霍风威风凛凛地站在二人面前，先是冷冷地扫视二人，然后才不疾不徐地开腔：“在我们家，一向长幼有序，你做错事，二哥出手教训你怎么了？你居然还敢造反？”

霍勋虽心有不甘，但却不敢反驳。

“你身为上校军官，而且还是新上任的宪兵司令部侦查处副处长，在家跟哥哥吵两句，就想搬出长辈来为自己撑腰，你不觉得幼稚吗？马上向你二哥道歉！”

“……对不起。”

霍勋心里有一万个不愿意，但在大哥的注视之下，他只好心不甘情不愿地挤出了这句话。

这就是霍风的厉害之处。从小到大，两个弟弟都对他恭恭敬敬，服服帖帖。

霍清觉得很意外，霍风今天居然那么难得地和他站在同一阵线。

“你走吧。”霍风对霍勋说道。霍勋愤恨地转过身子，走出了房门。

“长不大的孩子。”霍风望着他的背影，恨铁不成钢地说，“委屈你了。”他拍了拍霍清的肩膀。

听到大哥难得地跟他说出这样温柔的话，霍清的心一暖，紧绷的心情也慢慢地松懈下来。

霍风轻轻扣起了霍清的手腕，将他的手背抓到自己眼皮底下。看着关节上的多处伤口，霍风一阵蹙眉。

“才两个多月就伤成这样了？”

霍清嘴上不说，但心想：这不就是拜你所赐吗？

“你等着，我给你敷药。”霍风轻轻说道。

自从霍清受训以来，俯卧撑做得太多，加上地面又烫，几个星期下来，霍清的手掌和手背早已是伤痕累累。

曾是过来人的霍风十分了解这种滋味，只要轻轻一碰，就会引发钻心的疼痛，更别说是用拳头撑起全身的力量做俯卧撑——每一下所带来的痛楚，实在是考验人的极限。

加上霍清平日里被他处罚的次数太多了，双手着实吃尽了苦头。

“疼吗？”霍风把药膏涂抹在他的手上，轻声问道。

霍清淡淡地点了一下头。

兄弟俩沉默了一阵，思绪不约而同地回到了十六年前的那个下午。

1996年秋天。

同样的房间，同样的床，霍风同样在为霍清的伤口上敷药。

那年，霍清才十岁，进入霍家还不到一个月。

霍风永远忘不了霍清第一天踏入霍家时的模样。

瘦削的身板、肃穆的神情、瞳孔里遮不住的哀伤，令身为霍家大公子的他，第一眼就对这个初来乍到的弟弟涌起了深深的同情。

在这之前，多少个万籁俱静的夜晚，父亲和母亲为了霍清认祖归宗的事情吵得不可开交。争论到最后的结果，还是母亲妥协了，答应让霍清住进霍家。从此，这个刚刚丧母的十岁男孩，以“霍家养子”的名义，成了他们家的一份子。

“我打死你！打死你！”

当霍风从屋外回来，就看到人高马大的小弟霍勋将身体压在霍清身上，对他拳打脚踢：“你根本就不是我哥哥，你不是我妈妈生的！你只不过是个孤儿！你凭什么来到我家做我的哥哥！”

霍勋虽然才八岁，但他却不知哪儿来的蛮力，将体格较为瘦弱的霍清打得毫无反手之力。

“你妈妈呢？叫你妈妈来救你啊！你这个贱人的孩子！”

“不——许——说——我——妈——妈——”霍清的脖子被他掐得喘不过气，但依然极力维护自己的母亲。

霍风见状，一个箭步冲上前将二人分开，与此同时，霍清的口袋里突然掉出了一张照片。

在手机尚未普及的年代，他随身携带着亡母的合照，时刻聊以慰藉。

此时，霍勋眼捷手快，马上将照片抢走，当着霍清的面前，将照片撕得粉碎。

霍清先是一震，然后是抑制不住的悲从中来。

他跪倒在地，眼泪簌簌地流了下来，他的双唇颤动着，双眸里充满了无尽的哀怨。

他心疼地拾起一地的碎片，一片接着一片，直到把所有的碎片收集在一起，他才缓缓地抬起头，哽咽着说道：“我妈妈不是贱人。她不知道爸爸已经结了婚。她是个好人。”

