镇波城中，不少人家和宁国有来往，宁中权也不想对普通百姓下手，不然，当日下毒就不是下在军粮里而是水井中了。”一大早，城中高级官员、将领们便聚到了太守府花厅，前一晚上干净利落的胜利带给大家充足的信心，事情的发展完全如张开翔所料，众人看向张开翔的目光中便多了七分尊重、三分畏惧。

“昨夜突袭失败，宁中权技无可施，今日定会正面进攻，如我所料不差，宁军将四面合围，全力攻城。不过请诸位放心，昨日之战即胜，今日更有胜无败。”张开翔目光炯炯，环视四周，此刻他早忘记了座中均是战绩炳彰的领兵大将，忘记了自己是被革职查办的待罪之身，“还有两个好消息告诉诸位。其一，永安严总督已派我义弟严福率三万大军星夜来援，不日即可到达。其二，贱内为激励全军士气，今日要在校军场献上几曲，请诸位放心，无论场内场外，都能听得清清楚楚。”

张开翔讲完话，鞠了一躬，转身退到自己的座位处坐下。平建同轻咳一声：“下面请方非公子做战斗部署。”

不知不觉，张开翔与几位兄弟已经在这场战争中获得了所有人的尊重和认可。他自己在这时并没有认识到这种尊重与认可对他有多么重要的意义。和宁国的战争结束后，表现优秀的极军军官很多得到提拔，他们分赴到全国各地任职，神机妙算的张开翔，神勇无敌的乔俊，神弓绝技的曲纵昂，神乎其神的传说便从他们的口中传了出去，传遍了全国。

城外来宁国的战鼓声，平建同站起身，他同所有的武将一样，已忘记多少天没有解下过战甲了，几处伤口固然痛得厉害，全身的关节，肌肉也处处酸痛。他：“众将官，拜托了！”

被主官的举动感染，十几名中高级将领一起施礼道：“誓死不退，与城池共存亡！”

此刻的军校场上早已人头攒动，两千名轮休的士卒和三千名伤兵排成整齐的队伍坐在地上。而场外的房顶、树上，也爬满了围观的百姓。

点将台被连夜粉饰一新，张开翔在台上布置了一个扩音用的法阵，这个法阵他见丘子青用过一次，稍加思索被明白了其中的道理。有这个法阵在，相信苗妙的歌声能够清晰的传遍整个镇波。

辰时三刻，宁军已经开始了攻城战，战鼓声、喊杀声隐隐传了过来，百姓有些慌乱，但看到场中的士兵们依然沉着地静坐着，连互相间的对话都没有，很快百姓们便也恢复了平静。

那一天的苗妙是众人的焦点。在寒冷的天气中，她没有穿厚厚的皮装，一袭粉红色百褶拖地长裙把她衬得像公主一样美丽、骄傲。摆在台上的并不是苗妙擅长的古琴，而是一具古筝。

苗妙款款走上点将台，掠过的风吹起了她的衣角，她径直在琴台前坐下，没有说一句话便拨动了筝上的琴弦。

与琴不同，筝这种乐器系自西域传来，音色苍凉雄壮，只几声响，苗妙便将众人带到了一望无际的戈壁滩上。此时正值三九寒冬，惨淡的阳光并不能给人带来一点暖意。可随着苗妙的筝声，人们却觉得浑身的血液都沸腾了起来。

“上马带胡钩，翩翩度陇头。小来思报国，不是爱封侯。万里乡为梦，三边月作愁。早须清黠虏，无事莫经秋。”

苗妙唱得这第一支曲子大有深意。昨日宁军在城外唱的歌中，有“功名利禄将军事，城头只见兵卒血”的日子，意即劝诫士兵不要再卖命，因为即使赢了受奖赏的也是领兵的将军。苗妙以“小来思报国，不是爱封侯”回应。谁说士兵的流血牺牲是为了加官晋爵？他们是为报国、卫国而战！

通过传音法阵，苗妙的歌声传到城头，四面受敌、饥寒交迫的极国士兵们精神大振，他们挥动手中的兵器，打退宁军的一次又一次进攻：“我们不能死，我们还要接着听下去！”

没有让他们失望，苗妙的第二支曲子格外的长：“热海亘铁门，火出赫四方。白草磨天涯，胡沙莽茫茫……男儿感忠义，万里忘越乡……”这首长诗近二百六十言，苗妙纤手奏曲，一片金戈交鸣之声中，众人仿佛在歌声中到了“有时无人行，沙石乱飘扬”的战场之上，看那“马疾过飞鸟，天穷起夕阳”的壮阔景象。

在听到苗妙的歌声之前，人们一直误会只有军人才能唱出军歌的气魄，谁能想到，苗妙一个娇小女子，竟将惨烈、悲壮、豪迈、勇武等等多种男儿气概淋漓尽致的表达出来。

歌声和曲声顺着风飘到宁中权的耳中，他皱起了眉毛。看着城上极军格外凶猛的防守，他意识到歌声与其之间存在的某种关系：“传令，命投石车判断歌声传来的方向，给我狠狠地打！”

