钜鹿守将王饶，乃善用兵之人，称为邯郸第一猛将。王饶见刘秀、谢躬两军围城，料知钜鹿兵少将寡，非是其对手，难以抵敌，严令部从坚守钜鹿不出。王饶一边飞马到邯郸求援，一边派人突出汉营，潜入信都，欲策动哗变，钳制刘秀、谢躬，以解钜鹿之危。

原来，信都城内有一豪绅姓马，名宠，曾为信都郡丞，后因私设牢狱，草菅人命被太守任光查出，上表汉廷，将其罢官为庶。马宠非但不知悔改，反倒怀恨在心，一直待机报复。当任光随刘秀发兵蓟州后，马宠认为时机已到，潜入钜鹿城，暗自投在守将王饶帐下，伺机里应外合，夺取信都。

马宠得王饶密令，即串通一帮亡命之徒，趁信都太守宗广不备，率冲进郡守府，捆住宗广，并把右将军李忠家眷悉数捉住，以充人质。一时间，信都被马宠之徒闹腾得天翻地覆，阴云密布，腥风血雨。

消息不胫而走，传到钜鹿城下汉军大营，信都将士闻之，顿时恐慌起来，军心一时混乱。刘秀大惊，忙与谢躬商议讨平信都之乱。李忠闻信都之变，大怒，即将马宠之弟从军中揪出，欲立斩。刘秀惊闻，即赴李忠军帐，对其道：“将军家眷在马宠手中，今斩其弟，不陷人质於绝境之中么？”

李忠慨然道：“因求家眷安危，而动摇大将军灭贼决心，不是陷我李忠于不忠不义之地哉？”

刘秀感慨叹道：“君真乃忠臣良将也！秀去擒那马宠狗贼。”欲亲领大军去攻击信都。

破虏将军贾复请令道：“杀鸡焉用牛刀，复只带一千人马去平信都，定擒那叛贼马宠！”

刘秀依言，并使李忠同去信都，救还家眷。李忠不愿随其前往，定要在钜鹿攻击王饶军，甚得众将赞服。

贾复率一千马军星夜驰往信都，当进至信都城下三里时，天且未亮。贾复策马信都城下，未见城上有卒更，料其熟睡，乃令军士下马，将战马藏于林中。贾复趁信都城上守备松懈，潜至城墙跟，使出捕猎之功，用绳钩甩上城墙，钩牢城垛，双脚一蹬，似猕猴般灵捷，三下两下便窜上城去。将士见了，无不佩服。有几名身手灵敏军士，也随其爬上城去。贾复领军蹑手蹑脚下城，杀了守门小校，打开城门，放大队进来，分兵直扑郡狱、郡衙及马宠府上。

贾复率兵来到马府前，拍门喊道：“钜鹿王饶将军有急信传到，快快开门！”门丁闻了，不敢怠慢，刚刚打开门来，贾复就率兵闯入府中。

马宠年过花甲，梦多觉少，每日天不亮便起床。这日与往常一样，正在堂前溜达，忽闻门上动静异常，正在诧异之时，模模糊糊就见一帮人悄然直奔过来，前面有一大汉，提剑在手，伪称道：“钜鹿王饶将军前来信都，正在门上等候，有要事见马翁！尔是否？”

马宠随口答道：“正是。”

那大汉狞笑一声，大吼道：“找的就是你！”上前一剑刺来，将其立斩。又令军士把马宠一家老老少少四十余口一并斩杀。

杀了马宠，贾复率兵来到郡狱，正见军士将信都太守宗广及李忠家眷从狱中救出，便上前一一安抚。信都叛众本就是被马宠裹挟，闻马宠被斩，纷纷倒戈，贾复未经大战，信都之乱就此平息。

