老族长的茅屋小院内已是热火朝天人声鼎沸，束发总角孩童们穿梭往返，从家中搬来桌椅板凳，众妇娘婆姨有的在厨房忙着生火，有的在厨房外细心陶洗米谷，有的在剥洗青菜枝叶，更有壮硕妇人笑容满面挑着水桶从小河而来，将水倒入水缸也不停息，又急忙往小河而去。

小院里“嗬，嗬”出声的健壮男子，正熟练地挥斧用力砍着一个木头疙瘩，片刻，在“哗，哗”声中散落了一地的木柴，健壮男子顾不上抹去汗水，忙收拾起地上的木柴，放入竹筐疾送入厨房。一会儿健壮男子快步走出厨房，又拾起斧头“嗬，嗬”出声的砍着木头疙瘩。

虽然男子妇人们忙得不可开交，个个后背衣衫已经湿透，额头黄豆大的汗珠掉地摔八瓣，但忙碌碌的男子妇人们，脸上洋溢着盛不下的喜悦，人人笑容满面神情间竟带有一丝自豪。

有贪嘴不懂事的童儿们守在厨房门口，眼巴巴盯着灶台不放，都浑然不觉嘴角处有一丝口涎流下，进出厨房的男子妇人们感到好笑，有好打趣的妇人上前拉扯起一童儿的耳朵，这童儿吃不过痛而惊呼，贪嘴守在厨房门口的童儿这时方有所清醒，纷纷化作鸟雀散，待男子妇人们离开，童儿们竞不约而同又齐聚在厨房门口，无比执着向门里流着口水眺望着。

堂屋厅下老族长笑容可掬端坐在主座，并首而坐的正是儒雅士子孔琛，左端坐着赵琰，右首端坐着曾宪良曾唯，老族长屋家婆姨自是敬上粗茶山果。众人正谈笑风生间，外面有人连声叫着“宪良哥，出来一下。”，曾宪良忙起身，先向士子们道一声安坐，自急出屋处置杂事了。

在先前的寒暄客套中，曾唯已从闲谈中知了三人根脚，上首之人乃南德郡望族子弟，姓孔琛字子慎，随行有一书僮，下首之人乃云宁县大户人家，姓赵琰字明林，这三人秋游偶经岚山，适逢其会目睹了三番考核，孔琛其人放浪形骸旷达豪爽，乃有竹林高贤遗风之名士，孔琛等人惊异曾唯气势恢宏的手书，大气雄魄的文章，孔琛乘兴就执意来访曾唯，赵琰书僮只是口头劝说了几句，倒也没真阻拦孔琛，故三人不告而访，在通名时孔琛亦觉有些不妥，却也徒呼荷荷。

曾唯身为现代人，无所谓“摈者”“挚”之类的古礼，秉承“来者都是客”的家乡谚语，是好客自有美酒奉上，是恶客那就关门放阿黄。

一番寒暄过后，孔琛拱手对曾唯道。

“足下，不才敢问令师何在？敢请足下指引，不才当登门拜访，烦请令师不吝赐教，不才铭感五内。”

曾唯浑身冒起一层鸡皮疙瘩，心里哀鸣不已直嗷叫:古代中国奉行中庸之道凡事和光同尘，古人早已有之“木秀于林，而风必摧之”名训，而现代人都明白“人怕出名猪怕壮，枪打出头鸟，冒出墙上的椽子先锯掉”，自已只不过是传授本族子弟识字，却已是黑云压城城欲摧，山雨欲来风满楼之势。好在这时代科举之风并不如平行时空的“宋”、“明”般鼎盛，亦无什么唯有“秀才”、“举人”功名者方可开办私学之规定。

曾唯在这时空已生活了约半年了，对所处环境已经熟悉，并且常有心的在驿道与旅人攀谈，从中知道了此时的社会情况。大唐载初元年，大周太祖则天大圣废唐皇李旦，封他为皇嗣，改姓武，太祖自称圣神皇帝，改国号为周，定都洛阳。纂唐之后大周初期继承了由隋首创的科举制度，大力提高进士科的地位；并举行殿试；又开创武举、自举、试官等多种制度，长寿元年正月，太祖废皇嗣李旦，将侄子武承嗣过继在自已名下，立武承嗣为皇嗣，太祖与皇嗣立约，当奉牌位入宗庙受享血食，圣神皇帝遂为武承嗣一脉之祖，神龙元年正月，武承嗣正式继承大统为大周太宗，太宗初掌大政为安定人心遂与关陇贵族妥协，天佑初年太宗下诏恢复九品中正制，与寒门科举制度并行不悖，自此大周皇室与关陇贵族皆大欢喜，太宗之后大周朝政多由门阀世家把持，寒门学子之仕途则经科举而就。

