方裕带着郎中们走了。院子里顿时空落了许多。一股无法形容的寂寞感袭上心头，张开翔忽然觉得自己已被天地抛弃。他低头进了屋子，屋中只有方非守在苗妙的床前。盯了苗妙苍白的面孔一会儿，张开翔把目光转向方非。

“小非，咱们这些人中，只有你我武功最差。我要你记住，无论什么时候你都要保护好自己，我不许你再离开我！”

泪水在方非白皙的脸庞上流成了两行，她哽咽着点头：“放心，凌云，我答应你，妙姐她……不会有事的，你不要多想。”

张开翔摇了摇头：“你不用安慰我。妙儿她自己也早有预感，我该听出来的。”张开翔觉得自己的心在紧紧地收缩着，阵阵痉挛让他干呕着。他很想哭，可一滴泪也流不出来，只觉得胸口憋闷地喘不过气来。

“凌云！”看到张开翔毫无血色和苗妙有些仿佛的脸，方非猛得站了起来，“凌云，你要想开点，妙姐不会喜欢看到你这个样子的。宁军还没有退，这个城和几十万百姓还需要你！”

张开翔的身体晃了一晃，他咬牙让体内的内息运转了一周天，稳住了心神。他再次痛恨起自己，这微薄的内力有什么用呢？

“放心吧，小非，我……我还顶得住。”

“香魂不远，仙曲犹韵，长恨此身非男子。

芳踪未去，浩气长存，始信巾帼有英雄。”

当朝宰相、左都御史刘沛亲手所写的巨幅挽联在苗妙灵堂上高高悬起。苗妙从昏倒后就再没有醒来，她在这个世上说的最后一句话是：“功名耻计擒王数，直斩楼兰报国恩。”

为一个先为歌伎，后做罪臣妾室的女子举行公祭，与礼不合，史无前例。但刘沛主动向张开翔提议：“苗妙之义举可感天地，城中百姓和万千将士无不敬仰，让大家寄托一下哀思，更激同仇敌忾之心。”刘沛主掌监察百官，他如此提议，自然不会再有人敢说张开翔的不是，更重要的是，这说明被派来调查孙栋、张开翔的刘沛已经做出了决定，张开翔起复、重用之日不远了。

张开翔却没有想那么多，他淡淡地道：“既无功名又无诰命，妙儿如何承担得起？”不等刘沛再劝说，他续道：“就依刘大人吧。公祭之后，军民对敌之心更决，妙儿会愿意看到这样的结果的。”

天佑十九年腊月二十六日的深夜，苗妙仙逝，享年十九岁。从出生之日起，苗妙就没有过上属于自己的生活，如果来得及，也许她会对张开翔说，同他一起的日子是一生中最开心的时刻吧。可惜命运没有给他们这个机会。苗妙死后倍享殊荣，实现了她洗刷父亲带来的污名的愿望。她九泉下有知，真的会高兴吗？

对于张开翔来说，失去苗妙后他才发现对方的宝贵。他占有苗妙是在特殊的情况下发生的，随后对苗妙的挽留更像是一种补救。口中说不在意，可苗妙的过去哪能不在他的心中留下芥蒂？

“原来，我只是把她当成秀儿不在时的替补吗？原来我只是可怜她，而从来没有爱过她吗？”从苗妙死去的那刻起，张开翔就陷入了沉思，精神恍惚的不能做任何事情。

“其实我有什么资格可怜她？她比我要坚强，有主见，为了卸下精神的枷锁，她不惜一死，我能和她相比吗？”

“不，我是爱她的，只是我没有发现，不然为什么我会觉得这样的伤心、失落，仿佛身上缺少了什么东西？可是，为什么我所爱的人都要离开我？先是秀儿，然后是你，难道我不配和爱人共渡一生吗？”

