落暮时分，一辆马车，随行百来人，入了京都西城的西便门，正是我的来临。撩开窗帘，看着商旅云集的市街，虽已近夜，仍是人流不断，一幅忙碌繁荣样，可真是天下第一大城。我的心中不由感慨而起，人事浮华，尽在眼前。
车队直驱净水巷将军府，到了那里，府门大开，内里的人已闻讯出来迎接，总管胡言引我入大堂后，一一坐下，我开口道：“你在这觉得怎么样？”胡言道：“回禀大将军，自从您再次大败外敌后，属下在这还真是忙得不可开交。特别是近几个月，京城中的各方官员，不时差人前来相询送些小礼，探问您何时入京，搞得府里上下的人个个两头大，就算是卖菜的，只要到了街上，就被其他人围着询问，难以办事。”“哈，没想到我的人气这么高。”“是啊，大将军现在终于来了，那属下也就可以有几天好好休息了。”雪寒青插言道：“这话怎么会是由大名鼎鼎的‘理理是道’口中说出，大将军留你在这与各层打交道，可说是尽展所长。”胡言泛着苦瓜脸道：“这倒是，现在我真的是‘里里是道’啊。”众人随即扬声而笑。
过了一会，我向其问道：“现在的京城人事如何？”“还算稳定，不过年前大理寺卿包青天不知为何不理事务，一直隐于白日岛内，他的位置也就等于空悬着，许多案件也难已处理，忙得刑部中人不可开交，有些大臣遂上书欲换他人，但皇上却是置之不理。在五个月前，京都的两大帮派，希望塔与青天盟因某些原因开战，闹了半个月，搞得城里人心惶惶，接着双方在中立之地的三合楼谈判，两方的主事卞嘉绩卞公子与包青天包大人都出现了，而且都交了手，最后却是包大人被击败，遁去失踪，无人得知其的去向，直到现在还有很多人在寻找他的下落。”“竟有这等事，看来朝野上下将有番人事变动。”“正是，青天盟中人已一分为二，各拥包大人的妻子与妹妹为首，暗涌叠起；而朝中的官员也都上书，请皇上派人补其位，现今各势力也正在为此位争抢。”“大理寺卿之位可说是举足轻重，关乎一国上下的重大刑事，若是所派非人，可能会引起极大的麻烦，想来皇上也正为此难以决策吧。”
不久之后，饭菜已备，众人遂起身前去食膳，席上也闲聊了一阵，接着各自回房休息。我来了书房后，端坐片刻，一团黑雾忽起，接着飘散开来，现出两个人，正是我留于此的影组二人，他们向我施了礼后，就开始汇报京中情况。战场之上要做到知己知彼，方能百战百胜，而朝野之中也是同样之理。明里我让胡道与各方打交道，探知些表面虚实；而暗里，影组之人监视各方势力的底下变化与人事变动。年前，我也应此又派了十余人前来，毕竟这是天子脚下，各方势力混乱不堪，错综复杂的人际关系，令人难以捉摸。
他俩足足说了近两个时辰，方才离开而去。我随即陷入了沉思之中，京城的朝中势力明为六股，而私底下却是各怀鬼胎，为了大理寺卿之位，党派之争也越来越混乱，如果不是皇帝老儿的居中调停，恐怕京城中早已血流成河了。保皇派是一枝独秀，稳坐其首，而众皇子派系，右相这一派最弱，左相与宁大学士已差不多并驾齐驱，至于太师这一系，东厂已见势坐大，铲除了不少他派中人，隐有凌驾其等之上，直迫保皇派。而中立派的人，仍是各派纷相争取的对象，犹已应小侯爷为最，而他暗里却自建势力，与宫中有权的某位宦官朋比为肩，大有再立一派之势，我遂命人密切注视他的一切行踪，因我的直觉告诉我这人绝对是个难缠的角色，将来可能是个大敌。
