秋夜，月正当空，城东近城门一带，一片寂静。中分城虽然是一个很繁华的地方，但在夜间，却并非每一个角落都像日间那么热闹。由于城东近城门一带差不多全都是民屋，平日入夜后就十分寂静。长街之上，现在就只有王老五与程小冬两个人，他们都是这附近的居民，日间都是在花近楼工作，都是花近楼的刽子手！
杀的不是人，是鸡，是鸭……只要是可以用于酒席上的飞禽走兽，他们都杀。花近楼的生意不用说一向都非常好，所以王老五与程小冬无日不是一身血腥，忙得要死。几年下来，手中的刀越来越快，胆子也越来越大。他们杀的虽不是人，只是鸡鸭猪羊之类的飞禽走兽，胆子如若不大，一样杀得
不快。酒量方面，他们当然亦是比以前更好，一个人终日宰鸡杀鸭，一身鸡毛鸭血，眼睛固然不好受，鼻子同样也不好过，如此一来，难免会影响到胃口，喝点酒就好多了，他们喜欢喝酒，正是这个原因。
花近楼的老板每年都有数日让伙计们狂欢一番，而今日正好是酒楼开张二十年的纪念日，王老五与程小冬从来都不会轻易放过这种喝酒的好机会，因为他们很少这样喝酒，除非喝的酒根本不用他们化钱，正如今日的一样。喝不完他们就带走，王老五已经有八分迷糊，程小冬是年青人，自然比较好点，但也有七分酒意，现在他们的手中各自握着一瓶还未喝完的酒，一只手则搭着对方的肩膀。他们摇摇欲坠的蹒跚而行，好像随时都会双双摔倒。
转过了街口，是一条短很多的窄街，横街上也没有其他人。王老五瞄了一眼，打了一个酒呃道：“今夜街上怎么除了你我之外，一个人都没有。”“你忘了我们平日回去是什么时候，眼下又是什么时候？”“是啊，已这么夜了，幸好我是单身，有黄脸婆的话必定开骂。”“彼此彼此。”两人随即相视大笑，拐入一个巷子内，忽然见到一个人型黒影，接着一闪，已上了一旁的屋顶，瞬息不见，而在他飞身时，其还带着一个明晃晃的东西，象是一柄刀。
王老五道：“小冬，你看到什么？”“会飞的东西，象是人。”“瞎说，我看你是喝多了。”“我没醉。”“是啊，喝醉的都说他没醉。”这时王老五踩倒了个圆圆的东西，差点摔倒，两人跌跌撞撞下，才站稳身形，“什么啊？”二人望向地下，但见一个披发的人头，一个瞪着铜铃般大的眼睛的人头，是齐头割下，断口非常齐整，下手的是一把非常锋利的兵刃，断口处仍在流着鲜血，是他们常见的鲜血，不过这次却是人的鲜血。
两人的眼睛象鸽蛋一样的睁大，惨白的脸庞，酒意也已全没了，程小冬张大了口，但却说不出话来，人往后倒退，被什么东西拌倒于地，连酒瓶子都从手中滚出。他的手只觉粘呼呼的，举手一看，满是鲜红色，散发着熟悉的血腥味，再往旁一瞧，是具无头的尸体，颈项处全是鲜血，他突然怪叫一声：“死人啊！”双手抱头，就地滚身，连滚带爬地逃命，逃得虽然狼狈，总算还逃得动。而王老五两条腿却已软了，整个人仿佛已完全虚脱，再也站不稳，一屁股坐在地上，双目翻白，晕了过去。刚才一声惨叫，已惊动了左右的人家，有人打开窗户探头而出。
风在呼啸，风是从西面吹来的，啸声如鬼卒挥鞭，抽冷了归人的心，也抽散了过客的魂魄。幸好没有归人，也没有过客，这里什么都没有。因为这里已经没有闲人，连一个活动的影子都没有。夜空无星，月儿也躲在云后，嘶嘶寒风，呼啸有声，正应一句话‘月黑风高杀人夜’。长街依旧，因为长街没有生命，也没有感情，所以长街依旧冷寂。
