它渴求活体猎物的欲望不断扩大。
或许，那些目标物被它猎食殆尽后，它会拉着整个森镇高中的学生、老师做陪葬！
古色古香的摆设，营造出一种传统、怀旧气氛。现代化照明设备外层罩着用和纸糊成的灯笼，将刺目的光线化为微弱的橘红光。灯光的巧妙运用带来一股暖意。身材略微福态的老板娘，手捧着两个装满食材的大盘子，灵活地穿梭在狭小、人声鼎沸的店内。
“晓夜，好久不见了。”她笑容满面的将手上的东西，一一摆放在客人的桌上。“他是你的外国朋友吗？”她指着坐在晓夜对面的溓溪。
晓夜回答她的问题，而溓溪却听不太懂他们之间所说的日语。是地方方言吗？溓溪帮忙晓夜端东西。
那位妇人又和晓夜说了几句后，笑得花枝乱颤地离开。
“她说了些什么？怎么笑得那么开心。”溓溪将整块豆腐加到刚滚的火锅中。
“喔─老板娘说她要请客，因为……”晓夜夹起香菇放入碗中。“她好像挺喜欢你的。”他邪恶地笑。
“啥？”溓溪差点噎到。
“她说你很帅。”晓夜忍俊不住。
溓溪愣了一下后，便跟着笑起来。
“真抱歉，因为我不能吃荤食，现在在斋戒中。不过，别看这家店虽小，但卖的豆腐锅非常有名，老板人也很好。”
溓溪还以为晓夜除了甜食以外的东西都不会吃呢，看来他想过头了。
“没关系。”溓溪学着晓夜将调味料加在一起。
“回到先前的话题，关于你说的案子─”
“虽然没办法申请带出资料与证物先给你看，但你能接受委托吗？”
“很抱歉。”
糟糕！他没想到晓夜会拒绝。
晓夜露出一副对溓溪过意不去的表情。
“可以告诉我原因吗？”
晓夜从口袋中抽出一封信。瑟缩在晓夜一旁的巨大金鸟抬头看了晓夜一下后，便又阖上眼睛继续熟睡。这封信，就是溓溪先前看过晓夜从那只巨大金翅鸟的脚上取下来的东西。
“因为，有人在你之前先委托我了。”他摇摇手中的信件。
纯白的信封口上，印着精美的封签，蜡印上清楚可见英文大写Ｒ的艺术字体，与十字架图章。
“而且，委托我的人，我是绝对不能退。”
晓夜盯着那封信看，隐约之间，他嗅到一股淡淡邪气。看来他们是遇上麻烦了！
“可以问吗？”溓溪用眼神示意。
“嗯，这是艾略特枢机主教正式来函。”
溓溪不知道自己是否听错。
“由梵蒂冈─教皇批准委任。”
“你……”
“我没说吗？我有天主教恶魔祓师〈注一〉的资格。”晓夜呼出一口长气，双手抱胸靠躺在椅背上。“这下子想退也退不掉了。”他取出信件内的资料以及委托人的照片。
彩色相片上，是一名脸色苍白、面无表情、僵硬如假人般的男童。
“给我一点时间，溓溪。”晓夜细细查看那张相片。“如果……这只是一件小事，完成委托后，我就去帮你。”
不过，这会是小事吗？会让教团直接命令……溓溪接过他手中的资料。在那相片的右下角，写着小小的名字─杰伊。贝尔里尼。
那种感觉是多么的舒畅！它在空中飞跃，一下子便攀爬到了大树的顶端。
现在，它的力量越加强大，每吃一个人便增加。一想起那些被作为滋养品的“目标物”像个娃儿般哭号，跪地求它时，它的内心就更加愉悦。
我要他们每天都活在恐惧之中……它发出一种尖锐、破碎的笑声。
“下一个……该选谁……”怪物在心中盘算着。
