终于到了出发的日子。

港口上，大大小小百多号船同时扬帆起航，那场面何等壮观！简直让人热血沸腾！

出海前几日，负责培训的教谕都会给即将出海的船员上课。原来刘祈是一名教谕，听说还是教谕中最年轻的。阙空三人被安排与刘祈一起，而刘祈跟随王景弘，所以三人都坐上了最大的那艘宝船。

这期间，刘祈带他们去参观了宝船。那日在水里，只看见船底，以为不过篮球场大小，今日登船才知道甲板上竟然比足球场还要大！

船身比现代军舰扁宽，大概是因为木料的强度不及钢铁，如果船做得太过瘦长，船身容易被风浪打折。萨恩是眼睛全程闪着星星参观完船的，一路上还不停问问题，刘祈脾气很像喻语，都一一为他解答，说到最后嘴唇都干了。

话说这宝船，船身内竟另有乾坤，为了稳住整艘船，最底层水密隔舱压了些重物，多是些不常用到的金银财宝和贸易的物品，像瓷器、丝绸等；再上一层储备的是日常用品和食材，第三层才是船员休息的地方。

甲板之上的船尾还设计了两层阁楼，雕栏玉砌好不奢华！那里是高级官员工作的地方，阴阳师官观测天气，绘师画航海图都在那。只可惜作为普通船员无法进去参观。王景弘也住在阁楼。听说楼里还设有宴会厅和妈祖祭坛，真可谓古代的豪华游轮！

此外，船队还有好几种类型的船只，比如护卫航行的战座船、储存粮食和用水的粮船和水船，等等。小肆乘坐的是粮船，粮船还分几种，有负责驯养鸡鸭牛羊猪的，也有负责储备粮食的，还有负责种一些简单的蔬菜的，比如豆芽。豆类营养高且好储存，可以做成豆制品，也能发成豆芽，豆芽有丰富的维生素c，所以这支船队不曾发生过西方航海船员那样的坏血病。小肆那艘船除了帮忙缝补衣裳，就是负责发豆芽和种一些蔬菜的。

船上有***教徒，也有佛教徒和信妈祖天妃的，所以厨师还细致地分了两个锅做饭，一个船队上的人都很是团结，中国自古对各宗教都很包容。

刘祈告诉他们，每次下西洋都必须先去占城，除了贸易，也是补充淡水和物资。航行的路线不会离开海岸线太远，这样利于沿途补给物资。

刚出发的几日风和日丽，船大而稳，也不觉得颠簸。

出海时虽然是秋季，但越来越接近赤道，天气也就如夏日一般。每到晚上，没有当值的船员都在甲板上纳凉。阙空、萨恩和喻语也会上甲板吹吹海风。

海浪有节奏地拍打着船沿，满天星斗舞动在天与海之间；让人觉得仿佛置身于一场可视的天籁盛宴。

“此情此景要有酒就好了。”阙空说道。

没想到背后居然有人回答他：“有啊！”只见刘祈拎着酒，拿着酒杯朝他们走了过来。

“船上居然可以喝酒？”喻语觉得很新奇。

“郑大人和王大人早下了规定，非当值人员可以适量饮酒，以缓解思乡之愁。”说着给大家各斟了一杯。于是，大伙高兴地碰了杯一饮而尽。这古代的水酒，纯度低，连素来不喝酒的喻语都不觉得呛。

“萨兄、喻兄还有顾兄再来一杯……”刘祈说着要给大家再倒上一杯。

萨恩皱了皱眉道：“你这称呼能不能改改？我们大家年龄相仿，按照我们那的规矩都直呼名字，你老兄来兄去的，都让你叫老了。真是见外！”

刘祈笑道：“好……萨恩、喻语还有阙空，能与各位相识真是人生一大乐事！来！再干一杯！”

“诶……那二位站在船边好半天了，是在做何事？”喻语在这个时代待久，说话方式也渐渐被感染了。他指了指不远处两名戴着乌纱的官员；其中一个穿得简朴一些正在记录着什么，另一个显然官位要高一等，模样不太像中原人士，正举着一个正方形，正方形底边的中央还系了条绳，那人将绳子的末端放到自己眼睛的位置，看向正方形。

