“那是什么？”维克托匆忙泼掉手里的水，指着不远处漂浮在芦苇丛中的一件灰黑色的东西大叫。

“好像是个人。”‘老学究’眯起眼睛，仔细眺望后说道。

“是――死人么？”他开始止不住地恶心。自己刚才可是一口气喝了半肚子的水，现在怎么想都觉得那水的味道不对劲。

‘老学究’望望他，一副‘你活该’的表情。“我刚才要你慢一点，你就是不听。喝了有死人的水，会闹肚子的。”他脱掉鞋子，踩进水里，朝着那片漂东西芦苇丛走去，“先看看是死是活。如果是死人，就看看是谁家的吧。”

河水发出‘哗哗’的声响，很快没到了他的腰部。于是，他拔出随身的匕首，砍断一根粗壮的芦苇，用它去捅那团灰黑的东西。河水翻滚起来，那团东西翻了个个，脸浮出了水面。“是个孩子！”‘老学究’喊道。

“还活着吗？”维克托问。

“不知道！”

他伸手拽住孩子的衣服，往岸上拖。突然，水里的人咳嗽了一声。

“还活着。”‘老学究’十分兴奋地喊道，双手抓住他的肩膀拉上岸。可以不用闹肚子了。维克托松了一口气。这时，他注意到男孩的黑色上衣胸前绣有一只银豪猪。

“格鲁菲德家族的叛徒！”他说着抽出了匕首，抵上男孩的脖子。

“慢着！”‘老学究’喝止他。把匕首从男孩脖子上扭开。“格鲁菲德家的人怎么会落进这图林根河里，不觉得奇怪吗？听我说，应该等他醒来问清楚，说不定会有什么消息。”

“能有什么消息。”他不满地把匕首插回刀鞘，“我希望听到的是文森特那胆小鬼被亚力斯.菲尔德击溃。”

“我倒不觉得这是件好事。”‘老学究’当场唱起了反调，没给他留半点面子，“这两个家伙我宁愿是文森特赢。因为他还是个人，是人就容易被打败。亚力斯.菲尔德一旦占据主导，结果会比文森特临阵脱逃糟糕上一千倍。不是我没胆子，我从心底更愿意和懦夫文森特说话。”

或许你是害怕亚力斯.菲尔德识破你的身份吧。维克托想起了那天晚上看到的一幕――火光下，他的手臂上赫然晃动着一条头顶红宝石的眼镜蛇纹身。我会找个机会向你讨教说法的，为何瓦斯曼苏顿兵团的‘毒蛇’标记会在你的手臂上。不过现在，保持沉默是为上策。

也许是拖拉之中受到了挤压，男孩呻（chahua）吟起来，不住地咳嗽。

“他呛到水了。快！快帮我把他翻过来。”

“知道。”维克托不情愿地托住男孩的腰，把他脸朝下搁在‘老学究’的膝盖上。老人按住孩子的背轻轻摇晃挤压，不一刻，喝下去的水从他的嘴巴里流了出来。“学着点，以后遇到溺水的人可以这样做。”他教训道。让维克托更加不快。

男孩很快就醒了。可能因为在水里泡久了的缘故，看起来有点木讷。直到这时，维克托才觉得他有点眼熟。“雷米.奥尔？”他惊叫道，“你是图林根普林爵士的侍从雷米.奥尔？”

男孩被他这么一喊，跟着缓过神来，眼泪像断了线的珠子簌簌地滚落。他操着哽噎的声音说道：“维克托少――不，维克托大人，快想办法救救图林根吧。那个被你外公赶出家门几十年的怪胎伊姆拉斯伙同‘豪猪’领主文森特设计欺骗你母亲打开城门，趁机占领了图林根。”

“你说什么？”这件事仿佛一记大锤，狠狠砸中了他的胸口。叫他的脑袋里好像住进了一群蜜蜂，嗡嗡作响。“你说什么？图林根失守！？”他用力掐住男孩的肩膀，使劲摇晃，“那我母亲呢？我外公呢？你又怎么会在这里？”

“不，不，我不知道。”男孩被他突如其来的失控吓坏了，“他们攻进城的具体情况我不知道。城里现在是什么样子我也不清楚。我是在夫人的嘱咐下混出城的，但渡河的时候被他们抓住了，关了好几天。直到他们自己放火烧营地，骗夫人打开城门的时候我才趁乱逃了出来。”

“我看还是找个地方仔细了解一下具体情况，尔后再作打算。”‘老学究’劝道，“像你现在这样激动，会出事的。”

“你叫我怎么能够冷静！”他愤怒地咆哮。不知为何，这句十分平常话在他听起来十分刺耳。“城里有我的母亲！我的外公！而我的舅舅、父亲、大哥刚刚遇害！再失去他们我就一无所有。”

“就你这样单枪匹马地冲过去同样一无所有，只会少掉脖子上的脑袋！”‘老学究’的声音比他高得多，嘹亮得好像战号，一阵风似的吹灭了他炽烈燃烧着的盲目怒火。

“那你说怎么办？”

“先冷静一下，找个地方问问这孩子具体情况。”他扶起雷米.奥尔，对他悄声说了句话。男孩很快镇定下来，但还是躲着维克托的目光，不敢与之相对。我吓坏他了，这实在是个失误。他像个孩子那样脸红起来。

“还有，我们得找到亚力斯.菲尔德和被打散的北方联盟军队。”‘老学究’补充道，“没有他们，我们等同于乞丐。”

“这点我同意。”

他们逃出瓦索城已经有五天。沿途到处都可以看到三三两两四处游逛的自由骑手和佣兵，根本无法弄清楚属于哪边。这些人肆意抢掠，大到牛羊车马，小到鸡雏兔仔，样样都要。如果是年轻的女人被他们遇上，会比遭到恶狼的围攻更加可怕。

前天的傍晚，他们路过一座刚被焚毁，余烬还闪烁着红亮火星的村庄时，就看到了这样的一幕。十来个家园被毁的幸存者站在漆黑冒烟的废墟边徘徊，从中寻找一切还能派上用场的东西。他们大多数都带着伤。有的满脸青紫，满身的泥土；有的身上有好几处剑伤，背后的衣服被撕得稀烂；有的一瘸一拐，一条腿血肉模糊。维克托只消一眼就知道那是钉锤干的。