夜幕下，多伦以西闪电河畔的渡口处一片喧嚣，火炮牵引车发动机的轰响与战马的嘶鸣连成一片。虽然有宪兵在维持秩序，但上万人的部队要通过这几座浮桥撤到闪电河西岸，一时间还是显得有些混乱。发现此一情况，骑六军前线指挥部立即下达命令，对渡合车辆、人员、马匹进行分流。
刚刚撤下战场的补充第三团官兵们坐在河边的草地上等待着过桥的命令。由于初春草原上的黑夜还是异常寒冷，不少人对于禁止点火取暖的命令咒骂不已。
冀星云走到河边，将皮囊浸在河里灌满。冰冷的河水令冀星云精神一振，站其身来遥望多伦方向，那边儿的枪炮声已经稀疏下来。
“三团九连列队集合！”听到命令，河边或躺或坐的士兵们起身背起装备，排成四列纵队准备过桥。
队伍来到桥头，突然前方一辆拖着37mm高射炮的三轮车由于拐弯过急而倾覆。车箱里的炮弹滚落出来让在场所有人都禁不住倒吸一口凉气，呼啦一下，队伍迅速散开。一辆战马—Ⅱ型越野汽车疾驰而来。还未停稳，车上跳下一名军官。“嗨！你们是哪支部队的？赶快把那辆车搬走，不要挡着路！”
见炮弹没有爆炸，四周的步兵们一拥而上，救人的救人，推车的推车。伤员被迅速抬到汽车上，柴油三轮车也被推到了一边。短暂的混乱之后，桥头恢复了正常的秩序。军官吩咐了几句，上车匆匆离去。
队伍中，冀星云正准备过桥，耳边传来连长的喊声，“一排！留下几个人守着这辆车和炮！”
“是！”排长喊道，“三班出列！”
就这样，冀星云、多三金等人被留了下来，任务是守护好三轮车和这门炮，等大部队通过之后，再与炮班的四个炮兵一起把高射炮推过桥。望着源源不断的行军队列，冀星云只能无奈的望着自己的部队到达西岸，最终在夜色中消失。
“哎，我说兄弟！把身上的东西搁车上吧。”一名头缠绷带的小个子炮兵一面拾掇着散落出的炮弹，一面招呼道。
“你们班长呢？这车还能修好不？”
“俺们班长就是刚才被抬走那个，腿断了。俺几个是炮手哪懂修车呀！”另外的三个炮兵也都沮丧的把头摇的跟拨浪鼓一般。“本来就已经掉队了，现在更赶不上喽。”
如今冀星云成了这里的“最高长官”，只好硬着头皮说道：“四毛儿，跟我去找人帮忙修车，其他人原地待命！”可放眼望去，周围全是正在或等待过桥的补充团步兵，一辆机动车也没有。冀星云只好向不远处指挥交通宪兵打听。
“急什么呀？已经有安排啦。”钢盔上套了白布条的宪兵忙活了大半夜，此时已经很不耐烦。翻了个白眼，转身忙自己的去了。“哎！哎！哎！哪部分的？抢什么抢！……什么？政治处宣传队？直属机关部队走北边儿的三号桥……”
冀星云带着四毛儿垂头丧气的回到高射炮旁，“大家等着吧，抓紧时间休息。”
从断断续续的交谈中，冀星云了解到头缠绷带的小个子炮兵叫崔裕有，是一炮手，另外三人是二炮手孙潘、弹药手贾长壮、观察手杨来旺,四人均隶属警备区独立炮兵第二团。所有的人都挤在背风处，聊着一天里的战斗经历，其中难免夹杂着相互炫耀比试的成分，“我们打掉了鬼子的一架飞机！……”
“我一个人就毙了三个鬼子，其中一个是挎军刀的！……”
不过冀星云没有加入到这无聊的谈话中。东面的火光映红了半边天空，零星的爆炸声依然隐约可闻。“家里的店铺此时怕是已经化为一堆瓦砾了吧？”虽然早就听说了“焚城”的命令，但事到临头，冀星云还是伤感万分。
直等到黎明时分，几个补充团的步兵队伍消失的无影无踪，工兵已经开始在浮桥上安装炸药。冀星云等人合力将高射炮推到了西岸，正“哼哧、哼哧”推车的时候，一辆改装过的三轮摩托驶了过来。
“嗨！我说兄弟，那翻车的就是你们吧？可真是一通好找。”一个中年大汉从三轮摩托的车厢上下来，风风火火的来到冀星云等人面前。弯腰检查了一下柴油三轮车的发动机，“没什么大问题嘛！”说着接过年轻助手递来的扳子。扭曲变形的前轮挡泥板、破碎了的风挡统统拆下扔掉，断了的油门拉线接上了一节铁丝……短短十分种，柴油机排气管在“突突突……”喷出一阵浓烟之后，瘫痪了半宿的三轮车被发动起来……
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民国三十年（一九四一年）三月二十四日，按照第十二战区司令长官部命令，针对日军的大举进攻，战区临时成立察哈尔战役作战指挥部。为了表示“誓死保卫察哈尔”的决心，朱江将战役指挥部设在临近战场的商都城内并亲自担任总指挥。