虽然记忆有些模糊，少数面孔甚至还遗忘了，但，它凭借着敏锐的本能，就能够区分出那些“目标物”的身分。它渴求活体猎物的欲望不断扩大。或许，那些目标物被它猎食殆尽后，它会拉着整个森镇高中的学生、老师做陪葬！
陪葬品─听起来还不错的想法！它用长满尖锐如刃的指甲，迅速在枝干上划了一痕。它并不会将无关的人当做目标。
不过，唯有森镇高中的学生例外！尤其是那些人！它握拳，手中的树枝顿时被捏了个粉碎。
“所有一切代价，他们必须要一一偿还─”
纽约市。
“终于到家了。”溓溪呼出一口气。
他将行李放在一旁，并把快要睡着的雪莉哄去客房内，然后才一屁股坐在沙发上。
来回赶飞机还真累！他调整好手表的时差。
“为什么雪莉也要跟来呀？”
“没办法，她硬要跟。而且，这个假期她是我要负责的。”晓夜放下行李，好奇地四处走动。“反正我会小心一点，不让她碰到与案子有关的东西。”
“那就好。你这样子看，我会很不好意思的，小鬼。”他搔搔头。“我住的地方又不大……”
一张相片吸引了晓夜的注意。他走过去，将相框拿了起来。
相片中的溓溪看起来很年轻，体格也没现在壮。而在他身边，是一位笑容甜美的棕发女性。两人站在一栋─晓夜猜想是大学学校的建筑物前，洋溢着幸福的微笑。
“她是我的妻子─莉丝。”溓溪来到晓夜身边，用一种怀念的眼神看着相片。
其实，早在晓夜拿起相框，超感远视〈注二〉的能力就已经让他知道，相片中的女性─莉丝早已过世……
“她很漂亮。”
晓夜很喜欢她的笑容，那是多么女性，以及充满温柔母性的笑容，像母亲般……
“谢谢。”溓溪从晓夜手中取回相框，挂回墙上。“你是第一个夸她漂亮的人，莉丝听到了一定会很开心。”
“我说的不是外貌的美，溓溪。她是真正美丽的人……由内到外。”晓夜用食指抚摸相片中的莉丝。“她是怎么……”
“我也不知道，当我们发现她时，她就已经死了，没有任何原因。不过，幸好她死前应该不是很痛苦，因为看起来就像只是熟睡一样。”他凝视相片中的女孩。
“这也是我加入ＰＲ小组的原因─超自然事件死亡。”
晓夜将手放在溓溪的肩上。
“放心，已经过了五年，我不会再伤心难过。”他咧嘴而笑。
“要是我和莉丝有孩子，就可以让你当哥哥了，晓夜。”
“你又当我是你儿子呀。”他只能苦笑。
“不，是亲弟弟。”他修正晓夜的话。
“对了，艾曼呢？”
“她早我们一步回纽约，去申请外借证物以及回家整理资料。下午会全部一并带来我这里。”
晓夜点头表示了解，将其中之一的行李─黑色手提箱给打了开来。
“借个地方。”
溓溪带晓夜去另一间客房。
“你要干嘛？”
“换衣服。趁天色还没暗之前要去委托人那里。”他取出一件黑袍。“有时候，一件案子要花很多天才能完全祓除恶灵。”
“嗯……晓夜─”
溓溪本来想问晓夜，他能不能跟去，没想到话都还没说完，晓夜又另外拿出一件长袍丢给他。“这是干嘛？”
“你的衣服。”晓夜一边解开衣扣，一边走入客房内换衣服。当他出来时，俨然是一副神父的标准装扮。
“你怎么还不换上，溓溪。”
被问话的人正愣在原地。晓夜用梳子将过长的浏海梳到耳后，然后配戴上十字架与圣水瓶。虽然是一般神父服装，但穿在晓夜身上就是如此不同。