曾唯自知身处寒门，没有门阀望族之背景，又无地方大儒门下弟子身份，悍然不顾当地潜规则，硬是啃下一块地盘开了个门馆，诸事消停也罢，倘如都似眼前这孔琛盘根究底，总得要以妥善言语遮掩才不会露出马脚。

思来想去正苦恼不堪，可对面孔琛目光希冀满面殷切，无可奈何只得整出个歪道理来。心里虽苦笑脸上却面不改色，曾唯拱手向孔琛笑道。

“阁下之请，在下不敢应允，望阁下海涵。”

“却是为何？足下莫不认为不才愚陋，恐污令师法眼不成！”孔琛一脸惊愣口里高声道。

下首而坐的赵琰已是脸带不悦之色，悻然在交椅上坐立不宁，只待曾唯应付不当，便悍然不顾欲发难于曾家村。

上首端坐的老族长亦收起笑容，老人自是自家儿孙什么都好，何况曾唯乃本族希望所在，当不得人污蔑轻视之，老族长肃然端坐只是看着曾唯不语。

“非也，阁下错怪在下矣，在下并无传授之师，何来指引之说。”曾唯语焉不详含含糊糊道。

孔琛又拱手作礼对曾唯道:“足下，不才如有打扰冒犯之处，望足下不以为意，念在不才心虔志诚，敢请足下为不才引见令师，请令师提点不才，好让不才知道些道理。”

“适才在下亦言明，并无传授之师，此非妄语，在下原本只是在岚山小庐，跟伴学了些粗浅文字，中元回村后身体不适昏厥过去，被众族人喊魂招唤方醒，醒来自觉得学识有所寸进，在下亦不明了何故，窃以为乃祖宗庇佑子孙焉！”曾唯一脸迷惘的对孔琛道。

端坐的老族长出声证实曾唯所言非虚，言明当日曾唯在岚山脚下昏厥了一天一夜，好不容易苏醒过来，未待身体康复却又率性而为，任性四下乱走至使失魂落魄，幸赖全族放下人工，用吴地风俗合力为之招魂，才将曾唯唤醒。吴地谚语“大难不死，必有后福”，此言不假，观现在情形的曾唯不正是如此，老族长说完抚须长吁感叹不已。

孔琛与赵琰如听天书，两人神魂不定，心想这世上竞有如此奇异之事，想那曾唯已是失魂落魄，却又被吴俗招魂苏醒，其人竟成了才华横溢之天才，孔琛与赵琰面面相觑诧为奇事。

曾唯心内暗谢老族长仗义执言，如无德高望重老族长的证词，真不知如何找个‘令师’出来圆场，曾唯心虽浪潮汹涌却面不改色，缓缓出声对孔琛道:“孔子曰:‘祭如在,祭神如神在’，又曰‘敬鬼神而远之！’，真乃至理名言。在下虽有波折却赖天佑，虽略有寸进，却也只愿平安而已，阁下，以为然否？”。

“善！足下落拓不羁非常人可比，不才实在有些拘泥，抚今思昔，幽幽苍穹，萋萋旷野，生生不息钟灵毓秀之人，江山代有英才出，俊杰之名非足下莫属。”孔琛听了曾唯的细致解释，加之曾家村德高望重老族长的佐证，便信了吴地招魂风俗之说，只将此事归于造化，出声赞道。

曾唯自是连道不敢当，口里只言谦逊的话，尽于推辞之词回答孔琛。

下首而坐原本悻悻然的赵琰，听了曾唯的解释亦连连点头，赵琰随家中老母亦笃信佛教，素来好那神奇怪异之事，听了曾唯的解释，自是全盘接受，并无一丝怀疑之意，对曾唯更是不敢小觑。