司马琴没想到怀梅花家还是平房，更让她吃惊的是，她家的客堂内，居然放着花圈！司马琴跟着商亮，刚踏进怀梅花的家门，就吓得退了出来。眼前的情景，使她的心理落差太大，她拉了拉商亮的手臂，悄声说：“我就住这儿？”商亮说：“对啊，怎么啦？”司马琴说：“地方那么小，还有那个，我害怕！”司马琴指了指墙角落里的花圈和遗像。怀梅花听到了司马琴的话，转身说：“你睡我屋里，跟我睡。”商亮说：“你让司马琴跟你睡，那小磊睡哪儿？”怀梅花说：“小磊已经断奶了，让他跟我婆婆睡好了。”
正说着话，怀梅花的婆婆抱着孙子回家来了，小磊一见商亮，就嚷嚷：“我要商叔叔抱！我要商叔叔！”怀梅花笑着说：“小磊，来，妈妈抱！”小磊拨浪鼓似的摇着头，商亮顺手接过老人怀里的小磊，笑道：“好，我来抱！”司马琴看到商亮跟怀梅花一家很熟的样子，酸溜溜地说：“商亮，小孩跟你很亲热嘛？”商亮笑道：“小磊从小缺少父爱，不利于他的健康成长，我有空来逗小孩玩，有什么不妥吗？”
怀梅花对婆婆说：“妈，这是商亮的同学，身体不舒服，我请她来家里住几天，小磊晚上跟您睡吧。”怀梅花的婆婆说：“好，商亮的同学，不是外人，你们坐会儿，我去淘米烧饭。”怀梅花说：“妈，杀只鸡，煎几个鸡蛋，她身体虚，要补补。”商亮说：“鸡不用杀了，我买了排骨，在宿舍里，等会儿我拿来。”怀梅花笑道：“排骨你就留着自己吃吧，再不加强营养，你的人变得排骨一样瘦了。”商亮笑道：“排骨我是买给司马琴同学的，我一个人吃不了，还是拿来一块吃吧。”司马琴看到他们说话随意的样子，真难以想象，商亮居然和村民的关系这么亲近，自己无论如何做不到这一步。
晚上，司马琴和怀梅花睡一个补窝，司马琴还有点不习惯，两人没睡在一头。怀梅花尊重司马琴的个人**，并没有打听有关她流产的事，倒是司马琴自己忍不住说了出来。怀梅花劝慰道：“你还年轻，难免吃亏上当，吃一堑，长一智，以后注意不要上男人的当就好了。”司马琴好奇商亮和怀梅花的熟悉，在怀梅花家，商亮全无拘束，就像在自己家一样，于是说：“梅花姐，你和商亮是怎么认识的？”怀梅花深知女人的醋劲，笑着说：“村里的人，商亮都认识啊，我家比较贫困，是商亮的帮扶对象，我家的蔬菜大棚，就是在他的大力支持下搞起来的，他关心大棚蔬菜的生长情况，所以来得次数多一点。”
司马琴放心了，说：“哦，原来是这样。你们村里还有田，商亮还能想起搞大棚蔬菜，我去的莲湖村，农民都没有田了，我在村里没啥事，不知道自己干什么好？”怀梅花说：“哦？农民没有田，口粮田都没有吗？”司马琴说：“是啊，那里开发得早，农田都变成了高尔夫球场、别墅小区和一座座工厂，农民都加入了农保，不干活也能生活，一般的村民，每人每月有一百多块的收入，男的满六十岁，女的满五十五岁，好比城里人一样，每个月都能领到退休金五百多元。”
