关飞的确已经按耐不住，但他看到曹操军马士气还足，就用这一万六千精锐磨一下曹军的士气吧。领军的曹军将领见五万人竟然拿不下对方区区一万六千人，不由急了，不断催动兵马上前。但关飞军防守十分严密，一般兵士前来一到跟前就被刺倒，即便如夏侯惇等猛将，也突入不进。关飞看到曹操军中溅起的尘土逐渐散乱，心想再等一刻，曹操军便会士气消失殆尽。到那时全军出击，即使捉不住曹操，也杀得他以后不敢轻举妄动。突然关飞看到曹操将旗一阵晃动，曹军后面尘土飞扬。关飞一下跃上马背，在飞身跳起，看到曹军后面一路人马，有三人带领，直扑向曹操帅旗，赫然是刘关张三人。关飞并不敢轻举妄动，直看到曹操将旗仓惶撤退，围住许褚管亥的兵马也撤退后，方下令吹起追击的号角，六万多人齐向曹操追去。溅起的尘土遮天蔽日。关飞一面下令猛追，自己来与刘关张三人相见。关飞来到三人马前，下马便拜。慌的刘备摔下马镫，也跪倒在地道：“镇南将军愧杀我也。”关羽张飞下马把两人扶起，关飞又给关羽磕了一个头方才站起，与三人一起追赶曹操，直到山阳。关飞下令离城三十里下寨，安排好营寨，与三人在中军帐坐了。关飞把三人引见给陶谦，并让许褚管亥等人前来认识了，摆开筵席款待三位。席上刘备抱拳道：“昔日为兄错怪贤弟了，夫预成大事多有机缘巧合，当日为兄心生龌龊，实在不是大丈夫所为；今观贤弟所为，没有一件不是光明磊落之事，且处处维护汉室尊严，为兄实在是佩服佩服，惭愧惭愧。”“大哥言重了，昔日一别，我也是运气好才有今日形势；大哥雄才伟略，不愁日后没有功名；不知三位哥哥怎么知道我在这儿与曹操交战？”

“曹操曾到公孙赞处求助军马，公孙赞以路途遥远为由没有答应，却被我们兄弟三人知道，所以前来相助。”

谈论之间突然有人来报说皇甫姑娘到。众人把皇甫芝迎进大帐，急问情况，皇甫芝道我拿来了皇上圣旨，随令关飞接旨，带领军马进驻弘农。关飞三叩九拜完毕，众人起来。刘备问这是怎么回事，关飞便把前日之事对他说了。刘备道：“应以大局为重，西上长安；这儿曹操新败不会有所举动。”关飞叹道：“我就怕他到紧要关头拉我后腿。”

程立在一旁道：“不如趁此大胜之时与曹操讲和，到时在麻烦刘公驻守小沛以防曹操反复无常。”

刘备一抱拳道：“愿听贤弟吩咐。”

城内曹操三番五次想出来偷营，但众人都说这一次被关飞军杀破了胆，恐怕夜间一有风吹草动，自己倒先乱了起来，才把曹操劝住。

第二天一早，关飞便单枪匹马来到山阳城下，对城上兵士喊劳烦曹将军答话。关飞看曹操来到城墙便喊道：“孟德兄，俗话说冤家宜解不宜结，我今天可以在你面前发誓，只要让我得到张闿的消息，必定把他捉来见你，我们双方就此罢兵如何？”立刻城墙上所有的人都看着他们的统帅，看他如何回答，这将关系到他们的身家性命。曹操沉吟片刻道：“败军之将，还有何话可说？只不过贤弟要遵守诺言。”任谁都没想到曹操会这么说，承认自己败了承认的透透彻彻，虽然败了也让他的手下觉得他是一个英雄好汉。马上城墙上响起一片欢呼声，大声叫着主公万岁，主公万岁。声音传到关飞营中，慌的程立等人带兵出来接应。却见关飞自己如醉如痴的往回走，这曹操就是高明，败了反而更得军心，要不是碰上我，被他统一天下真是意料中事。众人问曹操可否答应，关飞道答应了，答应的很彻底。这边也是一阵欢呼。关飞让陶谦领本部兵马先回徐州，自己给刘备留下五千精兵，让他驻守小沛，并告诉他如果有事便到汝南找程立。刘备则让张飞跟随关飞同回汝南。回汝南后，关飞让程立守家，自己亲代许褚赵云张飞并两万精兵，来到宛城，与黄忠会合，然后与黄忠魏延郭嘉共四万精兵远赴弘农。