夜色方浸，辰王府便迎来了一位稀客，慕宁立在槅扇之后，瞧着一身落寞的楚棕，慢慢露出了一口细白银牙。

凌昀与楚棕隔桌而坐，手中端着一盏茶，瞧着他一杯接一杯地喝着碗中清酒，轻笑了下道：“堂堂武德侯，府上连碗消愁酒都没有？”

“少废话。”楚棕又斟了一大碗递到他面前：“一个爷们儿喝什么茶，这又不是烈酒，喝点儿死不了人。”

“不必了。”凌昀侧首瞧着外间天色道：“酒楼也有个打烊的时候，楚兄这闷酒要喝道何时？”楚棕是失意人，自己可不是，他的心思这会儿全系于一人，无心与楚棕借酒浇愁。

“你说说老子还要怎么做？现在孩子也有了，日子也过着，过去的那点儿破事儿就那么刻骨铭心？”他咕咚咕咚喝下一大碗，一抹嘴道：“我今儿就住在这儿了，你也甭想赶我走。”

凌昀神色悠然，却淡淡吐出两个字“不行”。

楚棕一怔，抬眸就对上凌昀似笑非笑的脸，他有些不自在地清了清嗓子，刚要出言，便觉浑身冒起一股酸疼痒意。

慕宁扒着脑袋瞧着楚棕就像凳子上长了钉子一般不住地动，心里都快乐翻了天。

哼，让他贪心不足，纠兵起武，教他无恤民之心，戮我百姓。

“楚兄这是……”凌昀瞧着他脸上泛起不正常的潮红，轻笑道：“不胜酒力？”

楚棕周身发痒，捏紧了酒杯道：“凌兄这是对在下颇有不满啊，我不过喝个闲酒，难道耽搁了凌兄与美相会，就要如此折腾于我？”

凌昀看了他一阵，道：“传风益来。”

风益这几日已经被指使惯了，几番诊治之后，他皱着眉头道：“从脉象看，侯爷并无大碍，只是于酒有因，起了些酒疹罢了。”

楚棕只差吼一句“胡说八道”了。

一通折腾，最终楚棕占了王府一屋，使人给他备水沐浴。

几息之后，楚棕完全息了夜宿辰王府的念头，连招呼都没打，就匆匆出了府去。

听了金得福的禀报，慕宁憋笑憋的满脸通红，便掩饰着回身去翻书走动。凌昀听罢也只是摆了摆手，倒也难得赏了个笑。

“今天可得意了？”摒退了金得福，凌昀手中持着一卷书册，瞧着她欲盖弥彰的样子心里头便是一阵又爱又恨：“怎的这般胡闹，真是个孩子。”

“你才是个孩子呢。”慕宁掐着腰，微抬下颌道：“反正我做都做了，那些药力过一阵子就消了，不过是点儿小小的苦头，他是个行军打仗，夜袭千里的人，还怕这点小手段吗？”她就知道瞒不过，索性掩了心虚，撑出一脸的理直气壮。

那些痒粉都是特制的，除了会让楚棕全身酸痒疼痛难耐外，也并无其他坏处，只不过，那东西遇水更烈，侵入肌理，人浸水中，如同被蚁噬身，苦不堪言。

“他不是个心慈手软的人，今后有什么要先同我商量一句，你要捉弄他也有的是空儿，却不许肆意妄为，让他有所察觉。”

“我知道了。”慕宁见好就收，笑吟吟地给他斟茶递水：“可他方才要夜宿王府，也分明是不安好心，他与你这般亲近，只怕是想要你成为众矢之的，就算议和成功，也会为人诟病。”

“我的心儿好聪明。”他笑了下，伸手便去揽她。慕宁满脸通红地躲开道：“天晚了，我要歇了，凌大哥也回去歇息吧。”

这几日下来，她渐渐有了些从前无忧无虑的影儿，只是姑娘大了，也越发容易害羞，可她这般红着一张俏生生的小脸儿，温言软语地赶他走，却更让他心生眷念，只想好好抱抱她。

可惜这小狐狸精怪得很，轻易不肯往前来，他正要起身捉了她来好好疼惜，却闻外头金得福禀报，说廖忱求见。

听了廖忱的名儿，慕宁的脸先垮了下来。

廖忱此人非一般幕僚，乃是凌昀的开蒙之师，名为主仆，实为家人。过去他便看自己百般不顺眼，稍有不对，就要逮着机会大加教育斥责，若说凉州侯府中有谁让她害怕，凌大哥第一，那廖忱就数得上第二了。

凌昀见她愁云满布的小模样便也不由敛了眉：“他只是在此暂留，过几日就回了，你若实在不愿……”

疏不间亲，慕宁哪里敢说廖忱的坏话，便忙忙露了个笑出来道：“哪儿的话，我不过是累了，又想到廖先生爱教训人，下意识如此罢了，凌大哥快去，我也要歇了。”

她又是这般敷衍塞责，纵然偶有喜怒随心，更多的时候却是小心翼翼，步步谨慎。他揉了揉眉心，在她发顶揉了一把道：“你先歇，我过一阵儿来陪你。”

慕宁连连摇头：“我要睡了，才不要人陪，你不许来。”

凌昀笑了下，不置可否地深深看了她一眼，方转身离了寝房。

廖忱已在书房之中候了多时，凌昀落座后，也吩咐他坐下将息。

“先生此时不是应当同祖母一道，如何会趁夜来府？”

廖忱沉默了一阵，道：“属下听闻王爷曾暗赴尚杨山……”顿了顿，他又道：“请王爷以大局为重，万勿因一时之念，损长久之功。”

凌昀沉默着望向窗外：“母亲之愿，难道是希望我成为一个孤寡之人，尽去平常之心吗？”

廖忱一怔，本有满腹忠言谏语，此时都无话可说。

“本王已着人把他的行踪告知武德侯，今后如何，全凭他的造化。”

廖忱满脸的不赞同，他长身一揖道：“王爷此举岂非为他人做嫁衣？若咱们捉住这件事，将它连根拔起，定能揪出许多朝廷大员，到时……”

“到时朝廷内损，外忧交困，并无益处。”凌昀抬手：“此事便如此决定，不必多说，如今朝廷，以稳为要。”

“王爷，您此举到底是为了朝堂安危，还是只为一人？”

凌昀望向廖忱：“我素来敬先生为师，当初之事既已过，我便不会过多追究，可是如今，先生再轻举妄动，莫怪本王不敬了。”

廖忱只觉心头一沉，连脊背都难以挺直，他沉吟片刻，苦笑着告了罪。

“一切事宜，本王自有分寸，先生此后，听命即可。”

廖忱脚步沉重地出了书房，面上似一瞬染了风霜之意。莫离守在门边，见廖忱如此情态，也颇有些惋惜。可惋惜归惋惜，他却毫不打算拉他一把。人要认清自己的位置，所作所为也要符合时宜。廖忱自恃王爷优待，已经忘了自己的身份，多次逾矩，反沾沾自喜，自命忠直，如此作茧自缚，无谓扶持。

出得书房，廖忱回首望着匾额上的银钩铁画，长叹一声，转身而去。