民间之事最让我感兴趣的就是那三合楼一战。据回报，本来是希望塔这一面落于下风，连卞嘉绩都受到暗算，险些丧命，幸有两位年青人伸手相助，方才逃过一劫，而后三人联手战包青天。这两位年青人竟是与卞嘉绩同列新英雄人物榜，一为‘七种武器’中的‘挽留奇剑’黄朴实，一为八大英杰，‘大浪淘沙，千古无尽，英雄豪杰，还看今朝’的荆豪杰。
而包青天也不是普通人，一手创建的青天盟排在武林五十五大势力中的十盟之一，纪律严明，犹胜一般军队。正应如此，被皇帝钦点为刑部要员，后任大理寺卿，在公堂之上，公正廉明，断案如神，朝野上下，可说是无人不知。他的武功也非比等闲，诡异莫测，无人知其门派出处，位列旧英雄人物榜上七天之一。但这次会战，他除了貌似疯颠外，竟然用出‘先天破体无形剑气大法’，这可是剑道中的无上神功，只有三十年前的剑神与剑圣曾经施展过，不是凡人可练的绝技，所以众人为之揣测他可能为练此功，走火如魔。能击败此无上神功的三个年青人更是名声大噪，京城中无人不知，而白小石，荆豪杰还与卞嘉绩结拜为兄弟，也随之加入了希望塔，令其声势更大，威赫武林。
相反，青天盟经过这次战败后，盟主消失无踪，声势一落千丈，盟中之人也各持己见，纷乱不息，分成两派，盟中老壮派拥立的是盟主之妹‘千手罗刹’包玲珑，而青壮派拥立的是盟主之妻‘风华仙子’慕容翠，还有些许人中立，等侯盟主的回归。自然朝中的各方势力也趁此机会争相出动，笼络其等为之效命，而有些人不容希望塔的一方势力作大，欲再建他势，与之抗衡。现在的京城可真是暗流起伏，迭乱不息，而我却还是仍持己见，静观其变，不入任何党派之内，开完会后就离开这是非之地，回去继续扩展势力，以待他日。
翌日，我到军部报到，而这一回里面的人看到我是个个低头哈腰，满口皆是奉承之语。世情冷暖，变化无常，当你一朝失势时，无人搭理，惟恐惹祸上身；但当你得势时，恭唯讨好之人可真是应接不暇，这就是人生浮沉！
军部逛了一圈，就回去等侯面圣的消息，也没有去拜访其他人。下午时分，宫内有人来了，我出去一看，还是上回来的那个张公公，他宣读圣旨，是让我立刻入宫见驾。我接旨后，在他的带领下进宫去。以我现在的身份，他也是奉承连连，三两句就把我捧到天上去，浑不觉当时的冷然高傲气度。入了宫，走了近半个时辰，穿过无数的深宫大院，一路上，我也是有句没句的与其敷衍，终于到了一个庭园外，他让我独自进去，就退于一旁。
我跨进园门，举目一看，这是个很大的花园，园中有松竹、花草、小桥、流水、假山、亭阁，花木间还有蝴蝶盘旋，树是绿的，花是香的。这是个美丽的地方．风光明媚，绿草如茵，如果躺在这里可以看到远方青翠的山，天上的飘动的云。假山环立，松竹阵阵，曲桥流水，庭远深深，真是一幅诗情画意的景色！
四周杳无人声，寂静如画。但我的心潮却生惊兆，一阵汹涌，毛骨悚然的感觉随之而来，在这片安静的庭园中是有着某种意外的变化，我定下心神，吸口气，虎目半闭，心意神内敛，仍然举脚而动，但四周身外的声息，已在耳中息息俱现，连虫行蚁走也清晰可闻，这不是单纯地用耳听，而是用心灵去探索。片刻之间已查出园内隐藏着十数人，个个都是高手，非同凡响的武林高手。心中不由想到这难道是场局，杀局。