一夜之间，张开翔的头发中出现了十几根白发，十六岁的少年，他的心境过早地衰老了。

第二天上午，宁军出奇的配合，他们的战旗高悬，却没有发动攻势。城中百姓很早就得到了公祭苗妙的消息，所有的白布被一抢而空，整个城市变成了白色的海洋。

半天之中，有十几万人在设在校军场内的灵堂前奠拜了苗妙。就在昨日，就在点将台上，苗妙一身红衣慷慨而歌。而今日停放的只剩一具冰冷的尸体。

哀声让天上的飞鸟也放轻了翅膀，泪水湿透了校军场的黄土地。苗妙没有亲人，就是张开翔，因为从没有拜堂，也不能算是她的丈夫，但在灵堂上却有大群的高官显贵陪伴这个命运多桀的苦命女子。

二皇子寿王孙栋，当朝宰相、左都御史刘沛，宁安路太守杨亚非，宁安路代提督平建同。

而那些在此时此地还地位不显的年轻人，日后也都有显赫的功名。

“武中至圣”乔俊，官至二品，兵部尚书。曲纵昂，官至兵部侍郎、总督天下军马大元帅。方非，官至中书令，左都御史。郎色，官至三路兵马提督、兵部侍郎。

此刻，他们都默默地坐在苗妙的灵前，为这个普通而不平凡的女人哀叹。

只有风吹过一幅幅的挽联，吹过刘沛那苍劲的大字：

“香魂不远，仙曲犹在，长恨此身非男子。

芳踪未去，浩气长存，始信巾帼有英雄。”

就在镇波城内军民上下一心，要和宁军誓死决战的时候，宁军却意外的沉寂了一天。

城头上的极军士兵情绪越来越烦燥，如果说苗妙的歌声鼓舞了他们为国、为民、为君不惜献身的信念，那么苗妙死去的消息则激发了他们对宁人无比的仇恨。到傍晚的时候，这情绪积压到了临界点，一个士兵在城头手指远方的宁军大营破口大骂：“宁国王八蛋，有种你们过来，老子砍死你们！”受他启发，骂声连成了一片。

眼看情况失控，已有越来越多的将士要求开城门攻击宁军，尽管知道现在的时机绝不适合，接到汇报的平建同还是不得不询问张开翔该如何处置。

张开翔一直木然的坐在苗妙的灵旁，平建同叫了他两声他都没有听到。方非走到张开翔身旁，碰了碰他：“平将军有事找你。”张开翔抬头看看方非，又看看平建同，眼神中满是茫然之色。平建同是武将，对张开翔的情况很不以为然，苗妙这人的确不错，可张开翔也太脆弱了吧？死个侍妾，得到这么高的待遇，还有什么可伤心的？当然他不敢说出来，把情况简明扼要的说了一下，张开翔“嗯嗯”两声，便又低了下头。

“这孩子算是废了。”平建同心里惋惜着，转身要找杨亚非，这时，张开翔忽然哑着嗓子说了一句：“让他们去。”平建同以为自己听错了，猛得回身。让他们去？出城吗？如果出去的人少了起不到攻击的作用，可如果出去的兵力太多，城内防守不就空虚了吗？

“小非，叫大哥，二哥也去，三千骑兵，北门。”张开翔依然低着头，压抑的声音中透着疲惫。

平建同这才肯定自己没听错。张开翔不会是脑子不好用了吧？三千骑兵够做什么？可他说让曲纵昂、乔俊两人随队出击，又不能说没用心想。

城门大开，吊桥在刺耳的声音中放了下来，曲纵昂、乔俊两人并骑而出，身后是五千眼睛都红了的骑兵。为防万一，平建同还是多安排了两千人，这已经是城中所有的骑兵了。

四百步，三百步，二百步，已经进入了宁军弓箭的射程了，可宁军营中还是一点动静也没有。北门外是宁主将的中军所在，营帐环伺中，高高的旗杆上挑着紫红色的帅旗，曲纵昂在疾奔的马上抬手扬弓，一箭射去，帅旗便飘了下去。

帅旗是主帅的象征，是全军的荣誉所在，它被射下，宁军无论如何也不能再沉默了，可它们的营中还是一片寂静。

“宁军已经撤退了！”涉及行军打战，乔俊的反应就要比曲纵昂快上一线了，说话间兵马已冲到了宁军的辕门前，拉开鹿角、冲开营棚，果然，宁军营中空无一人，只有无数旗帜烈烈作响。

就在刚刚过去的夜晚，宁军借夜色掩护，已经悄悄地撤走了。

镇波城终于保住了。

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