七国叛乱前十几天，晁老爷子服毒自杀的讣告送到晁府，晁错一家陷入无比悲痛之中。
“爹，你好狠心呀，你怎么能服毒自杀呢？难道儿子的削藩大计这么让你绝望吗？这么让你惶恐不安吗？以至于连自己的生命和全家人的感受都不顾惜，至于吗？”晁错捧着讣告，把头埋进案牍，眼泪像河流似的，汹涌奔流。
“老爷子，你死得好糊涂呀，你让晚辈如何对别人说这件事？”妻子、儿女们在一旁陪着晁错痛哭，全家人哭得昏天黑地。
“老爷，你不能再哭了，你得把老爷子的死讯禀报朝廷，向皇上请假，料理丧事。”常敏站在晁错的身边，不停地劝他。
在常敏的劝解下，晁错觉得再哭下去，也哭不活父亲，于是，他强忍悲痛，止住哭声，让总管负责，在府上简单搭了一个灵棚，在一张供案上摆上晁老爷子的灵位，前边摆满祭品，自己与家人披麻戴孝，为老爷子守灵。
等一切布置停当，晁错走进书房，提起毛笔，饱蘸墨汁，在竹简上挥毫运笔，向皇上请假，然后派人把奏章送进皇宫。
皇上接到晁错请假的奏章，奏章中详细说明父子俩因在削藩上存在分歧，产生激烈争论，晁老爷子回到家里，怕将来牵连到自己，提前服毒自杀。皇上深感意外，暗暗想：“这个晁老爷子，性情真是乖僻，朕的削藩大计正进行得如火如荼，你怎么能产生轻生的念头呢？奇怪，奇怪，不可思议。”他轻声念叨，背着手，在偌大的房间里不停地徘徊。
常侍春陀跟在皇上的身后，迈着小碎步，紧闭嘴巴，一声不吭。良久，皇上扭过头，吩咐他：“备车，朕要亲自到晁府吊孝。”
“诺。”春陀赶紧跑出去，告诉太仆刘舍：“皇上要到御史大夫晁错的府上吊孝。”
俄顷，太仆刘舍亲自驾车，停在宫门口。侍从们牵着各自的坐骑，环立四周。皇上迈着沉重的脚步，从宫中走出来，郎中令周仁和常侍春陀紧紧跟在他的身后，等走至车前，皇上登上车，坐进车厢。周仁、春陀以及侍从们翻身上马。
刘舍一抖黄丝缰绳，大喊一声“策”，车辇缓缓启动，碾过长安大道，径奔晁府而来。
继申屠嘉之后，皇上再次亲自到大臣的府上吊孝，这可是一件比较稀罕非同寻常的事。根据皇帝出入警跸的惯例，官府在晁府的周围早已戒备森严。
皇上怀着沉重的心情，来到晁府设置的灵堂，在晁老爷子的灵位前鞠躬致哀，然后好言抚慰晁错：“卿顺变节哀，顺变节哀。”
晁错眼睛哭得红肿，见皇上亲自登门，到灵堂祭奠，赶紧跪在地上，连磕几个响头，涕泗横流：“臣家门不幸，惊动皇上，添麻烦了。”
皇上搀起晁错，拉着他冰凉的手，眼中含着热泪说：“朕听了晁老爷子服毒自杀的消息，内心感到很震惊，连一个行将就木的老人都这样，可见他所承受的外部压力有多大，也可见削藩与反削藩的斗争多么激烈，多么残酷。”
“皇上在百忙中能够亲来府上祭奠家父，臣不胜感激，家父在天之灵倘若有知的话，也该含笑九泉之下。”晁错不停地抹着眼泪，眼睛里布满网状的红丝。
皇上对晁错的妻子、儿女一一抚慰，然后扭过头，吩咐郎中令周仁：“在晁大人为父亲办丧期间，如有困难，你代表朕，悉心帮助。”
“诺。”郎中令周仁不敢怠慢，满口答应。
一句话说得晁错心里热乎乎的，眼泪顺着两颊，扑簌簌滚落。晁府上下一片哭泣，皇上在晁府坐了一会儿，神情黯然离开。
返回皇宫，皇上仍然处于低迷状态，心中不解：晁老爷子是一个饱经沧桑的官员，具有丰富的政治经验，难道他闻到什么对其家族不利的风声，才出此下策？
皇上到晁府上吊孝的消息不胫而走，朝廷的官员纷纷效仿，登门祭奠，有的面带戚容，有的幸灾乐祸，表情不一，心态各异，成了当时京城最大的看点。
晁错办完丧事没几天，刚刚上朝觐见皇上，朝廷便接到梁王刘武关于七国叛乱的坏消息，这对晁错来说，无疑是雪上添霜，是一次更大的打击，以至于他刚听到消息的时候，几乎不相信自己的耳朵，几乎站立不稳，几乎要晕厥过去。
