1259年，蒙古帝国大汗蒙哥在四川驾崩，享年52岁。大蒙古帝国暂时出现了权力的真空，黄金家族诸部为了成为汗位的继承人，明争暗斗，互不相让，强大的蒙古帝国分裂为钦察汗国、伊儿汗国、察合台汗国和蒙古等四个部分。

蒙哥驾崩后，也速台大妃和也速察国舅立刻派布智儿秘密返回和林，通知在和林留守的四弟阿里不哥。阿里不哥接到消息以后，马上宣布自己为监国，并以监国的身份派出亲信控制漠北诸部，并拉拢盘踞在六盘山的大将浑都海及各部落，甚至还派遣亲信脱里赤为断事官，进入燕京地区招兵买马，征兵征粮，企图将忽必烈的领地控制在自己手里。为了争取各部首领的认可，他还以监国的身份四处邀请各部首领，拟在和林召开库里台选汗大会，选举自己为大汗。

消息传到蒙古伐宋东路军大营时，忽必烈正在围困鄂州。鄂州城防坚固，宋军抵抗顽强，蒙古军急攻两月不下，进军受阻。就在忽必烈进退两难之时，收到了王妃察必密使送来的急信，报告阿里不哥在大漠调兵遣将、行将称帝的紧急情况。

忽必烈万万也没有想到，阿里不哥居然不顾兄弟情义，竟然秘不发丧，谋夺汗位之心如此急切。他本来也想到阿里不哥可能会与他争夺汗位。但是，在忽必烈的心目中，争夺汗位也好，兄弟不信任、纷争也好，都是家事，是家人内部的不和与纠纷。在关键时刻，一家人还是向着一家人的。而灭宋一统天下才是最重要的。现在看来，自己的想法太天真了，自己在外连年征伐，苦心经营，一门心思地征战，这个自己的亲弟弟就已经在后面紧锣密鼓地动起手来了，怎能不让自己心寒？忽必烈立刻在军前召集他的将领、幕僚商议对策。

忽必烈说道：“新近国丧，本王不幸其哀。如今，计当何处？本王之意，欲一面攻打鄂州，乘胜渡过长江，经略江南；一面在此静候，奉旨赴和林参加选汗大会。”

郝经首先反对：“我王素以仁义之心待人，仁慈爱民，恩泽天下，备受万民拥戴。然也易被奸邪之人利用。臣下以为，当今之计，宜断然班师，亟定大计。”

穆哥亲王的信使也说道：“穆哥亲王临行时一再嘱咐我，和林选汗大会由阿里不哥把持，又在他们的驻地举行，被邀请的肯定都是支持他的傀儡。大王前去，一定会受制于他们：不同意吧，阿里不哥王子肯定不会善罢甘休，反而找到了出兵的借口；同意吧，我们就失去了机会，再也没有出头之日。”

郝经继续说道：“穆哥亲王说得对啊，古语说得好：‘知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎?’一味知进而不知退，非圣者所为。现在，既然我王已闻“凶讣”，仍坚持师不该进而进，江不该渡而渡，城不该攻而攻，那将错失良机，后悔晚矣！”

他站在大帐中间，慷慨陈词。

“如今，宋军方面经我两月余围困，早已成惊弓之鸟，凭依天险坚守，绝不敢出城与我军对垒。即使有援军到来，能拼凑大批的军队，也不会谋攻我国。然而我内部新丧，诸部觊觎汗位，阿里不哥与漠北诸王互相勾结，窥视关陇，在我背后构成威胁。一旦形势有变，他们必然抢先发难，到那时，我们腹背受敌，大势去矣！”

郝经顿了顿，继续说道：“我王不是接到了王妃的报告了吗？阿里不哥王子已行敕令，令脱里赤为断事官进入燕京地区，俨然以皇帝的名义号令诸部落，那是早有与你争夺的预谋。大王素有威望，而且把握重兵，宜当断则断，不可优柔寡断。我王可记得金国金世宗海陵之事变的历史教训吗？祸起萧墙，骨肉杀伐，不可不防呀！一旦阿里不哥依照蒙古惯例，以“守灶”为名，承大汗遗诏，自立为汗，下诏书于中原，行敕令于长江前线，到那时，我王再班师还能得到什么呢？”</p>