申屠嘉退朝之后，一脸阴沉，懊恼得不可名状，大臣与他说话，他也不答话，坐上自己的马车，径直返回相府。

回到相府，一个人独自把自己关在屋里，背着手，绕着房间乱转，暗暗生闷气：“皇上今天这是怎么了？明明晁错打通太上皇庙外墙，对太上皇构成大不敬之罪，皇上却轻描淡写，居然声称自己事先知道，说是自己主使的，把责任主动揽到自己的身上，让老朽始料不及。”

“想当初，老夫曾跟着高祖驰骋疆场，出生入死，何等英雄！后来辅佐文帝，文帝从谏如流，豁达大度，仁贤爱民，大汉朝蒸蒸日上，欣欣向荣。没想到半路出了个晁错，蛊惑皇上，擅生是非，今天改这个，明天改那个，把朝廷折腾得乌烟瘴气，乱七八糟。”

“然而，皇上却忠奸不明，是非不分，恨不能把晁错捧上天，晁错放屁都是香的，明明是错误的东西，白的说成黑的，黑的说成白的，也要呵护，也要包庇，让满朝大臣如何接受？”

“看今天这个情景，皇上好像事先获得信息，不然的话，能有那么从容？能有那么淡定？简直邪门。”

“倘若知道皇上就这么个大事化小、不了了之的态度，老夫不管三七二十一，先斩后奏，形成既成事实，皇上即使想袒护晁错，也袒护不成，倒省却许多麻烦。说一千，道一万，一切都晚了。”

申屠嘉一个人呆在屋里，越想越气愤，越想越悔恨，看什么都不顺眼，看什么都暗淡失色。正当他无计可施的时候，丞相掾与几个府吏走进来，丞相掾看他一脸愠色，不由惊奇地问：“看丞相颜色，似乎有不平之事？这是何故？”

“本相自辅佐文帝以来，虽说谈不上言听计从，可也是备受尊重。不料当朝出了一个晁错，利用自己给皇上当老师的特殊身份，欺上瞒下，搅乱朝纲。”申屠嘉一说起晁错，眼前顿时浮现一个峭、直、刻、深的人来，心中说不出多么厌恶、痛恨这个人。

听了申屠嘉的话，丞相掾心中明白三分，但他不死心，试探着问：“是不是小人缮写的奏疏碰壁了？”

申屠嘉一拍案牍，激愤地说：“何止碰壁！简直是奇耻大辱，奇耻大辱啊！”

“皇上那里没通过？”

“皇上说事先晁错给他请示过这件事，是他让晁错干的，你说这气人不气人？”

“这岂不是皇上袒护晁错吗？看来晁错即使犯错，皇上也会替他包揽。”面对残酷事实，丞相掾脑子转了几个圈，冷静地分析道：“看来晁错与皇上师生情谊深厚，不是几份弹劾奏章所能扳倒的。”

申屠嘉跺几下脚，恨恨地说：“都怨本相优柔寡断，没能及时行使丞相可以先斩后奏的权力，致使奸臣乘隙而入，前有邓通，有文帝庇护他，后有晁错，有当今皇上庇护他，一切悔之晚矣。”说罢，额头上、脖颈下的青筋突突直跳，白头发、白胡须、白眉毛气得根根直竖。

“丞相肚里能撑船，何必为区区一个晁错生气呢？”丞相掾看申屠嘉一副盛怒的样子，暗暗替他担心。

“是呀，年龄不饶人，丞相毕竟老了，不宜大动肝火。”府吏们纷纷好心劝申屠嘉。

无奈申屠嘉气大伤身，只觉得喉咙里像有一团火燃烧似的，不由咳嗽两声，站起来，吐出一口痰，而这口痰竟然色如桃花。

府吏们见状，一个个大惊失色，围拢在申屠嘉的周围，关切地问道：“丞相，你怎么了？怎么吐血了？”

申屠嘉睁眼一看吐痰，果然是一口鲜血，脑子里一阵眩晕，顿时失去知觉。府吏们赶紧扶住他，高喊道：“快来人呀，丞相昏过去了。”

侍从们闻言，纷纷涌进屋内，七手八脚把申屠嘉抬起来，送到卧室，然后延请医官，给他看病。

医官匆匆来到申屠嘉的床前，坐下来，用右手叩住他的脉搏，觉得他脉象迟滞紊乱，不禁摇了摇头，对丞相掾说：“丞相毕竟年纪高大，受了意外刺激，一时想不开。”

“当紧吗？”丞相掾急切地问。

“这要视情况而定。”医官开了几副活血化瘀、滋阴通气的草药，唉声叹气。

在卧室外，府吏们扎成堆，十分关心申屠嘉的病情，见医官出来，七嘴八舌问道：“丞相究竟得的什么病？”

医官低声说：“丞相这是得的心病呀。”

“丞相能不能熬过这一道关？”

“至于他能不能熬过这一道关？要看他的心情如何？俗话说，心病还得心来医，倘若丞相心情愉悦，应安然无恙，恐怕他很难做到这一点；倘若他心里放不下，净想些不顺心的事，恐怕难逃死亡的厄运。”医官往卧室瞥了一眼，嗓音压得很低。