“这个吴王刘濞，还真与赵王刘遂、楚王刘戊、胶西王刘卬不一样，说反就反，看来本官低估他了。”七国之乱来得这么突然，来得这么快，完全打乱晁错原来的思路。他原来认为，朝廷的诏书具有强大的威力，只要颁布到各诸侯国，各诸侯国谁也没有胆量不照办，更不要说举兵造反，这是根本不可能的事情。事实证明，赵国是这样，胶西国是这样，楚国是这样，因而他自然而然推理，轮着吴国，也应该是这样，包括皇上在内，同样怀有这种想法，对诸侯国尤其是吴国不愿做更深的考虑，根本没有做假若诸侯发生叛乱，朝廷应该怎样运用武力去镇压的准备。
然而事情的发展出乎晁错的预料，出乎皇上的预料，七个诸侯国连成一体，共同谋反，并明确提出“清君侧，诛晁错”的口号，这让晁错在感到无比难堪的同时，感到一阵从来没有过的慌乱和恐惧，难道父亲的预言真的会变成现实吗？他的脑际闪过一丝不祥的念头，他没有再敢往下想。
如何面对皇上？如何给皇上解释？当初晁错曾蛮有把握向皇上大胆预测和保证，赵王刘遂不敢反，胶西王刘卬不敢反，楚王刘戊不敢反，轮到吴王刘濞，刘濞照样不敢反，可现在他们不仅反了，而且是联合造反，这说明他的预测是错误的，说明他的削藩政策在某种程度上是错误的，或者说考虑不全，操之过急，才激起这场叛乱。
此时此刻，晁错的心情翻江倒海，五味杂陈，一种深深的挫败感重重地击中他，让他措手不及，六神无主，陷入深深的慌乱中。
在晁错惊慌失措的时候，坐在金銮殿发号施令的皇上显得更加慌乱。当梁王刘武的求援书快马加鞭送至他的御案，他的眼前顿时一黑，几乎从御座上跌落。他怀疑自己的眼睛看错，不由拿起战报，连看三遍，确信自己没有看错，才颓然放到御案上。
国家发生七个诸侯国叛乱，这是多大的一件事，皇上坐不住了，腾地从御座上站起，像热鏊子上的一只蚂蚁，急得团团乱转，双臂张开，两只手不停地上下颤抖，嘴里不断嘟嘟囔囔：“七国叛乱，七国叛乱呀，叛军的势力该有多强大，这让朕如何是好？”
皇上首先想到的人，就是满腹经纶，雄辩滔滔，平时在他的耳畔不断鼓吹削藩，让他洗耳恭听，眼睛里充满崇拜目光，被他尊称为“智囊”的晁错，与他有着深厚的师生情谊。
晁错自任御史大夫以来，改动祖制三十六章，办了一大批大案要案，特别在削藩方面，既是积极的鼓吹者，又是得力的实施者，在短短的几个月里，削掉赵国常山郡，削掉胶西国六个县，削掉楚国东海郡，成绩不菲，效果显著。
当削藩政策全面展开的时候，曾遇到来自各方诸侯的种种阻力，招来许多毁谤和怨言，有些甚嚣尘上，尖刻恶毒，但由于皇上毫不动摇的支持，这些反对势力只好躲藏在阴暗处，不敢公开。
而皇上所崇拜的老师晁错尽管在《削藩策》奏章中，提出吴王刘濞“反益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人谋作乱。今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大”的见解，但在赵国、胶西国以及楚国削藩取得阶段性成果后，曾充满自信对他说：“朝廷削掉吴国会稽郡和豫章郡，吴王刘濞像赵王刘遂、胶西王刘卬以及楚王刘戊一样懦弱，不敢放一个屁。”这个估计在当时深深地影响他，在今天看来，这个估计显然错判形势，显然低估刘濞，现实中的刘濞不仅敢造反，而且胆大包天，联合其他六个诸侯国造反，连地处偏僻的东瓯国都出兵相助，至于横跨草原的匈奴国，更是虎视眈眈，跃跃欲试，大有趁火打劫、大打出手之势。
看来这位学问深、能力强、见识高的晁错老师大大失算，没能真正看透那位曾经在马背上取得不凡成就、曾与皇上有杀子之仇的堂伯——刘濞，这样一来，原来套在晁错身上的“智囊”光环在皇上的心目中瞬间黯然失色，皇上甚至认为：这场叛乱都是由于削藩操之过急引起的，而积极鼓吹削藩的人，正是朕倚为股肱大臣的晁错。
晁错的形象在皇上的心目中开始动摇，而这种动摇足以给晁错带来一种不可预测的后果。