在永安城外的大道上几乎看不到什么车辆，发了疯的太阳死命地挥霍着自己的光和热，好象只要能把这块大地烤焦，它也懒得管明天的事了。周围的绿草被发疯的太阳烤得带了一点土色，地面散发出的高温从脚底下传来，几乎可以看到空气在微微地抖动。胡大刀对着头顶的天空咒了几句，回头却看到南荣平的大嘴对着水囊没命地灌起来。

“南荣兄弟，这水可不能这样没命地喝啊。”胡大刀捋起衣角擦了擦汗，说道：“这种天气，如果没有了水还怎么赶路？”

“水就是用来喝的，渴了不喝水，我们喝什么？”南荣平没好气地瞪了他一眼，对落下很远的项青喊道：“项兄，你在看什么呢？”话没说完，南荣平当着一肚子意见的胡大刀又灌了一口水下去。

项青脸上的汗水断断续续地滴下来，整张脸被晒得通红，停下脚步，他伸手试试路上凸凹不平的地方，说道：“这段路至少有三天没人走过了，你们不觉得奇怪么？”

“有什么好奇怪的？”南荣平指着头顶的太阳，说道：“这种天气鬼才愿意出门吧！”

“前天夜里下了一点小雨，这两天突然热得厉害，如果有人从这里走过的话不会有这些清晰的雨点打过的痕迹。”项青严肃地站起来，说道：“大家小心点。”

“为什么？”南荣平突然想到身上的地水令，心里打了个寒战。

“前两天有不少人从永安城出来，但是这唯一的路上却没有他们经过的痕迹。虽然不一定是那些冲着我来的人，小心点总是没错的。”项青的话立刻引来胡大刀的赞成。南荣平若有所思地盯着项青，那张冷酷的脸从来没有这样严肃过，这种突然的严肃让他心里不安，问道：“项兄，那些人的武功很高么？”

“我也不清楚，不过那晚我见到的人武功应该不在我之下。”项青伸手夺下南荣平嘴边的水囊，说道：“胡兄说的对，为了防止意外，我们应该省着点喝。”

“喂，没必要这样吧，应该又不等于一定。”南荣平心里老大的不服气，又从腰间取下另一只水囊。

胡大刀见项青带头也不再客气，一把夺过水囊，满不在乎地挂在自己的腰间，说道：“项少侠，他真的不懂半点武功么？要不我来给他讲一点常识？”项青回头看了南荣平一眼，自顾自地走出去，摆手说道：“随便。”

于是，胡大刀一路上开始给南荣平讲解起武林里一些基本的常识，说到口干舌躁之时取下水囊一通狂灌，把南荣平气得够戗。

江湖人士是对所有习武之人的统称，习惯上来说，人们喜欢把武林中的高手分为一流高手，二流高手和三流高手。这些划分没有确切的界限，也没有人能给出实际的定义。不过在江湖中行走得多了，自然也就明白。

武林中的武功一般分为内功，外功，三流高手基本上靠努力就能达到，内功和外功基本都是稀松平常。二流高手一般是内功或者外功的某一种有一定的天赋，自然实力要强了许多。

“我知道，一流高手就是两者都很厉害，很了不得，那你们能算得上几流高手呢？”南荣平插嘴打断胡大刀的话，从路边的小书上扯下几片树叶挡在头顶。

“呵呵，我胡大刀资质愚钝，最多也只能算得上是二流吧。”胡大刀仰头又灌下一口清水，惹得刚才被数落的南荣平翻了两个白眼。胡大刀笑了笑，全当没看到南荣平的反映，继续说道：“项少侠嘛，呵呵，算不得高手。”

“恩？”南荣平怪里怪气地哼了一声，表示出莫大的怀疑。

“项少侠已经窥得无剑胜有剑的境界，是一流高手中的高手，恐怕假以时日就是宗师级的高手了。”胡大刀颇有人性地把水囊递给南荣平，嘱咐了句：“省着点喝！”然后在南荣平的白眼中说道：“每一流高手都有着很大的差别，如果受到资质或者悟性的限制，很多人会一辈子都停在某一个层次，永远都不能突破。所以说项少侠这般年纪便如此了得，确实是很难得了。”