心中虽然是思虑万千，但脚下却没有停歇，以我之能，又岂会害怕这些人，大不了大闹皇宫，杀个痛快。走过九曲桥后，是一座八角亭，朱栏绿瓦，石桌上放着精致的茶壶与茶杯，亭外有一个朱衣老人正在流水旁坐石垂钓，半歪着头，身上穿的衣服，也是用极华贵的绸缎剪裁成的，而且剪裁得极合身。而在这皇宫重地内悠然自闲的垂钓，在旁有众多高手相护，世上又有几人？得出的结果恐怕也只有一个，也只可能是一个，当今的华夏帝国帝皇——龙苍生。
“微臣常啸天参见皇上。”我随后一拜倒地，“爱卿平身。”他没有回头的道，“谢主隆恩。”我长身而起，笔直而立，其又道：“过来坐。”“不敢，皇上之前，怎能有微臣之位。”“朕免你无罪，坐。”“微臣遵旨。”我走到其旁，除了他坐下那块石外，别无他物，我只得坐于地下冰冷的石板之上。
钓鱼看上很去容易，拿个长竿，弄个鱼饵，就可垂钓，其实它并不简单，是一门很深的学问，心灵的学问。它能使人暂且忘却心里的烦恼和苦闷，觉得自身仿佛也变成游鱼般正在无忧无虑地游于水中，但也要有非常的耐心与定力，才能在漫长的时间后，钓到愿者上钩的鱼，大鱼，就象是人生的起伏。而一般养鱼的人大多数都是寂寞的，而他却更是寂寞。虽然他有亲人，有奴仆，有天下，但他却没有朋友，知心的朋友，温暖的家庭，他也不能亲近任何人，也不敢让任何人亲近他，因为他是皇帝，大地的至尊！
我俩就这样坐在湖边，不言一语。不知过了多久，天空中已是夕阳照映，鱼池在夕阳的光辉下鳞鳞生华。我也在这片夕阳之下，看到钓竿扬起已被钓钩住的鱼，而他就静静地坐在那里欣赏鱼在钓钩上的挣扎。我心中不由扬起一念，一个在不断追寻的人，内心挣扎得也许比钓钩上的鱼更痛苦，因为他虽然在不断追寻，却一直不知道自己追寻的究竟是什么，这样的追寻最容易令人厌倦。所以每个人的内心深处都会找一个最强的人作为对手，总希望自己能击倒这个对手，而为了这目的，人们往往不惜牺牲一切作为代价，这就是人生，自寻刺激的人生。
“朕曾经养过鸟，但总觉得不如养鱼来的好，你明白这其中的道理吗？”他仍是含笑的望着钩住的鱼。我开声道：“微臣明白。”他忽然转首而顾，一双老眼放出精光直直的盯着坐于地上的我，居高临下之势，让我心头不由的多了种可怕的威胁和压力，几乎压得透不过气来，这个年已迟暮的老者竟能发出一股霸气，君临天下的皇者之气！
我是何人，敢于逆天，又岂能惧此等威势，心神一定，双眼之间坦然之色，毫无所摄的回望那两道精光。四目相交，足有一阵，他才道：“你说说看。”我道：“飞鸟当然比游鱼更自由自在，但只可惜不能将鸟养在天上，而鸟一旦关进笼内，就立刻失去了那种飞翔的神韵，就好象己变得不是只鸟。”他回过首，喃喃道：“你果然明白。”而后又恢复了平静。
龙苍生的心中其实也是思虑万千，朝中的权势纷争，再加诸方之外敌，对他这样的垂暮的老人来说是负不胜重。所以他养鱼，钓鱼，放松下心情，而且他的钓鱼方法虽然也和别人一样，但目的却是完全不同。他喜欢看鱼在钓钩上挣扎的神态，每条鱼挣扎的神态都不同，正如人一样。当人们面临着死亡的恐惧时，每个人所表露出的神态也都不相同。他看过无数条鱼在钓钩上挣扎，也看过无数人在死亡中的挣扎，到现在为止，他还没有看到过一个真正不怕死的人。而现在在他身旁的年轻人，虽只见过数面，但他却知道他肯定就是个真正不怕死的人。
