天启元年（1621）十月中下旬，北方的辽东已经下了好几场大雪了。

辽东经略熊廷弼虽说有一套计划，但他也心中明白；这场仗并不好打，谁胜谁败并不一定。但是熊廷弼摆出一付气势汹汹的架式，好象真的是要收复失地，实际上只是以攻为守，保住现有疆土就不错了。所以只调兵，不出兵，以各种借口拖延出兵时间，想等可乘之机。

相反辽东巡抚王化贞则不然，他一心想建立奇功，出人头地，想在辽东这个战场显一下身手。为此他手下第一悍将就是后来被袁崇焕坑杀的那位毛文龙，向王化贞请战袭取镇江。

此战毛文龙仅带手下有一百九十七名亲兵，王化贞置酒，亲自为他们壮行。毛文龙将亲兵分置五舟，乘夜潜行来到镇江城下。镇江临海，城下有水门，毛文龙令人从水下潜入开了水门，带着亲兵悄悄进入城中。

镇江本不是前沿，守备不严。巡城军士见了明军还以为是自家人，不以为意。毛文龙提刀上前，一顿猛砍，将那十几个清兵砍得粉碎，大喝一声，就向军营杀了过去。三千清军尚在梦中，这一百九十八枚大砍刀如同砍瓜切菜一般，将那三千兵马砍了一个不亦悦乎，剩下的拼命逃出城去，吓得不敢回头。这一战明军未失一兵一卒，大获全胜。皇太极知道后气得发狂，下令将逃走的将士全部斩首示众。

辽东巡抚王化贞避开他的顶头上司辽东经略熊廷弼，直接将大捷上报朝廷，上下一片沸腾。这些年来清兵纵横驰骋，无将可敌。提起清兵人人胆寒，个个缩首。今日毛文龙仅以一百九十八人杀败清兵三千，占领了镇江，怎能不被视为奇功一件？皇上龙颜大悦，破例提升毛文龙为镇江总兵，挂平辽将军印。毛文龙在镇江城里招兵买马，居然成了一方镇帅了。

熊廷弼见毛文龙隔着锅台上炕，心里又嫉妒又愤怒。上疏：“三路大军尚未集结，朝鲜一方也不曾发兵，西部蒙古尚无消息，而毛文龙不待帅命，先行发动，坏我全局，泄我军机。镇江一战，有罪无功。如果辽东战事归我经略，则上下必得听我之令。若是既由我管又让王化贞独有兵权，那么干脆辽东全交与王化贞，我还回乡养老。”

对此王化贞也上疏反驳：“臣已联络西部蒙古，他们可出四十万兵马。朝鲜国主耻于前败，可出五万兵马。降将与敌后抗战将士，约有十万兵马。我广宁只须发大军六万，就可带动全局，一举击败强敌，光复辽东寸土。”

熊，王二人的争论也导致了朝廷党争的再一次开启。有人支持熊廷弼也有人支持王化贞。兵部尚书张鹤鸣因为总被被熊廷弼骂，甚至直接派人告诉王化贞不必受熊廷弼节制，可以相机进取。

这样的局面造成了各路大军齐集广宁，而经、抚不合，众将无所适从，只好谁的命令都听也都不听。方化贞多次出兵都无功而返，就埋怨众将不用力。乃是由于熊廷弼坐守山海关，不肯指挥进军。朝中逼迫熊廷弼出关，熊廷弼几度拖延，几度争执，最后只好出了关，驻于右屯。分重兵防守广宁，分兵各二万防守镇武、闾阳，以三千兵马守西平。

后金建奴也看准了这个时机，于是派辽东叛将李永芳带着五万兵马假做投降，一路奔明军而来。

广宁王化贞府衙，王化贞正为准备主动出击后金而忙碌着。门外有人来报：“有一人自称来自抚顺，说有机密事求见。”

王化贞连忙将来人请到书房，寻问此来有何机密大事。

来人答道：“我乃降将李永芳亲信，我家大人有书信一封给大人。”说完从内衣夹层里掏出一封信。

王化贞都开书信“永芳怀李陵归汉之心，怎奈朝中奸党不容，所以犹疑至今。闻听巡抚乃是当世奇才，有意收复辽东。永芳特遣人书信致意巡抚；若能赦免前罪，永芳当联络各山旧部一同反正。巡抚攻敌于前，永芳攻敌于后。后金纵有三头六臂也难逃一败。如此一来，辽东失地尽复，后金元气大伤。巡抚可以得志，永芳可还故里。除此之外，更有何求？”

王化贞观信后大喜道：“回去告诉你们李将军，休要迟疑，早日来归。此战如胜，李将军等人不但无罪，尚且有功，本抚可为担保。”来人大喜，千恩万谢，回去复命。

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天启元年（1621）十一月二十三日，努尔哈赤亲率大军，进攻广宁。