“哦，原来项兄弟这么了不起。”南荣平看着项青的背影，不由的多了几分敬佩，也多了几分嫉妒。突然想到一个很严重的问题一般，南荣平突然问道：“那我呢？”

“你？”胡大刀古怪地扫了南荣平几眼，问道：“你觉得呢？”

“总有个七流八流的水平吧？我的臂力还算不错的。”他的话立刻引来胡大刀的异样表情。胡大刀迟疑了一会，提醒道：“三流以下的算不得高手，如果算的话也是不入流的。”

南荣平脸上一阵滚烫，不过血红的脸倒掩饰了他的尴尬。

“南荣兄，你想学武么？”项青突然开口。

“呃，这个，那个，我……无所谓拉，呵呵！”南荣平东说一字西说一字，说得自己都糊涂了，只得支吾着应付。

项青把自己的水囊丢给南荣平，又示意胡大刀把包袱和另一只水囊也塞到他的手里。胡大刀心领神会，索性把自己背上的寒光大刀也挂到了南荣平的脖子上。那大刀看上去稀松平常，挂到肩膀上南荣平才知道它的分量。踉跄及步险些倒栽在地，南荣平费了吃奶的力气才勉强站直了身子。

“怎么样，我这把玄铁大刀不错吧？”胡大刀嘿嘿直笑，说道：“这把刀长三尺三寸，重七七四十九斤，和我的其他兵器比起来轻了点，但刀锋却是利得很啊！”

七七四十九斤？！南荣平暗暗吐了吐舌头，这个看上去不怎么样的胡大刀，每天都背着这么重的东西么？惊讶之余南荣平很是不爽，勉强挺直了腰竿喊道：“你们干嘛，欺负我是吧？”

“如果你想学好武功，找出自己要的答案，最好乖乖的抗稳这些东西。”项青重重地一下拍在南荣平的肩膀上，差点把南荣平的眼泪都拍了出来。

“这就算是练功拉？”南荣平对着大步而去的项青和胡大刀喊道：“喂，你们等等我，这哪里是练功啊，我怎么觉得是公报私仇啊！喂！喂……”

三人这样两前一后地大步而行，竟也暂时忘却了酷热的太阳，转眼之间来到一处上坡。这道坡两面是山，中间两颗大树遮天闭日，好大的一片阴凉地。

南荣平喘着大气靠在一颗树上，指着前面的小树林喜出望外，喊道：“太好了，终于有段荫凉路可走了，要是有片池塘就更好了。

“是啊！”胡大刀又用衣袖抹了把汗，粗壮的身躯已经被汗水渗了个精透，找不出半点干的地方。项青回头走到几乎累倒的南荣平身边，提醒道：“如果前面有人家，记得戴上你的斗笠。”

“哦！”南荣平撇撇嘴，愈发的恨起头顶这轮疯狂的太阳，“现在已经是申时，这太阳没理由还这么热吧？！”他嘀咕着，嘴上却不敢反对项青的意思。

走出去三里不到的地方树林越来越密，中间的几株粗大的梨树恐怕有些年月，高高地耸出树林，给人一种鹤立鸡群的感觉。

“好象真的有人家。”南荣平指着狭窄的岔道，脑海里浮现出各种美味佳肴，甚至还有鲜甜可口的西瓜。经不住诱惑，南荣平毫不犹豫地走进了树林。

“喂！！”项青刚刚开口，胡大刀立刻插嘴道：“项少侠，天色不早了，而且这么热的天赶了这么远的路，该休息一下了。”

“好吧，反正再走两天就到真正的中原了。”项青说着，却听得轰隆隆一阵脚步声，树林里突然冲出数十人，个个手持长剑，来势汹汹。