如果那时你也在那条长街上，除了那一家家仿佛已成鬼屋的店铺，和那一盏盏也好像带着点森森鬼气的灯火外，还能看见八十一个人，不多不少八十一个人，八十个象是雕像般站着的人，无人有动。而在他们之前有一把椅子，一张宽大的太师椅，坐着一个人，黑白相错的头发，浑身散发出一股摄人的气势，就连呼啸的寒风到了他的面前也退避三舍，他正是郝忠淳，他一直都安安静静的坐在那里，瞬息间的黑暗，瞬息间的光亮，瞬息间的死寂，都好像跟他一点关系都没有，他只是在等着什么。
此刻已是午夜过后，按理不应再有人来到这冷寂般的长街，但某处却传出一片脚步声，足有数十人的脚步声，不知有哪里冒出，走的不快，也不慢。不一会就来到了郝忠淳面前五丈处，停了下来，约有六十余人，个个都是精壮大汉，其中又有一人立在队伍之前丈远，在一闪一隐的火光下，看到一张实在不敢令人恭维的容貌，青惨惨的马脸，双眉斜垂，两耳招风，鼻孔上翻，嘴唇极厚，颧骨高耸，要多丑就有多丑，但眼睛很亮，犹如两个深不可测的黑洞，他正是人称‘杜半城’，这座城中唯一能与郝忠淳抗衡的杜藏。
“你来了。”郝忠淳虽然坐在椅中，但给人一种高高在上的感觉，他就是个霸者。但杜藏却也无丝毫逊弱之色，站着的位置，灯火照射到他身上的角度，他身后的人，他的发型和服装，每一样都予人一种主人的感觉，因为他就是老大。“我来了。”“你还敢来？”“我又没做什么，怎不敢来。”郝忠淳冷哼一声：“你的人杀了我的人，你应该给我个交待吧。”然后他手一挥，有两人抬上一个担架，放在地上，掀开其上的白布，露出一具尸体，一具头身已断开的身体。“他是我的义子郝十，今早给人发现死了。”“凭这死人，就说我的人杀了你的人？”郝忠淳身后的舒仲直开口道：“昨晚在花近楼，十少与杜爷的弟子孙仁发生争吵，当时有很多人在场，还有宋家的人也参于其中。今天丑时酒楼的两个伙计在一个巷子内，他们还看到行凶者离去时还拿着把刀。”“那两人有没有看清那人脸？”“没有。”“哈，这不就是。”郝忠淳道：“你是不打算承认？”“是”郝忠淳的脸已显怒色，非常愤怒，空气中也透出一股紧张的气氛。
正在这时，又有一阵脚步声传来，很整齐，很迅速，不过片刻，出现了十一个人，其中两人还抬着一副担架，其上也躺着一具尸体，到了近前，为首的一人正是岭南宋家的宋一，他开口道：“我是宋一，两位应是此城的杜先生与郝老爷子吧。”郝忠淳与杜藏点了下头，他跟道：“我不会管你们之间的事，但要给我个交待。”他指着一旁担架上的尸体，道：“他是宋果，昨晚与你们的手下起了冲突，早上死在写意院旁边的巷子里。”郝忠淳大声道：“巧了，我的人也死了，宋大侠，我们可说是为同一事而来。”宋一道：“当时有三人，现在有两人死了，还有一人呢？”他的眼神直盯着杜藏，杜藏开口道：“孙仁昨晚后一直没有回来。”郝忠淳道：“哼，是杀人后躲了起来吧。”宋一道：“杜先生既不肯说那人的所在，那就别怪我们。”他身后的人顿时发出一股凌厉的气势，就象是把出鞘的刀。
