东方吐出鱼肚白，“啊”一声尖叫，陈晓黎从洪霞的小屋跑出，惶恐地喊道：“爹，洪涛，不好了，洪霞上吊了。”

听到晓黎一惊一乍的喊声，洪诚、洪涛同时涌进洪霞的小屋，他们看到恐怖的一幕：洪霞用白练套着脖子，悬在梁上，伸着舌头，一双眼睛怒视着前方。

“我的宝贝女儿啊！”一声撕心裂肺的哭喊从洪诚的胸腔喷发而出，他一下扑到女儿的脚下，抱住女儿的双脚，泪如泉涌。

“妹妹，你怎么净干傻事呢？”洪涛一边责怪，一边搬起木櫈，人立在上边，把洪霞从白练套中取下来，与爹一道，把洪霞平放在炕上。看着妹子悲惨的死相，他忍不住放声大哭。

晓黎返进屋里，从破柜子里翻出几件新衣裳，帮助妹子换上，跟着爹和丈夫哭泣不已，全家陷入无限的悲痛之中。此时，街邻乡亲闻讯来了，他们看到洪家的不幸遭遇，纷纷洒下同情的泪水。

悲哀之余，他们毅然做出“留晓黎和几个乡亲看守洪霞的死灵，父子俩到济南府告状”的抉择。父子俩背着干粮，迎着红日，疾步走在去济南的大道上。经过一个时辰的行走，父子俩来到济南府衙门前。他们抬头一看，只见衙门的正上方悬着一块“清正廉洁”的门匾，字体端正大方，遒劲有力，门侧立着高高的黑漆漆过的木架子，上边摆放着一个又大又圆的鼓和两只供平民百姓击鼓喊冤的木槌。两个皂吏立在门口，目视前方，十分威武。

洪涛勇敢地走上前去，摘下鼓槌，咚咚咚擂响鼓。密集的、急促的鼓声传进衙门，郡守梁正正在堂上阅览案卷，听到鼓声一皱眉头，吩咐差役：“到外边去看一下，看谁击鼓鸣冤？喊进来，本官要亲自询问。”这个梁正不是别人，正是原胶西国高密县县令，由于为官清廉，政绩斐然，鲠直狷介，不买胶西王刘卬的账，长期得不到升迁提拔，一气之下，去找胶西王刘卬理论，当面闹得很僵，愤然辞官而去。七国之乱被平定后，他因为不阿附刘卬，反而因祸得福，被朝廷擢拔为济南郡守。

“诺。”差役领命走出衙门，看到面目憨朴的父子俩正愤然击鼓，上前制住他们，和善地说：“梁大人问你们可有冤情，如有的话，随本人进入府堂，当面向大人禀奏。”

“草民冤情重大，特意从瞷家集赶过来，向梁大人申诉。”洪诚连连叩头作揖，眼中含着热泪，心中说不出的怨恨。

“随我进来吧。”差役领着父子俩，走进衙门府堂。一进大堂，父子俩跪在地上，连磕响头，嚎啕大哭：“青天大老爷，你可要为草民做主。”

梁正看父子俩痛哭不已，眼睛一阵酸涩，平和地问：“你等何方人氏？有何重大冤情？”说着，吩咐差役：“给他们倒水看座。”

看梁正如此热情，洪诚父子俩心中一热，心说遇到好官。他们站起来，端起两杯热水，坐到木櫈上，滋润一下干渴的嗓子眼。喝了几口水，洪诚自我介绍：“回青天大老爷的话，草民姓洪名诚，是瞷家集一介草民。”他指着洪涛说：“这是草民的儿子，叫洪涛。”

梁正看着父子俩，再次问道：“有何冤情？不要害怕，慢慢道来，本官一定为你们做主。”