一个血气方刚的年轻人在寒冷的冬季间，坐于冰凉的石板上，一个多时辰，还能保持一幅坦然镇定的神情，这是何等人物！而他的儿子中却无人能比得上，就算是镇定工夫最强的四子宁王陪他钓鱼，自然是舒适而坐，但他却有些许惧意，更遑论其他皇子权臣。俗话说的好‘伴君如伴虎’，就算是皇子也不例外，没有几个人不怕龙颜震怒。看着这年轻人，心里也忽然有种羡慕的感觉，也许妒忌更多于羡慕。如果不是生在帝皇之家，年少之时绝不会有象他一样的作为，而他绝对是个天才，旷世的天才，可惜他不是其的儿子。明知他充满着危险气息，却仍不得不让其而为，就象是鸟般，需放笼而去，方有番作为。
他终于收回了鱼竿，把奄奄一息的鱼又放进水中，那条鱼一入其内，立刻生龙活虎起来，迅速的游开。他忽然开口，似有感而发的道：“年轻真好。”我道：“皇上可是万寿无疆，现今正是如日高照。”“是吗？朕知自己之事，什么万寿无疆，凡人又怎么可能？”“皇上是千金之躯，非常人也。”“哈，这话还真是百听不厌啊。”“微臣不敢。”“陇州现在局势如何？”“托皇上洪福，一切已初步安定，可是府城民事却是百事待兴。”“呣，朕会让他们拨个数百万，不过你现今可是州牧了，一州之事要好好处理，莫让朕失望。”他转过头望向我，而我当知其意，他是要我拿下银川，真正的使整个陇州归于帝国之内。口中忙道：“微臣明白。”他又回望过去，道：“没事了，你去吧。”“是，微臣告退。”我拜了一下，就起身而行。
当我走至桥上时，回望了下他的背影。此刻落日忽然从一片白茫混沌的云层中露了出来，落日已经红了，很红。落日最红的时候，就是它即将沉没的时候。人呢？人是否也如此？而帝国，一个已有五百年历史的帝国是否也象落日般在散发着最后的余辉？
落日代表着垂暮，仿佛是生命的垂暮，在我的眼中他只不过是个年已古稀的老者，不足为惧。而我却象是刚升起的朝阳，光彩夺目，摄人心神。年轻并不是长处，可能会吃亏上当，饱受挫折，但年轻人的体力却强些，体力强的人也比较能持久，只要你不死，就可以从头再来。所以一句话——年轻就是本钱！
我刚踏出园门，就听一声娇嗔的轻叱：“看剑。”一柄明晃晃的利剑已直向我咽喉刺来，我的身形迅即一转，已躲过来势，接着就跪拜于地，说道：“微臣拜见公主千岁。”在我眼前正站着一人，一位明艳照人，水汪汪的眼睛，极为动人的年轻女子，穿一袭碧玉色衣裙，隆胸细腰，手中持着一剑，一头青丝自然地披散在肩前，两颗斗大的明珠镶在发夹上。她一听我语，诧异的问道：“你怎知我是公主？”“能在这皇宫重地，持剑的只有大内侍卫与皇亲国戚。刚才公主的出声示警，已让微臣得知年龄甚轻，而在宫中年纪又少，还能使出如此精妙的剑法，除了宝珠公主外，微臣实想不出他选。”
奉承话人人爱听，更何况是个小丫头，她收回剑，说道：“算你了，平身吧。”“是。”我起身后，她又道：“这两年来，我在宫中时常听闻你的事迹，今天来找父皇，恰好你在其内，就在此试试你的身手，看来还是有点本领。”“微臣不敢。”“好了，我要去见父皇，下次再与你比斗。”“恭送公主千岁。”我心中不由一念，果然如传言般，刁蛮任性，自把自为，幸好是我，若换了他人，说不定已去阎王处报到了。这个小娘们如果是生在民间，胆敢如此妄为，我早就把她废了。接着我就在张公公的引领下出了宫。
