孙坚继续说道：“公谨、子敬的意见我同意！现在看来曹操决不可能战胜刘准，一条小小的浠水他打了十天才渡过；一座小小的新野阻止了他半个月；现在攻打襄阳已经二十天。以我看来就是打下，他也得付出惨重的代价，说不定还是荆州刘准军设计对付他。我们如果水军不败，还可一战，现在没有了水军，我们是不可能战胜刘准军马的！因此，我意已决！我们立即撤军。告诉诸葛亮的使者，本公接受孔明的意见，愿意与刘准重修旧好，请孔明到建业洽谈两家永结盟好的谈判。就这样！你们三人马上安排撤军！”三人告退准备撤军。
孔明离开襄阳赶到江夏时，使者已经带回孙坚同意退兵，并请诸葛亮前往建业洽谈的消息，同时得知襄阳失守。孔明于是带上甘宁，乘坐舟船顺长江而下，数日后抵达建业城，先到馆驿之中住下，然后投书求见。孙坚得知诸葛亮来到建业，于是派鲁肃、诸葛谨前往迎接，孔明与二人相见，只谈公事，并不与诸葛谨谈论私事。然后跟随二人一起前去吴公府见孙坚。
孙坚在鲁肃、诸葛谨去迎接孔明之后，吩咐张昭：“孔明来后，可以聚集我江东才俊，先让他见识一下我江东的英才，然后再进行商谈！”诸葛亮进入孙坚府中议事厅，看见二张率领二十多位峨冠博带、正襟危坐的文士坐在堂下。张昭说：“孔明先生请稍坐，我家主公有些事物处理，马上会见先生。来！来！我给你引见一下我江东的诸位贤才！”
孔明于是与大家一一相见，互通姓名。见礼完毕，回到客位上坐下。张昭见孔明神采潇洒、气宇轩昂，心想此人一定是前来游说的，我们一定要先给他一个下马威，叫他不敢小瞧我江东。于是首先出言说道：“我乃是江东微末之士，早就听说先生高卧隆中，经常自比管、乐。不知是否确有这个说法？”孔明答道：“这是晚生平生激励自己的想法！”
张昭淡淡一笑说道：“我听说楚王当年三顾先生于草庐之中，十分庆幸得到先生，认为自己是如鱼得水。在得到先生之前，楚王仁义卓著于天下，得到先生之后却一再做出够不上仁义的行为。夺荆州、攻益州、逼燕王出塞，全是威逼宗室，不知这是不是受了先生影响？”
孔明心想：“这张昭是孙坚手下的第一谋士，如果不先驳倒他，怎么能说服孙坚？”于是淡然笑着回答：“不错！楚王夺荆襄、攻益州都是我为之谋划。以我看来谋取天下之地，易如反掌。我家楚王怀仁义之心，不忍夺取同宗土地。刘琮小儿，听信谗言，暗自投降，使曹操猖獗一时，楚王受刘荆州托孤，我为他设谋夺回，有何不可？益州刘氏父子割据益州，不纳供奉多年，楚王攻之有何不可？至于我家燕王出塞，乃是为我大汉消除外族忧患，并不是外界传说的兄弟相侵！燕王与楚王乃是真正的兄弟，并没有任何相互威逼之事。”
张昭说道：“如此，先生的言行好象不一了！先生自比管、乐，管仲相桓公，使桓公恩义着于天下，乐毅辅燕王，使燕王名声震于诸侯，这才是真正的济世之才。而先生在草庐之中，只是笑傲风月、抱膝安坐。既然跟随楚王，就应该为天下生灵兴利除害，使你的主人仁义更加卓著。而楚王未得先生之时，尚且在天下人心中是堂堂正正的仁义之主。楚王得到先生之后，天下人都以为汉室天下就要因此而复兴了。不知为何先生归顺楚王之后，反而使楚王成了天下人心中图谋同室，威逼兄弟的不仁不义之人？管仲、乐毅难道是这样的吗？”
