万阳城机械店。
店门里那只机械鹦鹉已经有几天没有叫过了。
工坊的门帘缝隙里传来微微的光亮，然后机械的运作声音戛然而止。
那个金发的略显邋遢的西方人老板从门帘后走了出来，一身的铁味和润滑剂的味道。
他躺在椅子上，拿起一瓶酒就开始灌。
今天的工作结束了，总算是能好好放松一下了，距离完成那个小子委托的勾爪尙还需要一些时间，但是也足够了。
柜台这边，老板坐在躺椅的位置正好能够透过玻璃窗看向外面繁华的街道。
“真是一片热闹啊……”老板不禁如此感叹。
然后他将视线投向了一旁被白布笼罩着的某样物体。
老板轻拂着白布，轻声叹息：“要是我们的贵宾不是王女就好了……这样好日子还能多过一些。”
*****
隔日，林鱼收到了一封信。
信的来源很奇怪。
早晨枫出去逛街，星见在赖床，林鱼出去找卖车厢的老板娘要回了半根金条，顺便再吃了碗卤肉面回来的时候发现了这封信。
很奇怪，在这万阳城之中，他们并没有什么熟识的人。
这封信是通过顶楼的大门缝隙被塞进来的。
林鱼，星见两人正坐在沙发上仔仔细细地看着这封信，枫贴在墙边，站的笔直，据他说这样对脊椎有好处。
不过这种行为在林鱼看来就跟年轻的小伙子喝枸杞菊花茶一样。
“很奇怪。”星见看着桌上这封未开封的信说道，“会是谁送来的？”
“我看还是把它扔了的好。”林鱼说道，“里面肯定有什么危险品！”
“可是我没察觉到里面有灵力的迹象。”星见收回了灵力感知。
“你是笨蛋吗？里面也有可能装着什么毒气和暗器之类的东西……”
“就凭这么一封信？”星见用两根手指头夹起信封，确实，从外形上来看信封很扁，似乎是只装了纸质类的物品。
“我拆开了。”星见说道。
林鱼想了想，没做什么，默认了。
打开信封，从里面取出一张纸，纸上面的字迹很秀气，像是女孩子写的。
信的内容只有八个字：
把酒言欢，请君畅饮。
没有写署名。
林鱼怎么看怎么觉得最后那四个字是请君入瓮。
但是……他大概已经猜到这封信是谁写的了。
“唔……请我们喝酒么？”星见嘟囔着，“可是没有写地点啊。”
“那就算啦，一看就是骚扰信啦。”林鱼拿过信纸将其揉成一团扔进垃圾桶里。
他可不想跟“保护者”那帮人扯上什么关系。
“呼，那就算啦。”星见说道，“肚子饿了，去吃早饭去。”
“都快到中午了，一会儿吃呗。”林鱼劝说道。
“那可不行，早饭是早饭，午饭是午饭……”星见说道，“走吧，一起去吃东西。”
“我就不用了，我吃过了。”枫淡淡地说道。
“那林鱼你跟我一起去吧？”星见笑了笑。
“我刚才也吃过了。”林鱼说道，“你自己一个人去吧。”
“诶？怎么这样，你陪我去吃饭不行么？”星见拉着林鱼的手往外走，可惜林鱼瘫在沙发上纹丝不动。
林鱼心底暗笑一声，星见的小算盘他怎么会不知道，要人陪她吃饭也不一定是自己啊，枫也可以。
可是星见这小丫头偏要带着自己去，分明就是想让自己帮她付账……
那可不行，零花钱是给了你们的，离下次发零花钱的时候还早呢。
最后枫看不下去了：“去吃点吧，就当吃午饭了。”
“可是我现在不饿……”
“去嘛去嘛，去吃点又不会死……”星见往手臂灌输了些灵力，将林鱼拉了起来。
“唉~”林鱼一声叹息。
*****
接过刚出客栈的时候，林鱼就感觉到大事不妙了。
因为客栈门口不远处不知何时摆了一个流动的酒摊，年轻的老板坐在摊位前笑眯眯的。
林鱼转头就想走，可是这样又会显得自己很心虚。
不管如何，他都不想再惹上什么麻烦事了，这个保护者来到家门口堵人绝对不是偶然。
特别是这个老板是个十分厉害的修行者。
“到底是哪个二货在书里说的修行者稀少的啊？”林鱼小声嘟囔着。
没办法，也只能硬着头皮上了。
首先是装作若无其事的模样从这位实力高强的老板身边溜过去……
“呀，老板！你好啊！”
星见十分元气地跟老板打着招呼。
林鱼捂脸……