此刻，忽然又传来片脚步声，也很急很快，到了近前，众人一看，约有三十来人，为首一个是神情冷然的中年人，眼光扫过场上众人，各人只觉得其眼象是把利剑，冰凉的剑锋，不由得心底生起一阵寒意。郝忠淳开口道：“阁下可是中州镖局‘冷剑先师’叶瑞兴叶大侠？”他也不答，冷冷的说道：“在这两天，我不希望这城里有大的厮杀。”宋一回道：“那就让死的人白死？”“你想怎样？”宋一想了一下，道：“好，今天看在叶兄的份上就暂时算了，四天后，杜先生若交不出人，就别怪我无情，就算血洗此城，我也再所不惜。”话一落，他就带着人整齐的离去。叶瑞兴望向郝忠淳，他也道：“好，四天。”
回到了房内，向来野不由开声的问道：“老爷子，今晚就这样算了？”居中而坐的郝忠淳道：“宋家的人走了，若是开打，中州镖局的人必会加入，无什么胜算，倒还不如卖他个面子，四天很快就会过。再说他不是说不能厮杀吗，并没有说不能暗杀，你们说是吗？”也不等回答，他已发出狡猾的大笑声，笑声过后，向来野低头道：“老爷子英明。”而他的嘴边也挂上了笑意，邪邪的笑意。
郝忠淳有十二个义子，而杜藏也有八个弟子，他们的姓为百家姓中的首八个：赵钱孙李，周吴郑王，而他们的名也都为单个：忠孝仁爱，礼义廉耻。此时，赵忠，钱孝，李爱，周礼四人坐在一个大房内，喝着酒吃着菜，而在他们身边还坐着四个花枝招展的女子，这是他们的销金窝，时常带些女子回来，在房外的院子里还有十来个手下，让他们能尽情的狂欢。
酒过三巡，钱孝开口道：“你们说老三真的杀了那两人？”李爱道：“是又怎样，难道还怕那老不死一伙。”周礼道：“对，还有那些外来的家伙，什么武林世家，敢惹我们，叫他来得去不得。”四人正说的起劲时，李爱的脚一伸，好象踢到了什么东西，他掀开桌布往里一看，是个大箩筐，他嚷道：“喂，你们看。”七个人都撩起了桌布，人都有好奇心，其中一女伸手过去，就在这时，爆炸发生了，炸药就在箩筐里，爆炸力极强。
四个弱质女子当然是被炸死了，变成黑糊糊的一团，而李爱的下身也全被震散，只剩上半截，哀嚎的痛死过去。剩下的三人因练过护体功，与炸药稍远些，被震飞出去，没有死，但都受了伤，很重的伤，但他们的求生的意志却让其等发挥出无比的潜力。周礼首先冲到了门口，打开房门，但见一柄紫金色的刀光由头斩下，整个人瞬间分成两半。钱孝刚好在窗口附近，正待破窗而出，却忽有柄长戟由窗外刺入，直穿过其身，来了个透心凉。赵忠是大弟子，武功也自然最高，硬生生的破壁而出，但他的双耳膜已被震破，没有听到横里破空而来的一柄大斧的声音，因此被砍下了脑袋，血淋淋的头落在了地上，双眼还在瞪着。
大堂之上，放着四具尸体，四具残破不堪的尸体。胡焉已跟了杜藏十多年，现为总管，但从未见过他的主人这样的恼怒样，本来极丑的脸更让人不敢望之。杜藏看着地下的尸体，足有一柱香的时间，嘴中才迸出一句话：“好，竟敢暗算我的人。”胡焉在旁小心翼翼的道：“主人，你的意思是？”“你去找他来。”“他？”“对，要跟我玩阴的，那我就奉陪。”胡焉不由想起那人，只见过两次，但每次见到他，总会有种阴森感，让人不由得毛骨悚然，就象是个索命的幽魂。