怀梅花说：“听上去很不错啊，不过，退休前收入低，一个月只有一百多块，养活自己都困难，小孩子怎么办？”司马琴说：“小孩子一年也有六百块。”怀梅花笑道：“六百块？一个月才五十块，哪够养小孩的？”司马琴说：“这个我就不清楚了。”怀梅花说：“农民就是左右为难，种田吧，只够混饱肚子，没什么收入，不种田当城里人吧，恐怕将来也够呛。”司马琴说：“你家不是种了大棚蔬菜吗？这个怎么样？”怀梅花笑道：“还没开始卖，不过，青椒个儿长得不少，希望能卖个好价。”司马琴说：“真羡慕你！”怀梅花笑着说：“我上有老，下有小，差点要饭了，你羡慕我？”司马琴说：“你至少有个家，有几亩田，能自力更生，可我有什么呢？读了十多年书，花了家里好几万块钱，却什么都没有。”怀梅花说：“你可以另外找工作啊，你也有家，可以回去嘛。”
司马琴轻轻一笑，说：“回家？我这个样子，有何脸面回家？”怀梅花说：“今年春节临近了，你不打算回四川老家？”司马琴说：“今年不回了，若要回家，不带个男朋友回去，至少要有一份体面的工作吧？”怀梅花说：“你真的不打算当村官了？这样不辞而别是不妥当的，你最好还是向锦溪镇政府请个假，就说身体不舒服，在朋友家养病，等好了就回去，到时候，可以请他们重新给你安排去别的村呀。”司马琴说：“换汤不换药，别的村我也不想去了，我不可能一辈子留在这边，不可能长久当村官，倘若没有一技之才，将来我怎么办？还得重新开始，和应届毕业生一起竞争？那我更没有优势了。等我身体恢复了，我想找份工作，哪怕是私企我也去！”
怀梅花说：“你现在需要静养，这个时期如果不保养好身体，很容易落下病根，工作的事往后靠靠，过了年，让商亮陪你去找李书记商量商量，看能不能介绍你到咱们村的工厂去上班？”司马琴听说有机会能留在江湾村，那和商亮相处的机会大大增加，不禁高兴地说：“太好了！我怎么没听商亮说江湾村还有工厂？”怀梅花说：“是新办的厂，其实不算是村里的，是几个私营老板来村里承包厂房开的厂。”司马琴说：“商亮是支书助理，安排我去上班应该没问题吧？”怀梅花说：“商亮没这个权力，李书记也不一定办得到，李书记原先答应大伙可以去厂里打工，没想到那几个私营老板就是不肯招村里人！”司马琴刚刚燃起的火焰顿时暗淡下去，说：“既然办不到，你怎么还告诉我？”怀梅花说：“可能因为村民没文化，所以他们不要，你文化水平高，说不定他们能要呢？”
李春燕去市区拿货时，顺便去看望陆强。陆强的“懒人服务网”，经营得相当不错，他现在不但借助网站提供服务，还在网上刊登商业广告，收取一定的广告费，在东吴市的网站中，现在已形成“东吴热线”、“东吴大学论坛”和“懒人服务网”三足鼎立的态势，其中尤以“懒人服务网”后来者居上，它以热情周到的服务，在商家、学校、家庭和客户之间，赢得了良好的口碑。不但有口碑，而且盈利情况节节上升，代洗衣服、家教中介和外送盒饭这三大业务，发展迅猛，取得了非常不错的社会效益和经济效益，使李春燕感到非常满意。她满意的不仅是自己的投资没有打水漂，更是自己没有看错人，陆强是个很好的合作伙伴，她和陆强聊起生意经，总能找到许多共鸣，她还敏感地意识到，互联网经济尽管比实体经济风险大，但发展空间也扩展许多倍，只要抓住机遇，就能乘风破浪，驶向更广阔的远方！
