卫绾是代郡大陵（今山西文水县）人，原来服侍汉文帝，平时喜欢研制、修理、驾驶各种车辆，技艺之高，无人能比，只要车子出了毛病，他一修理，车子完好如初。加上他性情敦厚、谨慎、廉直和忠诚，不久当上郎官。

他是那种典型的不争名、不争利而且待人宽厚的人，长期在郎官的位置上任劳任怨，埋头苦干，没有任何私心杂念，也没有跳槽的想法，一步一个脚印，累积功劳，逐步升为中郎将，下属郎官有过失，他总是替他们遮掩，立了功劳，总是让给别人，从不与人争执。

刘启当太子的时候，想通过宴请大臣的方式笼络人心，派东宫的使臣给每个大臣送了请帖。卫绾接到请帖，在手里玩味良久，觉得太子此举未必招皇上喜欢，弄不好还会引起皇上的猜忌，到时候皇上追究起来，反而会给自己惹来一身骚，不如干脆不去，但太子的面子又不能轻易驳回。正当他处于两难处境之际，使臣问他：“太子说了，到时候将军可一定要到哟。”

“请你回禀太子，很不凑巧，末将正在害痢疾之病，恐怕难以赴宴，尚请太子谅解。”卫绾推却说。

“这恐怕有些不妥吧！”

“身患疾病，实难赴约。”卫绾双手一拱，向使臣苦苦恳请。

使臣怏怏而去，把卫绾说的话反馈给太子刘启，因为人家害病，是真是假，这个不好确认，况且太子没有时间去分辨，结果大臣们都参加太子的宴席，唯独卫绾没有参加。这件事给太子留下深刻印象：甭看卫绾平时寡言少语，不吭不哈，性情温良恭俭让，一旦遇到事情，遇到原则性比较强的事，绝不是那种人云亦云、亦步亦趋、趋炎附势的人，而是一个有主心骨、考虑较多、眼光长远的人。

文帝对卫绾相当看好，临逝前，曾嘱咐刘启：“卫绾是个忠厚长者，你要好生对待他。”

“儿臣谨遵父皇遗旨。”刘启为了让父皇无牵无挂离开尘世，满口答应，没有任何犹豫。

因为卫绾寡言之故，刘启即位一年多了，竟然不知道谁是卫绾，而卫绾从不主动找他，只是干活更加谨慎，更加认真，更加卖力，君臣之间好比陌生路人，谁也不理谁。

听了王娡的推荐，刘启猛然想起父皇的嘱托，在一个艳阳高高挂在蓝天的日子，他的心情特别好，准备领着几个大臣和侍从，巡游狩猎上林苑。为此，他特意下诏卫绾前来陪同。

卫绾闻诏，骑着马来了。他高高的个头，朴实的脸盘，浓密的胡须长满唇上唇下，来到皇宫前翻身下马，噔噔噔来到皇上的面前，行了大礼，朗声说道：“臣卫绾奉诏前来，愿意跟随陛下，效力于鞍前马后。”

皇上仔细看了卫绾一眼，笑着说：“卿就是卫绾？朕今天人和名算对上号了，卿跟着朕上车，一块儿畅游上林苑吧。”

“臣不敢。”

“有何不敢？”

“与陛下同乘一辆车，只有重臣、宠臣才能享此殊荣，而臣无德无能，岂敢僭越臣礼，享受此殊荣呢？”

皇上觉得卫绾太可爱，于是他越推辞，皇上脸上的笑容越灿烂，越不让他推辞：“朕要向先帝学习，与大臣打成一片，难道卿要辜负朕的一片好心吗？”

“这？”卫绾做难了。

“卿切莫推辞，上车吧。”皇上伸出一只手，邀请卫绾。

卫绾躬身施礼说：“恭敬不如从命。”他吩咐随身侍从，照顾好自己的坐骑，然后跟在皇上的屁股后，登上车辇。

太仆刘舍扬起马鞭，甩了一个响鞭，车辇滚滚启动，其他的大臣和侍从紧随其后，朝上林苑奔来。

马蹄哒哒，车轮滚滚。车厢里只有君臣二人，说话非常方便。看卫绾有些拘谨，皇上和悦地问他：“卿知道朕为何特意下诏，让卿护卫朕，同乘一辆车的原因吗？”

卫绾小心翼翼答道：“臣愚钝无知，只是代郡一个戏车之人，很侥幸积累一些功劳，被先帝升为中郎将，不过臣真的不知道陛下今天突然召臣，享受同乘一辆车的殊荣，这究竟出自何因？”

一句话勾起皇上对往事不愉快的回忆，他倏地沉下脸，用质问的口气问卫绾：“朕做皇太子的时候，宴请大臣，本是一番好心好意，其他大臣都能理解朕，爽爽快快接受宴请，唯独你不肯来，这是何故？”

卫绾看皇上脸色阴沉，知道他对这件事非常在意，心想不好，如果没有一个正当的理由，很可能因此而获罪。想到这里，他急忙辩解：“臣不肯赴宴这件事，真是死罪啊，不过臣当时真的正在害病，如果不是害病，臣就出席了。”

这可是一个堂堂皇皇的理由，人吃了五谷杂粮，哪有不生病的道理。即使皇上在心里再怀疑卫绾当时根本没有病，而是不给他面子，也无从再追究下去。再往下追究，不仅卫绾没有面子，也有可能把自己置于被动、尴尬的位置，因而刘启戛然而止，看来他之所以能当上皇上，不光靠自己是皇长子的原因，自有他的过人之处。