会议室内，朱江望着挺进军第一军军长夏云海、三十五军军长鲁英麟、骑六军军长门炳岳、暂三军军长董其武等人语重心长的说道：“既然以空间换时间，步步为营、拖跨敌人的战略方针已经定下来了。那么，各军的作战行动就必须围绕着这个总的目标开展！多伦撤下来的部队在化德以东额勒吐地区短暂休整，明日二十三时与宝昌的骑四师、步兵第五旅、及补充第七、八、九团同时向化德、康保一线转移。沽源之骑八师掩护预备第七师及补充第十、十一、十二团后退到九连城、沙沟、郝家营地区组成连接康保至张北的防线。至于张北的暂四军第十三、十四师，及兴和地区之暂三军二十七师则务必固守阵地，确保我军南线。三十五军一零一师在扎格苏台的所有人员物资撤离完毕后，彻底摧毁机场兵营所有建筑，堵塞水井。其后立即移防上都庙（今内蒙古镶黄旗新宝力格，土木尔台西北约八十公里）与挺进军独立师共同组成战役北线集团。”地图上，整条防线从南向北呈圆弧状分布。“这就是我军的最后防线！其优势是背靠铁路利于补给和兵力调动，而日军则很难在察哈尔获得粮食、燃料补充，必须通过交通不便的山区或草原建立补给通道。这对于已经习惯了就地筹措给养的日军来说，无疑是一场灾难！呵呵！所以此次战役拖的越久，就越是有利于我方战略目标的实现！当然啦，日本人也不是傻子。他们此次采取分进合击战术，就是企图全歼我军在察哈尔的主力部队，达到速战速决的目的。可以预见，未来一个星期，敌人的进攻必将极为猛烈。因此各军所部在完成人员、物资装备转移工作的同时，务必进一步加强预定战场的建设力度。所需铁丝网和地雷今天下午将分别抵达康保、化德，不过留给你们的时间不太多呀。”由于两个月前康保、化德至张北一线的主体阵地防御体系就已经开始勘测施工，至于张北、兴和一线则已经完成，因此关于雷场建设问题，朱江是专对门炳岳说的。
因为前日多伦一战相当顺利，门炳岳信心十足的起身说道：“如今我军火炮数量已经大大超越日军。要不是主动从多伦撤出来，恐怕那些小鬼子如今还在多伦城外躲炮弹呐！依我看，不如主动出击，杀他个回马枪，好好灭一下小鬼子的气焰！”
“是呀！消极的防御不可能确保我军防线万无一失。只有将察哈尔战场变成一个巨大的‘绞肉机’，不断消耗日本关东军的实力，才能实现我军未来收复整个察哈尔乃至东北地区的战略目标。”朱江微笑着点头让门炳岳坐下，说道，“夏军长，挺进军一师的两个旅可以适当前出，于康保以东至宝原地区运动作战。发挥机动性强的优势，进行有选择性的突袭！进攻重点为敌方交通工具、物资给养、通讯设施方面。具体行动会有一个航空兵中队进行配合。”
说道此处，朱江按捺住心中的兴奋，沉声道：“此次战役是我军第一次各军兵种联合作战。既关系到绥察战区的生死存亡，又是对各军战力的综合检验。各部经过一年来的整补可以说不论是兵员数量还是武器装备，都比过去有了质的改变。值此国家、民族危难之际，正是诸位杀敌报国，成就不世殊勋之机！因此万望诸位克尽职守、精诚团结，确保战役计划圆满实现！”朱江起身立正，大声道：“我在此宣布！任命：国民革命军暂编第三军军长董其武为南线集团军群司令，辖国民革命军第十七师、第二十七师，暂四军第十三、十四师，察哈尔警备区补充第八、九团，坚决固守我军南部防线，勿令日军前进一步；任命骑兵第六军军长门炳岳为中央集团军群司令，辖国民革命军国民革命军骑兵第四、七、九师、步兵第五旅、预备第7师、察哈尔警备区补充第二、五、七团；任命三十五军军长鲁英麟为北线集团军群司令，辖国民革命军一零一师、挺进军独立师、察哈尔警备骑兵第一、二团（由蒙古族各部预备役民兵组成的地方性部队），察哈尔警备区补充第一、六团；任命挺进军第一军军长夏云海为战略预备队及机动兵团司令，辖挺进军第一师、国民革命军骑兵第八师、察哈尔警备区补充第三、四团……”
正当朱江有条不紊的调兵遣将之时。一个突如其来的消息摆到的面前：“据航空兵侦察报告，原本向扎格苏台推进的日军独立战车第一旅团及第二十八师团一部突然改向西南，现已前进至明安旗以北四十公里处！”