一提起女儿的遭遇，洪诚涕泗横流：“瞷大虎是瞷家集有名的恶霸地主，欺男霸女，为非作歹，横行一方。我因为欠他五斗麦种，他到地里催债，无意间看到草民的小女洪霞，俊俏美丽，顿生邪念，派胡管家到我家提亲，考虑到瞷大虎的德行和彼此间的年龄差距，女儿不同意，全家人也不同意。不料两天之后，瞷大虎趁着夜色，领着一班打手，把我、儿子、儿媳强行抓走，兽性大发，肆无忌惮把女儿糟蹋。女儿感到无脸见人，半夜自缢身亡。”

“瞷大虎这是目无国法，强霸民女，竟然逼死人命，看来不严惩不足以平民愤，不严惩不足以张扬国法。”梁正听了洪诚的叙述，一股怒火升满胸膛，拍案而起，在大堂里踱来踱去。

“青天大老爷，你可要为小妹伸张正义，报仇雪恨哟！”洪涛放下水杯，噗咚一声跪下来，哀求说。

梁正听了洪家父子的哭诉，血脉贲张，热血沸腾，一张白净的脸气得通红，愤然说：“前些日子，本官不断接到瞷家集的投诉，状告瞷家六虎鱼肉百姓，或抢劫，或奸淫，或杀人越货，成为当地最大的黑恶势力，百姓怨声载道。看来此恶不除，济南郡不得安宁，本人枉为济南郡父母官！”说着，他扭过头，果断地对差役说：“立刻把郡尉宁成叫过来，叫他明天到瞷家集，到洪诚家勘验尸体，同时把瞷大虎传唤过来。”

“诺。”差役应声而去。

片刻功夫，济南郡尉宁成橐橐而来，他大高个头，相貌庄严，长须飘飘，一双大眼睛射出凌冽肃杀的目光，一看就是一个性格鲜明的汉子。他旋风似地来到梁正的眼前，双手一抱，在胸前拱一拱说：“郡守大人，有何吩咐？请下指令。”他原来在朝廷任郎官，后改为谒者，而郎官、谒者同属郎中令的属官，秩比六百石。谒者执掌礼宾，比如皇帝出行，路遇丞相，需要下车致意，谒者此时高喊一声“皇帝为丞相下舆”；皇帝坐于宫殿，丞相进来，皇帝应该起立迎接，以示尊重，谒者又须高喊一声“皇帝为丞相起立。”

梁正沉痛地说：“近来，本官接二连三接到瞷家集瞷家六虎欺压百姓的报案，瞷大虎奸淫民女，手段残忍，令人发指，这是藐视大汉律的活生生表现，本官忍无可忍，决定派你领十几个皂吏，明天到瞷家集走一趟，勘验一下被害者的尸体，同时把瞷大虎传唤到郡。”

“诺。”宁成答得很干脆，拧着两道浓眉，狠狠地说：“瞷家六虎为霸一方，作奸犯科，无恶不作，当地百姓深受其害，百姓们要求惩治他们的呼声越来越高，越来越迫切。我这次到瞷家集，将深入到百姓的家中，搜集齐瞷家六虎犯罪的证据，做好把他们逮捕归案、定谳法办的前期准备。”

“你们明天在家里等着宁郡尉，等宁郡尉勘验洪霞的尸体后，再下葬不迟。”梁正指着洪诚父子俩，再次交待。

洪诚父子俩内心充满感激，一边给梁正磕头，一边给宁成磕头，嘴里连声感谢：“谢谢梁大人，谢谢宁大人。”说罢，告辞两位，返回瞷家集，尽管他们离开时，已经太阳落山，但他们不顾劳累，连夜赶路。

第二天，宁成领着十几个人的马队，来到瞷家集。瞷家集突然进入官府的差役，特别显眼，引起当地百姓的各种议论和猜疑。有的说：“洪诚父子俩昨天到济南郡，把瞷大虎告了，够瞷大虎喝一壶。”

有的说：“瞷大虎丧天害理，遭报应那是迟早一天的事。”

有的摇摇头，担心地说：“瞷大虎势力强大，盘根错节，这次行动会不会像以往一样，不了了之？”