回到了居所，厅内已摆放不少拜礼。吃过晚膳，就直奔杨宇轩之府，他正忙着官吏之事，我与他闲聊了一阵，也就告辞而去。第二天，就去拜访宁道寄，哥舒懒残等人，接着两天也是如此，应酬拜访各位高官，当然以我现今的大将军身份，其等说话间也不敢托大，连游万金也对我称呼有加。
第四天的中午，我去了玉泉山，到了那里，一通名号，守山门者立刻引我上去，沿途上山之时，帮众个个外表精悍，干劲十足的样，不愧为京城第一大帮的弟子。走到了塔顶，只见卞嘉绩与另两位年轻人，他的近身书童书砚仍在旁随侍。卞嘉绩的脸十分苍白，面色无血，他一见我，忙起身道：“常大将军，你来了。”我道：“卞兄，怎么又客气起来了，上回不是说过无需见外吗。”“是，常兄，有礼。”他咳了两声，“你的病似乎加重了不少。”“是啊，帮务繁忙，再加上前阵子动了筋骨，这身体也就越来越差了，书砚，还不端张椅给常兄坐。真是失礼于人”“无妨。”
此时，另两位年青人也向我称礼，我一看两人，一个是身型瘦削，丰神俊朗的翩翩美男子，眉宇之间隐带豪情，神色之中也流露出一股傲然之气，大有唯我独行之意。而另一位，个子不高，生了一张仍带童真的娃娃脸，浑身充满了浓重的乡土纯朴气息，相貌平凡，但却欲人一种平凡中并不凡之觉。
我道：“这两位想来是卞兄的结拜兄弟吧。”卞嘉绩道：“正是。”美男子傲然的道：“在下荆豪杰。”平凡的男子干练的道：“黄朴实。”“荆兄，黄兄，久仰你俩大名，义助卞兄，威镇京师，今日一见，可真是三生有幸。”荆豪杰道：“不敢，大将军。”“两位也无需客套，与卞兄一样称呼于我吧。”“好，常兄。”“正应如此。”“我俩也常闻常兄之大名，大败蛮夷，平定陇州，可说是天下皆知，如雷灌耳。今日有缘相见，能与大将军称兄道弟，可说是在下的福气。”
他话一说完，就伸出了右手，一旁的黄朴实脸上的坦然之色忽变，正待开言。要知道江湖朋友如非亲密的好友，决不行把臂礼，近身恐有不测，如果伸手，即表示挑衅较力。我与他也不过初次见面，算不上什么好友，他伸手之意当是试探我的功力。我随意的伸手与其相握，荆豪杰的功夫是以指力而著称，其手中之劲自然强猛，但他使足八分力，却还是犹如泥牛沉海般，丝毫未有动静，而我的脸也仍是微笑着，仿如无事般。他遂收手道：“常兄果然高明，在下实在佩服。”“哪里，荆兄，过奖了。”
接着我们入坐，聊了两句，荆豪杰与黄朴实就告辞而去。我继续与卞嘉绩闲谈一阵，其咳着厉害，书砚遂下楼拿药。我道：“卞兄，这次我带了些上好的补品，已给了下面的人，希望能对你的病情有帮助。”“多谢常兄。”“卞兄客气，你上回助我过难关，我还不知如何谢你才是。”“举手之劳，何足挂齿。”“我一向是滴水之恩，涌泉相报。”“多谢。”他又干咳了几声，“卞兄，我看你还是要放下事物，歇歇才行。”“不瞒常兄，我帮之人虽不如你那一州之众，但也是我父的一番心血，我又岂能放下。”“这是当然，不过适当休息一段时间，也无何不妥，再说你那两位兄弟，我看都是人中之凤，尽可助你一臂之力。”