陆强尽管赚了钱，但他并没有像暴发户那样随意挥霍，他依然在那间不起眼的出租屋办公，却给员工租了商品房住宿。干洗机搬出去后，出租屋稍微多了点空间，李春燕笑道：“阿强，你现在不缺钱了，是否考虑在商务楼租个套间，搬到那儿去办公，也好宽敞些？”陆强笑道：“我不能搬，人是容易健忘的，我要一直住在这里，使我时刻牢记创业的艰辛，以及朋友们对我的支持和帮助！”杨秀玲在一旁说：“我拥护陆哥的这个决定！男人一旦离开事业的发祥地，很容易变得忘乎所以，我还支持陆哥把这间出租屋买下来，百年之后，也好修建成陆强纪念馆，供后人瞻仰。”陆强笑道：“小杨，你是在讽刺我，还是在恭维我？我对这间屋子有感情，不单是因为这里是懒人服务网的发祥地，还因为这里是我和商亮、周凤明三人的铁三角组合的见证地，在我的梦想还停留在脑海里的时候，是阿亮和阿明无私的支援，才使我走出第一步，就是这第一步，才使我走到今天！”杨秀玲笑道：“陆哥这番话，好象是为登上CCTV影响中国十大经济人物的领奖台准备的发言，可惜这里的舞台和观众太少了！”陆强笑道：“心有多大，舞台就有多大！”
李春燕笑道：“阿强，你刚才说的铁三角，使我想起《三国演义》中的桃园三结义。”陆强感兴趣地说：“哦，那在你心目中，我们三人分别像谁？”李春燕笑道：“我感觉你像张飞，粗中有细，武艺高强，智勇双全；商亮就像刘备，为人仁义忠厚，也有雄才大略；周凤明估计像关羽，功夫好，重义气，有时过于自信，容易得罪人。”陆强呵呵笑道：“太有意思了，和我想的不谋而合啊！”杨秀玲在一边揶揄道：“张飞后来死得很难看啊！”李春燕笑着说：“阿强不是张飞，只是比喻罢了。”
陆强说：“春燕，借你的五万块，年前我会连本带利一起还给你，第一次的五万块是股本，我会按比例分红，一起汇到你的帐上。”李春燕忙说：“不用这么快还我，你留着发展业务吧。”陆强说：“我想明年和*洽谈，发展网页下载彩铃业务，会交一笔押金，但我说好赚了钱就还你，所以不能失信。”李春燕笑道：“我有服装店的流动资金，多余的钱，存在银行不划算，利息钱赶不上物价上涨，你的懒人服务网，使我的钱有了更好的投资去向，你想把钱还我，不会是过河拆桥吧？”陆强笑道：“春燕，你把我看扁了，我是这样的人吗？”杨秀玲插话说：“陆哥的为人我知道，他是宁愿缺钱，也不愿缺德！”陆强笑道：“谢谢，你总算帮我说了句好话。”
一天早晨，司马琴洗漱后，拿出自己带来的高档化妆品，对着镜子涂抹起来。怀梅花走近她，笑着说：“你化淡妆好看，没必要每天涂增白粉，口红也不用抹得太鲜艳，未婚的女孩，天然更美丽。”司马琴笑道：“爱美之心，人皆有之，我的脸上有痘痘，不盖住不好看呀。梅花姐，你脸上皮肤那么好，圆润润的很有水分，不知是怎么保养的？”怀梅花笑着说：“女为悦己者容，我打扮给谁看？我就是给手擦点护手霜，给脸上抹点小磊用的婴幼儿护肤霜，别的没用什么。”司马琴说：“你用婴幼儿护肤霜？”怀梅花说：“是啊，小磊皮肤娇嫩，冬天气候干燥，我就给他买了一盒，也就七八块钱，我和他一块用，自己省得买了。”司马琴恍然大悟地说：“原来这样，婴幼儿护肤霜没有刺激的东西，适合小孩子用，你脸上抹这个，难怪皮肤那么水嫩！明天我也去买一盒，不用这五十多块钱买的增白霜了！”怀梅花笑道：“价钱贵不一定好，价廉物美才是好东西啊！”
