太子是国家储君，是国家未来的希望，具有举足轻重的作用，太子选的怎么样，直接影响国家未来走向。

在文帝之前，不论是秦始皇，还是汉高祖刘邦，立太子都以失败而告终。先说秦始皇，由于错误传位胡亥，致使秦王朝在极短时间内就被汹涌起伏的农民大起义推翻。汉高祖刘邦虽然看透二儿子刘盈生性懦弱，想废黜他的太子之位，改立聪明的如意，然而妻子吕雉知道后，暗中串联朝臣，百般阻挠刘邦的计划，使刘邦的愿望最后落空。刘邦驾崩后，汉惠帝刘盈果然如刘邦所料，不能控制朝局，大权旁落于吕后，竟至英年早逝。吕后掌权，分封诸吕，刘姓天下几乎改姓吕，后来幸亏周勃、陈平发动兵变，才使刘氏天下得以延续。

文帝痛定思痛，对外戚掌权格外警惕，即位之初便确立刘启为太子，精心培养二十三年，到最后顺利交班。刘启不负众望，从接班之初，便牢牢掌握皇权，尽管执政期间爆发声势浩大的七国之乱，但军民同仇敌忾，很快把叛乱镇压下去，事实证明，他是一个合格的继承者，能够承上启下，开创一代太平盛世，让老百姓过上家给人足、仓满囤流的好日子。

从公元前157年6月即位到公元前153年4月，再有两个月满四年，在这一千四百多个日日夜夜里，立谁当太子这个问题，一直在刘启的大脑里反复萦回，不同的时期有不同的想法，有不同的版本。

兄终弟及，立梁王刘武为太子。在刘启刚即位的时候，各诸侯实力非常强，对中央威胁很大，为拉拢梁王对抗地方诸侯，这个想法曾在他的脑海中一度占据上风。刘武是文帝嫡次子，刘启胞弟，公元前178年受封为代王，公元前177年改封为淮阳王。公元前169年，文帝的小儿子梁怀王刘揖坠马去世，公元前168年改封刘武为梁王，先都于梁（今河南开封），后又迁都于睢阳（今河南商丘），西至陈留，北抵泰山，拥有40多座县城，土地膏腴，收入甚丰，是一个大诸侯国，在以后数年的岁月里，他多次入朝觐见皇上，得到大量赏赐，府库金钱积至亿万，珠玉宝器比国库都多。

公元前154年10月，在七国之乱爆发前夕，梁王入朝朝见皇上。皇上派使者持节，用天子副车出关相迎，礼遇之隆，实属罕见，当为首例，不仅如此，皇上还降尊纡贵，带领群臣，在司马门外久久恭候，等一见到梁王，格外亲昵，亲自为之驾车，彻底感动梁王。梁王心里暖烘烘的，激动的泪水不断地流淌。

更让梁王高兴的是，在宽大的皇宫里，皇上举办盛大的宴会，热诚欢迎他的到来。窦太后、长公主刘嫖、皇上宠爱的嫔妃子女（当然包括栗妃和王娡）及其重要的外戚参加了，宴会的氛围相当融洽。当酒喝到高潮的时候，皇上喝得有些忘情，未经深思熟虑，笑着对刘武说：“兄弟，等朕千秋万岁之后，当将帝位传给你。”

随后发生的故事在前边章节做了详细描述，不再赘述。尽管这件事闹得沸沸扬扬，但梁王刘武与皇上之间的感情没有因此而破裂，兄弟间依旧感情笃深，依旧可以生死相依，这种情感在七国叛乱中得到充分验证。公元前154年春，吴国、楚国、赵国、胶西国、胶东国、济南国、菑川国联合叛乱，史称七国叛乱。吴王刘濞与楚王刘戊率领强大的吴楚联军，气势汹汹向梁国扑来。为打赢战争，梁王果断任命韩安国、张羽、傅柏、丁宽等六人为将军，亲自跪拜，流着泪为他们把盏，要求他们同仇敌忾，迎击叛军。

在梁王刘武的感召下，将士们在棘壁与梁军展开殊死搏斗。叛军蓄谋已久，兵锋锐不可挡，梁军伤亡惨重，被杀死几万人，尸横遍野，血流漂杵。尽管他被迫改变作战策略，退回睢阳，变进攻为防守，但他不畏强敌，充分发动梁国军民，不屈不挠，顽强抵抗叛军的进攻。他多次派人向皇上和太尉周亚夫告急，皇上看睢阳城岌岌可危，诏令周亚夫派兵驰救，不料周亚夫不奉诏令，深沟高垒，避敌锐气，不与交锋。在援军久盼不至的情况下，他苦撑危局，坚持抗战到底。从他的身上，将军们、军民们看到莫大的人格力量和胜利的希望，他们同心戮力，誓与叛贼血战到底。幸喜手下将军张羽善于指挥，骁勇善战，韩安国富于谋略，持重有威，傅柏忠心亢直，丁宽能文能武，上下团结，内外一体，把叛军牢牢拖在睢阳城下。吴楚叛军想绕过睢阳西进关中，又害怕汉军、梁军两面夹击，腹背受敌，始终不敢贸然跨越睢阳，原来制定的会师洛阳的战略部署完全被打破。这就为战争赢得时间和条件，为周亚夫平定叛乱创造良好的态势。一个月后，吴楚叛军被打败，而梁国军民歼灭叛军的数量与朝廷军队歼灭叛军的数量大致相当，不相上下，这说明梁王刘武为平定七国叛乱做出巨大贡献。

