“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。.二十四桥明月夜，下面一句是……”周昊然骑在马上，道路两旁秀美的秋色使他的心情倍感舒畅，情不自禁地吟诵起了这首杜牧的诗来。“啊，对！是‘玉人何处教吹xiao’。”吟诵到这儿，他便想到了那个在南唐曾经救过自己的姑娘，寻思：“她究竟是不是师叔的女儿、我的小师妹呢？”想到这里，心里略过一丝酸楚，一拉军帽的帽檐，双腿轻轻一夹，跨下宝马一声长啸，撒开四蹄，一口气奔出老远。
周昊然走的是一条小路，这条路上除了他没有旁人，行人都认为这样的小路不安全，所以宁可绕远，也都改走了大路。周昊然虽然知道这样的小路是绿林人常常出没的地方，但为了尽快赶回京城，也只有走小路了。就算真有山贼拦路抢劫，自己也能将他们打发了。
往前又走了十余丈，他突然发现前面草丛中躺着一个人，急忙跳下马跑过去查看。只见那人浑身是血，背心处有一个寸长的口子，已死去多时。看那人的装束，好像是个山贼。他满腹疑云，不知是什么人以如此利落的手法杀了这个山贼。牵马往山林深处走了五六丈，又发现了好几个人倒在地上，一动不动。同方才在林边看到的那人一样，这几人都是被利剑刺中了要害身亡的。从散落四周的兵刃可以看出，他们和敌人有过一翻激斗。
又行了三丈，只见前面旷野之中横七竖八地躺着五六个人。周昊然凝神细看，发现那个曾经在南唐救过自己的姑娘也在其中。除了她，其他人都已气绝。他伸手一搭那姑娘的脉搏，知她是体内气血调理不正才昏了过去，伤得并不重。当即将她轻轻扶起，打通了她背上的各大**位，输入真气为她疏通经脉。大约过了半个时辰，那姑娘吐出一口鲜血，慢慢睁开了双眼。
那姑娘回头看到了周昊然，见他满头大汗，心里一怔，随即便知眼前的“大兵”决对不是等闲之辈，感激地说道：“多谢救……”周昊然连连摆手，笑道：“姑娘不必如此客气，这点小事算不得什么。”他凝视着姑娘，问道：“敢问姑娘，你可是姓曲？”
“不错，我确是姓曲。”曲姑娘心下一凛，颤声道：“你是……你是……周昊然？”周昊然点点头，道：“正是在下。你就是曲靓？”曲靓“哇”的一下哭出声来，叫道：“周师兄，我父亲他……我父亲……”
周昊然见她哭得如此伤心，知她已经获悉了师叔曲长河的死讯，一时想不出什么言语来安慰，只得在一旁静静地等候。
待她停止了抽泣，这才轻声说道：“小师妹，人死不能复生，你可要爱惜自己的身体啊。”曲靓低声道：“是……我……”周昊然叹了口气，伸手替她拂去了眼角上的泪水，柔声问道：“小师妹，你怎么会在这儿？”
曲靓道：“上次在南唐和你分手后不久，昆仑派华师伯的门徒就找到了那里。这些人武功不弱，都是好手，是奉了师命要来杀我的。我原本不是他们几人的对手，可他们突然吃痛，似乎是被什么东西击中一般，乱了手脚，我才抓住良机，杀了他们。我一直以为这是天意，现在看来，那几人是不是你……”
周昊然略一点头，道：“我在路上遇到了他们，怕他们对你不利，就尾随至小屋后面的高坡上，扔了几颗石子助你退敌。那后来呢？”
曲靓道：“我杀了那几人后，担心华师伯还会派其他弟子来杀我，不敢在那个地方多作停留，离开了南唐。想去昆仑山当着天下英雄的面儿把事情说清楚，可在路上却听说了父亲被人害死在九华山，我……”
周昊然见她又哭出了声，便握住了她的左手以示安慰。
曲靓哭了片刻，深吸一口气，稳了稳心神，续道：“得知父亲的死讯，我大哭了一场。我原先就没有得到过父爱，现在连父亲都失去了。”周昊然想到师叔为了自己，从未享受过天伦之乐，心里凄然。