“不错，他们一个处事激进，一个沉着稳定，数月下来，已甚得帮众之心，都是不可多得的人材，相应配合，可说是天衣无缝。”“这不就好了，你还操什么心。”“可惜的是朴实他喜欢飘泊江湖，不喜处理帮中事物，想来过段时间就会离去。”“诶，你是过虑了，他既是你的兄弟，当会助你，不过有句话我不知当讲不讲。”“常兄，你我虽只见数面，但我早已把你当好友，有话但说无妨。”“好，我略识些相人之术，刚才看他俩，那黄兄弟是个纯朴厚道之人，若是帮中事物有他打理，虽不能明显的扩展，但绝不会出什么漏子。而那荆兄弟颇有志比天高之意，开括实力，应有所为，但是太过激进，有时可能会惹较大麻烦。不过这只是我一面之见，卞兄无须多虑。”“我知道，多谢常兄。”接着我俩又聊了两句，就告辞而去。下楼时，我就想那荆豪杰绝非池中之物，不会甘心屈居于他人之下，他相助卞嘉绩实为自己打算，日后必会出乱子。我当然是想让京师混乱，但他毕竟帮过我，遂出言提醒两句，听不听进去也是他的事，我也算尽了份力。到时出事后，再救他也不晚。
晚上夜深人静时分，不由的想起我的老婆来，这两天她竟然没来看我，真是怪事。于是我就决定去找她，一来可道相思之苦，二来就是满足欲望，毕竟在陇州的那几位可都是让摸不让入，心里可真是憋着发慌了。
不消片刻，我已入了斑府，其中机关遍布，但又怎能阻我分毫。站于空中，定睛一望，已看到美丽的佳人，斜倚着手于窗口，仰望天空，若有所思之样。我随飞身而去，斑巧娥只觉一阵凉风吹过，身后就发出个声音：“老婆。”惊愕之间，回身一看，真是她朝思暮想的男人。“你怎么来了？”“每次都是你来找我，我怎不可以前来寻你。”“我今天才回京，有些累了，本想明晚再去你那，没想到你却来了。”“我想死你了。”我上前一把把其抱起，就往床边走，她轻捶我的胸膛两下，道：“你这好色鬼。”“嘿嘿，老婆，你可知我真的是万分挂念，这两日更是不能入眠。”“骗人，你现已身为大将军，一州之主，又岂会再乎我这一介柔弱女子。”“你怎么又这样说，再讲你也不是什么柔弱女子，不管在那里都是巾帼英雄，在床上也是。”
我把她抱到了床上，就是一阵吻，她气喘吁吁的道：“你别瞎说，对了，你是如何进来的，府中的重重机关，就算是知情者，也不敢在晚上乱走。”“哈，你可知你的老公不是常人，我是从天上飞来的。”“又是胡说，没一句是正经的，你又不是神仙，怎能飞？”“我就是神仙啊。”“你是神仙，那我就是嫦娥了。”“正是，我的月宫美人，越看越好看，比明月还夺目。”“是吗？”“别说了，我们来吧。”
今晚，我是兴致勃勃，在她的屋中，无须担心时间问题，连干了两个多时辰，才回马收枪，只见她香汗淋漓，口中直喘大气，浑身上下连根手指都动弹不了。过了半晌，才缓缓的道：“你这坏蛋，把我弄得要没命了。”“是啊，这才过瘾，不过我还觉得不够，再来一下，如何？”“不要，亲爱的老公大人，你饶了我吧。”“呣，看你叫得怎么甜，今晚就放你一马，明晚继续，而这几天我都会与你好好温存的。”“啊，那我不是没得休息了。”“对，我的老婆。”又是一阵接吻声。
过了一会，其道：“你有没有到我府中来过？”“我曾经递过拜贴，府中的管事说你父一时太忙，抽不开身，看来他是不想见我。”“对了，明天我父受邀前往儒林名士卢志成的风雅小筑，你接到请贴了吗？”“有，本来是不想去的，我一向不喜那些文纠纠的书生，你去吗？”“去，不过我还听说请了那燕圆圆。”“燕圆圆？”“你又在装傻，你不可能不知道她的名字，天下第一美人哦。”“情人眼中出西施，在我眼里又有谁会比老婆大人更美呢。”“算你会说。”她打了哈欠：“我累了，睡吧。”我俩遂相拥而睡，到了天亮之前，我就悄然而去。