曹芝显然为父亲的死哭的死去活来过，到现在眼是肿的。关飞忙让内眷把曹芝带到家中与晓梅小宛相见，也好让二人劝解劝解。皇甫芝道：“曹将军执意讨伐徐州，骂退各路前来劝说的人马，并骂曹芝吃里爬外；现在京师新定，曹将军舍国家大事而取一己之私，名为报仇，实为充实自己实力，我父亲真是错看他了。”关飞见皇甫芝见识很深，问道：“以皇甫姑娘之见，我们应该怎么作？”

“曹芝此来本是要将军前去劝解，但我认为劝解根本没用，只有出兵让他见事不可为，他自然就会住下了；我来时见这边有兵马调动，不知是向西还是向东？”

“我倒是想向西，但没有天子诏书，岂不成了反叛？这只是接到徐州告急文书，前去襄助罢了。”

“将军虽然有西向之心，但王允却怕众诸侯有董卓之意。”

“我已经给王允去信说小心董卓余部，若没有关东襄助，吕布根本守不住长安；如果王允这么想，那天下必定大乱。”说完慨然长叹。

“更可恨天下群雄见西面董卓之威胁已去，便相互残杀，那儿把皇帝放在眼里。”

“但为今之计怎样说服王允答应我们帮助固守长安？让我们进驻弘农也可以，那儿离京师近，如果有事情发生，也可以照应。”

“我父亲与王允交往还算深厚，我回去劝说看能否成功。”

“那就有劳姑娘了。”

“事不宜迟，我这就到后面与各位姐姐妹妹告别。”

关飞与陶谦会兵于小沛，曹操也在山阳集结兵马。关飞没有看到臧霸，便问陶谦，陶谦说臧霸丧母，回家守孝去了。

曹操也不想和关飞为敌，但兖州新定，需要很多粮食他却没有。现在徐州存粮颇丰，何况袁绍也想削弱一下关飞的实力，对曹操许下诺言，只要他攻打徐州，无论成功与否，他都会给曹操粮食万石，并派手下猛将文丑颜良相助，使得曹操终于下定决心以报父仇为名进攻徐州。两军在兖徐边境摆开阵势，关飞让赵云领兵五千驻守小沛，自带两万五千兵马兵分三路在前，与陶谦押后的四万兵马来迎曹操。曹操令夏侯惇兄弟领一万青州军左右摆开，于禁乐进领四万兵丁押后，自领众将和虎豹骑居中，文丑颜良各领冀州兵马一万站住侧翼，共军马也有七万多。曹操这边人数占多，但粮草短缺，急想占下一座城池补足粮草，况且若一仗不能打败关陶联军，关飞尚有十几万兵马，若调配过来，在这旷野上恐怕没有自己胜算。关飞因为牵挂长安，也不能在此久留，也想势必一战而定。双方不约而同的把最精锐的部队放到最前面。

关飞见曹操浑身缟素，满脸含怒站在阵前，打马上前道：“孟德兄，今朝廷新定，君乃国家重臣，不向西以襄助国家，反为小人之言东向同盟？”曹操曰：“杀父之仇不共戴天，那里来小人之言？”

“众所周知陶恭祖乃仁人君子，怎会为此不义之事？想那张闿早已逃遁，也可见不是陶恭祖所为。”

“哼，你自然为他说话，但父仇不共戴天，别怪为兄绝情。”说完两手一挥，夏侯惇夏侯渊领兵先出。关飞把画戟一指曹操，此乃擒贼先擒王之意。许褚管亥各领兵丁八千杀向曹操。曹操将手中令旗一挥，夏侯惇夏侯渊突然合兵一处，拦在许褚管亥前面，这下曹操才知道什么叫做精锐，青州兵虽然善战，但训练不久，怎及得上关飞手下这帮老兵精锐，乍一接触，青州军便被撕开一个口子，根本抵挡不住前进势头。曹操又把令旗一挥，文丑颜良从两边杀出，一下把关飞军从中截断。但见这后面一段马上结成园阵，仍然缓缓向前，前面许褚管亥仍杀向曹操。

突然听到关飞阵中一长一短两声号声，管亥突然领兵一半往后杀回，许褚仍带兵向前，眼看就到曹操面前。后面于禁乐进看到，各率兵一万从后面杀出。双双抵住许褚。终于五万人把这一万六千人围在中间。曹操看到关飞有些按耐不住，心下叫喜。他知道关飞难缠，他这三千虎豹骑就是为关飞准备的，只要关飞亲上阵，这三千虎豹骑就会在曹仁曹洪带领下，对关飞进行围捕。