因为怕城中还有潜伏的敌人，乔俊只睡了一个时辰便又起床，和郎色两人扮成亲兵守在点将台边。苗妙唱到了第三支曲子：“西陵侠少年，送客短长亭。青槐夹两路，白马如流星……”他们两人也沉浸到歌声当中。

这歌声中的豪气激人奋进，这歌声中的悲壮催人泪下，这歌声中的欢娱教人微笑。苗妙在用她的整个心灵投入地歌唱着。她的身体一直不好，在京城时她一日不过三曲的规矩是尽人皆知的。今日虽也是三曲，但一则每首歌都大耗心神，二则她的衣服单薄，无法完全抵御如刀的寒气，苗妙渐渐觉得底气不足，但她依然用高亢的歌声来尽情倾诉。

一支小旗悄悄地挥了两下。西城门吃紧，需要预备队的支援了。一千名士兵站了起来，他们向台上的苗妙行了个军礼，不愿打扰她的专心演唱，士兵们离开时没有发出一点声音。那里，苗妙正反复地吟唱：“气高轻赴难，谁顾燕山铭。”

这队士兵刚刚离场，几十块巨石忽然带着啸声落到了场内，顿时溅起了一片血雨，宁军的投石机终于校正好了发射角度。石块接连砸在士兵的头上，可士兵们依然盘膝而坐，对随时可能到来的死亡视若无睹，受伤未死的士兵也咬紧牙关，不肯发出一声呻吟，他们目不斜视，此时此刻，台上的那个女孩，是他们心中的神。

一块石头向点将台上袭来，乔俊早有准备，他提气跃起，在空中狠狠的一拳砸在了石头上，雄厚的内力将四、五十斤重的石头打成了碎块。

这声音还是惊动了苗妙。苗妙的注意力一直放在眼前的筝、心中的歌上，当她抬起头看到被鲜血染红的军校场时，惊愕地站了起来。她感到胸口一阵发闷，嗓子一甜，一口血猛得喷了出来。

苗妙感到眼前发黑，全身的力气都在迅速地抽离。她拼尽全身力气，将筝高高举起摔在了地上。伴着刺耳响亮的弦断声，苗妙嘶声喊了一句：“功名耻计擒王数，直斩楼兰报国恩。”然后便重重地倒了下去。

苗妙病危！消息一下便传遍全城。整个城头上，数万极军将士高喊着“功名耻计擒王数，直斩楼兰报国恩”的诗句，奋不顾身的和宁军殊死搏斗。三千伤兵不顾自己的伤势，他们互相搀扶着来到城墙上，他们用石块砸，用牙咬，抱着敌人一同滚下城墙。

苗妙病危！张开翔、孙栋、方非三人在北门坐镇指挥，当乔俊气喘吁吁地赶来报告这个消息时，三人顿时化成了三座僵硬的石雕。

苗妙病危！无数百姓拥上城头，他们卸下自家的门板做盾牌，拆掉自己的房屋、把房梁砖块源源不断地送上城头，他们拿出家中最后一粒粮食，杀掉生蛋的母鸡，做成一锅锅热饭。第一次，他们全心地投入到守城的战争中来。

这一战持续到了傍晚时分，双方战死人数都超过前几天的总和。宁中权不明白，为什么那些连饭都吃不饱的敌人还有这么强大的战斗力。他有一个不祥的预感，这次长老会的决定，也许是错误的。智囊团对极国“国力衰弱，不堪一击”的分析结论，低估了极国人民的反侵略热情。

宁军退却了。

镇波城中却没有一点打退敌人后的喜悦，人们默默整理阵亡战友的尸体，默默互相包扎伤口，默默收集清理兵器，准备迎接新的战斗。整个城市笼罩在充满忧虑的哀伤之中，除了偶而的狗叫声或者婴儿的啼哭，便只有风掠过的声音。

几乎所有的伤员都拒绝大夫的治疗，因为苗妙还在昏迷中。

先天亏欠太多，几日中积累的劳累和郁气使她更加虚弱，苗妙在这种情况下，穿着薄薄的棉裙在寒风中连唱几支曲子，内病外疾并发，就是大罗金仙也救不了她了。

在张开翔住的小院中，有三十多个郎中，都铁青着脸皱着眉头。救不活苗妙，他们在军队和百姓心中的声望将荡然无存了吧，除此之外，他们本身也十分渴望救活这个素不相识的女子。

苗妙那震撼人心的曲子，竟是燃烧着她的生命来演唱的。

张开翔陪着一个近80岁的老头走了出来，这是城中最有名的老大夫方裕。年轻时还当过御医，他是人们最后的希望，可看他的脸色，大家的心里便凉了半截。

张开翔向众人拱手道：“有劳各位了。生死有命，拙荆夙愿已成，不会有什么遗憾，还有不少受伤的将士等着治疗，各位还要尽力才是。”

一个年轻的郎中忽然哭了出来，怕打扰苗妙，他捂住嘴匆匆向院外走去，隔了一会，远远传来他伤心的哭声。

方裕的眼角也闪着泪光：“老朽无能，这辈子最想治好的人……不说了，老朽这就带铺盖上城墙，宁军不退，老朽就把这把骨头埋在上面！”

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