日落时分，郝二走出了大快坊，满脸笑容，今天对他来说，是个好日子。他跟了老爷子已有十六年之久，是最长的一个，因为没有郝大，从他到老爷子身边就没见过有郝大这人，但不知为何他是老二。他不管这些，因为是老爷子给了他一切，他只知老爷子是他的主人。只是前两天有些不高兴，因为来了个姓向的小子，一来就立了大功，让老爷子深信不疑，毕竟他是跟老爷子最久的一个，俗话说没有功劳也有苦劳，他心中有些不忿，不甘心的那种。但昨天老爷子却把一项重要的任务交给他去办，他很兴奋，因为老爷子还是重用他，没有给那新来的小子。早上老爷子当众赞许他昨晚带兄弟们利落的杀了杜藏的四个弟子，他当然为之开心不已。
午饭过后，就来到赌坊大杀一番，没想到运气真不错，一个下午就赢了八九万，所以他笑着离开，象这么好的日子，当然要去庆祝，他出门时已约了两个兄弟晚上到一家酒楼，现在正要赶过去。虽已近夜，街上还有不少行人，他独自在人流中走了一会，不由自主的拿出银票数了起来，因为他很兴奋。正在这时，左肩被人从后撞了一下，跟着手不受控的把厚厚的银票扔向空中，他偏过头正待看是谁，只见一道耀眼的寒光，他的咽喉随即发不出声，接着一个瘦削的黑衣人从他面前晃过，直往前而去。空中但见纸张飞舞，有一人拿到一张，然后失声叫道：“钱啊。”街上所有的人都捡了起来，有人跳，有人扑，闹成一团，当然不会有人注意一个缓缓倒下，咽喉被割破的人，也不会注意到一个黑衣人的离去。
夜，华灯初上，筵席盛开，美酒象流水般倒进肚子，豪气象泉水般涌了出来，郝三与郝四一直在不停地喝着，在旁还有六个浓装艳抹的女子，他们今天很高兴，因为他们立了大功，于是从迎香阁带了六个妓女到一间酒楼庆祝，本来还有郝二要来，但他却没有出现，两人也没有起疑，因为人若赌性发作，很难收得住手，所以他们边吃边等，就算不来，也无所谓。
郝三喝了一阵，就出去‘方便’，进了茅房，随手关上了门，他就开始吐，他的酒量其实不好，但今天开心么，所以他就要用那招，喝多了去吐，吐完了就能回去再喝。他把两根手指伸进嘴里，在舌根上用力一压，发出轻微的呕吐声。正在这时，他身后的门忽然开了，他想回头看，接着似乎有什么东西捅进其背，然后低着头的他，看到了一柄带着血的刀尖，又薄又利的刀，从前胸露出，他嘴里的手指也同时被一支从后来的手捂住，发不出丝毫声响，然后刀抽了回去，整个人就瘫倒在臭气熏天的坑道内。
郝四是个粗犷的大汉，能喝酒而不醉，不时还狎戏调笑身旁的女子，而旁边的两位女子也正向他嘴里灌酒，菜往口里送。可是忽然之间，他觉得背后的一桌，虽隔着屏风却出奇的安静，有点不寻常，他想回过头去看，但在这时，他忽然觉得有一种芒刺在背的感觉。他马上知道有人在他背后，透过屏风在看着他，而且那一定是一个可怕之极的人物，否则不可能所注视的目光能令他背脊肌肤上顿起一阵鸡皮疙瘩。
他正待回头，只觉背心一凉，有样冷冰冰的东西捅了进来，直插心窝，他想叫，却正好被一个女子送进嘴里的鸡腿堵住，接着那东西快速的收了回去，他右手用力推倒旁边的一个女子，霍然起身，吐出了鸡腿，接着喷出一大口鲜血，他的脸也开始变青，口吐白沫，一头栽倒在桌上，六个女人见此情景，都以袖掩目，尖叫离桌，纷纷逃避。其等在慌乱中都没有注意到，隔邻的屏风后，有一个瘦长的身影，慢慢的走下了楼。
