纽约市市立图书馆。

数名图书馆工作人员正展开清洁与整理的活动，首先是由最内部的简报室开始。

其中一名工读生将大量的旧报纸资料小心翼翼的取出。一堆在桌上、泛黄的旧报纸因为他的动作太过粗鲁，整堆倒了下来。

“糟了！”他惊呼一声。

“喂─拜托，这些可是重要的国家新闻资料耶，小心一点。”前辈小声斥喝着。“这堆都是五年前的报纸，小心容易破呀。”

“抱歉抱歉。”他赶紧赔个不是，并捡起来，完全没有发现桌子底下还有一张。

他们将旧报纸搬到明亮的地方，准备一一归档整理，拍成幻灯片。

那张泛黄的报纸没人发现……它依旧安安静静地躺在地面上。

它的上头写着斗大的标题─“纽约市突发的神秘失踪案！？位于曼哈顿的圣彼得孤儿院，近五十八名孩童以及教师，在一夜之间全部消失不见，工友的证词是……”

他忘了那是什么时候的事了。

在记忆之中，那日复一日的孤独、寂寞渐渐侵蚀他的心，使他总是封闭着自我。

圣约翰孤儿院是专门收容像他这种由受虐家庭而产生的孩童，并加以辅导成为正常人。

但是……他依旧害怕着，不只是过去来自家庭而生的暴力，同时还有一件事，使他几乎无法单独待在黑暗之中，或与人相处，因为他看得见─亡魂。

只要凝视相同一处，便会有生物自黑暗中因应而生。

这能力伴随着他的童年，当恐惧几乎毁灭半个他时，那名男孩终于出现在他的面前。

对方是比他大不了多少年纪的男孩，却比他还要习惯这种非常人的能力。

那出现在他面前的男孩长得是如此地漂亮、气质高尚，紫金般的眸子充满着智慧，谈吐也非常的早熟。

那一瞬间，他看得出来对方与自己是同类。

男孩蹲下，与他同高。

“你那么害怕鬼怪呀？”对方笑着指向身后的一团黑影。

“嗯……当然……谁都会害怕呀。”那是一种出于本能的恐惧反应。

听见这样的回答，对方睁大双眼，然后又笑了。

“没关系，害怕是必然的，因为你在没有任何辅佐之下，能力便开始彰显，这对一般孩童来讲是非常难以接受的。”对方手撑着下巴，然后伸出右手。

“我来帮你盖住隐见〈注一〉的能力吧，直到你能接受时，它自然又会开启的。”

对方的手朝他的双眼而来，当碰触到他时，他的双眼开始热泪盈眶，并在心深处涌起一种怀念的感受。

“有件事……即将会发生，到时我将不会是我─”他开口，说着连自己也不懂得意思的话，“不过，当时机成熟时，我们会再次相遇的。”

对方笑了，而他却依旧泪流满面。

被迫与半身分离的痛，虽然明明知道对方前来与他相会是命中注定之事，但他口出的预言，那即将发生的事，却迫使他放弃跟随。

“没关系，总有一天我们会再次相遇。在‘隐见’尚未开启时，你将会忘了我，这是确保你的安全的作法……”

他看见对方的笑容充满无奈。

“我叫你‘净’吧，这是我赋予你真之名的力量。”

他感觉得到自男孩掌心流下的温热体液─血，充满无限的力量。

“‘净’？”

这是他的新名字吗？

“没错，‘净’通净化之意，为消除秽物之意。”

心深处封闭的记忆逐渐远去……

逐渐忆起这段过去，当时自己才五岁左右，他还是想不起来那男孩的面孔，一切就像透过毛玻璃般看着过去。怀念、悲伤，都是因为与他的分离。

而现在，能够回想起这一点“过去”，记起他们之间谈话的内容，他不禁猜想，是否是那“隐见”的能力开启了……

因为他又能看见孩提时代所能见的“那种东西”。它，就像一团黑影，屈膝蹲在房间的角落。

净看不清它全然的外貌，甚至也看不见它的双眼。他的内心知道那是因为它尚未成形，当它成形之时来临，必然会发生某件事。

隐见的开启，使他逐渐忆起过去，却吞蚀、忘了现在。他活着，但没有活着的感受，就像灵魂被剖成了两半，一半沉睡，另一半撑着肉体活动着。

而且，净还发觉围绕在他身边的人，都会让他莫名产生恐惧……

“净。”

开启的房门，刺目的光线使陷入过去回忆的净回神过来。

“去医院的时间到了。”