只听曲靓续道：“待自己的心平静下来，却又不知道自己应该去哪里。思量再三，想去昆仑山参加武林大会，谁料途中遇到了一些变故，耽误了行程，没能赶上九月初九的大会，就打算折返东京去找你。可今天走到这儿，遭到了这伙儿山贼的围攻。后面的事，你就知道了。周师兄，我以后就跟你走了，什么艰险我都不怕。”
“这……”周昊然寻思：“师叔临终之前叫我照顾好小师妹，师叔遗命，我自当遵从。可小师妹要是跟着我，不知还会遭遇多少凶险。我既然答应师叔要好好照顾她，自然是不能让她在江湖中涉险。可……可她不在自己身边，我又如何放心的下？她若是有个三长两短，我怎么对得起师叔？”饶是他处事素来果断，此情此景，却也难以决定。
“周师兄。”周昊然听到声响，问：“什么？”曲靓道：“你在想什么？我都叫了你三声了，你……是不是不想带我走？也好，反正我笨手笨脚的，跟着你还会给你增添许多不必要的麻烦。”周昊然微笑道：“我什么时候说过不带你走了？刚才我是想问题想得愣了神儿，没有听见你的话，我在这儿给你赔不是啦！”曲靓破涕为笑，道：“师妹不敢。”
两个人站起身来，周昊然道：“这里已离东京不远了，我们先到附近的集市买匹马，也好快些回去。”曲靓点头应道：“是。”
周昊然把她扶上马背，自己则牵着马走在前面。曲靓不解，问：“师兄，你为什么不骑马？这样也能走得快一些啊。”周昊然微笑道：“你经脉刚刚疏通，经不起折腾。咱们慢点走，等你伤好了，再快点走。”曲靓心道：“我这师兄浑身透着股杀气，没想到竟如此心细。”
走了一个多时辰，两人便来到一个大镇。路上行人见到他们并不惊奇，只道骑在马上的曲靓是一个官宦小姐，而周昊然不过是这官宦小姐的侍卫。
二人来到一个面店打尖，周昊然从怀中掏出一张五十两的银票，请伙计帮忙到集市上买匹马。伙计拿钱去了不长时间，便牵回一匹鞍辔鲜明的高头大马来。吃完面条，周昊然用买马剩下的银两付了饭钱，又到附近的一个馒头店买了二十个馒头挂在马上。他回头冲曲靓不好意思地笑了一下，说：“我出来带的二百两银子几乎都花光了，只剩下不到十两，这一路上你可要吃苦了。”曲靓笑道：“不要紧的，我这儿还有三十几两银子，够我们支撑一段时间。”
二人放慢速度，走了两日，待曲靓的内伤完全好转，才催马快行。不一日便到达了东京城。
刚踏进城门，周昊然发觉气氛十分异常，问身边正在盘查过往行人的兵士，东京城为什么如此戒备森严，那人道：“近来城里出了**大案，已经死了十几个人。包大人下令全城戒严，搜查**大盗。”周昊然心念一动，寻思：“难不成这又是张博渊搞的诡计？”回头对曲靓道：“走，回开封府一问便知。”
两个人回到开封府，还未等周昊然开口询问城内**大盗的事情，白玉堂便拉住他的手，问：“你怎么才回来？”周昊然见赵筱芊和贾权二人都在大厅之中，道：“师兄，我在路上突然遇到了点事儿，所以就回来晚了。”
他伸手将曲靓拉到众人近前，道：“师兄，这就是曲师叔的女儿曲靓，是我在路上偶然遇到的。”他把巧遇曲靓的前后经过与众人说了，白玉堂听罢，点了点头，对曲靓道：“小师妹，你就把这里当成自己的家，别再想那些不开心的事了。”曲靓应道：“是。”
周昊然笑道：“想必大家都已经知道昆仑山上发生的事了。”展昭道：“嗯，博天都和我们说了。”贾权不好意思地对周昊然道：“三哥，你托付我的那件事我没有办好，师叔他就是不开口。”周昊然听他说话的声音中气十足，喜道：“你的伤全好了？”贾权道：“是，在山上调养了几日，便好了。”
赵筱芊轻轻拉了拉他的衣襟儿，道：“杀手的事，我已经和大家说了。”周昊然微微一笑，道：“张博渊暗藏在武林中的杀手并不是兀颜祥。”众人齐声问道：“你怎么知道？”