在洪城家门前，宁成把马匹拴在树桩上，见有的马匹撅直尾巴，屙了一堆堆新鲜光亮的马粪，给狭窄的门前增添一洼洼臭味熏天的马尿，不由皱一下眉头，与三个差役一起，进入小屋验尸。他们对洪霞的尸体检查得很仔细，不放过任何一个小小的细节。他看到洪霞面带凄恻的神色，一双眼睛死不瞑目，一股怒火在心中骤然熊熊燃烧，周身的血液加快流速，不由攥紧拳头，暗下决心：不把瞷大虎逮捕归案，枉为七尺男儿。

随后，他们十几个人分头对受害者家属、以前一些受害者本人及家属认真取证。在取证过程中，有的当事人和目击者大胆作证，也有胆小怕事者，害怕弄不翻瞷家六虎，将来惹一身骚，反而遭到打击报复，作证时吞吞吐吐，但不管怎样，他们搜集瞷家六虎不少作恶的证据。看了这些证据，宁成觉得足以传唤瞷家六虎。他亲自带队，进入瞷家的高墙大院。

这是一座占地五顷的院子，亭台楼阁，回廊曲纡，水榭船坞，藕塘莲池，一排排柳树婆娑起舞，一丛丛花草争奇斗艳，野雀叽叽喳喳，黄鹂啁啾鸣啭，四周一圈高大的围墙，围墙上插着明晃晃的刀枪剑戟。管中窥豹，可见一斑，从瞷家大院的建筑气势，宁成隐隐约约可以感觉瞷家的富豪、奢侈和强悍。

一看宁成领着官府差役，一只黄色的金毛犬呲着牙，狺狺狂吠。把门的家奴不敢蛮横，把它喝住，领着他们来到中间的大厅，见到尖嘴猴腮的胡管家。

胡管家一看是官府差役，换上一副笑脸，笑眯眯地说：“在下姓胡，是瞷家大院的管家，不知各位官人身居何种头衔？来瞷家大院所为何事？”

一个差役指着宁成说：“这是济南郡宁成郡尉。”

“久仰，久仰。”胡管家伸出枯瘦的手，想与宁成握手，被宁成冷冷拒绝，不由缩回手，心中尴尬不已。

“瞷家六虎何在？”宁成凛然坐到大厅中间，一双大眼睛盯着胡管家一张奸诈的脸，冷峻地问道。

胡管家看宁成如此架势，心说来者不善，善者不来，又是瞷家六虎在外边捅娄子，被别人告到官府，官府来找他们的麻烦。想到前几天自己与瞷大虎夜里作案，奸淫洪霞，洪霞上吊自缢，他不由心中一个激灵，难道官府为此事而来？反正不是好事，瞷家六兄弟都不便于与态度蛮横的宁成见面，心中虽然这么想，但嘴上却说：“很不凑巧，他们都出去了。”

“什么时候回来？”宁成看胡管家油腔滑调，连推带拖，便提高嗓门，厉声问道。

“他们什么时候回来？我也不知道，或许三两天回来，或许十天半月才回来，期间遍寻亲朋好友，泛舟五湖四海，逛游名山大川，也未可知。”胡管家抓耳挠腮，嘻嘻笑着，故作为难之姿，不愠不怒，慢条斯理回答。

看胡管家顾左右而言他，宁成恼怒地说：“你给我少废话，立即通知瞷家六虎，明天到济南郡官府报到。”说着，命令手下人当即填好传票，给了胡管家

胡管家心里诅咒宁成，嘴上却抹蜜似地说：“小的遵命，小的遵命。”

“咱们走人。”宁成站起身，一挥手，十几个差役跟在他的身后，呼啦啦走出瞷家大院，翻身上马，奔济南郡而去。

看着他们远逝的背影，胡管家朝地上啐了一口唾沫，两片嘴唇一撇，轻声骂道：“呸！”