这小鬼的脸可以去骗女信徒了，溓溪摇摇头，他想，假如晓夜要是去当神父，他所属的教会，布道时间必定无人缺席。在日本时也一样，晓夜所待的神社，男女信徒都非常的多。这就是所谓的感招性人物─精神领袖型，本身即拥有吸引一切目光的特质。
“你在发什么呆呀。”晓夜走向溓溪。“再不快点，我们会迟到的。”
我们？晓夜似乎读出溓溪内心所想的事。
“你当然也要去。”他露出能够欺骗众人的微笑。“我怎么可能会忘记你呢，溓溪。”他双手搭在溓溪的肩上。“不过，这次你要扮成我的助手。”
夕阳西下，将天空染成整片艳红。
高级住宅区与市区终究有很大不同。在这里，天色一暗，街上的行人便减少了很多。
天幕渐转为淡紫色，隐约间可见数颗明亮星子挂在天边。入夜后，草丛间开始传来阵阵虫鸣声。
他们走在街上，一身漆黑的长袍使他们的身影没入夜色之中。溓溪不断调整过紧的领子，非常不习惯神父袍领子部分的颈圈。
“够了，别再拉了，神父袍的领子本来就是这样。”晓夜斜睨他一眼。
“衣服好像有点小。”溓溪摆动双肩，胸膛到双肩部位有点紧绷感。
“那是我向别人借的。将就点，要找你的尺寸很难耶。”他再三提醒溓溪别弄坏衣服，毕竟，神父很少有体型是高大的。
他们来到委托人的住处。眼前是一栋南方式平房，光是看它的占地面积，就不难得知对方的身分地位。
杰伊。贝尔里尼。出生地原为义大利扥斯卡那，后移民到美国。贝尔里尼〈注三〉─为著名艺术家一族。文艺复兴时期，在威尼奇亚创立了威尼奇亚派，在罗马天主教中占有极大地位的名门世家。难怪委托无法推掉。
“总之─别露出马脚，因为你不是真正的祓魔师。”晓夜伸手准备按门铃。
站在他身后的溓溪用双手拍脸振奋精神，换上一张严肃面孔。
一阵微弱的恶气自门缝流泄而出，晓夜感受到，也停顿下来。他抬起头来观望楼上的窗户以及整栋房子。奇怪……虽然只有一点点恶气，有点灯的房子看起来也挺幽暗的，但大致没什么怪异，不过……
“溓溪，等一下进去房子后，你一句话都不要说。”
“我知道了。”他不怀疑晓夜所说的话，毕竟他又不是祓魔师，听他的准没错。
悦耳的铃声响起后，门把转动了几下，眼前的大门随之开启。
温暖的灯光照着他们。开门的是一名年轻女孩，看起来不过十五岁。
一头深棕色长发圈着她鹅蛋型小脸，刚毅的五官与古铜色肌肤，使她一眼就可以看出具有义大利人血统。
丽莎的父母虽然早就告诉她，会有两位主教派来驱魔的神父，但亲眼看见时，还是会感觉有些许奇怪。红发的神父体型高壮不说，站在他前方的黑发神父，不只是年纪看起来非常年轻，而且─由传闻中所听到的顶尖恶魔祓师，不仅仅拥有多重祓魔师资格，甚至让教团破例授与其地位。本想，应该是名深具威严感的长者，没料想到竟是如此年轻的人。
丽莎情不自禁地盯着晓夜的脸看。她从来没见过外貌如此俊美的脸孔与高贵气质，就像集神的宠爱于一身般，漂亮得令人不禁泛起鸡皮疙瘩的脸孔，那双眼眸仿佛封住所有的情感……
丽莎突然觉得喉咙一阵干渴，冷汗就像瀑布般不断流下。她不知道为什么，越来越无法直视晓夜的双眼，那看似逐渐转化为紫金色的美丽眸子。
晓夜注意到丽莎的不自然举动。“这是委托信。”晓夜将信件转交给她。