时间过得真快。净抬起头来，眯起双眼看着墙上的老旧时钟。

他起身穿上薄外套，顺从地跟在对方身后出门。原本潜伏于黑暗之中的它，立即有反应，跟随在净的身后。

净几乎已经不去理会它的存在，以及它为何会出现的原因，因为一旦他试着去想，他原先的记忆将会更加混乱。

他踏出门外，强光使他苍白的肌肤更显得惨白、毫无血色。

净现在已经十四岁了，可是长期的看诊以及手术使他的身体持续消瘦，再加上他的身高又不高，更让他看起来仍像个小孩子一般。

他挽起衣袖，看见自己双腕上的无数注射痕迹，又使他将衣袖拉了下来。

痛苦，就连呼吸也是疲惫。他感觉自己被压抑着，无法解放。

净知道自己在等待着，等待着某人、某件事的发生。

他斜瞄了身后一眼，它依旧垂着头，尾随在净的身后。它为什么不怕光线呢？净皱起双眉。

他只是有某些怪异的想法，那东西似乎不是鬼怪、亡魂之类，因为它不怕光。但它所带来的感觉也不见得是好的。

约五十公分左右的高度，全身呈现浑浊的污秽及墨绿色。虽然外貌仍像影子一般不稳定，可是若发挥想像力，它看起来就像弯着背脊，双手自然垂放在两旁的模样。

最初，净一发现到时，它就已经在自己的身边了，默默地跟随，从未有过任何其他动作。

夜复一日，不论净在哪里，都一定有它的存在。

净停下脚步，它也跟着停止，而彼此间的距离都保持在一公尺间。

“你为什么要跟着我？”

这不知道是他第几次问它，而它依旧垂着头不动，也不回答。

它是想杀我吗？还是暗示我将活不久了？净不禁如此猜想。

四周传来阵阵低声交谈，吸引了净的注意。他抬头，发现路上的行人都在看着自己，用一种怪异的目光。

糟糕，他们一定认为他是疯子！因为他刚刚竟然对着它讲话─旁人可是看不见它的。

净垂下目光，赶紧通过人行道，他穿越人群，终于到达目的地。

自动开启的电动门，使冷气冰凉的风迎面扑来，挟带着大量消毒水的味道。

净喘着，刚才的小跑步，令他先前所动的心脏手术的伤口又痛了起来。他压按着胸口，痛苦地跪在地上。

净紧皱眉头，脸色更加惨白，使周遭的人群都无法置之不理，前来关心。

“小弟─你哪里在痛？”四周的声音越来越吵杂。

净感觉呼吸困难了起来，整个人几乎半卧倒在地上。他逐渐听不见任何声音。

一直跟随着净的不知名生物靠近他，它双手抱着弯曲的膝盖，蹲在一旁。

净斜瞄它一眼，硬撑着眼皮。突然，一个熟悉的声音穿透过吵杂的人声，传到了净的耳中。

“快让开，给他一点空间。”对方说着。

人们回应他的要求，让出空间来。

新鲜的空气涌入，使净的脑袋再次清晰了起来。他感觉到听诊器冰冷的触感贴在胸口上。

“净─听得到我的声音吗？我是云开医生。”云开听着净的心跳逐渐回复平稳后，试着对男孩说一些话。

云开是外科手术的权威，尤其是心脏方面。他目前是净的主治医师。

“净，听得到就动动手指给我看看。”

净回应他的要求，手指头轻微地移动。

云开呼出一口气，放松了半晌，然后和男性医护人员合力将男孩扛上轮椅。

净半眯着双眼，依旧有些痛苦地吸着空气，任由他们摆布自己。

“你再忍耐一下，净。”

