蔡国的国都州来城与宛丘大为不同，墨翟到来时根本就没有过多了盘查，仅交了点入城税就安然进城了。这让墨翟大感意外，他本来认为楚国要攻蔡了，蔡国应当做好充分的防备。如今看来，蔡国好象还没有意识到楚国将要来攻，他不由地大为感叹，也为助蔡抗楚之事感到成功渺茫。但既然来了，他就打算尽力而为。

蔡国本来是周王室的同姓之国，在周朝建立之初就被周武王封建了。西周时，蔡国参与过三监之乱，所以后来就被周王室改封在上蔡。春秋初年，蔡国曾经强盛一时，曾与鲁宋等国联合攻伐过郑国。到了楚文王时，蔡哀侯与息侯是连襟，同娶了陈国姐妹，息国夫人到蔡国看望其姐，蔡哀侯见息国夫人比其妻更加漂亮就与其勾搭成奸。息侯得到消息后就联合楚国设计攻打蔡国，楚文王利用蔡息矛盾不但灭了蔡国也灭了息国。其后，被俘的蔡哀侯向楚王进言，说息国夫人如何之美，楚王一试果然不同，就让蔡国复国成为楚国的属国。经此一事，蔡国国力大减，但也能在讨好楚国的前提下存国。但到楚灵王时，蔡国与晋国结盟背叛楚国，公元前531年，楚灵王又一次出兵灭蔡。两年后楚平王即位，为了缓和国内矛盾，准许陈、蔡等灭国复国，并迁蔡国于吕亭。此时的蔡国史称新蔡，但蔡国是姬姓国，虽然依附于楚，但仍然不忘自己是周王室宗亲，就仍与姬姓国的晋吴交好。并且在公元前506年随吴国伐楚，曾一度攻入楚国郢都。楚国在吴国退兵之后攻击蔡国，蔡国就迁到吴国的州来依附于吴。

蔡国经过几次迁都，早已经国力大伤，如今吴国灭亡，蔡国又远离中原各姬姓国，只好夹在楚越间求生存。但因为蔡国是周王室宗亲，楚国对蔡始终欲灭之而后快。在勾践时代，蔡国与越国互嫁女儿加强了姻亲关系，时常受到越国保护。楚国慑于越国威势不敢侵蔡。而今，越国内乱，蔡国就成了楚国的的嘴边之食，随时就要来灭掉。

墨翟听子张说起过蔡国的这段历史，如今到了州来不由地又想了起来。他对楚国图谋诸夏的野心认识更深了一层，同时也感慨蔡国的衰弱经历。

墨翟在州来打听到蔡相江益的府第后，就直接前去拜访。他打算先见见蔡相了解一下蔡国当前的态度。

蔡相江益的府第在州来城中心，与蔡侯宫殿紧邻。墨翟来到沈府，给守门人送了一两碎银子之后才被通传前去见江益。沈府有三重院落，江益的书房在中院，江益在阔大的书房里接见了墨翟。

江益身材不高，一身青色绸衣，圆形脸，略肥，见人有三分笑意，一看就是一个政客。江益含着几分笑意看着墨翟，墨翟端视江益片刻，首先开口道：“在下墨翟，就学于子夏先生门下，如今前来蔡国游学，特来拜见相国大人。”

江益听说过孔子的高足子夏，但对墨翟贸然前来效力却有些不解。他问道：“哦，原来是子夏先生的高足，不知足下前来何以教我？”墨翟没想到江益如此直接，客套话还没说完他就来考较自己。

墨翟虽然略感意外，但很快反应过来。他试探地问道：“相国大人对越国怎么看？”

“越国？越国是东方强国，越王勾践灭吴称霸，威震诸夏，即使楚国也不敢逆其锋芒。先生何来此问？”江益与墨翟还不熟悉，也搞不懂他的来意，就踢起皮球来。

“相国大人不必客气，直呼墨翟名字即可。”墨翟不等江益有所表示，就微笑着接着说：“如今越国发生内乱，这消息相国大人想必早已经知道。只是越国内乱，楚国应该也有所动作了吧。”

“哦，越国内乱与楚国何干？与我蔡国何干？”江益对墨翟话中的推理方式感到奇怪。

“这问题先放一放再说，翟请问相国大人，你对楚国怎么看？楚国对蔡国的态度又是如何？”墨翟皱了皱眉。

江益还是不太放心墨翟，就含糊地说：“楚国是南方大国，数百年来一直称雄，曾数次与中原大国对抗，从来也没灭过威风。虽然越国很强大，但遇到楚国也不敢逞其凶顽。至于楚蔡关系一直较好，而且也曾经是姻亲。墨先生为何有此一问？”他又来试探墨翟。

“楚国与蔡国关系一直很好吗？那，为什么蔡国会迁来州来？”墨翟虽然是在反问，但语气并不很强，反而象说陈述的话，所以江益对墨翟的话也不反感。墨翟看着江益的脸色，知道他并没有生气，就接着说：“相国大人，我以为楚国一直在图谋灭蔡，这从蔡国几百年来的经历可见。相国以为然否？”

江益点点头，问：“楚国一直有灭蔡的打算，但我蔡国国小民弱，对楚国有何反抗的余地？虽然得过且过不妥，但我蔡国也只能如此了。”

