刘丽川正在考虑如何防守上海之时，周秀英猛地停住不哭，走到刘丽川面前，扑通一声跪在地上，磕头不止。
刘丽川惊讶不已，连忙掺扶起来。周秀英哭道：“刘大哥，我爹死得好惨！请刘大哥借一支兵给我，我要为爹报仇！”
刘丽川忙道：“大妹子，周大哥和我都是天地会的弟兄，大家都是一家人，你爹的仇我们一定要报！只是此时军情紧急，防守上海要紧。来日方长，你爹的仇日后自然要和清狗算清楚！”
周中华将周秀英扶到一边，柔声劝慰周秀英，无非是“人死不能复生”、“节哀顺便”、“君子报仇十年不晚”等老生常谈，只说的口干舌燥，满头大汗！周秀英只是哭个不停。
刘丽川看着正在劝解周秀英的周中华，心中忽有所动，再一思忖顿时开窍，眼前这人正是解决粮食与弹药问题的不二人选！
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刘丽川心中盘算片刻，终于有了一个清晰的想法。他回到帅座上坐定，咳嗽一声道：“兴义堂周堂主不幸牺牲，今后兴义堂便与小刀会合并为一家！大家齐心合力，反清复明，为周堂主和其他牺牲的弟兄报仇！”
他顿了一顿又道：“潘兄弟，我现在封你为‘大明国飞虎将军’，原来兴义堂的弟兄此后仍然由你率领。周兄弟，”他一转脸又对周中华说道：“此次解救兴义堂的弟兄，还有嘉定突围，周兄弟功劳不小，现在就封你为‘大明国飞豹将军’，负责组建火枪队，由你统领！”
周中华只听得愕然不已，“大明国飞豹将军”？这是什么东西？周中华还没有反应过来，那一边潘启亮已经站起身来躬身施礼道：“多谢大帅提携！”
刘丽川呵呵一笑，道：“周将军，现在军中有十门洋人的火炮，可惜咱们的弟兄不太会使用；还有军中的火枪大概一共有五六百只，数目虽然不少，只是缺少弹药，这两件事将军有没有什么良策？”
周中华连忙从座位中站起身来，抱拳说道：“禀大帅，在下才疏德浅，难堪重任。飞豹将军一职实在不敢担当！还请大帅收回成命！”小刀会若被清军镇压，就凭这“大明国飞豹将军”一职，足以让周中华满门抄斩，这可不是闹着玩的！
刘丽川还没有答话，陈阿林已经咆哮起来：“什么东西，给脸不要脸，就凭你也想做大明国的将军？大帅，陈阿林以为，绝不能让周中华这种人作咱们的将军！”
刘丽川不怒反笑，道：“那好，你来做飞豹将军，你那左元帅的称号就让给周中华！”陈阿林被呛得说不出话来，一跺脚，气冲冲的走出点春堂。
右元帅林阿福在一旁忝着笑脸说道：“周先生文武全才，这飞豹将军自然是当得的！你就不必再推辞了！”
刘丽川哈哈一笑，语带威胁道：“周将军定能胜任，军中无戏言，令出如山！周兄弟自然不会抗命不遵了！今日暂且如此，有事明日再议。”丢下发愣的周中华，扬长而去。
林阿福走到周中华身边，嘻嘻哈哈的一番贺喜。周中华苦笑不已，勉强敷衍了几句。
回到府中，周中华将自己关在书房之内，闷闷不乐。周立春遇难的噩耗已经让他颇为感伤，而刘丽川这一招“强加官职”、“逼上梁山”，更是让周中华气结郁闷。声势浩大的太平军自己不想投奔；想投奔的曾国藩那里此时又去不了；小刀会的实力最弱，而自己居然稀里糊涂的变成了“大明国飞豹将军”，这才是上错船、搭错车、越陷越深！
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看到周中华一头闷在书房中，伍汉灵也不来打搅。她已经听说周秀英的父亲不幸故世，于是悉心安慰周秀英。伍汉灵又派人请来谢泽、唐景星、岳麟和几位兄长，包括林仁杰，一起商议如何帮着周秀英打理她父亲的后事。
回到上海以来，为了便于照顾身怀有孕的伍汉灵，周中华一家三口（还有儿子周如皋）都住在娘家伍府，自己的家中一直空闲，伍汉灵便安排将周立春的灵堂暂时设在那里。周立春的遗骸此时也不知在何处，日后只好修建一个衣冠冢，聊表意思而已。
伍汉灵特地吩咐唐景星，由他专门负责置办孝衣纸扎，延请和尚道士，一切按照女婿对待岳父的礼仪办理周立春的丧事。林仁杰见伍汉灵如此识大体，心中感激，称谢不已。周秀英幼年丧母，未经大事，虽有一身武艺，这种事却不知该如何是好，此时已经是六神无主，一任伍汉灵安排。