听了医官介绍病情后，府吏们纷纷交头接耳，窃窃私语：“丞相一向矍铄健旺，这一回因上疏被皇上驳回，气得吐血，追根溯源在于晁错。”

他们义愤填膺，纷纷谴责晁错：“都是晁错这个所谓的改革派，弄得鸡飞狗跳。”

时间继续平淡地向前过着，府吏们仍然在议论晁错的不是，仍然在关心申屠嘉的身体状况，但申屠嘉由于不能铲除晁错，心病得不到根本医治，加上年龄大了，体质下降，病情哪会有好转的迹象。他每天都在咳嗽，都在吐血，医官眼睁睁看着他的病情加重，一筹莫展，缺乏妙手回春之术，最后他熬得只剩下皮包骨头。

申屠嘉是大汉帝国官员以身作则的楷模，刚刚病倒时，派丞相掾向皇上告了病假。皇上知道他因为晁错打通太上皇庙这件事没得到处理而怄气，心说丞相肚里能撑船，过一段时日，他的心态便会恢复正常，他的病情便会痊愈，便会照样入朝议事。没想到从相府传来他的病情渐趋恶化的消息，皇上心中开始有些愧疚，觉得上一次的处理的确有伤他的面子，开始有些坐不住了。

皇上站在宫中的阳台上，凭栏极目远眺，思忖着申屠嘉和晁错之间如何折中与平衡的问题：“客观评价的话，老丞相所奏晁错对太上皇大不敬一事是有些狭隘偏激，但他也不是空穴来风，凭空杜撰，无中生有，之所以没有处理晁错，不仅仅有晁错是朕的老师，师生之间感情深厚，自己不忍下手这个原因，还有晁错有些治国理念比较先进，能给大汉朝的巩固和发展带来无限生机这样更深层次的原因。两个人都是好人，都是忠臣，一个不能少，谁都不能伤害。”

皇上想了许多，想了许久，扭过身子，郑重其事吩咐常侍春陀：“春陀，让人通知陶青和张欧，让他们现在往丞相府赶，陪同朕，一块探望申丞相。”

“诺。”春陀低下头，脆声答道，一溜烟跑去安排。

大约半个时辰，丞相府前车水马龙，熙熙攘攘，人头攒动，热闹起来。当春陀“皇上驾到”的尖细声音在相府上空飘荡时，根本没有思想准备的相府官员、侍从、家人以及打杂的全都慌乱地跪在甬道的两侧，嘴里诚惶诚恐地喊道：“恭迎皇上。”

在陶青、张欧、周仁的陪同下，皇上一脸凝重的神色，缓缓走进相府，来到申屠嘉的病榻前。

申屠嘉看皇上来看他，几乎不相信自己的眼睛，在床上挣扎着，就要撑起来，行叩拜大礼，但由于身体极度虚弱，他还是失败了。他不甘心自己的失败，急忙呼唤身边的侍从：“快快扶老朽起来，老朽要行君臣大礼。”

两个侍从一左一右，把他扶起来，在床上行了君臣大礼。皇上走到床沿，握着他的手，看他一脸病容，眼睛塌陷，骨瘦如柴，整个人都脱了形，不由心里一酸，泪花在眼眶中直打转，强忍着，才没有落下来：“丞相受苦了。”

申屠嘉大口喘着粗气，气管里发出鸡鸣似的声音，用感激的语气断断续续说：“陛下在百忙之中，率领几位重臣……来看望老朽，老朽深感……皇恩厚重，虽死……而无憾矣。”

侍从搬来几个锦墩，皇上与大臣们坐下来。皇上详细询问丞相的病情和生活起居，丞相由于说话困难，就由家人和医官代替回答。

听了病情介绍，皇上指示郎中令周仁：“回去后通知御医，让他们过来，给丞相治病。”

“诺。”周仁忙不迭地答应。

申屠嘉眼中挤出几滴浑浊的泪花，滴落在床被上，气若游丝地说：“谢谢陛下，老朽虽……肝脑涂地，也难以报答……浩荡的皇恩。老朽快不行了，老朽临终前……有句心里话，一吐为快，望陛下宽恕。”

“老丞相你说吧。”

“老朽自任丞相以来，辅政有……六七个年头，奉行……黄老思想，清静无为，四海宾服，诸侯归顺，而晁错新官上任，建功心切，虽然有些学问，但为人……峭、直、刻、深，与大臣与诸侯之间，容易……产生摩擦，结下矛盾，久则易生祸乱，望……陛下明察。”

皇上轻轻点下头，扼腕长叹：“看来老丞相对晁内史成见很深呀，你们两个叫驴，很难拴到一个马槽上。”

申屠嘉看皇上有些误会他的意思，急忙解释：“陛下，‘人之将死，其言也善’，老朽有时……虽狭隘偏私，但在……大是大非面前，不敢徇私废公。”

又说了几句话，皇上与几个大臣宽慰丞相要多保重身体，然后离开相府。通过这次探询，皇上知道，申屠嘉没几天活了。