孔明听张昭说完，哈哈大笑：“我笑燕雀安知鸿鹄之志！想管仲，相桓公，威震诸侯，一国天下；乐毅辅佐微弱的燕，连下齐七十余城！没有这样的功业，何谈恩义于天下，名声震诸侯？我家楚王在有晚生之前，败徐淮、走汝南、寄荆州，兵只千人，将仅数名。就是这样晚生尚且辅佐楚王，夺清阳，拒浠水大败曹仁，叫曹仁心胆具裂，我想管仲、乐毅用兵也不过如此吧？曹操亲自进攻荆州，刘琮暗降曹操，楚王出乎意料，为保刘荆州基业，楚王火烧新野，占领襄阳，保得荆州一州百姓平安，这才是真正的大仁大义！新野撤退，数十万百姓，扶老携幼相随楚王，难道不也是大仁大义？至于攻益州，我刚才已经说过不再重复！所以国家大计，社稷安危，才是真正的大义！而不是那些夸夸其谈、虚名欺人，坐谈立论，无人可及；临机应变，百无一能的人可以比的！只会让天下人笑话！”张昭顿时无语。
这时一人大声说道：“我听说曹军连克新野、襄阳，二十万大军已经杀入荆州腹地，孔明先生你能抵得了曹操吗？”孔明一看乃是虞翻，笑着说道：“先生也是打过仗的人，岂不知用兵之道，虚实结合？就算曹操占据整个荆州，只要我们的队伍还在，他就不算胜利了！这个道理我想看过我家燕王“战术”一书的，都不难理解吧？”虞翻不能应对。
座位上又有一人说道：“孔明这次来江东，是要仿效张仪、苏秦，游说东吴？”孔明看到发言的是步骘，于是回答：“步子山只知道苏秦、张仪之是辩士，不知道这二人也是豪杰啊！苏秦佩六国相印，张仪两次为秦国丞相，都是匡扶天下社稷的大才，可不是简单的辩士。亮虽不敢以苏秦、张仪自诩，但是辅佐我主，匡扶汉室天下的雄心还是有的” 步骘无言。
忽然薛综问道：“孔明认为曹操是什么样的人？”孔明一楞回答：“这还用问？曹操就是汉贼！”薛综说道：“先生此言差矣！现在曹公虽只占有天下的三分之一，但是天下不乏归心之士。我看汉室传世至今，经桓、灵二帝的昏聩统治，早已天下崩坏，恐怕气数已尽。刘高德虽然一时势大，但是逆天而动，可能早晚不是曹公的对手，天命不可违啊！”
孔明厉声斥责道：“薛敬文怎么可以出此等无君无父之语？人生于天地之间，忠孝乃是安身立命之本。你既然是汉臣，见到有不尽臣道之人，就应当立誓除之！这才是为臣之道！现在曹操世代食汉室俸禄，不思报效，反怀篡逆之心，天人共愤，皆欲图之！你却说是天数，真是个无君无父的人！这样的人我耻于和你论道，请不要再说话！”薛综满脸羞愧无语。
这时一人又出言说道：“曹操虽然挟天子以令诸侯，但他毕竟是相国曹参的后人。燕王、楚王虽然说是中山靖王的苗裔，但是却无处可考。眼见就是山中野人、织席贩履之夫吧？怎么能够和曹操抗衡那？”孔明一看，呵呵笑了起来：“先生是不是在袁术坐席之间怀桔的陆郎？”陆绩脸一红，孔明继续说道：“请坐好！听我一言：曹操既然是曹相国的后人，那么他就世代都是汉臣！现在他专权横行，欺凌君后，那他就不仅是欺君，而且是灭祖！不仅是汉室的乱臣，而且是曹家的贼子！乱臣贼子人人得而诛之！何况燕王、楚王堂堂帝室之胄，先帝亲自按谱赐爵，岂能说无处可考？再说高祖起身于亭长，而最终获得天下。山中野人、织席贩履又有什么可以觉得可耻的？你这是小儿之见，不足与高士共论！”陆绩语塞。