上林苑是皇家园林，南边是雄伟崔嵬、逶迤连绵的终南山，北边是繁花似锦、人烟辐辏的长安城，方圆二百里，有些地方与户县、周至县相连接，建有许多离宫别馆、亭台楼阁、假山池塘以及水榭船坞，既有芳草萋萋，花卉争艳，绿树掩映，也有飞鸟啾啾鸣啭，野兽发出尖厉的、让人害怕的吼叫声。

到了上林苑，皇上换乘一匹绰号叫做“照夜狮子马”，这匹马周身像雪练似的，没有一根杂毛，从头至尾大约一丈多长，配以黄色的丝缰、崭新的马鞍和锃亮的脚蹬，在金色太阳的照耀下，显得异常精神。皇上骑在上边，肩上斜挎箭囊，腰间悬挂宝剑，心旷神怡，激情飞扬。他看一眼卫绾，笑着说：“卫卿，快上马吧，今天咱们君臣展开比赛，看谁狩猎的野物多？”

“诺。”卫绾从自己的随从手里接过紫色的缰绳，把脚娴熟地插进马镫里，敏捷地纵身翻上马背，稳稳坐在马鞍上，双腿轻轻磕一磕马肚子，嗒嗒嗒走近皇上。

“策。”皇上用鞭子抽着厚厚的马臀，“照夜狮子马”撒开四蹄，箭一般冲出去，长长的脖子下悬挂的小铜铃发出一串“叮当，叮当”的声音。

大臣们和随从们策动坐骑，紧紧跟在皇上的马后，在碧绿的草地上纵横驰骋，追逐野兔、小鹿和獐子。一会儿从东边驶向西边，一会儿又从西边驶向东边，一会儿从南边驶向北边，一会儿又从北边驶向南边，忽南忽北，忽东忽西，飘忽不定。

皇上兴趣盎然，精神健旺，挽起雕翎弓，从箭囊抽出一支箭，拉满弓弦，觑准一只跑动的野兔，嗖的一声射去，正中野兔小腹，野兔翻滚着中箭的身子，痛苦而死。

“陛下英武。”大臣们和随从们齐声喝彩，欢声如雷。

皇上瞟一眼卫绾，得意地说：“卫卿，朕的箭法还可以吧？”

卫绾在马背上一拱双手，由衷赞叹：“岂止可以，陛下作为一代大有为的英君，控御天下，德泽四海，虽古之尧舜，不能及也。”

“都说卫卿恭谨廉直，今日朕能听到你的赞誉，太难得了，尽管有些恭维的、做作的成分，但朕听起来仍然很顺耳。”皇上是个明白人，尽管他知道卫绾在竭力讨自己的欢心，但他仍然很高兴。

正说着，卫绾眯起眼睛，看到一只小鹿，不由引弓搭箭，松手一射，正中小鹿的脖颈，小鹿带着剪枝，负痛而逃，他们策骑追逐，直至把小鹿赶上，尽情尽兴斩杀。

……

到了中午时分，他们一个个满载而归。御厨们剥掉猎物毛皮，或烤或烹，让皇上吃得油嘴满面，高兴极了。群臣和随从趁此机会，大饱口福。

皇上眼睛闪着兴奋的光芒，摘下宝剑，当众赏赐卫绾：“卫卿，朕看你为人诚实恭谨，赏赐你一把剑吧。”

对臣子来讲，能得到皇上赏赐宝剑，这是一个很大的荣耀。众人向卫绾投来羡慕的、嫉妒的眼光，不料卫绾噗咚一声，跪倒在地，推辞说：“陛下，先帝赏赐给臣六把宝剑，足够用了，因而臣不敢再接受陛下的赏赐。”

皇上一听，心中半信半疑，敛起笑容，一双澄澈透明的眼睛射出两道怀疑的目光，停在卫绾的脸上久久不肯移去：“宝剑是人人喜欢的东西，特别是皇帝赏赐的宝剑，更是大臣拿着到处炫耀的宝贝，常常被高价交换，难道卿至今尚且保存着先帝赏赐给你的六把宝剑吗？”

卫绾平静地回答：“臣都保存着，一把没有丢失。”

“回驾，到卫府。”皇上收起宝剑，登上车辇，大声吩咐随从人员。

“诺。”众人纷纷上马，紧跟在皇上的车后，路上发出咯吱咯吱的车声和马蹄踩踏大地所发出的杂沓声。

等到了卫府，皇上随着卫绾走进去，只见在里屋雪白的墙壁上，六柄剑插在鞘中，完好如初，不曾取用过。皇上从鞘中依次抽出每柄宝剑，看到它们一柄柄寒光袭人，锋利无比，削铁如泥，不由喉头一热，眼睛潮红，让春陀捧着六柄宝剑，走出卫府，对大臣和随从惊叹道：“卫绾刚才说保存着先帝赏赐给他的六把剑，朕本不相信，可眼前的一幕让朕非常感到震撼，事实胜于雄辩，卫绾真是忠心不二的大臣，真是群臣学习的榜样，为人臣者当如斯。”

人群中发出唏嘘感叹的声音，继而爆发出雷鸣般的掌声，一个个被卫绾的忠诚感动得热泪盈眶，热血沸腾。也许从此时开始，皇上对卫绾有了更加充分的认识。