文忠起初也是监军，话说这一年朱家军占领严州后，胡大海同志就与文忠二人闹意见不和，结果惹得老舅很是不安。
老舅于是派出了帐前都指挥使司郭彦仁去为两人说和，临行前朱老大指示郭使司道：“保指挥是咱的亲外甥，骨肉一般，胡大海是咱的心腹，最近咱听说他两人有不和，为此咱很是感到惋惜……身包其心，心得其安；心若定，身自然而定……你须到咱保儿处叮咛说知，将胡院判以真心待之，节制以守之，使咱之所图易成，只此。”
从以上言语不难看出，文忠的特别使命及在其老舅心底的分量。
在马后娘与老舅的着力培养下，文忠文武兼济，他不仅喜爱读书，喜欢钻研兵法，而且不乏胆气，其作战相当骁勇（“临阵踔厉历风发，遇大敌益壮”）；更难得的是，他还颇有深沉含蓄的儒将风范，“器量沉宏，人莫测其际”。这一点倒酷似他的老舅，只是他的儒雅却远非老舅所及。
司马迁说“飞将军”李广“恂恂如鄙人”，指的是这李广看上去没一点什么名将风范,倒跟一个乡下老农似的;文忠则“恂恂若儒者”，指的是他也好象没点将军的样子，整天反跟个儒生似的――文忠“颇好学问，常师事金华范祖干、胡翰，通晓经义，为诗歌雄骏可观”，俨然就是一个王阳明式的人物，一个素质全面发展的复合型人才。
文忠特别喜欢交结儒士，他的人生进取心非常强烈，后来见于倭寇的猖獗，他还曾一度劝说老舅远征日本（如果被采纳，那可有好戏看了）；他也经常向做了皇帝的老舅献言献策，结果正因为他管得太宽，反弄得老舅有些不快。
另外，有些可惜的是，文忠这样的虎父，却生出了李景隆这样的犬子。小李子这孩子倒很帅，估计在其父之上，而且兵书之类也读得熟滥，是个典型的赵括式人物。
只是需要注意的是，小李子打仗虽不行，但搞政治却算是好样的，在“靖难之役”一开始，他就脚踩两只船，所以等到朱老四称帝后他竟成了功臣第一。不过由于缺乏大节，也终于未能保全。
眼看着朱家军已快从战略上将自己包围，并一步步地在挤压着自己的生存空间，已于去年投降元朝并被封为太尉的张九四自然是坐立不安。
趁着朱家军主力南下、西去的大好时机，短暂休整过后的老张当然愿意再试试，哪怕不行也总得试试；不然，那“达摩克利斯之剑”就悬在自己头上，他睡觉也不安稳。
这年的六月，张家军试图夺取常熟县，并与廖永安大战于福山港，结果又碰了一鼻子灰；七月，廖永安再接再厉，败张士诚兵于（南）通州郎山，获其战舰而还。八月，张家军又进犯江阴，守将吴良击走之，俘获其士马辎重。
就在这时候，元江浙同佥（官名）员成遣苗军元帅泰不花来请降，本来他们都是那暴横的杨完者的手下，不想却遭到了张士诚的挤兑。
话说苗帅杨完者自广西举兵，收复了被先前西系红巾军所占据的湖广诸郡，一直扩地至池州、饶州一带；当时，张士诚刚刚占据姑苏，元江浙行省丞相达识铁木儿害怕张家军进一步南侵，于是把杨完者部招到了自己的麾下，以保障杭州一带的安全。杨完者被授为江浙左丞，但此人恃功骄横，把个达识铁木儿给整得相当苦闷，于是达识铁木儿竟偷偷地联络了张士诚部夜袭了杨完者的营地，杨完者仓卒之间无法应战，乃被逼自缢而死。
杨完者死后，他的部众也大多溃散。只有他的部将员成还想着要为他报仇，于是便派了泰不花来向朱老大联系投降事宜，还说“所部元帅李福等三万余人在桐庐，皆愿归顺”。
敌人的敌人就是自己的朋友，朱老大当然愿意接纳他们，于是他便命朱文忠前往招抚他们，以示对他们的礼遇和重视。
十月，胡大海取兰溪县，接着又将进攻的矛头指向了婺州（今浙江金华）；不过这块骨头却不大好啃，因为很多深受儒家文化濡染的“忠臣义士”，对于起义军还有着本能的抗拒、抵触情绪。
朱老大见张九四还不老实，于是派出了徐达、邵荣两位大将率军攻打太湖东面的宜兴。起初的时候，宜兴也是久攻不下，因为这里毕竟是张家军重点设防的城市，是常州南面的重镇。
朱老大却对此洞若观火，他于是派人给徐达等人支招道：“宜兴城小而坚，并不是轻易之间就可以拿下的。咱听闻这宜兴城西通太湖口，这里正是张士诚给城里接济粮饷的通道，如果你部将此通道切断，那么用不了多久，城内兵员众多，吃饭肯定要成问题，到时候此城再破不难！”
徐同志等遵照上面的指示，于是分兵去封锁住了太湖口，又加紧攻城，这样宜兴城终于就被攻破了。
不过这时也传来了坏消息，那就是同知枢密院事廖永安被张家军给拿住了。
先时，廖永安率领水师在太湖中配合着徐达、邵荣部的作战，他曾一度乘胜深入敌控制区域，结果与老张麾下的大将吕珍遭遇，战事不利乃被擒。老张怨恨朱老大害死了自己的弟弟，他在对廖永安劝降不成功之后，就一直将廖同志拘押在监狱中，直至八年后（1366）廖同志病死。
另外，按照有些史书上的说法，张九六当时还没死，于是张士诚便想拿廖永安交换老弟，可是朱老大竟不从。
以上都是东线的一些情况，在西线也不消停。继常遇春拿下了原由西系红巾军所占据的池州一带后，就算是跟对方撕破脸了。
至正十八年的四月间，天完皇帝徐寿辉、平章陈友谅令“双刀赵”卷土重来。这一次老赵自枞阳进犯池州，由于准备充分，结果一举夺回了池州，还把朱家军的部将赵忠给俘虏了。随后，老赵又率军攻占了建德县。
建德县丢失以后，朱家军的元帅罗友贤退军至祁门，他收集精锐复出与老赵接战，结果将老赵击败于葛公岭，斩其万户汪彦章，老赵遁去，建德县随即被收复。
不久，陈友谅部主力占据了龙兴路（江西南昌一带），这几乎已标志着西系红巾军在自己的东线扩展至最大范围，因为姓朱的是最不好惹的。
六月，由谢再兴（朱文正、徐达的老丈人）率领的朱家军的一部略地至池州附近的石埭县时，恰好与一股陈友谅军遭遇，朱家军与之交战，结果陈军数员将领及部卒四百余人被擒。
依照当时的情况看，朱、陈两部争夺江西已是未来的大势所趋，只是这里还暂时没有成为双方关注并投入主力进行争夺的焦点地区。当时，陈友谅正忙着篡权、忙着巩固自己的后方，忙着打造战船、编练水师，而朱家军也在忙着攻打浙江，所以尚无暇他顾。
不过，以陈部占据上游且兵员众多的形势看，朱家军对于江西的争夺显然其难度要比江浙大得多。朱、陈双方势均力敌，必然要在一定程度上形成彼此在江西战场上的拉锯局面。