司马琴在怀梅花家住了几天，她对勤劳美丽的怀梅花，多了几份敬重和喜爱，怀梅花对她悉心的照顾，就像对待亲妹妹一样，使她很感动。原先，司马琴看到怀梅花这么年轻就没了丈夫，颇有几份同情，没想到怀梅花坚强乐观，积极面对现实，她跟她儿子小磊，还有她的婆婆，三个人相处非常融洽。司马琴有点羡慕她生活的平淡和实在，感觉自己精神的虚空，她至今不知道自己在追求什么？她看到生活对自己的不公，他人对自己的伤害，她不知道属于自己的心灵花园，在哪里？
设身处地，司马琴理解了商亮选择怀梅花家为帮扶对象的心意，的确，这个家庭需要男人的帮忙，两个女人一个小孩，叫她们怎么支撑起一片天？商亮发扬他的雷锋精神，也在情理之中。经过几天的相处，司马琴隐隐感觉到，怀梅花和商亮之间有一种默契，他们不是帮扶对象那么简单，但又看不到他们之间有什么暧昧？看到他们有说有笑，一起出入蔬菜大棚，司马琴有点妒意。怀梅花问过商亮，知道商亮和司马琴之间除了校友或普通朋友，并没有其它关系。怀梅花希望商亮能和李春燕好，她觉得，无论是对商亮的工作还是前途来说，李春燕是他最好的恋爱对象。她收拢起自己对商亮曾经的念想，她更愿意站在他的身边，为他铺路搭桥，使他赢得幸福的生活。但是，在家里，怀梅花故意把司马琴的注意力，引到自己这边，让司马琴把自己当成假想敌，以为商亮跟她有什么瓜葛，免得她去打扰商亮和李春燕的交往。
二月上旬，天蒙蒙亮，司马琴还没起床，怀梅花就骑着一辆三轮车，把采摘下来的两筐青椒，带到花桥镇上的菜市场去卖。这是隔天下午采摘好的，最近一天只采摘一百斤左右，大部分要留到春节期间销售。怀梅花去那么早，一是为了抢个好摊位，在过道旁的摊位，经过的人多，卖起来就快；二是可以一下将青椒卖给菜贩子，菜贩子通常在凌晨一点到四点收购农民从乡下带出来的蔬菜，然后运到市区的菜市场转手，虽说他们的收购价比市场零售价略低，但菜农省下了卖菜的时间，可提早回家，有在上班的也不耽误。
怀梅花到菜场时，凌晨三点半左右。菜贩子身后的几辆卡车，装得满满的，他们快要收工了。怀梅花把三轮车停在一排空地的中间地带，把一筐青椒从车上搬下，还有一杆秤、一叠塑料袋和一只矮凳。在她旁边，有的人已摆好了摊位，放着萝卜、青菜等，有的铺着一块塑料薄膜，薄膜上压着两块砖头，这也是抢“摊位”的一种方法。这块空地，是菜场专门留给农村出来卖菜的，也有零星的摊位在卖鸡蛋，若是要卖从乡下带来的鸡，或是夜间捕捉的鱼，要到相应的鸡摊和鱼摊那儿去卖，不能放在这儿卖。菜场管理人员，在早晨七点半过来收费，一平方收两块钱，如果菜农提前把菜卖完，管理费可以省了。
有个黑胖的中年男子走到怀梅花的摊位前，弯腰拿起筐里两个青椒，凑近看了看，闻了闻，又捏了捏，说：“怎么卖？”怀梅花说：“零卖一块五。”中年男子说：“一块，我全要了！”怀梅花打量了他一下，说：“你要收？一块不卖，昨天收还一块二！”中年男子说：“菜场又不是超市，这里行情活，一天一个价，我们拿到市里，批给人家才一块二，给你一块二，我们吃什么？”怀梅花摇摇头，坚持说：“我们种出来不容易，搭大棚，买种子，施肥料，花人工，卖价太低，我们种菜的就亏了！”