这一刻，霍风的心已经深深地被触动了。

他并不了解大人们之间的恩恩怨怨，他只知道，父亲在很多年前驻守水县时，跟一个农村女孩好上了，对方还生了一个儿子。

十年来，他们母子俩就一直在水县相依为命，不曾出现在霍家人的面前，然而就在不久前，女方病逝，父亲才决定把无亲无戚、无依无靠的他接回霍家抚养。

“霍清，你是我霍风的二弟。”十四岁的霍风一边替霍清敷药，一边坚定地说，“从今以后，我会保护你的。没有人可以再欺负你。就连我母亲也不能。”他信誓旦旦地给予承诺。

自从霍清进入霍家以来，他亲眼目睹了自己的母亲和弟弟如何将霍清视为仇人，对他冷嘲热讽、百般欺凌与羞辱。

从今以后，他要对霍清格外照顾，别人越欺负他，他就越保护他，使他免受家人，甚至是佣人的欺负。

……

“叫她妈妈，快点！”父亲大人正色命令道。

“她不是我妈妈。我只有一个妈妈。”霍清轻轻说道，但语气里却透着一股坚持己见的执拗。

“反了，反了！”父亲气得浑身发抖。

霍元贵为上将，位高权重，平日里一呼百应，何曾被人如此明目张胆地公然挑衅？

霍清在众目睽睽之下的忤逆令他一时下不了台，他一怒之下，将他拽了起来，扔到地下室里。

“先关他三天，什么时候愿意改口，什么时候才放他出来！”父亲怒气冲冲地抛下这句话后，回到了书房。

母亲目送着父亲离去的背影，不疾不徐地对管家洪卫吩咐道：“先饿他三天，不给他吃的，看他还嘴硬不。”

霍风看在眼里，他知道，母亲贵为黄氏财团的董事长千金，平时养尊处优、盛气凌人，最不能忍受的就是被人冒犯，他暗自担心，如果霍清执意要和二老作对，最终吃亏的还是自己。

三更半夜，霍风携带了一些干粮和书本，偷偷拿了钥匙，开启了地下室的门，溜了进去。

进入眼帘的，竟是躺在冰凉地板上熟睡的霍清。

衣衫单薄的他因为寒冷而蜷缩一团，身体还时不时哆嗦着。

霍风心一酸，赶紧飞奔上楼，回到自己房里，搬来了棉被，细心地替他盖上。

他留下了干粮，写下了字条，放在霍清的身边，临走前再次看了霍清一眼，想到这小子第二天醒来后看到食物、棉被和书本时惊喜的模样，他的心总算安慰了些。

因为霍风暗地里的关照，霍清在此事上并没有吃太多苦头，然而他还是明白了“人在屋檐下，不得不低头”的道理，最终服从了父亲的命令，对霍风和霍勋的亲生母亲，心不甘情不愿地开口叫了声“妈妈”。

霍风与霍清的手足之情，在岁月的流逝中一点一滴地增长起来，越发深厚。

然而，好景不长，他和霍清之间的感情，终于碰到了一次艰难的考验。

那年，霍清十四岁，上着初二；霍风十八岁，上着高三。

那天傍晚，霍清一身校服沾满了尘土，脸青鼻肿，嘴角还流着血，一脸仓皇地跑进家门。

“爸！妈！大哥！出事了！”

“怎么了？”大人们循声而至，看到霍清的这幅模样，不禁大吃一惊。

“霍勋……霍勋他不见了！”

“不见了？”大家都很震惊，母亲更是脸青唇白：“你……什么意思？”

“都是我不好……”霍清突然往地面一跪，一把鼻涕一把眼泪地说，“刚才回家路上，我们打了一架，霍勋流了好多鼻血……为了替他止血，我让他在街上等着，我先去店里买棉花和纸巾，可当我走出来时，他已经不见了，我找了好久都找不到……他就像突然人间蒸发了一样……”说到这里，霍清已经泣不成声了。

母亲听了，更是踉跄了一步，险些跌倒：“霍勋……霍勋不见了……怎么会这样？霍清，你这个狼心狗肺的东西！霍勋到底得罪了你什么，你要这么对他！”母亲一个激动，冲到霍清的面前，二话不说给了他两记耳光，打得他脑袋“嗡嗡”作响：“你为什么打他？你为什么要打他？他是你弟弟啊！你怎么可以打他！你怎能把他弄丢了呢……”母亲歇斯底里地叫喊着，又哭又闹。