今夜的星光灿烂，明月当空，又黄又圆，活象是个大月饼，因为今天是十四。郑廉，王耻正走在巷子内，今晚他们本不该出来，但是他们老大命令他俩与吴义三人前去收债，虽然这是生命攸关时，城内的两帮人都在互相暗杀，但师傅的命令不敢不听。入黑后收完了债，三人就率了手下急忙赶回，到了长街上，吴义要去方便，他俩当然不会等他，因为在外多留一时就多一份危险，于是留下八个人，他俩就带着剩下的八人，急忙的赶回去。
这时他们已来到总部的附近，再拐四个巷子就到了，十个人的警惕心也相对的减弱，不由得说起话来。郑廉与王耻在最前面，走的很快，与后面的人相差一丈多远，他俩刚拐进一个巷子，就看到两个人，两个年青人，其中一个是郝八，而另一个一身青衣华服，活象是个贵公子，这人他们前晚见过，听说他就是赢了柳万春的赌坊那个，叫向来野。而这时身后传来兵器相格声，他们的手下已被人堵住了。
郑廉道：“你们想干什么？”郝八冷冷的道：“要你们的命。”“好，就要看你们有没有这个本事。”郑廉与王耻随即冲了上去，王耻拔出刀对上向来野，他一看到这人就觉得非常讨厌，因为其比他英俊，而且嘴角挂着的笑意，让他看得不舒服，很不舒服。他的刀法很快，很急，很狠，招招夺人要害，一刀砍向那个双手空空邪邪笑着的向来野，只见对方忽然向后翻筋斗，他有些错谔，还是第一次有人用这样怪的招式躲他的刀，虽然感到诧异，但手上的速度却丝毫没有减慢，一招接一招，连绵不断的斩了过去。但每一招总差少许，而他的怒意也就更浓，沉声喝着尽展刀光，完全没留意到向来野在一次双手触地时，轻轻的弹出地上一块很小的石头。
另一边，郑廉与郝八在过招，郑廉也用的是刀，杜藏教他们的都是刀法，很快的要人命的刀法。而郝八却也是两手空空，因为他练得是暗器——金钱镖，还会擒拿手，当然他不敢去抓对方的手，因为刀快，于是他往后退，时而发几枝镖，但都被对方的刀光护住，不能得逞。而这时郑廉忽觉膝后被什么东西击中了，人不由自主的往下一曲，手上的刀招也露出了一个破绽，郝八当然不会放过这个机会，一道金灿灿的飞镖打出，直进对方的咽喉。只见郑廉瞪着双眼瘫倒在地，相信他至死也不明白是什么东西让他步上了不归路。
向来野仍然翻着跟头，王耻还是用刀紧逼着，虽然已出了十来招，未有伤对方分毫，但他的嘴角已露出笑意，因为二丈多外，就是巷子的尽头，正在这时向来野突然停下来，站直了身体，他的刀自然是当头斩下，但到了对方的额前半尺处却止住不动，向来野的双手竟然夹住了他的钢刀。王耻震惊之余，手上使出全力，但无动分毫，而向来野邪邪的微笑仍然挂在脸上，忽然他开口小声说道：“再见。”一道急速的破空声已至王耻的脑后，接着一样东西穿进他的脑内，脑浆即刻迸裂而出。
向来野走到郝八身前道：“多谢。”郝八道：“我虽不喜欢你，但我俩还是自己人。”“是啊，我们走。”两人走到郑廉的尸体前，向来野忽道：“八少，我想到拿什么谢你。”“什么？”向来野突然转头对他一笑，在郝八眼里那是十分怪异的笑容，令他心中不由的一寒。这时向来野的脚挑起了地上的刀，左手接住，闪电般的晃起一道刀光，这几个动作却是一气呵成，瞬间而过，只见郝八咽喉上多了一道血痕，瞪着铜铃般大的眼睛直瞪着向来野，嘴中发出呜呜声，一支手缓缓举起，但整个人已支持不住，‘扑通’一声，向后倒下。向来野还是邪邪的笑着：“这就是谢礼。”左手再一动，右手脉门处已流下了鲜血，然后把刀扔在地上。这时外面的拼杀也已结束，冲进来几个弟子，向来野道：“抬走八少。”“是”
