失魂落魄，沿着中间一条道去，任马自行，完全没有了赶路的心思。忽然心想：“嘴巴真笨！急着复什么命？我先送苏姑娘回云南，晚一个月回扬州，师傅就要杀了我，也是可以的。”眼前一炫，哈哈一笑，当即掉马去追。

可是追回好远，沿着左边一道，直赶一个时辰，也不见苏宛云的人影。这一刻简欲发疯。

浑浑噩噩，也不知走了多久，来到一处镇子，界碑上写着“?吉镇”。

班浩下马打尖，进了一家酒楼，要了三壶酒，两个菜。

小二殷勤为他斟了第一杯，自去催菜。

班浩瞧着手中蓝色的小瓷杯，悠悠出神，本想一醉，忽然没有酒兴。

等菜上来，要一碗米饭，糊里糊涂吃了半碗，菜也没动，摸出银子来结账，也不管小二找了多少碎银，出来寻马，却不见了。拍拍脑袋，想起方才忘记拴在马柱上。本不是自己的熟马，定然无处寻了。

当晚歇在镇上，一夜难眠，知道自己离苏姑娘是越来越远的了。

第二日四处买马，偏生本地生意寥落，好不容易，才买到一匹瘦弱老马，还花去十两银子。

班浩无心计较，骑了一路茫然而行，也不知自己到底要去往哪里，当真哭笑不得。

终于定一定神，收敛了心。盘算先到江西，再往北回江苏。什么魁门，什么衡山派，什么长寿刀派，那是全然无关紧要的了。

说来奇怪，在经历了许多风波后，若得以平安归家，本该是件十分美好之事。何况又有秘籍在身，将来一旦练成西沙经，造化修为，远比现在强去千里。对练武之人而言，更算无比的幸事。

但班浩却无一丝欣喜。

每日上马赶路，下马吃饭，总不由自主地想：“苏姑娘现在哪里？在做什么？说什么？找到花婆婆了吗？回云南了吗？”翻来覆去，如此等等。

往回家的路多走一步，便离她愈远一步，一种深入骨髓的痛感，无从排遣。

如此信马由缰，走了十来天，还没走出湖南地界。

湖南的山川旅途，本和天下四处一般，没什么稀奇。但是此时，竟像有别样的出奇，轻易便缠留住了这位伤心的异乡客，令得他痴痴忘返。

这日到了一处小镇。问问乡人，居然还在潭州府，几乎发晕得要笑出声。

班浩也不知自己究竟在湖南转了多大的一圈，可是并不着急，随便找家客栈投宿。

进了客房，神思恍惚。店伙计端来热水，他洗脸洗脚毕，躺在床上，百无聊赖。

那夜月光甚好。

班浩忽然想起：“第一回见苏姑娘，便在潭州府乌鸦渡口。”

一骨碌爬起来问店伙计，此处离乌鸦渡有多少路程。

可怜这位店伙计，从没出过远门。虽年近四十，一双眼睛，就未见过方圆二十里以外的风光，又哪知道什么乌鸦渡了。

班浩问不出名堂，突然心中无比恼怒，烦躁不堪，将店小二一顿痛骂。

店小二哪里服气，一时吵得满店投宿的人皆知，有个年轻的客官故意寻事骂人。

一些年长客人便来劝慰责怪，纷纷说班浩的不是。班浩怒极，与这些人懒得理论。舍了客栈不住，出来露宿镇外田中。其时夏谷才收，田中空旷，拔了几大捆青草铺下。虽然蚊虫嗡嗡，居然是十余天来睡得最香的一夜。</p>