“你别说，这动作很像用自拍杆拍照呢！”萨恩打趣道。

刘祈挠了挠后脑勺，好奇地问道：“自拍杆拍照？只听闻鱼竿、桅杆，这自拍杆又是何物？”大家不禁噗嗤一笑，不知如何跟眼前这位古代人介绍什么是自拍杆和自拍。

“自拍就是……自画像，自拍杆就是帮助你可以用合适的角度、距离作一幅自画像。”萨恩这解释听起来很合理。

“哦，原来如此。”刘祈道：“那两位是火长，应不是在做绘事，恐怕是牵星术。至于如何牵星在下亦不懂。”

“牵星术，我倒是有听说过。是测量星星与海平面所成夹角，以此来判断船只位置的航海技术。火长也就是看航向的航海士。”阙空继续解释：“牵星板一套共有十二块，都是正方形，最小的边长两厘米，称为一指，逐块递增，最大那块是十二指，也就是二十四厘米。测量方法是拿方块的底边对准海平面，看顶边能不能与北极星相对齐，对不齐就换一块，一直找到合适的方块为止。”

“那为什么不直接连着一把尺子就好，要做那么多块正方形？”喻语问道，他跟自己伙伴说话又自动切换回现代白话。

“我猜，这不仅是要相对齐，还要看北极星在顶边的哪一个位置，这样才能计算出准确的角度和位置吧。”阙空说道。

刘祈听得出了神，突然觉得自己这个教谕真是白当了。

萨恩想表达下谦虚：“哎，在我们那，这是百度百科就能解决的问题。”

刘祈更是迷惑了，问道：“何为‘百度百科’？”

众人不由地相视一笑。阙空将百度比喻成了《永乐大典》，刘祈这才大概了解了意思，感慨道：“想不到贵国如此昌明，真是叹为观止！有机会，真想随诸位去游历一番。”

说话间，船尾处的灯突然变了颜色，原本是红色的灯火，如今竟然变了蓝色。

“这灯怎么突然换了色？”萨恩问道。

阙空猜：“那是给其他船只的信号吧？”

“正是！”刘祈点头笑道：“再多待些日子，阙空兄弟也能当一员教谕了。红变蓝是换了罩着灯的琉璃外罩，大意是提醒诸船，有新的状况，待其他船也换了灯色，才会通过灯影子传达信息。”

“灯影子？”

“是的，诸位看阁楼上有扇极大的窗户，将一个皮影似的小人投在上面，摆出动作，跟白天里桅杆顶端士兵做的航行指示，是相同的。”刘祈继续说道。

“我明白了，白天里桅杆旗帜是不是跟那换颜色的灯是一个道理？”萨恩问道。

“正是！”

“白天是士兵和旗帜，晚上是灯和皮影，真是聪明的办法！”阙空感慨道。虽然通览过明代历史，但郑和下西洋的官方历史档案全都失佚，至于原因有说是被毁的，也有说是虫蛀的；总之是不复得见。今日却能亲历一番，也算是恋古癖的人生幸事。

想到这，又高兴地喝了一杯酒。

阙空环顾船队，心想：也不知小肆与小伍在哪艘船，过得可好？会不会因为人格变来变去引来怀疑和不满？

突然间船竟然有些摇晃，前方有船只开始熙熙攘攘……

行驶在前方的小型船只上，水手们有的赶紧收起风帆，有的赶紧去把住长橹，控制船的航向。海上风云难测，刚才还是万里无云的星空，此刻却笼上了发白的乌云。

未知的风暴正向船队袭来……

明代人到底怎么说话的呢？

找了一本叫做《三宝太监西洋记》的明代小说翻了翻，书中郑和自称“奴婢”，一些古语也甚是拗口，最后还是觉得中和一下，用现代人看得懂的说话方式，夹杂些文言文用法就好了(`w′)~

(本章完)