他的话，让丽莎从不舒适感中得到解脱。刚刚是怎么回事？她甩甩头。
“怎么了？”晓夜的嘴角隐约露出一抹笑意。看他笑成那样，一定有哪里很奇怪。
“不，没什么。不用检查了，家父早有通知过你们的来到。请进。”她开门让路给晓夜与溓溪。
真有钱。溓溪偷偷地瞄了整栋房子的室内摆设。他知道晓夜刚刚也偷看了一眼，不过他脸上的神情掩饰得比溓溪高明许多。
“真抱歉，明明知道你们要来，家父和家母还是有非常重要的事必须外出，请见谅。”丽莎带领晓夜与溓溪来到客厅。“所以一切由我负责─”
“没关系。”晓夜说。
他们坐在沙发上。真奇怪，那么有钱怎么没有半个佣人之类的，就这样放两个未成年的小孩在家？溓溪皱起双眉。他抬起头，意外的发现晓夜正在看着他。他的眼神传递着某种讯息，似乎在说他也有同感。
“我父母怀疑弟弟─杰伊是被恶灵附身。”
晓夜又开始凝视她的双眼，丽莎吓了一跳，呼吸逐渐急促起来。
“有些什么异常举动？”晓夜移开看着她的视线。
“怎么说呢……杰伊原本是个很开朗的孩子，没想到在一夕之间全变了。我们也找过医生诊断，却找不出他的改变，以及丧失语言能力和右眼视力的原因。”
右眼视力！溓溪停止纪录的动作。尊海也是失去右眼视力。他突然想起那个梦境─要小心OBSESSION！这句话浮现在他的脑海之中。
“还有呢？”晓夜依旧面无表情地问。
“杰伊常常作恶梦。而且，他原本不会雕塑，但出现异状后，便常土塑出怪物的模型。”丽莎双手按着额部。“还意外地栩栩如生。”
“能说明一下是怎样的恶梦吗？”
“杰伊是透过笔谈与我沟通。他会写的字非常地少，我也不太清楚正确内容。总之，他似乎常梦见一只会吃人的怪物。”
“他梦到的生物，是否就是他土塑出的怪物？”
“是的─请等一下。”丽莎起身去泡茶给他们。
“都坐了那么久才想起应该倒茶给你们才对。”她将泡好的茶一一端给他们。
当丽莎端杯子起来就口时，晓夜突然转头望向也正准备喝茶的溓溪。
不要喝下去！
溓溪停下正在进行的动作。刚刚是怎么回事？溓溪觉得好像有某个声音在他耳边强烈地响着。他放下了杯子。至于晓夜，他自始至终都没碰触到杯子半点。
“除此之外，房内有没有异常？例如：降温〈注四〉、噪音、物体移动等等。”
“嗯─似乎没有。”丽莎想了一下才回答。
晓夜闭上双眼思考。
“请你带我们去杰伊的房间。”
晓夜起身，其他人跟着离开客厅。
晓夜与溓溪尾随丽莎走向那巴洛克式大扶梯。虽然，屋子外观看似平房，但室内却是楼中楼构造。每踏一步，越接近二楼，晓夜便越加感受到那股恶气。
挂灯即使点着，室内依旧昏暗。当他们到二楼时，进入的是一道两旁皆有房门的走廊。
“最底端的就是杰伊的房间。”丽莎指着走廊尽头。
这是怎么回事？溓溪眨着双眼。为什么电灯是一闪一灭的？他认为自己大概是眼花。其实，他一点也不知道，在晓夜眼中，这根本就是一片黑暗，仿佛陷入黑雾之中的幽暗……
“你─不用跟着我们进去了。”晓夜阻止丽莎的跟随。“我们要做的事，不是你能帮得上忙，而且，你最好也不要看我们怎么驱魔。”
他再次凝视丽莎。这次，丽莎更加不敢去直视晓夜的双眼。
“请下去等吧，我们没办法分心照顾你。”
