秦昭襄王随把楚国文书递了过去，宣太后芈秀看了以后便说：“这不仅仅是楚、齐两国的事，这与秦国有莫大的关联”。魏冉不解地说：“这又是为什么呢”？芈秀说：“齐湣王囚禁楚太子，不仅仅是为了谋夺楚东地，这里面还有很深的政治阴谋。要知道，楚、秦两国，不仅早有婚约，而且已经约盟。而齐湣王要把自己的女儿嫁给楚太子，就是想破坏楚、秦婚姻，至少是要争夺楚国王后的位置，破坏楚、秦联盟。楚、齐要是军事联盟，对秦国的争霸事业很是不利。谋地，联盟，王后，一举三得，这齐湣王的如意算盘，还打得真是嘀哒响呀！只可惜，楚南宫并不是那么容易对付的”。

秦昭襄王说：“母后！这齐湣王要嫁女儿，顷襄王娶不娶他女儿，那是楚国的事，咱们好象也管不着是不是”？芈秀说：“王儿！话可不能这么说，齐湣王的女儿，要是现在嫁给顷襄王。那么，你妹妹又怎么办呢？难道你不想你妹妹成为未来的楚国王后，让那个齐国女骑在你妹妹头上作威作福”？

秦昭襄王说：“就算齐湣王的女儿嫁给了顷襄王，也未必就当得了王后”。芈秀说：“你懂什么？凡事都有个先来后到，齐湣王的女儿要是先过门，便在后宫为大。这不仅是个名誉和地位问题，而且还牵涉到两国的军事和邦交问题。这齐湣王要是光明正大，不要谋索楚东地，也许楚、齐的婚姻和联盟还有可能成立”。秦昭襄王说：“在齐湣王的如意算盘里，婚姻和联盟不就是为了夺地吗”？芈秀说：“王儿！都说君王胸有大志，看得长远，怎么这齐湣王的眼光，却如此短浅呢？就算是要谋地，不也得一口一口的慢慢来。这下可好，地得不到，联盟缔不了，王后也就做不成了，呵呵”！

魏冉说：“所以齐湣王索性来个一不做，二不休，出动军队抢夺”。芈秀说：“夺得过去吗”？魏冉说：“这就难说了，齐毕竟是大国嘛”！芈秀说：“齐是大国，楚也不是小国”。魏冉说：“可现在的楚国，顷襄王刚刚继位，军心民心未附。齐湣王选择在个时候对楚国用兵，这倒是最佳的时机”。芈秀说：“所以呀！这人嘛！有时聪明反被聪明误。楚南宫早就已经料到，并且已经作好了准备”。

秦昭襄王说：“不是吧！母后怎么知道呀”？芈秀说：“这篇檄文，不可能是顷襄王命人写成的”。秦昭襄王说：“哪为什么呢”？芈秀说：“顷襄王刚刚登基，齐湣王便命人前去索地，他恐怕早就已经不知道如何应付了？还没有这样的胆识和组织能力”。秦昭襄王说：“不是顷襄王，哪又会是谁呢”？芈秀说：“一定是他的母后楚南宫，从这篇檄文里，便可以看出楚南宫，早就已经成竹在胸了”。秦昭襄王说：“给母后一说，我总算明白了，然后楚南宫故意用言语侮辱、激怒齐湣王，诱其上钩出兵”。芈秀说：“聪明！我料齐湣王见到此篇檄文，一定火暴三丈，恼羞成怒，举倾国之兵，誓夺楚东地”。

秦昭襄王说：“哦！那我真的是搞不明白，齐国发倾国之兵夺楚东地，对于楚国来说，不就是要损兵折将，又会有什么好处呢”？芈秀说：“对手削弱，便是自己增强，何况还有大量的战利品”。秦昭襄王说：“可我就看不出来，楚南宫有什么克敌制胜的妙计”。芈秀说：“常言道：‘先发者制人，后发者制于人’。这！只是一种说法，并不完全正确”。秦昭襄王说：“哪！还有其它说法吗”？芈秀说：“敌不动，我不动；敌一动，我便动，这就叫做‘后发制人’。楚南宫走的正是后者。若是我没有料错，现在齐国的军队该是南下淮、泗了”。

过了些天，内侍果然来报说：“启禀太后、大王！据快马来报说，齐军七十万南侵楚东地，已经占领楚军二十五个县之地，楚国的军队全部被困在微山湖的东、西湖滨和徐州城内，齐军已经从新沂南下了。还有，公孙衍的十万魏军已经出大梁，向睢阳进发，而韩当的十万韩军则出新郑，与长葛的楚军对峙，就连宋国也出动了十万军队，已经占领了楚军的宁陵”。

秦昭襄王听了说：“哦！这么说来，这齐湣王早就已经约好魏、韩、宋三国，又是四国连兵，楚战四国了”。魏冉说：“看来这次楚军凶多吉少，难以应付了。说不定，再过些天，齐军便占领淮安，南下广陵了”。秦昭襄王说：“这齐军也真够厉害哦！一下子便攻取了楚国的二十五个县之地，看来楚国的军队，真的是不行了”。只听芈秀微笑说：“那可不一定，退者未必是败，进者也未必就是胜”。秦昭襄王说：“楚军都退到微山湖滨，没处可逃了，二十五个县地也都丢失了，还说不败”？

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