在前面的一章中我们已经讲到，朱元璋在称吴王之后，下一步的目标即是夺取全天下并为称帝做准备了。此时的他是踌躇满志的，也是小心谨慎的，他并没有因一时的胜利而被冲昏头脑，相反更有任重道远之感。
俗语言“小人得志”，很多人一旦得志往往就会变得猖狂、骄傲起来，也开始变得麻痹大意，以至于行而不远、难成大器；相反，只有那些真正胸怀远大的人，才会永不停歇地为自己的理想努力奋斗。而“志不立者智不达”，只有树立远大目标，才会最终拥有超人的聪明才智。
无疑，朱元璋既有王霸之志，也有王霸之才。
制度是立国之本，为了能够适应将来新王朝的需要，朱元璋就必要进行一些正规化的制度调整。就像他之前跟徐达强调礼法，一个国家就应该有一个国家的体统、规矩，这是一个小集团、小集体所不能相提并论的。
“礼法”是儒家治国的核心理念，为此朱元璋有一次又不禁对一位廷臣说道：“剽悍、骄暴，这并不是人的本性，而是人的生活习性所致！如果有礼法可以始终约束、引导着人，那么剽悍者就可以变得柔和些，骄暴者就可以变得规矩、踏实起来，就像烈马一般，只要调御有道，时间一久它自然就会被成功驯化……所以，当今的急务就是使人知遵礼、能守法。”
另外，朱元璋深知“枪杆子里面出政权”的道理，他要保证自己对于军队的绝对有效的领导。意大利著名的政论家马基雅维里在其《君主论》中就曾着重说道：“除了战争、军事制度和军事训练之外，君主不应该有其他的目标和想法，也不应该把心思用于研究其他的事，因为军事艺术理应是统治者的唯一艺术。”由此可见，这是放之四海而皆准的真理。“这门艺术的效力，不仅能使天生为君主的人保持住自己的地位，还多次使平民出身的人登上君主之位。”此言更可以具体到朱元璋身上。
除了对于军制有所调整外，朱元璋还设置了武德、龙骧、豹韬、飞熊、威武、广武、兴武、英武、鹰扬、骁骑、神武、雄武、凤翔、天策、振武、宣武、羽林十七卫亲军指挥使司。如此一来，不仅分散了亲军将领的权力，也加强了亲军的力量。
与此同时，为了昭示、鼓舞后来者，对于那些在革命战争中牺牲的无数英雄们，朱元璋也没有忘了专门去纪念他们。
至正二十四年春，朱老大命建“忠臣祠”于鄱阳湖之康郎山，而且还学着唐太宗在凌烟阁纪念二十四功臣的样子，命人专门绘制了某些死难功臣的画像。
当时他是这样跟中书省的臣僚们交代的：“崇德报功，这是国家的一项大典。自古兵争，难免会有很多的忠臣烈士以身殉国，其英风义气，虽死犹生……在去年的鄱阳湖大战中，死难的忠臣良将数不胜数，如果不能彰显他们的功绩，那么何以安慰死者，又何以激励来者呢？”
因此，必然要让那些死难者享尽哀荣，让他们的家属受到优待，如此才能够在未来的革命战争中不乏前仆后继者。
自然，朱家班此时的工作重心仍在于继续巩固和扩大占领区域，尤其大力扩张消灭陈汉的战果，为尽快中原逐鹿而努力。
于是这年四月的一天，朱老大在退朝之后与孔克仁等议论前代的成败得失，为此他又说道：“秦朝以暴虐及宠任赵高等奸佞之臣，而导致天下土崩。汉高祖起自布衣，却能以宽大驾驭群雄，因此被推戴为天下之主。可如今的天下大势却与那时有所不同，元朝的号令、纪纲已经废弛，所以多有豪杰蜂起，雄霸一方。然而这些豪杰们皆不知修法度以明军政，这也是他们不能成就大事的根本原因。”
说完这话，朱老大感叹良久，仿佛若是能有众望所归的真命天子出现，那么就不用自己如此辛苦了，做个打工仔也挺好。继而他又分析道：“天下有兵，河北有孛罗帖木儿，河南有扩廓帖木儿，关中有李思齐、张良弼。然有兵而无纪律者，河北也；稍有纪律而兵不振者，河南也；道途不通、馈饷不继者，关中也；江南，则惟我与张士诚耳。士诚多奸谋而尚间谍，其御众尤无纪律。我以数十万之众固守疆土，修明军政，委任将帅，俟时而动，其势有不足平者？”
显然，朱老大对于天下大势是有所洞明的，他自信自己必定能够最终夺取天下。只是他还想进一步得到臣下们的积极认同，以坚定自己的这份雄心壮志。
既是出于恭维，更可能是发自肺腑的，孔克仁于是顿首道：“主上神武，当定天下于一，今其时矣！”
又有一次，朱老大对孔克仁道：“汉高祖起自徒步，终为万乘，何也？”
孔克仁答道：“由其知人善任使。”
朱老大又问道：“正像你说的，不过仅止于此吗？”
“应该是这样！”因为刘邦自己就说过类似的话，所以孔克仁才如此肯定地回答。
但是朱老大却认为：“周室陵夷，天下分裂，秦能一之，弗能守之。陈涉作难，豪杰蜂起，项羽矫诈，南面称孤，仁义不施，而自矜功伐。高祖知其强忍，而承以柔逊，知其暴虐，而济以宽仁，卒以胜之。及羽死东城，天下传檄而定，故不劳而成帝业”，刘邦的成功正是建立在项羽这个敌人太失民心的基础之上，他所以能够以仁义收人心，结果不用刘邦自己多出力，“譬犹群犬逐兔，高祖则张置而坐获之者”，他只要坐享其成就可以了，自有韩信、彭越等人为其奔忙。
由此，朱老大又得出结论说：方今天下用兵，豪杰非二，皆为劲敌。我朱元璋立足江东，任贤抚民，伺时而动，如果只是单纯与他们角力，则猝然难定。倒不如像刘邦学习一二，知人善任固然重要，但收取人心才是根本。