“张三哥！张三嫂！”方域惊喜地叫着，心中一片温馨。原来这里是白莲教江浙分舵在应天府的一个据点。看来赤脚张三与他们分手之后并没有马上出发，而是在这个堂口歇息了。

这里从表面看来只是一个绸布庄的后院。与寻常人家无甚区别，院中甚至没有见到石锁和木桩等练武器械，直等进入堂屋后才发现，正面有一香案，供着笑口常驻开的弥勒佛。两旁各有两排交椅，显然是为开山堂所用。

张三嫂与白天的打扮大致相同，仍是青衣青裙，头上扎一根白色丝带，却松去了绑腿，腰间多了一块蓝花围裙，豪爽之中多了几分亲切。她一见方域便半开玩笑半认真地说道：“你这花花公子，怎么一天不见，便又拐带了一个姑娘出来？”

莲儿笑着替方域解围道：“这是我的妹子李香君姑娘，我们往南京来，原本就是来找她的。”

“咂咂，现在的女孩子真不得了，竟一个比一个水灵！真是我见犹怜……”三嫂爱惜地拉着香君，左看右看，“咦？方公子！你是怎么保护她的？头上竟然撞了个大包！姑娘，你快告诉我，是不是他打你了？”三嫂还只知道方域姓方。

香君被她看得不好意思，小声说道：“谢谢三嫂！他没有……也不是方公子，是侯公子。”

“什么？他没打你，是猴子打的？” 三嫂一时耳朵听岔了，“你们家怎么养那么调皮的猴子？直是……咂咂！”

莲儿和香君转身看着方域，笑得差点喘不过气来……

方域无奈，只得陪着莺莺燕燕笑了一阵，才对三嫂说：“我在白莲教中姓方名域，实际在外面叫侯方域，还望三嫂替我保密。至于香君头上的伤，牵涉到我与她定情之后，她对我始终不逾的信念……”接着便把香君被田仰欺负的经过说了一遍。

三嫂心疼地搂住香君：“可怜的妹子！”接着把拳头一挥，“这田仰也太可恶了！他在哪儿，就让三嫂替你们找回场子，把他剁了！”

莲儿道：“正想麻烦三哥三嫂出头呢！”于是便把田仰不日将与锦衣卫张指挥使沿运河北上的事说了，并说出了想在河上截击的想法。

三嫂立即说道：“没问题！可以办到。”

赤脚张三还像以前一样，轻易不开口，这时见大家都看着他，皱了皱眉，坦率地说：“莲儿妹子，方域老弟，你这事我们应该帮忙！在他们没准备的情况下，干这一票也并不难！但关键在于这不是你三哥三嫂个人能完成的，要组织人力；而对方是朝庭命官，事后朝庭必定会来个大搜捕，将使我们不少人要躲往外地避风头；此外，千里运河沿线，虽然我教中人不少，联络起来也很费事！因此，组织这样的行动，通常还要看是否值得，是否划算。”

莲儿点点头，没再做声，这事她心中有数，实际上就是要有一笔费用！

方域当然也听得明白，他却微微一笑道：“这田仰升任兵部尚书并总督漕运，实际上朝庭就是想借他手中之银去组织官兵，由东面围堵张献忠和闯王的部队，并确保‘南粮北调’的线路不出问题。因此，田仰此番北上，肯定携带着不少银子啊……”

“嗯，有这一点，我就能说服别人了！”赤脚张三点头道，“那我赶紧派人通知太湖弟兄和沿途弟兄，并放出眼线！只是时间有点紧，不知道能否赶得上……”他决断起来干脆利索，毫不迟疑，让方域觉得这才是一种领军的风度，尽管领的是一些“水寇”。

方域这时忽然想到一个问题，便问赤脚张三道：“张三哥，咱们白莲教其实人数众多，遍布于全国各地，只是互相联络困难，只得各自为政，是不？”

“是啊，要不然早就成大事了！这也是我们教主的一块心病……”赤脚张三略作沉思。

“其实我可以试着发明一种办法，只要这里说一句话，千里之外立刻就能知道，千里之外有什么事情，也立刻就能报告回来，你说行不行？”方域微笑着。

“别不是什么飞鸽传书吧？那东西很费事，用过一次之后，还要请人重新带到远处，才能再用，很不方便，训练费用也昂贵，几乎是百里挑一才能成功。”张三有些不以为然。

“不是那样！而是这边说话，那边就能回答，虽然也要有一定的训练，但全由人来处理。只是，要实现这种技术，需要有能制造铜丝的工匠。”

三嫂忽然插嘴道，“哦！苏州一带编织窗帘门帘，常用到金属细丝，应该有这样的工匠。”

“哪就太好了！”方域一拍大腿，“如此一来，暇以时日，这种技术一定能实现！”

赤脚张三却笑道：“你说这是一种‘技术’？我看是那是神话！‘千里眼’‘顺风耳’？那是‘无生老母’才能做到的事，老弟如果也能做到那样，不但三哥从此听你的，咱们白莲教主只怕也非你莫属了……”

方域心中一动，嘴上却道：“三哥莫开玩笑！小弟只想使全国教众互通声息罢了，并无其它想法……不过我说的事，其实是可行的。”

赤脚张三拍了拍他的肩膀道：“老弟想必是累了一天，先去睡一觉！明早睡醒了，说不定就会觉得自己想法荒谬。你三哥也常常会这样！”

莲儿却笑着替方域帮腔道：“三哥莫要不信，公子他确实能办到许多旁人连想都不敢想的事，要不然，莲儿我怎会被哄得跟着他满世界转悠呢？”

赤脚张三却笑道：“哦，那个本事我也会！想当初你三嫂就是这么被我骗过来的，那时她还以为我有多大能耐呢……”

张三嫂立即羞红了脸，扭住张三的耳朵道：“你要不要脸了？我是上了你的当，但人家公子可与你不同，至少人家能从悬崖上飞下来，你就不会！”

张三连忙护住耳朵道：“下次我不也会了么？好了，我信！不过现在不早了，还是先安排人家去睡觉吧！”

于是三嫂松开手，笑道对方域道：“方公子，你是刚把喜事办到一半，我们岸上堂口的住处显得过于简陋，不如给你收拾一条好船，在上面歇息，准比岸上自在！”

当方域怀着好奇心踏上这条“花船”的时候，真是惊呆了！

船头船尾都打着大红灯笼，上面挂着金穗，写着喜字；舱门有着布幔，掀开来里面露出一个醒目的贴金红双喜，舱里粉红绣账、鸳鸯锦被、暖手炉、汤焐子等一应俱全。小舷窗上罩着绿色轻纱，茶几上放着铜镜、花瓶、和两盘时鲜果品，还有一壶酒！

一切的一切，比起香君的闺房来，更添情趣……