信都既平，贾复分兵一半于宗广在此据守，自率余下人马驰回钜鹿城外大营，速战速决，前后不过三日。刘秀当众对其好生一番夸奖。

汉军连攻钜鹿数日未克，邓禹又献计道：“钜鹿离邯郸三百里，乃燕、赵咽喉，王朗有唇寒齿亡之忧，定会遣军来援。今我两路大军数万之众攻此弹丸之地，如同大象踩踏蚂蚁，巨斧去劈蝇蚊，难以用力。不若留军一支在此与王饶相持，大军向南设伏，先聚歼来援钜鹿之敌，后乘胜直捣贼穴赵都。邯郸一破，钜鹿不战自降也！”

刘秀、谢躬皆点首道：“围城打援，声东击西，此计甚好！此计甚好也！”

次日，刘秀留耿纯、铫期领五千人马继续围住钜鹿，令吴汉、盖延、王梁、寇恂、耿弇、景丹领一万人马为先锋，自与谢躬率同冯异、铫期、王霸、马武、任光、马飞艳、马武、李忠、苗萌、臧宫、傅俊、刘庆、庞萌等五万大军一起杀向邯郸。

当吴汉、盖延等汉军先锋，兵至南碾乡一片荒岗前时，遭遇邯郸将军倪宏、刘奉所率万余援军在此拦截。景丹、盖延抢先一步占据岗坡之上，趁邯郸军立足未稳，正在坡下列阵之时，便催动上谷、渔阳两郡马军如旋风般冲下坡去。

上谷、渔阳兵马因常与匈奴交战，养就勇猛剽悍之风，锐利无比。而邯郸军大都临时招募而来，未经大战，一见过这般阵式，即刻便惊慌失措，不战自溃。邯郸将军刘奉不知厉害，自持有些武艺，还想顽抗，挥舞大刀迎战景丹。两将仅只三个回合，刘奉便被景丹一刀劈为两半。倪宏见了，赫然失色，掉头便逃。吴汉、寇恂等领汉军追杀二十余里，斩获不计其数。待刘秀、谢躬率大军赶到时，邯郸军逃遁已远，仅剩满坡的残体断肢，一地的兵器辎重。刘秀大喜，对众将夸耀道：“都说燕人骁勇，今日一见，果然如此！”挥军乘胜直抵邯郸城下，里三层，外三层，把邯郸围得水泄不通。

自王郎伪称刘子舆在邯郸自立小朝廷后，民心向背，徒众散失，屡战屡败，本就忧心如焚，惊恐不安，天天如坐针毡。这日又见倪宏大败而回，汉军乘胜追击，已兵临城下，更是胆战心惊，魂魄具裂。

御使大夫杜威已料邯郸小朝廷朝夕不保，心有余悸，于是进劝王郎道：“刘秀大军围城，且兵强将勇，邯郸城破，只是早晚之事。如若与城俱焚，不如请降，先保全性命，以后再作打算。”

王朗垂头丧气，仰天叹道：“也是我命苦也，称帝不过数月，怎就事与愿违，兵败如山倒，部众分崩离析哉？爱卿之言有理，留着青山在，再待拾柴时矣！”无奈之下，只得命杜威出城请降。

杜威奉旨出城，见到刘秀，呈上降书。刘秀连看也不看，随手扔于地上，厉声喝道：“满城皆可赦，唯王郎不可赦也！”

杜威满脸涨红，极力分辩道：“皆传刘使君以仁义著信，我朝既降，为何不赦朗君哉？”

刘秀愤然道：“王郎乃一巫覡，不遵教规，趁乱世兴风作浪，假借子舆之名，蛊惑人心，贻害一方，乃燕、赵祸之源也。本使既来替天除祸，怎能不除源而留祸害之首焉？”

杜威不服，强打精神，狡辩道：“邯郸天子乃成帝遗孤，误言假子舆者，乃无稽之谈，为缪传也！”

刘秀怒道：“莫道是假子舆，就是真子舆，天下焉能为他所得？”言毕，扔下杜威，甩袖转身自去。