怀梅花预估过，大棚里的青椒，产量大概有三四千斤，要是一斤卖一块，真没什么赚头了，商亮要留到春节卖的，所以现在也不急，反正自己没事，小磊由婆婆照看，摘青椒要到下午三四点，如果价格谈不拢，就留着自己慢慢卖好了，今天星期天，休息的人多，逛菜场的人应该比平时多。中年男子说：“一块卖不卖？”怀梅花说：“一块二，低了不卖！”中年男子转身走了。
天色渐渐亮起来，菜场里人声鼎沸，热闹非凡。菜场里另外有蔬菜摊位，那是常做蔬菜生意的租的摊位，蔬菜的品种比较多，但不能保证新鲜，有些镇上的居民，喜欢到临时的摊位上买菜，那是农民从乡下拿出来卖的，品种虽少，但是很新鲜。让怀梅花意想不到的是，直到上午八点半，她才卖掉十几斤。这时她才醒悟，今天是星期天，工厂的食堂大多休息，那些购买量较多的食堂采购员一个也没见着，就是那些放假的打工仔、打工妹，也不大喜欢吃青椒，因为青椒不辣，适合本地人口味，不对爱吃辣的外来打工者的胃口，而本地那些经常买菜的大娘，贪图便宜的蔬菜，五角一斤的白菜，三角的萝卜，六角的土豆，四角的青菜，都比一斤一块五的青椒便宜许多，她们赚贵，问问价钱就走开了。
怀梅花有点郁闷，前几天因为有食堂的人来买，有时也批发给菜贩子，带出来的两筐青椒，不到七点半就能卖完，今天情况不妙，两大筐基本没动，而肚子却饿得咕咕叫了，想着带出来的青椒还没变成钱，她舍不得买早点吃。身边的摊位都撤了，她孤零零地留在原地，守着两筐基本没动的青椒，有点茫然。还有十天就是春节了，怎么蔬菜的价格还这么低呢？要是青椒在春节期间卖不上价，那商亮的大棚蔬菜梦不是落空了吗？商亮付出的钱遭受的损失，这还是次要的，要是试种失败，可能会影响到商亮的形象，这对商亮是不利的。她在蔬菜大棚上花去大量的精力，其实最根本的目的，不是为了自己赚钱，而是想借机帮商亮一把。
快到十点钟了，买菜的人渐渐稀少，怀梅花有点坐不住了。她不甘心就这么回家，青椒没卖掉，回去会让商亮担心的，那就继续留在这儿，不信就没人买！怀梅花在附近十几米远的小摊上买了个大饼，干巴巴地啃起来。有位四十几岁、打扮光鲜的妇女走了过来，看了看怀梅花跟前的青椒，说：“你的甜椒怎么卖？”由于青椒有股淡淡的甜味，当地人管青椒也叫甜椒。摊位前好不容易来个人，怀梅花生怕她走掉，不敢多要价，就说：“一斤一块二，大姐，您要买多少？”妇女说：“我要三十斤，你帮我送过去行不行？”怀梅花说：“送到哪儿？”妇女说：“东方红饭店，晚上有人订了三十桌喜宴。”怀梅花说：“好的，我这就给您送过去。”
妇女要她送货上门，启发了怀梅花：既然没人来买，何不主动去推销？沿街的饭店和商家，他们每天都要买菜，青椒跟其它荤菜搭配，可以炒很多菜式，比如“青椒鱼头”、“青椒炒肉丝”、“青椒炒腰片”等，这些都是很美味的家常菜，当地人大多喜欢吃这种不辣的青椒，只是有的人只知冬天的白菜、青菜、萝卜之类，却不知青椒也成了时令蔬菜。从东方红饭店出来，怀梅花慢悠悠地骑着三轮车，向沿街的商家和饭店兜售，此时正值烧饭炒菜时间，不到一小时，她就把剩下的一筐青椒全部卖光！看到三轮车上空荡荡的两个箩筐，欢快的心情，从怀梅花的心里，油然而生！