周昊然笑道：“我遇到了兀颜祥的师父醉仙翁，他跟我说了很多我们不知道的事情。”随即，他又把当日自己和醉仙翁所谈论的事和群雄说了。大家面面相觑，谁都搞不清这究竟是怎么一回事。他见赵筱芊始终咬着嘴唇，似有话说，只是当着这么多人的面，不好意思开口。他莞尔一笑，道：“筱芊，我有事问你。”
他拉着赵筱芊的手出了开封府，笑问：“这么长时间不见，你想没想我啊？”赵筱芊脸一红，怒道：“没个正经，我永远也不理你了！”周昊然连忙赔礼：“我的大小姐，小周我要是哪句言语有冒犯之处，你打我骂我都可以，就是不能不理我。你要是不理我，我会死的！”
赵筱芊奇道：“我不理睬你，是我的事，你又怎么会死？”周昊然的眼里闪过一丝狡黠，他一本正经地说道：“你没发现我最近几天瘦了么？”赵筱芊仔细打量了他一遍，道：“好像是有点儿。”
“岂止是瘦了一点儿？”周昊然道，“我瘦了整整三十斤呢！”赵筱芊问：“你瘦了和你死又有什么关系了？”周昊然叹了口气，问道：“你知道我为什么会如此消瘦？”赵筱芊摇摇头，道：“不知。”周昊然道：“这些天我见不到你，整日茶饭不思，自然消瘦了。你以后要是不理我，我看不到姑娘的样子，就会成天胡思乱想，吃东西也没了胃口。这样下来，我又能活几年？所以啊，你要是不理我，我肯定会死掉的。”
“好哇，你！”听到这句话，赵筱芊虽然面有怒色，但心里却是十分欢喜。二人四目相对，笑了起来。
笑了一阵，周昊然问道：“这次回华山有什么收获？”赵筱芊摇了摇头，说道：“师父什么都不肯说，还要我以后少打听这些事。不过，我倒是把有人用华山剑法杀死四名军士的事单独告诉了掌门师伯。师伯听闻此事十分惊讶，说那些新入门的弟子可能就是杀人凶手。”周昊然道：“你师伯已经知道了这件事，必定会有所提防，张博渊就不可能轻易对华山派下手。”
赵筱芊点了点头，道：“当日你在昆仑山上义释初士修，所有人都对你竖起了大拇指，佩服你的人品。我一直奇怪，你为什么不杀了他为你师叔报仇？”周昊然笑道：“他是个好人，我不能杀他。再说，就算我杀了他，师叔也不能复生。”想到曲长河，他心口一酸，随即哈哈一笑，道：“有仇不报非君子，有仇必报是小人。”赵筱芊微微一怔，笑问：“那你是君子还是小人呐？”“我……”周昊然看了看赵筱芊，又是一阵大笑。
好容易止住了笑声，赵筱芊问：“我听说你在南唐的时候掉到了河里，那滋味如何？”周昊然道：“你说那滋味能好受么，我可不想再掉河里了。”赵筱芊道：“那你就不会学学游水？下次可就没那么幸运了。”周昊然摇头道：“我倒是想学，可是没人教啊。要是有人在旁指导，我兴许就能成为第二个‘翻江鼠’。”赵筱芊追问：“要是有人教你，你真能超过蒋四爷？”
周昊然信口胡吹，道：“当然了，我可不是吹……”他心念一动，道：“你……你……”赵筱芊笑道：“嘿嘿，站在你面前的就是一位游泳高手。你不是说倘若有人悉心指导，你就是第二个蒋平么？这回本小姐亲自教你。保证你就是掉到了海里，也不会呛着一口水。”她拉住了周昊然的左手，道：“说教就教。走，去汴河！”
周昊然极不情愿地跟着赵筱芊来到汴河的一处僻静之地，看着碧绿的湖水，周昊然头皮发麻。看见他这副神情，赵筱芊忍住笑，道：“怎么了？周少侠，刚才那一翻豪言壮语都白说了？你倒是让我刮目看看呐。”周昊然满脸堆笑，凑到她身边讨好似的说：“你看现在天太冷了，我要是下水，再得个什么头疼脑热的病就不大好了。”
赵筱芊抬头看了看天，说：“要是十一月天你这话我还可以考虑一下，可现在连十月都没到，天还没有凉下来！再说，就算是数九寒天，你下水还能帮助你练内功呢！”