面对努尔哈赤的进攻，身在广宁重镇的王化贞先在三岔河布阵，作为第一道防线，然后在西平堡设置第二道防线，其余兵力退至广宁城。这样的安排很明显就是跟努尔哈赤打兵员的消耗战。

十一月二十五日，王化贞派心腹部将孙得功、鲍承先前往迎接假做投降而来的李永芳部，两军相会于平阳桥上。

李永芳把枪一指，五万大军一涌而上，惊得二将目瞪口呆，拨转马头便跑。李永芳一抢挑死了明将黑云鹤，一箭将鲍承先马匹射倒，将其活捉。孙得功拼了命方才逃回广宁，已是心胆俱裂，不知所以了。

李永芳将鲍承先解开绳索对他说道：“大明气数已尽，大清如日中天，必可入主中原。大清皇帝思贤若渴，将军如能归顺，你我同朝为官，将来定可名垂青史，不强于败军之将被戮东市乎？”鲍承先见事已至此，只好投降。李永芳率领得胜之军，包围了辽东桥头堡――西平堡。范文程来到前线，下令暂缓攻打，静等明军前来援救。

当得知西平堡被围，王化贞急令辽西副将祖大寿、祁秉忠带军五万前往援救。熊廷弼也派出部将刘渠支援。同时命令镇武、闾阳两处全军出动赶赴西平。祖大寿、王秉忠二将领兵急进，刚走到沙岭大军已被清军包围。清军将从辽阳缴获的火器放于阵前，对着明军一顿猛轰。祁秉忠躲闪不及中炮身亡，刘渠战死，10万余人全部被杀。至此明军广宁军全军覆没。祖大寿拼死突围，带着残兵躲到了觉华岛。

西平堡守将罗一贯在救援部队全军覆没的情况下，以三千人守西平堡，与后金军主力血战数日，明军叛将李永芳劝降，罗一贯凛然拒绝，言：“岂不知一贯是义士！”一矢飞来，射伤罗一贯一眼，使之不能指挥。最后火药用尽，乃北面再拜，曰：“臣力竭矣。”横剑自刎，都司陈尚仁、王崇信亦战死。

西平堡之战是努尔哈赤自起兵以来，损失空前惨重的一战，据史料记载，和西平堡三千守军一同阵亡的，有近七千名后金军。

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已经投敌的鲍承先派心腹到广宁拜见孙得功，送上劝降书一封，其中写道：“明军大败，广宁已是不保。此番失利，熊廷弼必斩我等卸责。你我兄弟同死共生，倘能顺应天命，辅佐大清，将来定属开国元勋。”

一封书信当然不能让一个巡抚的心腹去投敌，后金出了一个很高的价钱让孙得功送一份大礼给努尔哈赤――广宁城。

孙得功见信对来人道：“回报你家将军，生擒王化贞以为晋见之礼。”

于是安排心腹暗做准备，半夜起事。王化贞一向将孙得功视为心腹，言听计从。见后金即将兵临城下，便把全城防务交与孙得功，自己坐镇府中。半夜时分孙得功手下大喊建奴进城了，全城大乱。孙得功命部将江朝栋带一百士兵擒拿王化贞，江朝栋领命，带人冲进了巡抚衙门。王化贞见江朝栋来者不善，不由得大声喝斥，江朝栋道：“巡抚尚在梦中呢，孙得功已归降了清军，特派我等前来生擒巡抚前去领功。”王化贞尚是不信，江朝栋将他扔上马背，一路飞奔，直奔大凌河明军大营。

进了大凌河明军大营，熊廷弼已先期到达，王化贞不由自主?啕大哭。熊廷弼却是有些幸灾乐祸，微微笑道：“你不是要六万大军就一举荡平辽东么，今日如何？”王化贞惭愧万分，低声下气的与熊廷弼商议分兵把守宁远、前屯。

熊廷弼冷笑道：“已经晚了，还是弃城进关吧。”于是烧毁了数百万石粮食，数百囤马草。凡是带不走的重武器一律毁掉。令王化贞带着五千兵马断后，熊廷弼护送数十万百姓进了关。

当努尔哈赤到达广宁，接受孙得功投降之时，才发现，整个辽东，已经没有敌人。在大肆抢掠之后，他率军向新的目标前进――山海关。

走到半路，努尔哈赤发现他所得到的是一个千里无鸡鸣，万里无人烟的辽东。以掠夺为战争目标的努尔哈赤决定：无论这些地方有多广袤，无论这些据点有多重要，都不要了，撤退。

为了拟补损失，努尔哈赤并没有按来时的行军路线由平西堡回辽阳。而是命令转道攻取沈阳然后铁岭最后开原。

历史上是天启二年（1622）正月十八日，努尔哈赤亲率大军，进攻广宁。而在这个时空，一切战事，结果都没有变只是时间提前了。

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而当这场广宁之战刚开始的时候，本书的猪脚李文波正在马地沟与银州城之间奔波。

他并不知道那个他只知道发生，却不知道在什么时间发生的战争将带给他怎样的痛。