乐古斋内，向来野翘着二郎腿搁在桌子上，仰着头道：“这次老家伙下了本钱，不仅把雷贰的钱还给他，还出多了一倍，卖了批火药，看来是要决一胜负。而且他在杜藏那肯定有卧底，这回有好戏看了。”“特使，听你说他的几位手下也都被人暗杀？”“老家伙身边也应有内鬼，这回不用你出动了。”“特使，你的手伤？”“自己弄的，这样明晚的暗杀就不用我去，我敢保证那个杜藏的杀手必会出现。”“那他们两方的高手不都死绝了？”“哼，两只老狐狸应还藏着批人，到后天晚上就能见分晓。”“特使，那宋家的人与郝十是不是你杀的？”“不是，也不是孙仁杀的，我相信他也已死了，只不过是暗中的另一帮所为。”“那到时不就给他们得利了？”“不会，因为没有人能逃过我的计算。”他的嘴边又挂起邪邪的笑意，而坐在对面的宫志诚心中不由得一凛，他深信此语绝非虚假。
胡焉是个非常好色的人，尤其喜欢幼稚之女，喜欢听着她们的哀叫，流出点点血红。今晚他正与一个十五岁的少女在床上云雨，这个少女皮肤又白又嫩，一幅娇羞样，正是他最喜欢的类型，但他实在没什么心情，因为这是个局，让郝忠淳手下中局的局。他武功虽还算不错，但其实非常胆小怕死，在这种情况下，他的床上解数难以施展，换了他人也大多会如此，只因他是个饵，一个随时会无辜丧命的饵。他很努力，已有半个多时辰，但难以发出，他的体力也已不支，心中狂叫，希望暗杀者早些出现，否则他怕到时，连躲避的力气都没有。
在他汗出如浆，状甚痛苦，意甚艰辛时，门窗被打破了，屋顶也裂了开来，房中也多出了三人，一个拿叉，一个持锤，一个提枪，郝忠淳为了杀她，竟派出了三个少杰，郝五，郝六，郝九，三人的兵器迅即往床上打来。胡焉已立即‘收’了，能在这破穴的时候，说停就停，要收就收的人，也算不容易，不简单。他的人随即蹦起，倒贴在床顶上，看着那个女孩被砸成粉碎，鲜血满床，他的心中只有一念，就是那埋伏的人快点动手。
床边的三人正待收势再攻，一道黑影忽然由床底冒出，寒光一闪，最靠床边的郝六双腿已被切断，整个人发出一声大叫，扑倒向前。黑影势不待竭，一个滚身，又穿过郝九的裤裆，跟着郝九惨叫一声，下体已淌出了鲜血。陡生此变，郝五只能眼看着两位兄弟一死一伤，不及出手。他收回叉，只见那个黑影已霍然站起，是个黑衣人，两手空空，一张木无表情阴惨惨的脸，冰冷的眼光直盯着他看，全身的鸡皮疙瘩也随即竖起，嘴中问道：“你是谁？”话音刚落，一叉直刺而出，那黑衣人一闪，已晃至他的左边，一道寒光再起，郝五的颈项上已凭添一道伤痕，整个人也随即倒下。这时胡焉已用他的八道拳轰杀了郝六，看着那个黑衣人行出门外，他不由得呕吐出来，那人给他的感觉实在太过可怕。
大堂上，郝忠淳望着地上的三具尸体，怒容道：“那个杀手究竟是谁，从哪冒出来的？”舒仲直不慌不忙的道：“老爷子，此人突然出现，实无法查明。”“哼，姓杜的以为杀了我的这几个废物就没人了，明天我必让他好看。”向来野在旁道：“老爷子的意思是我等不用再暗杀他的人。”“对，你们好好休息，明晚出发。”“是”低着头的向来野的嘴角又露出笑意，明晚将会是场血腥的屠杀。