“啊……”周昊然辩不过她，只得往河沿上又走了两步，回头冲赵筱芊诡秘的一笑，说：“筱芊，你看大战在即，一切还没怎么准备，我在这儿是不是有点太耽误时间了。”他偷眼观察赵筱芊的表情，见她始终板着一张脸孔，一丝笑意也没有，忙说：“北方还是水少，不像你们南方河道众多，上次一下就给我冲出了几十里。”赵筱芊正视他道：“你非要下水去喂鱼，我也不勉强。我倒是担心水里的鱼儿嫌你太脏太臭，闻见你就恶心。”
“嘿你这个小……”一想到自己的处境，他忙将“丫头”二字咽了回去，赔笑道：“筱芊，我这不是和你商量呢么，你看博天七弟他们，不是都不会水么。”赵筱芊轻轻摇头，道：“贾博天一身金钟罩铁布衫的横练功夫，你能比么？再说你七弟方洪民人称‘踏雪无痕’，轻功绝顶，你能比么？”
她每说一句，周昊然均答“不能比”，待她说完，周昊然脸胀的通红：“我这个……他那个……”“什么这个那个！”赵筱芊一声喝，吓得周昊然一个哆嗦。
赵筱芊又道：“你要是有人家展南侠的本事，我也就不逼你了，你以为本小姐很愿意收你这个笨徒弟么？”周昊然小声嘀咕：“我的展大哥啊，当初你就不应该在这个臭丫头面前施展轻功救人。”
“你说什么？”周昊然被她这话吓了个激灵，连忙说道：“没，没什么。”
“量你也不敢！”赵筱芊长叹一声，道：“我承认，你刀法精妙，镖法卓绝，你小周的轻功也还将就。”周昊然“啊”的一声，道：“才……才将就啊。”
“你就别臭美了！”赵筱芊瞧他那可爱的神情忍不住乐出了声，又说：“可你是个旱鸭子，不会水。上次你不就差点死在水里了么？所以，你必须要学会游水，不求你像‘翻将鼠’一样闻名，能保命就好。”周昊然两手一摊，无可奈何地说：“老天爷要我死我也没办法呀？”
“是么？”赵筱芊逼近了他，眼里流露出一丝诡异。周昊然心中大叫不妙，刚想溜儿就被赵筱芊一脚踏中胸口。“哎，你别……”扑通一声，栽进了水中。
周昊然落水片刻，随即从水里探出头来，大叫“救命”。赵筱芊先是见他手刨脚蹬，拼命挣扎，一连喝了好几口水，然后他就沉入水中，河面荡出了些许浪花，再也没见他露头。
赵筱芊心一慌，喊道：“小周！周昊然！”见河面没有任何反应，忙将腰中长剑丢至岸边，叫道：“周昊然，你可不能死啊！”纵身跃入水中。
她一跳进河里，心里也明白这是怎么一回事，双足踏住河底，挺身站了起来。那河水也就五尺多深，正到她脖颈。赵筱芊抬头一看，见周昊然正站在离自己不远处的河里，水刚及他胸口。
周昊然冲她嘿嘿一笑，道：“你真这么关心我啊，小周好感动啊！”赵筱芊长出了一口气，佯怒道：“好你个臭小子，本小姐今天非扒了你这层懒皮不可！”
二人上了河岸，赵筱芊走到周昊然的近前，抬手刚要打，就见周昊然伸手指着前面，赞道：“你瞧，多美！”
赵筱芊顺着他手指望去，只见一轮火红的夕阳斜挂在空，将碧绿的河水映射的一片金黄，微风轻拂，金浪滚滚，艳丽无方。周昊然道：“啊，斜阳撒金，真是好看！”他回头去看赵筱芊，道：“你比这夕阳还美。”
赵筱芊只觉自己的脸在发烧，幸好被夕阳的光辉遮住了，没有被他发现。但听到他赞美自己，心头一荡，心里说不出的甜美。
过了一会儿，残阳变得血红血红，周昊然见到似血的残阳，双眉微蹙，笑着摇了摇头，道：“筱芊，我们回去吧。”
附注：
1.宋军的军帽是一种类似今天军队装备的“奔尼帽”，即圆边帽，只是帽檐较短。宋代士兵的军衔还会体现在军帽的花边上，花边不同，军衔的等级也不同。虽然宋军的军装样式和颜色已无从可考，但军帽式样却是有史可查。
2.中国古代有三个非常温暖的时期。距《中国地理考》上的记载，宋仁宗初年气候温暖，黄河河面全年不曾结冰。
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