就在大军出发前，朱老大特意鼓舞诸将道：“陈友谅构兵不已，复围洪都，彼累败不悟，是天夺其魄而促之亡也！吾当亲往，尔诸将其各整舟楫，率士马以从。”

陈友谅穷兵黩武、屡败不悟，天欲其亡、先令其狂，消灭他的时刻到了！大伙跟我来！

这一天，朱家军在龙江中祭起大旗，清点舟师凡二十万众，其中右丞徐达、参知政事常遇春、帐前亲军指挥使冯国胜、同知枢密院事廖永忠、俞通海等随从出征，当然还有参谋刘基等人。

就在船队经过新河口时，发现了一条奇怪的大鱼，不少人都把它说成是“龙”，真是好兆头啊！不过也有倒霉的，因为大风把冯国胜的座船给吹翻了，朱老大认为这是很不吉利的，于是就不得不命令冯国胜返回了应天――要说运气，这冯老二一辈子确实够衰的，到头来不得好死；若论战斗力，他也算是当世一流了；鄱阳湖决战朱老大不用他，这真是有点可惜了。

而陈友谅的另一大失算，还在于他没有留下重兵守住鄱阳湖湖口，这样一来也就等于断了自己的后路，也许他根本没有料到朱元璋敢来。所以当朱元璋大军到达湖口时，朱元璋便“遣指挥戴德以一军屯于泾江口，复以一军屯南湖觜以遏友谅归师，又遣人调信州兵守武阳渡，防其奔逸。”朱家军封锁住了湖口，将陈友谅的归路彻底堵住了。

此时，距离陈友谅首战洪都的日子已经过去了八十五天，当陈皇帝听闻到朱元璋大军到来的消息时，他先是表示震惊，继而不得不解了洪都之围，并整军东出鄱阳湖以迎战朱家军水师。

朱元璋率领诸军由松门入鄱阳湖，此时的他已是踌躇满志，他再次晓谕诸将道：“两军相斗勇者胜，陈友谅久围洪都，今闻我师至，而退兵迎战，其势必死斗。诸公当尽力，有进无退，剪灭此虏，正在今日！”狭路相逢勇者胜，只许前进不得后退，这既是动员也是告诫。

的确，朱元璋看清了这一难得的历史机遇，如果能在此战中重创陈家军，那么未来西线的大局也就基本奠定了。鄱阳湖一战，只要把握得好，就一定可以创造奇迹！诸将也都明白这一道理，而且这又是一场空前的大战，所以大家也是摩拳擦掌，精神无不振奋。

目前来看，鄱阳湖是我国的第一大淡水湖，面积在三千平方公里以上；在元末时，估计其总面积应该不下四千平方公里，约相当于今天的好几县的面积。的确是个好战场，但大船行驶时也容易搁浅。

至正二十三年七月二十日，朱元璋大军与陈友谅大军在鄱阳湖中的康郎山①附近水域遭遇。首先说兵力对比，陈家军既已在洪都之战中死伤数万之众，而朱家军也有不少留守湖口的部队，所以陈、朱双方兵力应该大致为2比1。另外，舰只数量的问题后面还会提到，但可以肯定，陈家军的舰只绝不是像有些人说的二百多艘，它至少在千艘以上，而且也可能不止于巨舰。

开战在即，陈友谅将他的巨舰群紧密地排列在了一起，以先从整体气势上压倒朱家军。这时，只听朱老大给诸将打气道：“彼巨舟首尾连接，不利进退，可破也！”它们虽然样子很吓人，但都挤在一起，行动不便。

于是朱元璋便把大军分为了十一队，火器、弓弩以次而列，他还告诫诸将道：“在接近敌船时，要先发火器，再用弓弩。等到靠上去时，再以短兵相接。”

第一天也就是安排部署，并没有正式进行交战。不过值得我们注意的是，陈家军的杀手锏大概在于威力巨大的抛石机一类，而且他们又迫使朱家军处于仰攻及下流的不利地位。而朱家军的技术优势主要也在于配备了先进的火器，这与朱元璋等人的一向重视分不开，当时这些火器就包括火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、大小将军筒、大小铁炮、神机箭等。据说刘基对火器就很有研究，也积极提倡。

在之前的渡江战役时，朱元璋就已经看到了火器的巨大威力，而且为了弥补自己技术、战术上的劣势，大力发展、装备火器，不仅可以对付陈友谅这样的强敌，也可以在将来用以对付冲击力强大的蒙古骑兵。

所以明朝军队重视火器后来就很成了传统，到永乐时还专门设立了使用热兵器的神机营；像名将戚继光在对付蒙古军队时，也是以火器取胜。

① 即今日鄱阳湖内康山。