此时尚未到五更天，昏暗的夜色中，从东王府中疾冲出一队骑兵，正是参护曾永祥率领五百护卫，拱卫着傅善祥前往神策门。队列中，周中华用风帽遮住了头檐，紧随傅善祥身后。

这队东王府的护卫骑兵在长街上急速奔走，不多时便赶到了神策门。

众人尚未抵达时，远远便听闻神策门方向喊杀声一片，此时到了近处，只见刀光剑影，血肉横飞，一场屠杀正在进行。

当日在秦淮河小舟中与张继庚密议献城的二人，除了曾化名为“朱世杰”的蒋仲恩，还有一人便是太平天国织造营总制，吴长庆。

吴长庆原是江苏江宁县人，此人家境富裕，喜好结交宫僚，曾入资作监生。太平军攻克江宁后，他奉江南大营统帅向荣的密令，混入太平军中，为清军作内应，伺机袭取天京。

此后，吴长庆走托关系，结识了太平天国的殿前丞相钟芳礼，建议道：“金陵以机业为首，居民习此者半，若招集数千人，足供诸王服御。”由此，太平天国乃设立织造营，任他做总制，负责官员、诸王的礼服衣冠。

前日夜间，吴长庆与张继庚、蒋仲恩三人密议、定计，本来约定数日后献朝阳门，放清军入城，夜袭天京。不料昨日一早，张继庚在浆人衙门口，被张沛泽捕获。事起仓促，蒋仲恩和吴长庆为防夜长梦多，而张继庚万一吃刑不过，吐露出众人及计划，则不免所有计划付诸东流，于是决定铤而走险，提前行事。只是朝阳门防守众多，不可图谋，遂决定改为偷献防守相对松懈的神策门。

昨日中午，吴长庆亲自出城到清军营，约定今夜献城，而蒋仲恩则匆忙用暗号通知所有暗藏在城内的清军细作，约定今晚起事，以当时而论，太平天国的主力除了北伐、西征外，重点是防御江南、江北两座大营，围绕天京城建有连绵堡垒，重兵把守。而天京城依靠城池高险，反而兵力空虚。如此时祸起萧牆，变生肘腋，则历史之走向、局势之变化殊难臆测，而天京城自定都以来的危险，也莫过于此。

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熟料天不从人愿，往日疏于防守，战备松懈的神策门，就在这日，发生了一个小小的变化！

这日黄昏，清军暗藏在城内的奸细侦查得知，神策门内忽见木匠斫木，要在城门口树立栅栏，加强防卫。吴长庆与蒋仲恩商量后认为，栅栏一夜不可能树立成功，况且此时箭在弦上，不得不发，遂决定按照原定方案，计划不变。

谁知太平军的木营进展迅速，未到半夜竟然已将层层叠置的栅栏树立完好。

这一夜三更，清军江南大营的数千绿营兵，在悍将游击张国梁的率领下，从孝陵卫起队，衔枚疾走，四更时分就已经抵神策门外潜伏。

张国梁，字殿臣，乃广东高要人，原名张嘉祥，自幼家贫，好勇斗狠，武艺高强，乃是天地会广西分堂主洪大全的一员干将，曾一度随洪大全加入太平军，后叛变投靠清军。此人心狠手黑，反复无常，为清军江南大营统帅，人称“铁公鸡”的向荣麾下第一大将，每战皆为前锋，骁勇善战，双手沾满了太平军的血腥，由此染红了顶子，积功擢升游击之职。此次夜袭天京，他理所当然成为急先锋。

城内蒋仲恩、吴长庆等人也在四更时分，持着刀械枪棍等急急趋聚神策门。哪知到门边一看，重栅已然树立而成，巨大的铁炼环绕其上，并多处加以铁锁。

众人乃从栅栏的罅隙窥望，只见栅栏内的守门卫士都当门而睡，此时已无退路，于是决定分头行事。

吴长庆急急率领百余名奸细摸上城楼，大声呼喊道：“官军攻城了！”一名城头看守火炮的太平军士兵从梦中被惊醒，急忙走出，询问清军在哪里。吴长庆狞笑应声答道：“就在此处！”一刀将这名士兵杀死。

