他们说，男孩遇上的不是水仙女，不是祖先的鬼魂，而是会走路的活尸。他是因为惊吓过度才变成这个样子的。
如果是前两种，倒也没什么，但是最后一种说法，叫人有种莫名的恐惧感。维克托望着男孩在领主和箭靶之间疲于奔命，不由得心生同情。真是个可怜虫，做侍从做到他这份上，也真是悲哀。估计他恨透了侍从这个身份，巴不得早点解脱呢。
一出神，那种奇怪的违和感又来了。他开始相信第三种说法可能是真实的，这个男孩的确受到过惊吓。他看似忙乱无措的举动每一个都在犹豫中进行，表现出来的却是迟缓。而这一切加起来让他身上的恐惧感消失了，别人能看到的只是他的迟钝……这些想法和推断令他不安。
就在他沉思的当口，吉姆德又摔了个跟头，怀里抱着的箭哗啦啦地散了一地。顷刻间，德兰姆恼怒的咒骂声响彻整个骑射场地。
“饭桶！连抱捆箭都抱不动，我还能指望你干什么？就你这样子也指望去做骑士？我看还是操（chahua）你家的老本行，干个弄臣得了，至少还能讨领主的欢心，比在这里一事无成来得要好。”
天哪，他怎么了？维克托大惊失色。这会叫格鲁菲德家族在联盟贵族里无地自容。坏一点想，这会让他们萌生换一顶帽子戴的念头。
他立刻小跑过去，阻止这样的事继续发生，“舅舅，能让我也试试吗？”
“当然可以。”德兰姆的脸色因为刚刚的运动和愤怒而微微泛红，额头也冒出了晶亮的汗珠。不过比起他健康红润的脸色，小侍从吉姆德已经变得像溺死鬼那般苍白了。几近虚脱的他只能扶住插于场地中央的一根木桩休息。
“我不要他，舅舅。能给我换一个侍从吗？”维克托觉得让他现在离开比较好。
“你这个提议很对。”德兰姆立刻赞同，“用他只会坏了射箭的兴致。你，过来。”他随手指向一名在场地里服务的侍从。那也是个孩子，年龄比吉姆德还小，身材纤瘦结实，看上去一副机灵样。男孩很大方地走过来，冲着德兰姆一鞠躬，“请问这位大人有何吩咐？”
“这才像个侍从的样子。”维克托闻见了舅舅身上的酒气。难道他又喝过酒了？“我现在命令你暂时做我的外甥，北境公爵维克托的随身侍从。”
“遵命！”男孩原地竖立，朝维克托也敬了个礼。
“哈哈哈！我喜欢这个孩子。”德兰姆朝着身边的诸侯嚷道。“这孩子可爱，聪明。”
“不，不是的。”维克托的声音被刺耳的大笑声淹没，“舅舅，我还不是北境公爵……”
“胡说，你父亲还有你哥哥――他的继承人现在都去了诸神那里，你就已经自动成为了北境公爵。这是北方联盟千年不变的古道。”他没有容许维克托再说下去，把弓塞进他的手里。“来，正中靶心，让他们都瞧瞧，你也是北境的‘冰熊’。”
他希望我成为大哥那样的勇士，这怎么可能？他是一个永恒的神话，北境五百年来都没有过的传奇。舅舅今天到底喝了多少酒？怎么尽说些醉话。维克托无奈地拉开白蜡木大弓，搭上一支黑羽箭。旧神。他向父亲和祖先的神灵祈祷。请你保佑这支箭箭无虚发。
在场所有的目光都聚焦在他身上，像火焰一样炽热。其中有期盼，有崇拜，有兴奋，也有嫉妒和诅咒。舅舅说的没错，我们失去了一个完整无缺的北方联盟。他清楚地感觉到文森特.格鲁菲德的怨恨和敌意。他是个小丑和懦夫，到了现在还要为那个不争气的堂弟出头，觉得我换掉他剥了格鲁菲德家的脸面。其实让他继续呆下去才更是笑柄。反正，他只要不打算背叛舅舅，怎么恨我都行。
弓弦弹动，羽箭飞出，直扎进箭靶正中。四周围随即爆发出阵阵喝彩声，好似急雨倾泻大地。
“我没有看错人，维基。”舅舅拍着他的肩膀，“你能够承担起这一切，我也就放心了。”在一片喧嚣声中，这句话仍然清楚地就像用号角吹奏出来一般。但只有维克托听清了它，也明白它的意思。答应我，如果……
“不，舅舅，我不能……”
“可以。”德兰姆压下他将要说的话。
“可是我母亲？不，你可以考虑的……那个婚礼……外公的希望……”
“可能我要让他失望了。”他满脸忧郁地抬起头，眼睛却不知往向何方。“但对于你母亲……你看那个箭靶，它有几个靶心？”
这句话来得太突然，维克托被问得茫然无措。“一个。”他连忙答道。“就一个。”
“这就是了。”德兰姆点点头，“一个箭靶怎么可能有两个靶心？”他笑起来，顿了顿，似乎在思考下面的话语。良久，才缓缓说道，“既然箭靶只有一个靶心，那么真爱也只有一次。错过了，就再也找不回来了。”
维克托清楚，舅舅已然作下最终的决定，再也不会改变。可如果让母亲知道他的这个选择，必定又会大吵一架。
与瓦斯曼人的谈判在即，他不想这件事为舅舅再添一分忧虑。既然只有谎言才能安抚和平，那么它就是行之有效的手段。好的是，母亲明天就会带着父兄的遗体回转家乡，瞒住了今夜就不会再有问题。等到谈判结束，也许就是另一种局面了。他闭上眼睛，回忆着开战以来的零零总总……胜利，我们获得的都是胜利……但这不能给他丝毫的底气。
为何瓦斯曼表现出了诚意，我却心怀恐惧？
晚上的祈祷准时进行，布朗歇夫人没有过多邀请诸侯和封臣，只是区区几位和维利文家族有着亲属关系人前来就行。
维克托去的很早，跪在母亲对面的石阶上。在这里他又见到了自己的父兄，只是场面已截然不同。这不是他们，他摇头，没有温度，没有心跳，更没有欢声笑语……这不是他们。父亲埃德的双手在胸前交握，指头间扣着他的随身佩剑。精致的灰天鹅绒礼服上用银线绣着双翼冰熊纹章，他们还给他加上了一条黑色的丝绸斗篷，可这依然不能掩盖住他身上骇人的伤口。是长矛干得，而且在非常近的距离下。不远处，罗格里斯的身体上也是如此。
看来那个谣言是真的。他早有耳闻，父亲和兄长是在已经投降的情况下被下令屠杀的。今天看来，这应该是事实。瓦斯曼人习惯于背信弃义，这次和谈会不会也是故技重施？但是克丽丝公主，传言她除了有那点不太好的嗜好，比她家族的任何一人都更讲诚意。
他猜不透。