要死卵朝天，不死又过年
屋外响起了小孩的哭声，八哥轻声喊道：“金叔金婶，是我呢。”金、赵两家都对吴家赶走老婆婆看不惯，屋内大人都互相摆手，敲门声却一阵紧过一阵。家贤担心引来别的人家，抽出门闩打开了门。
八哥领着一帮小孩向前走几步，冷不防跪下来，说：“您老可怜可怜孩子。”家贤赶忙扶他起来，把孩子们拉进屋，迅速关上了门，金婶吩咐家人添捣谷子，临走，还让八哥给他的聋哑老婆带了一个。
三月的深夜依旧寒气透骨，八哥缩着脖子一摇一摆带着孩子们往家里赶，因为他老婆已经饿得快走不动了。经过王家的时候，屋里最小的孩子正哭得稀里哗啦，大的拿起木瓢又在舀水充饥――尽管肚子里早就灌满了。屋外议论焦粑味道的说话声传进来，大孩子马上对芳妹子说：“妈妈妈妈，金奶奶屋里有焦粑吃。”
芳妹子鞋都来不及穿好，带着孩子们赶到金家，金家正在收拾，准备睡觉。金婶打发了一捧谷子和野菜干，让她回家熬点稀饭给小孩吃，芳妹子千恩万谢的走了。
天亮的时候，玉品出门挑水，远远看见小红拎个包裹匆匆走过来，有意停住脚步等她。小红想要避让已来不及，索性紧赶一会到了玉品跟前，玉品问：“要出门啊？”小红有些难为情的说：“去年周媒婆给你介绍的那个对象，一只手轧断了的，你?去看，我后来去看了，当时?同意，我过去看看他找了?。”玉品知道她不喜欢那个男人，想劝几句，转念又想：蝼蚁尚且求生，何况人哩，总比饿死强。就说：“要得哩，只要人好就行。”然后看着她渐行渐远，心里酸楚不已。
一连几天，附近人家络绎不绝来到金家，金家又给了万老馆及几个孤寡老人几捧谷子。嫂子把剩下的十来斤谷藏在炉灰里，拿着空袋子告诉别人撒光了，依然有人不肯离去，有人甚至蠢蠢欲动，想要入门抢夺。情急之下，嫂子声泪俱下的哭诉起来：“人也要讲点良心，我大姑娘自己一天吃一餐，从屋里搬几斤谷回来，跟赵婶屋里两家人吃，还撒了好几餐出去，还会有不？还尽守到这里不走。”人们这才慢慢散去。金家再也不敢生火，剩下的谷子都是直接嚼吞入肚的，即便这样，也只能在无人的时候才能偷偷分食。
赵婶几个分了家的儿子陆续来找母亲，悄悄问起金家能否匀出一口粮来给自家孩子吃，赵婶担心金婶知道了为难，也不忍再分食那剩下的几斤谷子，没有跟金家告别，带着伏生一家投靠外县唯一的女儿去了――尽管那里的情况也好不到哪里。
平常年份，小满与伙伴们都喜欢上山采食野果：红透的乌婆子，青色酸涩的野葡萄，酸得掉牙的梅子，带刺的野栗子，嫩黄的棕树籽，粉甜的葛根，甜脆的茅茎，等等，数不胜数。可此刻都不到月份，莫说野果，平常已是开始草长莺飞的季节，此刻基本上看不到绿色。
小满与林伢子两兄弟在山上转悠了半天，一无所获，三人已饿得心慌意乱，六神无主，一路上不断看见两手空空的熟人，大家多是互相冷漠而无奈的对视一会，似乎连答话的力气也没有了。转到南面山腰时，看见芳妹子和孩子蹲在前面地上观察什么，三人加快脚步走了过去，一看是几个几乎平地的树兜，上面长着几颗不起眼的树菌。
听见脚步声，母子几个警惕的回头望了望，不约而同的把圈子缩了缩。小的着急问：“妈妈，吃得不？我饿。”伸手就开始掰，芳妹子赶紧制止：“崽啊莫急咯，让妈妈先试，昨天万家屋里爷爷奶奶，还有买的两个细伢子都死了，就是乱吃东西中毒死的。”小的慌忙缩回了手，芳妹子刚伸手触到菌子，大的按住妈妈的手，说：“妈妈，你莫试咯，万一有毒就不得了。”小满几个盯着菌子，喉咙上下吞咽着，跃跃欲试又有些害怕。
正犹豫间，牛屎不知何时拐到了面前，说：“来，让叔叔给你们试。”几个孩子顿时如临大敌，同时望向母亲。芳妹子迟疑片刻，自己侧了侧身。牛屎弯腰掰下小块丢进嘴里大嚼，边嚼边说：“要死卵朝天，不死又过年，不吃是死，吃也顶多不过是个死。”
芳妹子眼里望着牛屎，手却抓着了菌子，林伢子两兄弟也凑得更近，做好了随时扑击的准备，所有人的眼窝深深凹陷，凸出的眼珠子贼亮放光，如一束束激光光柱齐刷刷地嵌入菌子里。牛屎挤过来挡住两人，芳妹子会意，迅速掰扯，几个小孩随即动手。林伢子饶开牛屎望前冲，又被他张开双臂挡住，两兄弟合力把他拖倒在地，牛屎紧紧抱住林伢子的脚踝处，大声嚷：“别个先看见的，你们抢么子！”
林伢子弟弟一把拖翻一个小孩，眼看手就要触到一个菌子，芳妹子跪地往前一扑，把树兜压在身体下面。几人正抢成一团，此时听见小满兴奋的大喊：“林伢子你们快过来，这里还有。”兄弟俩立即收手跑过去，林伢子和弟弟各扯了一块，小满扯了两块，分了一块小的给跑在后面的牛屎，林伢子阻止不成，埋怨了好几句。
大家边吃边分头在附近继续寻找，结果大失所望，树兜找着了不少，菌子却难觅踪迹，因为要好几年的陈树兜才有。大家扩大范围找了几个小时，总算找到一些，不仅自己吃饱，每人还能给家人带回几块，看看天色不早，三人约定明日往远处山上采食，各自分头回家。
路过贱伢家门前时，小满望见那棵剩下的常青树的一根树枝上半节还没被剥皮，不仅留着树叶，还绽放着新绿，心里好一阵欣喜。看看贱伢家门紧闭，赶紧脱鞋爬了上去，用手指抠下一圈树皮揣进兜里，然后小心翼翼往枝桠上方移了移，准备先摘下几片够得着的树叶。忽然间咔嚓一声脆响，抓在手里的树枝断了，小满摇晃几下直往地下掉。