议事厅里静了片刻，严峻又出言说道：“孔明所说的，都是强词夺理，不是正论，还是不要再说了！请问孔明著过什么经典？”孔明说道：“寻章摘句，那是腐儒干的事情，对兴邦立国能有什么帮助？而且兴商之伊尹、旺周的子牙、扶前汉之张良、陈平、佐后汉的邓禹、耿合，都有匡扶宇宙之大才。好象也没听说他们有什么经典论著吧？我岂会效仿书生，流连于笔砚之间，说黑道白、舞文弄墨？”严峻垂头丧气，低头无言以对。
程秉大声说道：“先生喜欢口出狂言，未必有真才实学。这样下去恐怕要被儒者所笑话！”孔明回答道：“儒学是有君子、小人之分的。君子的儒学，忠君爱国、守正恶邪，务必使自己泽及当世、名流青史！小人的儒学，只会雕虫之技，青春做赋、皓首穷经。笔下虽有千言、胸中实无一策，这样的小人之儒有何用处？”程秉顿时哑口无言。
江东诸公见诸葛亮口若悬河、对答如流，一起惊异异常。座上众人还想继续与孔明辩论，这时厅外传来一阵大笑，只见孙策、孙权、周瑜等人走了进来，面部线条硬朗，身材魁梧的孙策笑着说道：“我等在厅外听的多时了！子瑜先生，你这个弟弟真是当世奇才！诸公以唇舌相难，这可不是敬客之道啊！”说着和孙权、周瑜一起与孔明见礼，然后入见孙坚。
来到大堂之上，孙坚降阶相迎。孔明见过礼后，孙坚赐座。这时孙坚将二张、鲁肃招入，孙策、周瑜、鲁肃站立左侧，孙权、二张站立右侧。孔明转达完刘准、刘备的问候，悄悄打量孙坚的几个高级文武，左面三人一身戎装，孙策是一张刀刻般的方脸，周瑜面白如玉、一派儒雅，鲁肃面色微黑；右面的孙权是碧眼紫髯、相貌堂堂，二张都是儒生摸样。
献茶完毕，孙坚说道：“久闻先生大才，今日得见实在是本公的幸事。本公收到先生的书信，立即撤兵，可见求和的诚意，不知先生对议和有何具体意见。”孔明说：“我家主公在我来荆州之时，就已经派孙乾来出使江东，希望我们两家能够遵守吴公与楚王签定的盟约。可惜未能如愿！结果双方水军还是发生了我们不愿看到的情况。现在吴公能够及时收兵，避免两家进一步冲突，实乃英明之举！我家主公的意见，我们就按当年的盟约继续执行，在文字上进行必要的修改，然后重新签订就可以了。当然如果吴公愿意协助我们剿灭曹操，我家主公感激不尽。灭曹之后，我家主公愿意举荐吴公担任大汉三公。不知吴公意下如何？”
孙坚说道：“此次双方冲突是本公中了曹操的奸计，还请孔明先生回去向燕王转达本公的歉意。对于重修盟约之事，本公基本同意燕王的意见。但是本公认为应该加入燕王剿灭曹操之后，保证不对江东用兵的条款。并且允许江东保持现有状况，朝廷不得干涉江东的一切事物！包括官员任免、军队调动、财政税收、经济政策等等。不知先生可否做主啊？至于协助燕王征讨曹操，先生也看到了，我们现在心有余而力不足，还请燕王能够谅解！”
孔明一笑说道：“吴公想要加入的条款，我家主公没有授权与我，所以我确实做不了主。不过我一定将吴公的意见带给我家主公。”孙坚说道：“那我们的盟约是否还要签定啊？”孔明继续笑着说道：“我认为可以在盟约中加入一条，在双方认为合适的时候由燕王和吴公亲自协商，共同确定今后朝廷对江东各项政策。这样就不影响我们对前面问题的一致意见了！”
孙坚呵呵笑道：“孔明先生真是奇才，这样的办法都能想的出来。也罢！就按先生的意见签订新得盟约。可惜先生不能为本公效力！不如先生留在江东吧！这样也可以和你的兄长日日相聚。”孔明也呵呵笑了起来，说道：“多谢吴公厚爱！只要吴公与我家主公永结盟好，那我们都是大汉的臣子，我在我家主公那里效力，实际也就是为吴公效力！”孙坚哈哈大笑。堂中众人也一起大笑，于是诸葛亮代表刘准与孙坚签定了盟约，然后带甘宁返回荆州。