梁王之所以能在平定七国叛乱中立下巨大的功劳，这与他平时爱慕人才招贤纳士是分不开的。在他的手下，武将有张羽、韩安国、傅柏、丁宽，策划游说之士有羊胜、公孙诡等人，文学侍从则有《七发》、《谏吴王书》的作者枚乘，《上吴王书》的作者邹阳，《哀时命》的作者庄忌，就连著名的辞赋家司马相如，辞去朝中武骑常侍一职，投到梁王的麾下，后来写出赫赫有名的《子虚赋》，这些人才文能安邦，武能定国，使梁国出现勃勃生机。

在梁王的几个文学侍从中，文采最好的当属司马相如，说起他，还有一段比较有趣的故事。

司马相如出生于公元前179年，原名司马长卿，因仰慕战国时名相蔺相如而改名，巴郡安汉县(今四川省南充市蓬安县)人，少年时代喜欢读书练剑，二十岁时以訾为郎，做了武骑常侍，对这个小小的京官，他从内心不喜欢，他擅长吟辞作赋，而皇上刘启不嗜辞赋，加上他说话结巴，因而皇上对他谈不上宠爱，更谈不上重用，他常常有怀才不遇、备受冷落的感觉。

常言说人以群分，物以类聚，这话一点不错。公元前154年10月，梁王刘武来朝，司马相如有幸结交枚乘、邹阳、庄忌等辞赋家，他把自己的苦闷告诉枚乘：“晚辈酷爱辞赋，喜欢结交文士，然遍观……朝中群臣，竟然无一人可引为知音。”

枚乘双眼含着热烈而又同情的目光，鼓励司马相如：“长卿志向高远，文采翩翩，儒雅风流，将来成就当在老朽之上。”

司马相如长叹一声：“当今皇上虽爱民恤民，却对辞赋不感兴趣，晚辈有一种直觉，即使在他的手下混上一百年，也难以……实现自己的文学抱负，更难以混出一个模样。”

枚乘笑了，那笑容分明是长者的笑容，慈祥而又宽容，他用丰富的社会经验告诉这个志向远大的文学青年：“当今皇上是明君，但明君不一定热爱文学辞赋，这对贤弟的成长自然不是福音，贤弟不得不认真考虑。”说到这里，他略作沉吟，给司马相如指出一条光明大道：“与皇上不同的是，梁王喜欢文学之士，他的麾下荟萃许多辞赋家，不仅待遇丰厚，而且每天可以相互交流，相互切磋，相互促进，过着心情舒畅的日子。如果贤弟有想法，可辞去散骑常侍一职，到梁国发展，凭贤弟的文采，梁王定然倍加欣赏，或许可脱颖而出，一展胸襟。”

“那岂不是让愚弟……离开朝廷，另谋出路？”

枚乘知道司马相如对繁华的都城尚有留恋的想法，便用自己的亲身体会告诉司马相如：“倘若这个环境不利于贤弟的发展，即使繁花似锦，也没有留恋的价值，就比如老朽，原来在吴王刘濞的手下，骑骏马，穿锦衣，吃玉食，但吴王图谋不轨，犯上作乱，跟着他只能死路一条，故而弃暗投明，转到梁王的麾下。”

“谢谢仁兄的指点，让愚弟……醍醐灌顶，大彻大悟。”听了枚乘的点拨，司马相如下决心离开长安都城，到睢阳发展。

在梁王离开都城两个月后，七国之乱爆发，举国上下都在忙着打仗。司马相如看梁国正处在战争的前线，每天都要打仗，每天都要死人，只好把自己的想法暂时搁置，但他的心中始终没有忘记前往梁地，实现与志趣相投文士共事的愿望。三个月后，七国之乱被平定，他心中的想法又开始复活，主动向朝廷提出病退，朝廷也没有细问，便同意他的申请。他满怀希望，风尘仆仆来到睢阳，先见了枚乘、邹阳和庄忌，经过他们的引荐，见到仪表俊伟、风流倜傥的梁王。

梁王喜欢文学之士，久闻司马相如的大名，一听说他来了，欣喜异常，立刻召见。当梁王看到他一表人才，风流儒雅，脸上顿时掩饰不住对他的喜爱和欣赏，用惺惺相惜的口气说：“孤久闻长卿身怀旷世文采，今日一见，果然人中之凤，名不虚传，此乃上天赐予孤的贤才，孤当倍加珍惜。”

“大王乃当代贤王，思贤若渴，招揽才俊，臣在朝廷之时，对大王早怀倾慕之心，愿意……忝置大王左右，吟辞作赋，争取早日写出传世之作。”司马相如初次觐见梁王，斟词酌句。

“长卿若不嫌弃，请住进招贤馆，与枚乘、邹阳、庄忌等几位文士享受一样优渥的待遇，可与他们朝夕相处，相互照顾。”梁王双目如朗星，盯着司马相如一张儒雅的脸庞，心中说不出的欢喜。

司马相如赶忙跪倒地上，磕头谢恩：“叩谢大王成全臣，臣……当向几位大贤虚心学习，学习他们的品德和才学。”

召见结束后，司马相如住进招贤馆，与枚乘、邹阳和庄忌一道，吟辞作赋，舞文弄墨，过着悠闲而又舒心的日子，不像原先在朝廷供职，感到憋屈。

一想到这个故事，皇上就为梁王招贤的行为所感动，把皇位传给这样一位军功赫赫、贤能开明的胞弟，不仅完全合乎皇太后窦漪房的心思，而且从发扬高祖开创的汉朝基业来说，梁王肯定能够胜任皇帝一职。