说到底就是因为自己的好奇心去打探了一下这个混混组织到底是个什么玩意儿才会导致这样的事情发生的……
好想给当时的自己一个耳光啊。
“哟，你好啊，小姑娘，真巧，我们又碰见啦。”寒霜笑呵呵地说道。
巧个屁啦，有你这么堵在别人家门口装偶遇的么？林鱼在心里吐槽，同时感受到了老板投来的视线。
“去哪儿啊？”寒霜问道。
“哦，我们去吃饭来着。”星见笑了笑说道。
“吃饭啊？来一碗馄钝怎么样？”寒霜笑道，“很好吃的哦。”
空气中弥漫着香辣的气息，老板的锅里的的确确地煮着馄钝，调料味也一应俱全，看起来的确很可口。
星见忍不住吞了一口唾沫，眼巴巴地看着林鱼。
“我……们去那个大酒楼吃怎么样？”林鱼笑呵呵地打岔。
枫抬头看了一眼林鱼，“去大酒楼要走些时候。”
眼巴巴……
“唉，好吧，就在这儿吃吧。”
“哦也！”星见发出欢呼雀跃的声音。
不一会儿三碗混沌就摆在了林鱼三人的面前。
“哇，好香啊。”星见说道。
“尽管吃，锅里还有很多，便宜又实惠。”寒霜呵呵笑道。
“对了，老板，能告诉我们一下你的名字吗？”星见说道。
“当然可以，我姓寒，名霜，叫我老寒就行啦。”寒霜给林鱼三人倒了三杯白开水。
“哦。”星见埋头吃着馄钝。
“说起来最近街上的流浪汉少了呢，偷窃的事件也减少了许多。”寒霜打着哈哈。
“唉，说正事吧。”林鱼无奈地说道。
“哦？单枪匹马直入主题？”寒霜眉头一挑。
“事先说好，我真不是跟那帮人一伙的，我只是纯粹地因为好奇心才混进去，只是没想到被发现了。”林鱼一手托着脸颊说道。
“当然，我相信你的清白。”
星见停下了筷子。
枫看着林鱼，像是在寻求解释。
“唉，我实话实说吧。”林鱼无奈地说起了事情的经过。
*****
“原来昨晚你背着我们做了这种事！”星见说道，“太过分了，居然不带上我们俩，我们不是同伴么？”
“我错了，早知道我也不该去的，昨晚就待在馆子里多好……”林鱼叹了口气。
“实话直说，我想找你帮个忙。”寒霜笑笑，“当然，报酬不止这三碗混沌。”
“你们‘保护者’找我们帮忙？”林鱼眯起了眼睛。
“当然，我们组的实力的确很不错，但是那是战斗实力，可是如果连敌人的位置到找不到，我们又怎么跟那些人战斗呢？”寒霜微微一笑。
“如果我拒绝呢？”
寒霜轻声说道：“你们不是被告知了在一个月内离开这里吗？时间已经快到月底了，你们三人是个不稳定的因素，我们希望排除一切不稳定因素。但是据我所知你在一家机械店内好像是订制了什么物品吧？到时候你们会被迫离开万阳城，而你订做的东西也拿不到了，我们会将其扣押下来，听说你订做那个物品花了不少的钱吧？”
这已经是赤裸裸的威胁了。
“你们怎么能够这样？”星见说着，又往嘴里塞了一个馄钝。
“你可以先说，我考虑一下。”林鱼说道。
其实他是想拒绝寒霜的请求的，可是这样一来就确实没有办法了。
当然，如果对方的条件太过危险，自己还是会拒绝的。
勾爪当然没有人命重要。
“那就好办了。”寒霜双手撑在桌上，“知道为什么你们会被呵斥在一个月内离开万阳城吗？”
“因为星见差点造成了伤亡？”枫说道。
林鱼也想起了那晚在广场上的事情，听后来的保护者说，当时那个老头的身体就快爆炸了，灵力在体内寻找着突破口，要是老头爆炸的话恐怕广场上围观的人会死伤一大片。
“这只是一小点的原因，虽说如此，但是伤亡事件终究没有发生对吧？”寒霜喝了一口酒，继续说道，“在城市里，修行者是很少的，除了我们这些人外，就是昨晚你碰见的那些混混们了，他们当中有散修，但实力不怎么强，攻击也只会用单纯的灵气化形，而你们不同，你虽然没有灵力，但是作战经验很丰富，而你旁边两位一位似乎已经半只脚踏入了知命境，另一位虽然还处于洞玄，但是有着实力强大的法宝，也不容小觑。”
枫和星见都感到了沉重感，没想到眼前这个看起来和蔼的老板居然一眼就看穿了他们的实力。