丽莎本想再坚持一下，但最后终于放弃了。
“杰伊现在正在睡觉吗？”
“是的。他睡眠的时间很长，几乎叫不醒他。”
晓夜点头，没多说什么便向溓溪示意。两人留下丽莎，迳自朝走廊底端前进。
假如……我猜得没错，应该会是─不过，依然少了某些因素。晓夜眯起双眼，看来，还是必须亲眼看见才知道，因为那女孩隐瞒了一半实情没有说出来。
他想着，同时握住房间门把，突然，在触摸的瞬间，宛如电流般的冲击透过指尖，贯穿了他的全身！晓夜震了一下。
晓夜！溓溪反应迅速地支撑住脚步不稳的他。
刚刚的电流……晓夜的手不停地颤抖着。是对方在抗拒吗？
当他再次碰触时，电流已经消失，取而代之的则是骤降的温度，使门把摸起来像似结了冰一样。
看来……条件都符合了。他开门进入。
第一眼的印象，是那众多的圣像。多到整面墙、桌上、甚至柜子里全都摆满，以及，围绕在床四周、地毯上的怪物塑像。怪物塑像真如丽莎所言，每一尊都栩栩如生。
就像具有阶段性地，那怪物的表情每一尊都不同，拼凑的脸部器官也渐趋于完整。而且，越到后面，那怪物几乎就像拥有一般人的正常外型。
它们看起来就像正在监视着晓夜与溓溪一样，视线全朝着他们凝望真是不舒服……他感受到那强烈的视线。
溓溪环视了一圈。好多唷！是宗教狂热者，还是虔诚呢？溓溪没想到一个六岁大的孩子，他的房间竟会有如此多的圣像。
不然……就是真的非常严重。他遵守着不说话的规则，只是用眼神询问眼前的少年。
“你这个问题要等正式驱魔仪式结束之后，我才能告诉你究竟严不严重。”晓夜走向四周查看。
他捡起地上其中一尊怪物土像细细查看。有邪气……那土像在晓夜的掌中微微颤动着，即是对他体内的力量产生反动。
“真不简单，光是这样就能产生邪气。”晓夜放下土像走到男童的床边。“溓溪，麻烦你将手提箱内的东西拿出来摆好准备。”他一说完，身后便传来开始动作的声音。
晓夜俯身看着杰伊熟睡的小脸。杰伊的脸色异常苍白，肌肤下的紫色青筋清楚可见，使肤色看起来就像带有一点淡紫。他抚摸男孩的脸庞，掌下的感觉就像在摸爬虫类一般，体温极度的低。
“还算稳定，不过体温低了点。幸好请求驱魔的时间早，不然他有可能会死。”
很少有人被凭依还能活这么久，尤其是小孩子。
“你准备好了吗？溓溪。”他说，一面将颈上的十字架给取了下来。“不论如何，你都不要惊慌或发出声音。不然，你很有可能也会被恶灵凭依。”
溓溪深吸口气，然后点头。
“我们开始吧─”他将十字架贴在男孩的额部。
“焚香〈注五〉，溓溪。”
溓溪提起系着长绳的焚香炉〈注六〉来到晓夜身后。
窗外的月光将弥漫满室的烟雾照出形体。晓夜举起另一只手放在圣经上。
“请宽恕我吟唱神圣的神之名，求你宽恕犯了罪的可怜小羊，在天上的我们的天父呀─”他低声吟诵经文，四周开始传来微弱的敲击声。
杰伊不安稳地在床上转动身躯。晓夜持续用不变的音调念着，并洒下圣水。那敲击声越来越大，回荡在房间上下左右，焚香的烟雾不稳定地扭曲。室温又下降了许多，溓溪的肌肤泛起一阵疙瘩，晓夜不加理会异象的产生。