当注射器的针头离开他的手臂时，净几乎已经回复到平常的状态。他收回手，将袖子放下，盖住满是针头痕迹的手臂、手腕。

“净，最近身体有没有什么异状？”云开例行地手术后问诊。

“……还好。”净沉默了半晌才回答。

净总不能说他又能看见“那种东西”。而他脑中想的“那种东西”正坐在云开身后的桌上，面朝着他这个方向。

“那─”云开做完问诊及基本检查后，他合上病历表，支开护士。

等到护士回避以后，他才又开口，“净，你家里都还好吧？”云开交握着双手，身体倾斜向前，关心地询问。

他将音量压低，以免在外面的护士，听见他们之间私人的谈话内容。

云开当净的主治医师快五年了，在这不算短的日子里，他至少对净的家庭有某种程度的了解，再加上净的家庭有点怪异……

“不能说好，但也不能说坏。”净试着说明。

他想着，该如何说清楚？云开现在是个很重要的存在，对他而言，他就像亲人一样关心着他的家人与近况。

想到这里，净突然震住了。想不起来？！

净的双手开始微颤，为什么会想不起来呢？

净竟然想不起他的家人的模样、名字以及人数。他生活在那个家中，能够感受到人们的进出及谈话声，然而现在却都想不起一切！

那……今天早上叫他去医院的是谁？净咬着下唇，冷汗悄然落下，他甚至想不起来是否有亲眼看见过对方。

记忆的混乱，他想起了很久以前的事，可是“现在”却逐渐遗忘，几乎忘得一干二净。

唯一剩下的，净只记得他是与某位女性住在一起。

“净、净！”云开叫唤着男孩的名字。

净恍神了一下后，视线又清晰了起来。

“你怎么了？”云开双手搭在净瘦弱的肩膀上。“要不要说出来看看，我帮你一起想办法好吗？”

