见到有骑马的陌生人到来，这些人就像受惊的野兽，全都躲进树丛，发觉没有危险后才钻出藏身之所，围拢过来。他们中有个女人的右臂齐肩膀被撕裂，折断的骨头戳了出来，上面只连着几根筋。她身边更年轻一点，似乎是女儿的女孩从股间到脚跟一片血红，躺在泥地上只剩下一点微弱的呼吸。不远处，一根断掉的长矛柄上沾满了浓稠的血迹。

“救救我们。”女人低低地哀号，眼睛直勾勾地定在他们身上，随着脚步缓慢移动。

我们只有两个人，还带着具尸体。多引起一份注意就多一分危险。维克托本打算不管，但走出几十步后，觉得那目光炽热得要烧穿肩膀，从后背透到前胸。不行，这种铁石心肠的事我做不到。他扭头折返回来，走到断臂女人的面前。

“把她扶上马吧，我知道附近有个修道院。”

“谢――谢……”女人颤抖的声音听着叫人心寒。

他们把女孩抱上维克托那匹栗色母马的马背，又找来一辆大车拴在另一匹马身后，用来盛放德兰姆的尸体。那女人也上了车，就靠在包裹着黑布的尸体旁边。她就像具从坟墓里爬出来的死尸。维克托望着她苍白呆滞的表情阵阵发毛。

那些幸存者中只有两个留了下来，其他的全都愿意去修道院。他们跟在大车后面慢慢地走，滴下一路鲜血。受伤的女孩还没有到那里就死了。当夜，那个断臂女人的气息也越来越微弱。虽然修道院里的修士们竭力为她做了包扎，但是始终没能挽留住她的生命。当日出的曙光破开第一层黑暗的时候，诸神派出的使者带走了她的灵魂。

“这已经是五天来的第六个了，还不算在外面就死了的那个。这帮子畜生！”年纪最大的修士拨着念珠咒骂着，“真神真该好好地诅咒这帮披着人皮的魔鬼。”

“他们是谁？”维克托也没在意，随便问了一句。

“当然是北边来的狗熊，南边来的恶龙。还有什么野猪大人，树叶大人，豪猪大人……统统都不是东西。现在狼群到处都是，两条腿的要比四条腿的危险得多。还有些跟在狼群后面的疯狗，有过之而无不及，做出的事叫那些披着毛皮的同类听了都会觉得羞愧。”他的话叫维克托目瞪口呆，愣在原地半晌说不出话来。

“真怀念柯利文斯先皇在世的日子，多么安定富足。”老人叹了口气，继续抱怨，“现在瓦斯曼被那外族女人一通胡搞，整个国家都成什么样子了？还有那帮子只会喂饱自己的主教大人，把真神的教导全都丢到脑后，只看得见世俗利益，一天到晚地阿谀奉承，忘却了职责和忠诚。真期待神灵降下怒火，把这一切的**堕落统统烧光，统统烧光，然后再建一个新的世界。”

这也是一个疯子。维克托酸酸地想。

他们在修道院后面的山岗上替这对母女建了一座坟，上面种上一株冬青树。

随后，维克托和‘老学究’带着德兰姆的尸体辞别了那里，他们要尽快找到浅水滩领主和北方人的大军，与之会合。

天空中阴云密布，河面上弥漫着灰蒙蒙的雾气，几乎分不清天和水的界限。维克托匆忙把几只皮水袋都灌满水，挂上马鞍。

“天恐怕要下雨，我们得找个地方避雨。”他翻身上马，不忘检查一下身后德兰姆的尸体有没有捆牢。“这附近――”

“――有一个古老的修道院废墟。”‘老学究’接口，“你忘了上次大军经过这儿时候，我们就驻扎在那里的。那地方有不少石头小屋，足够避雨。孩子，上来。”

男孩抓住‘老学究’的手，翻身上马，紧紧地抱住他的腰。“那是什么？”他指着维克托身后的黑色包裹问。

“你不会喜欢的。”北境公爵说，“它是我的舅舅，图林根公爵的继承人，我们要带着它回家。”

男孩登时噎住了，牙齿咬着舌头，把脸背到另一边。“走！”‘老学究’一扬马鞭，两匹马撒开四蹄狂奔起来。

上次路过这里也是下雨天，却没有这么冷。维克托感到丝丝寒意顺着马镫爬上后背。放眼远眺，古老的修道院废墟仿佛一顶破王冠扣在山丘的顶上。数个月前，舅舅的王帐就曾经设在这片古老的遗迹里面。他和诸侯在这里商榷了‘雾海沼泽’之战的基本部署，奠定了那次重大胜利的前提。可惜，他没能活着回到这里。

修道院的木质大厅早已朽烂不见踪影，余下的都是些隐修士留下的三角小屋。这些发誓把一生献给神灵的隐者们活着的时候让世界遗忘了他们，没想到千百年后被人知晓的居然是他们当年所隐藏的东西。维克托钻进一间保存最好，最宽敞的三角屋，望见士兵们生火时留下的木炭灰烬还完好地堆在墙角。

“今天只能在这里过夜了，外面看起来马上就要下雨。”‘老学究’从灰烬中扫出一块干燥的地面来，铺上几块朽烂的毛皮，“如果有选择的话，我宁可呆在树林里。北方的废墟总是藏着太多的秘密，而且不欢迎有人来打扰它。”

“少说一点吧，某些东西更讨厌罗嗦的人。”

他的话叫‘老学究’大笑起来，“的确，的确，唠叨的家伙的确连鬼魂都讨厌。”

笑声驱散了恐惧感，可维克托仍然不喜欢这里的味道，霉烂中透着阴冷，让人从骨头里打颤。他们说笑了一会儿安静下来。‘老学究’安排他们各自去寻找木柴和干草，自己则在原地挖了个坑，四周用石头仔细地围成一圈。

这里夜里会很冷，所以天黑以后需要生火。

男孩雷米.奥尔比维克托更不喜欢这里。他从刚才开始就有些魂不守舍，战战兢兢地叫嚷着黑暗里有眼睛盯着他看。

“鬼魂最喜欢捉弄胆小鬼。”‘老学究’吓唬他，“让他们听见了夜里就会来找你。”

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊――尖叫声打破了废墟中的寂静，惊起一群栖息在附近紫杉树上的渡鸦。鸟儿聒噪着飞向天空，黑色的羽毛仿佛下雨一般纷落。

“别胡闹了。”维克托讨厌这种玩笑。他比刚才更加紧张，废墟里有种东西叫人从心底畏惧。“你说的不错，如果有选择的话，我宁可呆在树林里。”

他们在废墟里搜寻了一阵，除了一些潮湿得可以长蘑菇的麦草外，就只有雷米在一处倒塌了太半的地窖里找到的数个陶罐。

“几个破陶罐根本不能生火。”他指出。男孩瞥了他一眼，伸手往罐子口里指了指。“这里面有东西，是干的。”

维克托伸手一摸，发现那是些捆着的纸页样的东西。管它呢，只要能生火就行。他摔破一个陶罐，里面滚出一扎捆缚在一起的羊皮卷。

(周三、四、五，外出公干，上不来，周五晚上或者周六上午再上传。)