墨翟道：“蔡国虽然弱小，但未必没有一战之力。楚国虽然强大，未必就一定能攻下蔡国。况且，蔡国为周王室宗亲，中原诸夏也不会坐视蔡国被楚国吞并。”

江益道：“中原大国如今只怕自顾不暇，哪里还能顾得上蔡国呀。如果晋国出面，保下蔡国当不是问题，可是如今晋国已经三分，晋君虽然名为君侯，其影响连小侯也不如了。让晋国救蔡是没有可能了。”江益说到这里开始长声叹起气来。

墨翟说：“求人不如求己，蔡国首先应该加强对楚国的防范，外派斥侯，内练强兵，众志成城，百家一心，当有一战之力。如果在楚国来攻之时，派使者持厚礼恳切求助于四邻各国，也可求来救兵。蔡国只要能守到救兵到来就可以了。”墨翟如此说，但只是为了给江益强心，结他一个自强的理由。

江益是搞政治出身的，自然对周边各国情况颇为了解。“如今蔡国地处楚越之间，远离中原大国，而且越国又有内乱，哪里有什么国家能前来救蔡？”

墨翟说：“当今越王朱勾深沉内敛，颇具雄才，消除内乱也不费太久时间。中原大国虽然离蔡较远不能亲至蔡国救助，但可以攻击楚国其他城邑。如果楚国其他城邑吃紧，楚国也会从这里调兵回援的，那么虽不救蔡却有救蔡之实效。”

江益听墨翟这么一说觉得有很大的可行性。他感慨地说：“先生一言胜过三万之师呀！”

墨翟谦虚地说：“相国大人过奖了。”

江益沉吟一番说：“只是，楚国还没有来攻我蔡国，如果我们现在强国练兵，楚国探子得到消息楚兵旦夕就到了呀。”

墨翟说：“不加强防备，一旦楚国来攻，蔡国能守多久呢？而且楚国要来攻蔡，并不是蔡国练不练兵的问题。楚国有灭蔡的图谋也不是片刻就有的，是他们早就定下来的国策了。如今越国内乱，楚国定会趁越国无暇顾及蔡国之时来攻。如果不早做准备，楚兵一到，州来就危险了。不能等楚国来到咱们才练兵呀。”

江益思考许久才说：“以先生之见，楚国什么时候会来攻蔡？”

墨翟说：“楚越数十年来相争不休，势均力敌。越兵素以彪悍善战著称，楚国虽然兵多，却也不敢与越兵直面相对。我听说，越国南方有四公子作乱，越王正在吴下陈兵。越王扫灭四公子也需数月时间，楚国必定会趁越国战事陷入胶着时来攻。”

江益问：“何以如此？”

“以兵法而论，越国陷入胶着时，无力救蔡，这是其一；即使越王兵胜，也需二月时间休兵养兵，自越内战正烈到越兵养兵结束，也需半年时间，这段时间足够楚国攻蔡了，这是其二。”

江益问：“那么楚国为何现在不来进攻我国呢？”

墨翟略一思考即答道：“楚国主力在郢都，郢距州来数百里，调兵过来也需要行军一个多月。而且当前正是夏季，大军起行易生病患，楚国如果来攻也会在秋季。而且，楚国要攻蔡，必定先防备中原，它只有先向中原增兵之后，才会向蔡国调兵。”

江益问：“那么秋季来临时楚兵就会到了吗？”

墨翟说：“这并不一定，这要看越国的战事如何了。楚国要来攻蔡，也必定先向淮阴或新蔡调兵。如果我们早做打算，多派斥侯，应该能够明了楚军的动向。”

江益问：“以先生看来，晋、郑、宋三国会出兵助我吗？”

墨翟道：“我从宛丘而来，听闻楚国要向宛丘增兵2万，这势必会引起郑宋晋三国的注意。郑国自从智伯攻打之后，近十年来国力已经衰弱，不可能单独对抗楚国了。而宋国曾经强大一时，如果时机恰当，它定会攻击宛丘来扩大领土。晋国与楚是世仇，自然不会坐视不理。”墨翟说话只说了三分，子张当初分析时说郑、宋、晋都不可能救蔡，但墨翟为了加强江益的信心，还是说了这种可能性。至于这种可能性有多大，那只有到时再说了。

江益只是小国的相国，他的学识并不高，而且对兵法谋略类的东西也不甚了了。他只在政治方面用心较多，其它的东西也只能听从墨翟的意见了。江益与墨翟的这一番深谈已经被说动了心，他本来对蔡国的未来没有一点信心，总是极消极地对待蔡国国事，但在蔡国好歹也是个相国，如果蔡国被灭他什么都不是了，所以他也想用墨翟来助蔡国守城。

江益觉得墨翟所言有理，而且此人又有大用，所以就安排他在相府居住，待之如同上宾。墨翟对江益对自己前后态度的变化感叹不已，也知道此时的自己已经与当匠人时不可同日而语了。当匠人即使说得再好，做得再多，也还是个匠人，最多是个匠官，而做儒者就不同了，可以拿出师门的大旗来说事，如果一言中的，就马上被待为上宾。

墨翟当晚享受了江益的晚宴，不过却谢绝了侍女陪寝的安排。第二天，江益参加完早朝就带墨翟去拜见蔡侯。