霍清自知理亏，不敢反驳也不敢辩解，只能暗自地为霍勋的安危担忧着，害怕着。

为了把霍勋找回来，霍家上下忙得焦头烂额，不可开交。

父亲更是打了无数个电话，出动了自己的部下，联系了当警察的朋友，让大家协助找回失踪的儿子。

两个小时后，终于传来了好消息，三弟找到了。

准确来说，他并不是“被找到”，而是自己回家来了。

他安然无恙的出现令全家人都松了一口气，当他把事情经过一五一十地告诉家人时，大家都忍不住倒抽了一口凉气。

原来霍勋差一点就被人贩子抓走了，幸好他足够机智聪明，趁几个彪形大汉不注意时从面包车里逃了出来。

霍勋此次的被掳事件令两个人倒了大霉。

一是霍家的司机王凯，他因为私事擅离职守，让两位少爷自己走路回家差点酿成大祸，被霍元豪不留情地开除了。

二是造成这起事件的罪魁祸首霍清，因为这件事，他被盛怒的父亲动用了家法来处置。

说起家法，霍家每个人都会不寒而栗。

这是最令人闻风丧胆的惩罚，残酷、血腥，也震慑人心。

当时，霍清被佣人们死死地摁在长凳上，脸部因为剧烈的痛楚而变得扭曲，四肢无力地挣扎着，极力想摆脱痛苦但却动弹不得。

他永远也忘不了霍清大汗淋漓、撕心裂肺地一遍遍哭喊着“大哥，救我”时的模样。

霍清被打到天昏地暗，豆大的汗珠随着苍白的脸颊滚落，痛到颤抖之时，他只能紧紧地抓住这一根救命稻草。

大哥，就是可以救他脱离苦海的唯一的稻草。

听着霍清一声声的哀嚎，霍风也跟着痛得撕心裂肺。

霍清虽然从小与生母生活在乡下，出身不比他和霍勋这两个货真价实的少爷矜贵，但毕竟也是备受母亲疼爱呵护的孩子，何曾受过这般虐打与□□。

这一顿家法对他而言，的确是太残忍了。

一下又一下的板子，不但打在霍清的身上，更是一下又一下地撞击着霍清与霍风的心脏，几乎窒息。

换做是平时，他会毫不犹豫地出手相救，甚至用身体来护着他，但今天，他却选择袖手旁观。

因为，他不曾见过父亲如此盛怒。

“爸——”霍风正要开口，就被父亲扬起手来阻止了：“你别想替他说话！这下，谁敢为这个逆子求情，我决不轻饶！”

霍元铿锵有力的声音在大厅里回荡。

霍风一向对父亲敬畏有加，也了解父亲的脾性，他是一个说一不二、言出必行的人。

即便是在家里动用私刑，但以他在军界呼风唤雨的地位，谁敢追究？在霍元眼里，霍家的传统与家法，比国家□□更大。

身为霍家大少爷，霍风不敢以身试险，万一像霍清一样被按在长凳上挨打，从今以后他在这个家里就再也抬不起头来了。

一旦失去了尊严与颜面，就连佣人们也会打从心里瞧不起他。

霍清被打得叫天天不应，叫地地不灵，当惩罚结束时，他整个人从长凳上翻滚了下来，重重地摔在地上。

“以后还敢不敢打弟弟？还敢不敢弄丢弟弟？”父亲的咆哮声在大厅里响起。

“不……敢……了……”霍清狼狈地趴在地板上，瑟瑟发抖、泪流满面。

“跟弟弟道歉！”

“对……对……不……起……”霍清在父亲的淫威之下，被迫向霍勋道歉。

“如果还有下次，我一定打断你的腿！”

霍清有苦难言，委屈地泣不成声。

实际上，那场架，是霍勋先动的手，他只是为了防卫，才不小心伤了他的鼻子。

他摸了摸自己湿了一片的裆部，无地自容得想找个地洞钻进去。

有那么一刻，他觉得活着已经没有意义了，不如死去的好。

看着霍勋与佣人们的掩嘴失笑与窃窃私语，汹涌而来的屈辱令他恨不得立刻一头撞死。

这个时候，他突然想起了妈妈在临终前跟他说的那一番话。

在病床上，妈妈虚弱地抓住他的手，气若游丝地叮嘱他：“霍清，你要乖……要懂事……从今以后，妈妈不能陪在你身边了……不管将来遇到什么挫折，你都要勇敢、坚强地活下去……妈妈永远会在天上看着你，看着你长大，成为一个真正的，顶天立地的男子汉……”

