在东线战役打响之前，阿地利亚星际联邦属下的蒙特奈尔星系和亚特兰帝斯星系爆发了大规模的武装起义，临近数百个星系群起响应，由于联邦的大部分兵力都抽到了前线，各星系驻留舰队数量太少，根本应付不了起义军的围攻。阿地利亚将全部后备舰队都投入镇压也无济于事，不得不从其他星系抽调兵力，这就使得各星系驻留舰队本就薄弱的兵力更形薄弱，联邦统治潜在的危机几乎一触即发。于是联邦政府向前线发来一封急电，命令他们必须在九月五日前击败帝国舰队，然后抽出5个兵团回去镇压起义运动。
急电是九月一日夜间收到的，由于国内局势岌岌可危，电文的措词极其严厉。这时阿地利亚舰队刚刚大败而回，正苦于过不了华沙谷地，空有优势兵力，却是有力无处使。不过为了脑袋和饭碗，阿地利亚星际联邦的前线指挥官却不敢怠慢，于是也给拉塞尔克罗威上将下了一道死命令，要他九月三日前攻占华沙谷地。
九月二日一一时左右，从魔鬼星云区方向飘来一片高能带电离子团，对交战双方的通讯系统和侦测系统造成了严重干扰。拉塞尔克罗威上将利用这次机会，派出3个兵团，关闭发动机，利用惯性航行，意图无声无息地通过华沙谷地，对帝国舰队发动突然袭击。但是这次袭击却意外地很快就失败了。原来帝国舰队击败阿地利亚先遣舰队撤出华沙谷地的时候，奉命在谷地内散布了大量的磁性机雷。在正常情况下，这些机雷是能够发现和避开的，但是由于高能带电离子影响了侦测系统，发现之时已经晚了一步，再加上惯性航行是直线航行，想重新启动发动机改变航线就有点力不从心了，结果前面的战舰直接撞进了磁性机雷区，损失惨重，还被帝国舰队发现。帝国舰队只不过发了一轮远程飞弹，这一次突袭便以失败告终。
九月三日凌晨四点，拉塞尔克罗威用诱饵舰和核融合飞弹摧毁了大量磁性机雷，在华沙谷地打出一条安全通道，又组织了一次以中央突破为主辅以后续舰队远程打击的攻势。这一次，拉塞尔克罗威存下了必死之心，决心以持续不断的攻势不计代价也要冲出华沙谷地，即使陷入重重包围甚至全军覆没也在所不惜，只求为后面的舰队创造哪怕是一点点的机会。可是这面“金色盾牌”实在太坚固了，战斗一直持续了6个小时，先遣舰队损兵折将，仍然无功而返，前线指挥官将他骂了个狗血淋头，然后扔给他一支制式手枪，意即明天再不成功，就提头来见。
九月三日一五时，离最后期限只剩下9个小时。此时先遣舰队受到重创，经过重新组合，勉勉强强整编成4个兵团，士气也极其低落，以这样的舰队再发动一次强攻已经没有任何意义了，不过徒增伤亡而已。拉塞尔克罗威仿佛已经看到自己饮弹身亡的凄凉一幕，无奈之下，只好孤注一掷，兵行险着，一方面从中军借来3个兵团，配合先遣舰队两个兵团，从华沙谷地发起强攻，以牵制敌军，吸引注意力，同时亲自率领其他两个兵团，意图通过短距离的超空间飞行，绕到敌人防线背后，形成前后夹攻之势。
超空间飞行最大的好处就是速度快，而且没有任何障碍。可是在超空间里也有缺点，就是飞行器会在正空间里留下投影，很容易被正空间的探测仪器侦察到，同时进出超空间的时候，飞行器承受了巨大的压力，正是最脆弱的时候，如果敌人在跃出点伏击，后果不堪设想。因此在实战之中，没有人愿意在作超空间飞行时冒险接近对方空域。这也是战术教材中明文列出的禁忌之一。可是到了现在，拉塞尔克罗威已经没有退路，只好赌一把了，赌汤姆斯威尔金森想不到也不会发现他竟敢如此冒天下之大不韪。
事实上汤姆斯威尔金森也真的没有想到拉塞尔克罗威居然敢冒如此大的风险，因为他还没有收到阿地利亚发生内乱的消息，也不知道汤姆斯威尔金森的处境竟然是那么艰难，同时教科书里的观点已经在他头脑中根深蒂固。因此当拉塞尔克罗威亲自带着3个兵团出现在防线背后时，威尔金森那一瞬间的表情就像是见了鬼，怎么也不敢相信。