徐州海西县城，文丑、张任、徐荣、陈宫正在听取派去说服赵昱的使者回来后的汇报。使者说：“我奉东军师将军之命前去说服赵昱，赵昱大人表示可以他考虑重新归降燕王，但是他必须要与陈宫先生亲自面谈有关归降的具体事宜。情况就是如此，请诸位将军定夺！”
陈宫对文丑说道：“征东将军，既然赵昱先生有此要求，我看我还是亲自去淮阴城一躺。我们在此地已经停留了两个月的时间，可是夏侯渊的部队始终不来理睬我们，继续驻扎在徐兖交界处。这样我们设法调动敌人的目的就很难达到，更不要说歼敌了。现在我们占领的三县之地，已经组织起一万五千守备部队，我们的总兵力已经达到六万多人。既然夏侯渊不来管我们，我们不如把徐州各地都拿下来，这样我想一定能够把夏侯渊调动起来。”
文丑说道：“徐州的大计还有赖军师策划，军师还是不要轻易涉险吧！”陈宫说道：“征东将军不要担心，我认为我去广陵应该没有什么危险。赵昱本来当年就是不得已投降曹操，当年他在广陵推广我们的新政最为得力，他是非常赞成主公的各项主张的。有这样的思想基础我想说服他并不困难。而且我们如果能够尽快招降赵昱，那么广陵郡就落入了我们手中。我们攻略徐州州治下邳就没有了后顾之忧。而且我们有了广陵全郡，就可以将部队扩编到十万人。那时侯夏侯渊就是来了，我们也可以放开手脚和他大打一场。”文丑想了一下同意。
于是陈宫化装成一个书生，前往广陵郡的郡治淮阴。来到淮阴的广陵郡府，告诉门房通报郡守，有故人前来拜望。在门口等了一会，门房出来领着陈宫进入郡衙，来到一间书房，过了一会，赵昱走了进来，见到陈宫丝毫不现任何惊异，屏退左右，亲热的与陈宫见礼。
赵昱说道：“我听到门房通报就知道是公台来了，你也不怕我将你擒下交给曹公？”陈宫肃容说道：“如果是别人相招，我还真不敢来。赵公乃天下名士，岂会做如此不义之事？我此次来就是希望说服赵公，能够不往旧主，及时反正，则徐州大局可以定矣！”
赵昱问道：“我与燕王从无接触，不知燕王对我们这些背叛了他的人是什么态度，所以不敢贸然反正。请公台来就是希望你能够为我解惑！”陈宫说道：“你虽然没有见过燕王，但是燕王对赵公却知之甚详！谈起赵公，燕王一直认为公是忠直之人。当年商议徐州刺史人选，燕王就曾经提名赵公。徐州被曹贼偷袭，陈登与赵公身陷曹操之手，燕王到现在还经常自责当时占领五州，产生骄傲情绪，致使徐州丢失，赵公等贤士落于曹操手中。”
赵昱听完陈宫的话，立即说道：“难得主公还惦记着我与陈登！可惜陈登已经郁闷而死。公台能够亲自前来，我就没有什么疑惑的了！我愿意立即率广陵郡文武官员归顺燕王！陈宫问道：“广陵所有官员都能随赵公起事吗？”赵昱笑着说：“我们这几年在广陵始终推行的还是燕王的各项新政。百姓目前生活十分富足，广陵各界人士都说是燕王使广陵百姓富足的。”
陈宫大喜，说道：“主公的各项主张，看来已经深入大汉各地百姓心中。赵公既然已经决定，那我立即返回海西，向征东将军报喜。请文征东移师淮阴。”于是立即告别赵昱，返回海西向文丑报信。文丑接到陈宫的报告，立即命令徐荣率两万人马继续驻守海西曲阳一带，自己和张任、陈宫带领其余人马入驻淮阴，并飞鹰传书给刘准，保举赵昱为徐州刺史。