可他们没有在寒霜的面前展露过灵力，那么就只有一种可能性了。
这位寒老板比他们俩的实力要强上太多……而且能够看穿枫的实力，那么绝对就处在“大修行者”的范围之内了！
“还有一天……”寒霜幽幽地说道，“还有一天时间，波尔加的王女殿下将路过万阳城前往焱都面见焱帝，虽然在这里停滞的时间不清楚，但是我们在对那些混混们进行审讯的时候发现了一个阴谋，他们与西方的不明人员进行勾结，将会在王女殿下到达万阳城参加武斗会的时候进行袭击。”
“这种小事你们自己做不就得了？”
寒霜苦笑，“我们找不到人，万阳城商贸发达，城里的西方人有很多，我们很难对其进行排查，而且那些混混似乎只知道这件事情，并不清楚具体事项。”
“那问他们的头头啊。”林鱼说道，“那个斗篷男。”
“哦，对了，昨天我跟你说过的吧，那个身披斗篷的男人并不是什么首领，而是一个替身。”
“替身？”林鱼一愣，昨天他光顾着怎么出去了，倒是没有怎么仔细听寒霜说话。
“你绝对不会想到这些人的首领是谁。”寒霜微微一笑。
林鱼喝了一口水，心说你爱说不说。
见林鱼对此没有兴趣，寒霜也是哈哈一笑，“那些人的首领是一个看门的，表面上是一个古玩店的老板，但实际上他也是一个修行者，在抓捕过程中一不小心把他杀死了。”
寒霜说到这儿，像是想起乐什么，脸上有些自嘲的意味。
“是吗？”林鱼起身，“我考虑好了，我拒绝，我还有很重要的事情要做，那个勾爪……不能拿就算了……”
我还可以偷回来啊……林鱼心里悄咪咪地想。
“走啦，星见，我们去大馆子吃饭，枫你也别愣着啦。”
林鱼三人向街道上走去。
“是吗？”背后传来寒霜的声音。
“我可以告诉你，昨天那些被你砍倒的混混中——有人死了。”
幽幽的声音从背后传来，林鱼的身体僵住了。
“你已经触犯了大焱国的法，只要我愿意，我现在随时都能将你抓起来。”
寒霜的声音变得寒冷。
缓缓回过头，林鱼看着寒霜，想从他眼里看出点什么。
片刻后，林鱼叹了一口气，“为什么一定要找我们？”
闻言，寒霜的态度也软和了下来，“因为你的侦查能力很强，能够有着矫健的身手和敏锐的意识，凭借人为地制造一些小事件来达到自己的目的……昨晚在那个车厢店铺里，如果你不出手的话，按照惯例那些混混是会在街上游荡，吃喝玩乐，累了之后去染坊睡觉的，这样的话他们便不会回去。这些人表面上经营者一家染坊，会留一些人去‘充当门面’。”
“所以我干嘛要去多管闲事呢？”林鱼的心里满是懊恼。
在他自己看来，他哪里有什么侦查意识，只不过帮助了老板娘后突发奇想跟踪那群混混回到了他们的老巢。
哪里知道什么染坊之类的……
“我是真的没有你说得那么厉害……”林鱼无奈地说道。
“你旁边两位没有大焱国的户籍人口，可是你似乎是有的。”寒霜说道。
原来嗣杉还给自己弄了户籍？
林鱼一愣，他原来都不知道有这事儿。
出于修仙世家的，例如星见就用不着户籍，因为在她被大幻师云岚捡到以后，就注定是一名修行者了，根本用不着普通人所谓的“户籍。”
焱帝管不了修行者，大焱国的法律也奈何不了修行者。
但是却能对林鱼起作用。
林鱼在身份上来说就是焱帝脚下的平民，杀了人就犯了法，犯了法就得伏法。
“好吧好吧，我答应。”林鱼叹了口气。
“那事情就好办了，我们的压力会减轻一些。”说着寒霜拿出一份地图和三个小小的牌子，“这是武斗会举行的地点，武斗会明天举办，到时还会有很多的市民前来观赏，这些牌子是进入场地里面的通行证，其余的人只能在观众席上，你们要做的就是尽可能的阻止破坏，由于敌人不明，所以我们的主要任务就会放在保护城主和王女上面。”
“我明白了，不过万一……我说的是万一，我们没能找出那些潜在的罪犯，你们不会把帽子扣在我们头上吧？”林鱼有些忐忑不安地说道。
“当然不会。”寒霜微微一笑，“但是我们不能亵渎大焱国的法律。”
“我呸！这不还是要遭吗？”