不过威尔金森也真正不愧为一代名将，一瞬间的震惊过后，立即明白了是怎么回事，暗暗悔恨自己为何如此大意。现在两面受敌，对方的兵力又远胜于己，要想死守华沙谷地的出口已经不可能了。威尔金森当机立断，命令第二道防线的两个兵团变作前队，向立足未稳的克罗威舰队发起猛攻。自己亲自率领的4个兵团一齐向谷地之内连射三轮飞弹，然后掉转舰头，随在前两个兵团之后向克罗威舰队铺天盖地地猛冲过去。
克罗威舰队正沉浸在偷渡成功的喜悦中，不意威尔金森竟然轻易抛弃曾经拼命死守的通道口，而且不顾身后之敌，就这样疯狂地反扑回来，一时间措手不及，被他硬生生冲破一道缺口，突围而去。不过拉塞尔克罗威已经很满意了，既夺取了华沙谷地的控制权，保住了性命，又击毁了对方不少战舰，大大出了一口恶气。
汤姆斯威尔金森一直退到暴雨星系。这时他一连收到星际舰队总司令部的两份急电。
一份是说阿地利亚发生内乱，可能会从前线召回部分舰队，东线的攻势将会减弱。看到这份电报，一向温文尔雅的汤姆斯威尔金森也勃然大怒，他实在弄不明白为什么每一份情报都必须先发往首都然后再转发出来，如此重要的信息如果早到一天，他必然会在作战方案上考虑得更加细致一些，也许就不会出现华沙谷地之败。
另一份电文是说从帝国东部内域各星系抽调出来的3个兵团另有不作任何解释的“紧急任务”，驻留首都的预备舰队也不能赶来支援。也就是说，汤姆斯威尔金森只能靠现有兵力组织防御，威尔金森原想凭借优势兵力收复失地的希望破灭了。
经过华沙谷地之役，帝国东线损失战舰五万三千六百八十一艘，威尔金森把原来的6个兵团重新组合，整编成5个兵团，加上暴雨星系的驻留舰队，一共只有8个兵团。要以8个兵团对付阿地利亚的13个兵团，实在有些勉为其难。
对于星际舰队总司令部的决定，汤姆斯威尔金森虽然很不满意，却也无可奈何，只好以现有兵力来考虑防御方案。他把驻留暴雨星系的3个兵团和在华沙谷地之役损失不大的两个兵团投入到第一线，在暴雨星系1光时之外重新布成阵形，筑起了新的防线。其余3个兵团驻留暴雨星系，作为预备队，同时进行休整和配合训练。
阿地利亚先遣舰队的两个兵团在拉塞尔克罗威的率领下，对威尔金森舰队一路穷追猛打，直到离暴雨星系4光时之外才停下来，此时他们已经与后续舰队拉开了差不多一个小时的行程，继续追击将是非常危险的。克罗威几天来的焦虑和颓丧一扫而空，兴高采烈地整理阵形，统计战果，等待中军和后军跟上来。
九月四日凌晨二点，阿地利亚舰队完成了集结和调整，除了中军一个兵团留守华沙谷地之外，其他12个兵团以先遣舰队居中，中军居左，后军居右，组成3个庞大的纺棰阵形，稍事休整，便以0.5波特的中速分三路向汤姆斯威尔金森的新防线推进。
九月四日九点○七分，阿地利亚舰队在威尔金森防线600光秒之外展开阵形，双方形成对峙之势。在这种没有空间条件可以利用的情况下，首先展开攻击的一方必然较早暴露战术意图，无疑会给对方留下可乘之机，因此一时间谁都没有抢先动手。
汤姆斯威尔金森只有8个兵团，实力上远远弱于对手。面对阿地利亚12个兵团的强大攻击阵势，他却没有丝毫畏惧，这种以弱战强的形势他已经习以为常。威尔金森把前沿5个兵团摆成一个线性防御阵，再将短暂休整之后的3个驻留兵团前移，离线性防御阵100光秒摆开，静静等待对方发动攻势。
九时二六分，阿地利亚舰队开始缓缓向前移动，他们在兵力上占有绝对优势，本不必如此谨小慎微，是汤姆斯威尔金森的威名令他们不敢稍存大意。
经过几个小时的休整，双方官兵都养足了精神。阿地利亚舰队刚刚打了一场大胜仗，占领了华沙谷地，兵力又远远超过对手，官兵们正处在亢奋之中。汤姆斯威尔金森知道现在的局面对己方极为不利，可他也有他的办法。他命令通讯官将阿地利亚发生内乱的消息发送到每一艘战舰，并亲自为官兵们打气，“……只要我们坚守三天，只需要三天，阿地利亚星际联邦就完蛋了，我们就是振兴天狼帝国的大功臣……”三天，对于如此大规模的战斗只是短暂的一瞬，他们也相信他们这块“金色盾牌”坚不可摧，一时间也是士气高涨。
战斗就在双方都充满必胜信念之际突然展开。