“喔……嗯。”净没有精神地望着云开，然后才缓慢地回答对方。

净停顿一下才开始说明，包括刚才的想法，以及所有的不安，但唯有“它”的存在，净不知道为什么，他就是不想和外人谈起。

外人……为什么我会认为云开医生是外人呢？净用手压按头部，从指缝间偷偷地看着对方。

他觉得好可怕，所有一切的人、事、物。

在黑暗之中，隐约可见有一抹人影在移动。

耀眼的阳光，透过厚重的窗帘交合处的隙缝间，洒入房间内，在地板上形成一道长形光束。

现在是几时了？她睁开沉重的眼皮，无神地凝视那道光。

她感到头部好昏沉，难以思考。长久以来她一直待在黑暗之中，无止尽的黑暗深渊，快使她忘了自己也是人……

她想不起来一切，似乎从一开始，她就生在这黑暗之中，全然的寂静─好恐怖……她的脑中不知为何浮现出这句话。

好恐怖呀！她双手压按着疼痛的头部，两眼紧闭。

那死寂一般的宁静，让她觉得就像身处在死者的国度。

她张开嘴，干涩的咽喉令她痛苦难耐，发不出任何声音。

身体就像长期卧病在床的病患一样，僵硬、无力，她只好用双手撑着地面，奋力而又缓慢地爬行。

她终于爬到窗边，即使手掌与膝盖因摩擦而疼痛泛红，也无法停止她见到阳光，心中所产生的愉悦。

光线落在她苍白的脸庞，刺激着她的双眼，泪水无法抑制的涌出，滑下面颊。

光……是阳光……

她伸出双手朝向空中，渴望抓住那能够温暖她肌肤的光芒。那一瞬间，她觉得自己似乎快要想起了什么。

光……在光的那一端，浮现出模糊的人影。

那人，有着一头彷若火焰般燃烧的金红色头发─他是谁？叫什么名字？

她半卧在地面，遗忘的痛使她泪流满面。她知道那个人对她而言非常地重要，而她却因为长久待在这里，记亿全部都被黑暗给侵蚀了。

这个家好可怕─她察觉到她的恐惧还不只是如此，却又说不出原因何在。她的心中升起一个奇怪的想法。

她觉得这个家……这栋房子就像一个巨大的牢笼一般，让人无法离开，不断消除人的记忆。

黑暗，所有的一切全都是黑暗。她逐渐想起某些事情─全都是有关于这栋房子的事。

我似乎在这里生活有一段时间了……在这段日子里，有少数人也跟我同住在一起。她的脑海中浮现出一些陌生、极不清晰的脸孔。

有人照顾她的生活，包括送饭、洗澡……等，不过她怎样也想不起来对方的声音、长相、气味。

这栋房子明明有人住，却毫无有活人存在的感觉。她移动，脚边突然传来奇怪的铿锵声响。

是脚镣！？

她震惊地凝视脚踝上，牵制她所有行动的链子。这是什么时候有的？她伸手，拿起那条炼子。

奇特的是，铁炼竟然毫无重量，也没有铁器特有的冰冷触感，它看起来甚至还有点透明。

延伸─绑住她脚踝的另一端，铁炼朝着房门口而去，无止尽地一直延伸向外，不知道是牵向何处。

她咬牙，硬是撑起自己，缓缓地走向门边。她推开房门，门发出诡异的嘎嘎声响，在宁静之中格外清晰，也格外感到一种令人说不出的毛骨悚然感受。

好黑呀！她想。

映入眼中的仍旧只有黑暗。房子的格局令她深感困惑，因为门后什么东西也没有，只有一条朝上的楼梯，然后又是一扇门。

她攀爬着狭窄的阶梯，一步一步爬着，直到最上一层。

她不安地伸手握住门把。没锁！？她转动，惊讶地发现竟然没有锁。

我住的是地下室吗？她思考，小心翼翼地推开一个小缝隙，偷偷向外看。

前方大概是客厅，但家具非常地少，只有一整组沙发及餐桌，其他的什么也都没有。

她走了出去，好奇的观看四周。

没有任何具有怀念性质的物品，感觉起来似乎是为了保有生活上最低限度的需要。所有东西都异常干净，厨房也不例外。

她缓慢地走着，边走边想，但对这栋房子还是毫无任何情感与回忆。

我想我应该是生活在这里。可是，在今天之前，我就像一直沉睡一般，任何记忆都没有。那─今天为什么会“醒来”呢？

她绕了房子一圈，接着又发现二楼的楼梯。

上面会是什么？由于逐渐适应，她心中的那份恐惧开始降低了许多，被渴求答案给取代。她爬上去，长久以来都没活动的躯体令她有些吃力。

二楼总共有三个房间，她一一打开它们。第一间似乎是客房，因为除了一张床之外，什么东西都没有；第二间倒是多了一些东西，但依照一般人的房间摆设，仍然算是少了点。

只剩下最后一间了。

第三间房间，在整栋房子的房间之中，算是最有活人居住的感觉。书桌上堆着大量书籍，多到连地上也都是，同时散布着许多未完成的模型。除此之外，柜子上放满了奖杯，以及形状怪异的铁制品。

她环视四周。散落的夹克外套、棒球棍……等等物品，说明了这是间男孩子的房间。她捡起外套，依照其大小，外套的主人似乎还只是个孩子。

衣服上隐约可以嗅得出活人的气味。

突然，头部传来一阵刺痛！她紧抓住手上的衣服，捏得绉成一团。

好熟悉的气味……她眯起双眼，看的却不是前方，似乎是另一个世界。

疼痛依旧，在脑中逐渐有一个模糊的人影形成，然后清晰了起来。

是一个男孩，看起来似乎只有十来岁左右，面貌和善可爱，讨人喜欢，但是，却有一种憔悴的感觉。

我想起来了！她想起那男孩总是来找她聊天，在黑暗之中陪伴着她。

净……是净……她想起那男孩的名字后，整个人慌张了起来。

净在哪里？她一个快速转身，重心不稳地跌坐在地面。

净在哪里！？她满脑子只想着那个男孩。不知道为什么，她总是觉得自己不应该离开那孩子太远。

净！她起身，摇摇晃晃地走出门外。

净─你到底去哪里了？她心中的不安扩大。

危险！净将会有危险！她爬下楼梯，绑着她的链子无限延伸到外，她追随着，直到来到大门口前。

这时候，她清楚知道这条炼子的另一端，是连系在净的身上。

净出去了，我应该也能出去才对。她急切地推开大门。

耀眼的光刺痛了她的双眼，她本能地伸出双臂遮挡。眼前一片模糊，长时间身处在黑暗之中，她的双眼几乎无法适应光线，但她依旧朝着前方而去，神情慌张的寻找那孩子的身影。

净有危险─她脑中不断浮现出某个声音，以及片段画面，首先是一名留有一头乌黑长发的高瘦男子，以及许多陌生面孔。那长发男子充满著令人恐惧的气质，他的微笑以及赤红双目有如恶魔一般，令人望之生畏。

净会有危险─而他们也会有危险！

但“他们”是指谁呢？她的双眸看起来毫无生气，使四周同样在街道上行走的路人都感到害怕，因为再加上异常惨白的肤色，她简直就像一具会活动的尸体。

没有人敢接近她。

“净……”她开口，喉咙的干涩令她疼痛不已。她独自走着，心想无论如何都一定要找到净。

距离她不远处，有一个人默默地看着这一切。他目送她离去的身影，直到快要看不见为止。

他掏出手机，按了几个号码。

手机的另一端传来拨号声，过了不久之后终于有人接通了。

“喂─主人，是我。”他对电话另一头的人说。

“‘女王棋’离开了‘牢笼’，要追出去吗？”

“不用了，随她去。”电话那端的声音听起来非常冷静。“她也该是时候离开，总之，她会带着他们进入我的陷阱─”

这是专为了他们而设下的巨大陷阱。即使令人一眼就可以看出是陷阱，他也会毫不犹豫地跳进来。

因为我握有“人质”。

“你只要在必要的时候阻碍他们就好了，别管‘莉丝’，让她任意行动吧─”

注（一）、隐见─Clairvoyance，第三只眼，能视鬼者，预知。