最后，老板推着摊位离开了，只留下了闷闷不乐的林鱼和明白事情严重性的枫，当然，星见在处在半懵的状态之中。
回到客栈，林鱼几人简单地梳理了一下状况。
简单地来说，就是林鱼捅了一个大篓子，寒霜用这个威胁林鱼帮他办事，而且要是林鱼失败了，还得进牢……大概就是这么一个经过。
“凭什么！不要以为他的馄钝做得好吃就能够为所欲为了！”星见站起来大声说道，只恨自己之前只顾着吃馄钝没有给那个老板来一招“幻星”。
“没办法，不就是当次保镖么？”林鱼叹了口气，“只能这样了。”
“不，我们还可以连夜逃走。”枫沉吟了一下说道，“要是不想趟这遭浑水，就只有这个方法了。”
“你觉得可能吗？”林鱼挠挠脑袋，“那些保护者可是无处不在，就像寒霜一样，他是伪装成一个卖酒的，就算我们躲过了那些房顶上的监视，也躲不掉那些混杂在人群中的保护者，更何况万阳城的夜猫子很多，直到深夜大街上也有蛮多人的……说不定我们已经被监视了。”
“那我们岂不是束手无策，只能乖乖地听从那个叫寒什么的调遣？”星见嘟着嘴巴。
虽然她对武斗会什么的有些感兴趣，不过有人强行指使她做什么事情她就不开心了。
“明天再说吧。”林鱼叹了口气。
“不行，现在就应该去熟悉一下情况。”枫说道，“武斗会的场地周围都要去熟悉一下，包括制高点和比较适合隐藏的角落。”
“对，防范于未然，既然有人要搞偷袭，那么我们就在他们能够搞偷袭的地方蹲着！”星眼睛一亮。
林鱼叹了口气，要是真有那么简单就好了。
*****
大街上，寒霜推着酒摊子继续在往前走。
遇到路边的行人卖酒，他就会停下脚步，顺便推销一下自己的馄钝。
车水马龙的街道是如此地繁华，人们的生活一片祥和。
感受着春风的轻拂，可寒霜的心情却并不怎么好。
这种感觉太憋屈了。
要是碰到那些修行者堂堂正正地打上几场就好了。
可惜，敌在暗我在明，偏偏自己的灵力探查对普通人无用，因为他们根本就没有灵力。
空有一身本事却无处施展，而且敌人就像老鼠一样，趁你不注意溜出来偷偷的行动，能拿它怎么办？
虽然才找了一只“猫，”可是寒霜也并不敢断定这只“猫”到底能不能派上用场，到底能不能捉到那些老鼠。
要想从如此多的人中找到那些敌人太难了，而偏偏唯一知道这些敌人的身份的混混头子，也就是古玩店的掌柜也死了。
平常的士兵拍不上什么用场，也就拿来看守武斗场附近。
自己则要把自己这边的人手拿去保护城主和王女，因为如果把人手分散出去寻找潜在的危险分子是很危险的一行为，很有可能导致护卫不够而导致的城主南云或者王女殿下受伤甚至死亡！
寒霜很清楚，在西方，有一种武器，能够在距离几百米的地方发射，不同于一般的火铳，那种武器杀伤力极大，贯穿性极强，虽然自己防御下来应该是没有什么大问题，但关键是这种武器的“出其不意”的程度实在是太高了，一个恍惚就有可能导致惨重的后果。
“呼……”寒霜长叹一口气。
“怎么了，愁眉苦脸的？”不知何时一个人影出现在了他的身边。
“你来了，混混们怎么样？”
“都行，伤势稳定下来了，接下来就该押往牢里，等到武斗会结束，王女殿下离开之后处刑了，话说回来那小子砍得还挺准，全部都是皮外伤，割掉了皮肤层，居然没有任何一个人伤及内脏。”
此人正是昨天的布衣男子，他的名字叫做侯群。
“是吗，那挺好的，该砍头的砍头，该放逐的放逐……如果有可能我都想亲自动手了。”寒霜给侯群倒了一杯酒。
“怎么？戾气这么大，这种心境居然能够修行到天启境，我都有些不敢相信。”侯群笑道。
“关键是找不出来人啊……憋屈得很。”寒霜说道。
“没办法，明天就只能以保护作为核心了，顺便一提，端上来的酒菜那些可千万别漏了，注意试试毒。”侯群提醒说道。
“这我自然知道，可是那些人这次没有成功，那还有没有下次？”寒霜目光坚定，“只有将那群人赶尽杀绝，才能保城市无忧。”