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周中华在书房中烦躁不已，于是便想把前日岳麟带来的各种新闻报纸拿出来翻看。只是遍寻书房之中，竟然不见。不但如此，周中华自欧洲所带回来的各种书籍也被人翻的七零八落，散落各处。周中华素来平和，不喜欢骂人，然而此时心绪不佳，未免就有些暴躁。周中华一反常态，立时便将守候在门外的周福叫进来，劈头盖脸一顿痛骂，问他是谁在书房中乱翻乱动。
周福被骂得莫名其妙，他也不知是谁在书房中捣乱，于是又将周贵找来，这书房一向该他打理。周贵从未见东家有这样大的肝火，只吓得簌簌发抖，回禀道：“少爷曾有吩咐这书房不许任何人进来，小人一直谨慎小心，没有放外人进来捣乱。便是小人除了打扫，也没来过几次。只有，……”
周中华怒道：“只有什么？还不快说！”
周贵吞吞吐吐的道：“只有前日，大舅老爷的客人蒋先生非要进来，说是久闻少爷出洋游历，还带回来不少洋人的书，他想要见识见识。小人不让他进来，他就恶言恶语的，还说是大舅老爷的贵客，谁敢怠慢！小人只好让他进来了，谁知他会翻成这个样子，临走，还把一堆新闻纸给拿走了，说是两三天便还来。”
周中华奇怪不已，伍汉峰的贵宾？自己怎么不知道有这一号人？这人居然闯到自己的书房中乱翻，还大言不惭，究竟是何许人也？
周中华不再责骂，问道：“这个姓蒋的现在哪里？”
周贵忙道：“这人十几日来一直住在客房之中，每日无事，就会在府中到处游荡，滋扰生事，没有人不讨厌他。”
周中华不怒反奇，这是何方神圣？伍府居然有这种恶宾！周中华不禁想见见这个姓蒋的，于是道：“你即刻带我去见此人，我要看看他究竟是个什么样的角色！”
主仆二人一前一后，前往那人所住的客房。还有十几步之遥，便听到客房中有人大发雷霆：“混帐东西！老爷的瘾上来了，还不快去拿阿芙蓉膏来！”
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周中华几乎怀疑自己听错了，这伍府之中一向禁绝鸦片，此人竟敢在伍府中公然索要阿芙蓉膏，当真是闻所未闻！又只听得砰一声，不知是打碎了茶杯还是茶壶。
周中华皱起了眉头，吩咐周贵上前叫门。周贵刚走到门后，便见伍府的小厮小安子捂着脸从里面出来，一边咒骂不休：“什么东西！伍家欠你的、该你的？管你吃住不说，还请医生给你看病，你居然登鼻子上脸，还要抽鸦片烟！你是个什么东西？我还不伺候了呢！”
“小王八蛋，你家老爷都对我恭恭敬敬的，你算什么东西，敢教训老爷！”说话间，一个獐头鼠目、猥琐不堪的穷酸秀才从屋里追了出来，手中一个茶杯对着小安子便甩过去。
眼看这个茶杯就要砸到小安子头上，周中华连忙飞起一脚，将茶杯踢开。
这一脚大有名堂，可比贝克汉姆、不差似马拉多纳、亚赛那球王贝利！这一脚名唤“流星赶月”，正是昔日周中华在大学足球队的成名绝招。不知有多少龙门被这一脚攻破，不知有多少美女为这一脚喝彩欢呼，这一脚的风情……（打住打住，也扯得太远了！）
“梆”一声，茶杯转了一个方向，撞到了墙上，摔得粉碎！
小安子吓了一跳转过脸来，看见周中华站在一旁，知道是他救了自己。小安子伸了一个舌头，道：“多谢姑爷！”转过身向那酸秀才吐了一口痰，又浓又腻，然后溜之大吉。
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这个酸秀才正是那个被伍汉峰从道台衙门口救回来的蒋敦复。
蒋敦复自被救到伍府后，最初两天，伍汉峰念在斯文一脉，而且有些相熟，所以留他在府中治病调养。没想到伍汉峰被小刀会抓起来后，伍府上下揪心牵挂，一时也无人在意这个穷酸秀才。一来他好歹也是大少爷的“客人”，二来的确也不在乎多养一个闲人，所以就任由他在府中“长住”。
伍府富贾一方，客房中的伙食虽不是每日珍馐美味，但起码也是几菜几汤、有荤有素、酒肉不断；就连衣服也有仆人帮着换洗。蒋敦复自吸食阿芙蓉膏以来，生活日渐窘迫，为衣食所迫，颠沛流离，已经很久没有这种衣来伸手、饭来张口的安逸生活。