他们的呼气转为浓浓白雾。溓溪无法不去在意四周的敲击声。他看晓夜，但晓夜的心思整个都在驱魔一事上，他索性闭上双眼，眼不见为净。室温更加降低，溓溪开始颤抖了起来，甚至连晓夜的身体也开始出现本能颤动。
“请别叫我们受到恶魔的试探，请驱走寄生于我们的恶魔。主呀！请怜悯我们。基督呀！请怜悯我们。主呀！请怜悯我们。”
敲击声逐渐趋于缓和，室温也渐回温。
“奉圣父、圣子与圣灵之名─”晓夜由左肩、右肩、头顶然后自胸口划出十字。“阿门─”
突然间，杰伊自床上坐了起来！溓溪吓了一跳。
男孩睁开双眼瞪着晓夜，眼白部分全是因充血而泛红，宛如鲜血溢出一般。杰伊对着晓夜说了几句话，用一种奇怪的语言。
晓夜皱起双眉，同样也用奇怪的语言回话。杰伊笑了，发出一种尖锐的恐怖笑声。
“离开吧，恶鬼！”晓夜冷冷地说。
男孩的头部猛地上仰，一股黑色气体自他的口鼻部大量喷散出！完成了吗？
“不要动─溓溪１晓夜朝溓溪大喊，他赶紧制止正要移动的他。
本以为一切都结束了，没想到，在晓夜的警告过后，前后相差不到一秒钟的时间，摆放在四周的东西全在一瞬间炸了开来！圣像、玻璃窗以及怪物的塑像，全在刹那间爆炸，尖锐的碎片扫射、飞弹向四周。
溓溪反射性地挡在晓夜身前护卫，他用双臂护住对方的头部。他们的外袍被划开，甚至深及皮肤。
溓溪整个背以及双臂鲜血淋淋。晓夜虽然有溓溪帮他挡，但他依旧受到猛烈的攻击，并且右颊也被划了一撇，差点伤及右眼。
杰伊倒了下去。
晓夜拭去脸上的血。
“回答你先前的问题，溓溪。”晓夜捡起地上唯一完好无缺的怪物塑像。
“事情非常严重，而且麻烦，因为……”他将怪物的塑像丢给溓溪。“我驱不走。”
溓溪指指自己的嘴巴。
“喔，你可以说话了。”
他呼出一口气。“有多严重？为什么驱不走？”
“因为，本体并不在这里。杰伊虽然被凭依，但他只是传话的工具，为了传达某个讯息。”
一股浓烈的香气混着瘴气弥漫着，那香气是如此地熟悉。晓夜眯起双眼，内心泛起莫名的厌恶感。好像在哪里闻过这种味道？一时之间他想不起来。
“讯息？是杰伊之前说的奇怪语言吗？”
“没错。”
“他说了些什么？”
“‘现在换你了，’”晓夜翻译成溓溪能懂的语言。“‘你是鬼，来抓我。’”
他指着溓溪手中的土像。
“他的意思是─我们必须抓到那只怪物，才能使杰伊回复正常！”
注一：天主教恶魔祓师〈exorcist〉─现在，在罗马天主教教会中，恶魔祓师所行使的除去恶魔，要在规定好的条件下才可以施行。必须经过教皇许可，有资格的圣职者在经过各教区的司教许可后，才能施行。〈exorcist〉─由“使其逃开，散去”的希腊语〈exousia〉衍生出来的字。
注二：超感远视─Psychometric，以科学立场来说，是经由碰触而得到与物体相关的情报。
注三：贝尔里尼〈又释：贝里尼。〉─为著名艺术家一族。文艺复兴时期，在威尼奇亚创立了威尼奇亚派〈又释：威尼斯画派。〉。
注四：超自然现象Poltergist九项标准─例如爆破、降温、噪音、敲击等等，包含上述内容，但，有时是人为造成的。
注五：焚香─Cense，基督教驱魔时需焚烧香炉，类似东方的点香拜拜。
注六：焚香炉─Censer，基督教驱魔时特有用具，密教、犹太教也使用。