吴长庆一挥手，众人纷纷上前，胡乱斩杀守卫在城楼上的太平军士兵。城上炮台守兵情知有变，龟缩到炮台之内，拼死紧守，坚拒待援。

吴长庆在城楼上啃“硬骨头”，与此同时，城门洞口处的蒋仲恩也带着百余名同党拔栅破栏，准备开闸断锁，放清军入城。谁知栅栏坚固异常，费了九牛二虎之力仍然不能冲开。众人纷纷投掷火把，只是栅栏中空，无引火之物，虽有燃烧，却难以形成火势。

此时守门士兵全都惊起，或用长矛透过栅栏乱刺，或用火枪轰射，逼得蒋仲恩等人无法再靠近栅栏，一时焦灼相持。

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潜伏于城外的张国梁闻听到城上的喊杀之声，一马当先，越过濠沟直抵城下，步兵紧跟在他的身后，马队也接踵而来，辔不及收，一时士兵呼啸之声、马匹嘶鸣之声四起。

环城的太平军守兵闻声也纷纷惊起，“乌乌”的号角声划破夜空。

天京城内的巡防部队也闻警而来，一支由佐天候陈承镕率领的精锐之师则迅速扑向神策门。

蒋仲恩见栅栏无法破坏，而城内的太平军已经云集而至，情知不妙，此时逃匿已然不及，只好率领同党仓皇占据左近的集贤里馆驿，负隅顽抗，阻击太平军的增援部队，寄希望于清军能迅速破城。太平军一部旋即将馆驿团团包围，伺机强攻。

城楼上的吴长庆仍抱存侥幸，大呼酣战，指望用绳索将城外的清军缒上城墙，一时有里应外合之虞，形势复杂，天京城岌岌可危。

周中华跟随着傅善祥便在此时来到了神策门内，集贤里馆驿之外！

此时的傅善祥戎装打扮，在护卫拱卫下威风凛凛，勒马立于馆驿之外，大声喝问道：“这里谁是领军？”

只听一人高声叫道：“末将后四监军、城门巡守李秀成参见傅丞相，战事紧急，请恕末将不能下马施礼。”

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听到“李秀成”这响当当的三个字，周中华当真是如雷贯耳，眼睛立时便被吸引了过去。只见傅善祥坐骑之前，一个三十岁左右的青年将官骑在马上，手执宝剑，面容坚强果断、沉着镇定，服饰虽不为尊贵，但凛然一派大将风度，这日后威名赫赫的“忠王”当真是“名不虚传”！

“李秀成？”傅善祥却对此人没什么印象，脑海中也没有此人的记忆，她摆摆手道：“不必多礼，馆驿中有多少清妖？情形如何？馆驿中还有没有我们的弟兄？”

李秀成大声回禀道：“馆驿中不过一百名清妖奸细，只有十几个弟兄和小刀会的信使被困在其中。末将已将馆驿团团包围，定叫他们插翅难飞。为防他们作垂死之战，以免我军伤亡过大，末将已经吩咐调来开花大炮，少时便让他们全部去见阎王爷。”

周中华被李秀成这句话吓了一大跳，对付这馆驿之中的一百来号清军奸细，而出动火炮攻击，的确是狮子搏兔，只怕大炮一响，馆驿中的太平军和周秀英、林仁杰也要玉石俱焚。

周中华情急之下，勒马人立，大声吼道：“断断不可用炮轰击！”话音刚落，他已经策马冲过了太平军的包围圈，单人匹马迅如闪电般闯入了馆驿之中。

傅善祥连声吩咐道：“李秀成，东王殿下有令，要活捉奸细，尔等万万不可动用火炮，立刻给我冲进去救人。”她毕竟是个弱质女流，虽然心中为周中华担惊害怕，却也不敢冲入馆驿，只好大声调派太平军强攻进去。

李秀成不敢违抗军令，马上发号司令，身先士卒，也冲进了馆驿之中。

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