今年他得友人王韬的推介受聘于“墨海书馆”，总算安定下来。虽然“墨海书馆”包吃包住，但薪水只够糊口，要抽鸦片，就只有从牙缝里省钱。此时小刀会在上海起义，“墨海书馆”暂时停办，蒋敦复既无住处，又无银钱使用，既然伍府中没有人赶他走，他也就厚着脸皮赖在这里，此间乐不思蜀，颇有准备在此长住的打算。
蒋敦复这些日子逍遥自在，什么都好，只有一桩，伍府中没有阿芙蓉膏！
伍府之中一向严禁家人子弟吸食鸦片，家中子弟也都遵从教诲，决不沾染。仆役中一经发现有此恶习，定然是赶出府门，决不留情！
蒋敦复烟瘾极重，一开始为了给他治病，伍府中还请大夫代为购买些许鸦片给他吸食，这也是从未曾有过之事。到了后来，也不再提供这种特别需要！蒋敦复便有些不自在了。
蒋敦复身无长物，口袋里穷得叮当响，要想自己买阿芙蓉膏，可是没有那些贵重金属，自然是不可能的。他虽然狷介不羁，但尚不至于像孔乙己那样“不告而取”。左右为难，只好想歪点子。
前些日他便装病，恰好伍汉峰被周中华从小刀会救出回到家中，得知蒋敦复“旧疾重发”，于是吩咐大夫用心医治！大夫一把脉，便知究竟，哪里需要用心，只是要一点鸦片就可以解决问题！大夫本当如实禀告伍汉峰，经不住蒋敦复软磨硬缠，只好又开了几剂“阿芙蓉膏”。蒋敦复又苟延残喘了几天。
这一日，终于“弹尽粮绝”，蒋敦复的招数也再不灵验，无计可施，只好吵闹喧哗、强讨恶化！奉伍汉峰之命照看蒋敦复的小安子根本不吃他这一套，还出言不逊，顶撞与他。蒋敦复恼羞成怒，摔杯掼盏，还抽了小安子一巴掌，若不是周中华及时来到，只怕连脑袋上都要被砸出个洞来！
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蒋敦复没想到自己的准头这么好，茶杯直奔小安子的脑袋飞去，眼看小安子难免头破血流，他心中也暗暗叫苦不迭。白吃白住伍家，还打伤伍家的家仆，这话怎么也说不过去，只怕这好日子就此到头！蒋敦复正在懊恼不已，忽然见茶杯居然转了方向，撞在了墙上，小安子的脑袋逃过一劫、完好无损，心中这才稍微安定了些。
这时蒋敦复才看见院子里多了一个年轻人，眼光立时便被此人吸引过去。至于小安子吐痰的行为，他已经视而不见，不放在心上了。
只见这年轻人站在那里不言不笑、横眉冷对、不怒自威！尤其是适才一脚踢开茶杯，敏捷之至，此时站在那里又纹丝不动、如岳停渊，真可谓动若脱兔，静若处子。这人年纪虽轻，但骨子里透着成熟稳重；形容英俊，而眉目之间凛然有一股煞气流涌。
最令蒋敦复内心震惊称奇的，乃是此人的面相！
蒋敦复于面相之道实有不传之秘，看这年轻人的容貌风骨，气度恢宏，分明是大富大贵之相，而且贵不可言！只可惜杀气太重，有损阴鸷，而且命犯七煞，……
从面相上看，这人此刻虽然是龙游浅滩、虎困平川、郁郁不得志，一但日后春雷震动、席卷风云，定然会有一番惊天动地的作为！
伍府中居然有这样的异人，蒋敦复心中格登一跳，想起自己的一件事来。
蒋敦复善会看相，在二十余岁时曾为自己看过一次，依照命格相理，自己也该有顶戴花翎、紫衣蟒袍之福；辅佐英主，献言建功之运！只是自己额头晦气太重，五十岁前命交华盖，坎坷多桀。只有到五十岁以后才有晚运，得遇贵人，一展青云之志！
前些日蒋敦复刚好过了五十岁生日，便以为华盖运已过，所以才有向吴健彰献计剿匪之举，指望攀上权贵，得偿所愿！哪知华盖运余荫未消，吴健彰更是个混账王八蛋，根本就不把他当一回事情，敷衍搪塞，连所写的札子也不知丢到哪里去了！
蒋敦复自知必须有贵人相助，才能改运走时！恰好伍汉峰在道台衙门口救了他，蒋敦复看过伍汉峰的面相，也是大富大贵，但可惜亦非是自己命中的贵人！贵人，唉，真不知道哪年哪月才能遇得上！这些时日，蒋敦复便以烟酒浇愁，胡混日子，早已经不抱指望了。
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看到眼前这个年轻人，面相尊贵至极，蒋敦复心中汹涌澎湃，自己命中的贵人、明主莫非就是此人？
这时那年轻人一抱拳开口问道：“请问尊驾可是姓蒋？”
蒋敦复强压激动的心情，抬手作揖道：“在下姓蒋，名敦复，字克父。请问这位兄台的台甫。”
那人昂然答道：“在下姓周，名中华！”
“周中华！”蒋敦复恍然大悟，原来此人便是伍府的二女婿，上海鼎鼎有名的青年才俊周中华！