说完了这句话，妈妈就咽下了最后一口气，与世长辞了。

霍清不想辜负妈妈最后的遗嘱，剧痛中，他咬紧了牙关，包羞忍辱地打消了自杀的念头，然而在众目睽睽之下被打得如此尊严扫地，霍清早已对霍家里的每一个人心灰意冷，自尊心也已经被撕裂得粉碎。

从此以后，他沉默寡言，谨言慎行，和霍家所有人都保持着一段距离。

包括对他，霍风。

而最叫霍清崩溃的是，几个星期以后，他终于得知，当日霍勋的被掳事件，居然是个自导自演的骗局，骗局的目的，就是为了陷害他。

况且，在霍勋绘声绘影的大肆宣传下，全校师生都知道了霍家二少爷被父亲打得尿失禁的经过，但凡霍清走过之地，都会有人在他背后揶揄嘲笑、喁喁私语。

当霍清看着霍勋得意洋洋地在他面前讲述自己怎么假装失踪时，霍清恨不得将他的嘴脸打烂。

面对着霍勋的挑衅和嘲弄，除了愤怒，大脑还感到了一波又一波的晕眩，一颗心更是凉得仿佛掉入了冰窖里。

然而，他不敢真正动手，只能将痛苦和眼泪往肚子里吞。

那天晚上，霍风发现霍清躲在黑暗的角落里，抱着双膝，哭得肝肠寸断。

一个瘦瘦高高的大男孩孤独地缩成一团，哭得那么无助悲凉，看得他的鼻子都酸了起来。

霍风想上前安慰，最终却止住了脚步。

他不确定，经过了那件事，霍清是不是还会相信他。

极度愧疚的心情，令霍风的眼泪簌簌落下。

他头一次感受到了那噬入骨髓的悔意。

从那日起，霍清将自己的内心关闭了起来。

他知道，自己的力量很渺小，唯有让自己强大起来，才有可能离开这个家庭自力更生，于是他刻苦耐劳，努力向上，以高材生的名义，考进了全国最好的a市大学，选择了自己感兴趣的专业。

他知道自己不像大哥和三弟，可以仗着家庭的财富，随心所欲地过自己喜欢的生活。他知道，他一切只能靠自己。

大学四年，他不敢懈怠，认认真真地上课、做作业，过着远离人群、独来独往的生活。

班上男生与宿舍室友都陆陆续续交了女朋友，但他却对女生丝毫不感兴趣，成了女生们眼中‘只能远观，不可亵玩’的人物。

他专心致志地学习，最终以全级第一名的成绩毕业。

毕业后，霍清被市图书馆聘用，成为信息技术部门主任，过着朝九晚五的日子。

闲暇时，除了运动和一个人背包旅行之外，其余的时间都花在阅读和学习上了。

四年后，特别调查局刑事科需要新进一位电脑人才，身为科长的霍风首先想到了霍清。

霍风把他的履历呈交戴局长，马上受到了戴局长的肯定和青睐。

也许是受到大哥的影响，也或许是骨子里与生俱来的正义感，霍清始终对警察这份职业心存敬畏与向往。

他没想到，自己所学的专业，也可以在警界里发挥一技之长，慎重考虑了很长时间，他最终接受了这份邀请，成为特别调查局的其中一员。

他知道自己一旦加入了特别调查局，就会成为霍风的部下，对此他有过一丝顾虑，但最终还是抛开挣扎，决心接受新的挑战。

十六年来，霍清对霍风是恭顺有加、彬彬有礼的，但在内心深处，过往的芥蒂始终尚未根除，或许是霍家带给他的伤害太大了，而霍风也是霍家的一份子。

霍风虽说爱他护他，但在人性的考验面前，他还是无法真正地履行自己的承诺，面对这样的大哥，霍清的内心是矛盾的。他既想要得到他的关爱，同时又想逃离他的关爱。

至于霍风，他的心情就更复杂了。

他既愧疚于自己过去的自私，对霍清一直心存亏欠，但同时也对霍清这些年的冷漠态度不能苟同。

他无法接受霍清对他的冷淡和疏离，更讨厌他在他面前所展现出来的礼貌与矜持。

他知道，这一切都是霍清装出来的，只为了那该死的自尊。