英子对舟麟说：二十世纪最初十年可谓“探险时代”，１９０９年美国探险家皮里征服北极，１９１１年挪威阿蒙森探险队和英国探险家斯科特角逐南极，当是２０世纪初最富时代特色的两件大事。与此同时，人迹罕至的中亚沙漠，遥远而神秘的青藏高原成了探险家、地理学家和考古学家们角逐的另一沙场。

举世闻名的重要古迹楼兰古城，位于罗布泊西部，处于西城的枢纽。在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。她是古丝路上西出阳关的第一站。当年在这条交通线上是使者相望于道，交通繁华，城市经济繁荣的地方。奇怪的是，声名赫赫的楼兰国在繁荣兴旺了五六百年之后，却从4世纪开始，史不记载，传不列名，突然销声匿迹了。7世纪时，唐玄奘西游归来，看到楼兰国城廓岿然，人烟断绝，其萧条之景，使人顿生沧海桑田之感慨。人们不禁要问，楼兰究竟是怎么消失的？楼兰遗址究竟在哪里？这成了历史上的一个难解之谜。我们来读第四节：看灰鸽他们是否把它的面纱所揭开。

３月下旬，灰鸽一行进入孔雀河下游的罗布荒原。这里实际上是一片正在发育中的雅丹地貌，类似的沟壑一条又一条，似连又若离。一天，探险队用来挖水的铁铲丢在前一夜的宿营地，灰鸽便派维向导艾尔德克去找。艾尔德克找到铁铲时已是傍晚，突然沙漠里刮起一阵狂风。沙尘起处，遮天蔽日，天地一片昏黑。艾尔德克被风吹裹着，迷迷糊糊不知跑了多远，到了何处。风停时，他发现自己的面前有一片废墟。这位机智勇敢的向导，凭借着微弱的月光，不但回到了原营地找到了丢失的锄头，而且还发现了一座高大的佛塔和密集的废墟。那里有精美的木头半埋在沙中，还有古代的铜钱。艾尔德克在茫茫夜色中发现了遗址。

灰鸽从艾尔德克捡回的几片木雕残片上一眼就看出了希腊艺术风格。灰鸽看罢异常激动，因为他将成为揭开塔克拉玛干沙漠古文明之谜的第一人。他断定，这片没有人迹的沙漠里一定埋藏着一个古老的文明。他们在这个古遗址东南一线发现了许多古代烽火台，这条烽隧线一直延伸到罗布泊西岸一座风沙半没的古城。这就是著名的楼兰城。

楼兰古城是不规则的方形城，东面城墙长约333米，南面城墙329米，西面和北面都是327米。城墙为夯筑，与敦煌附近的汉长城构筑方法基本一致。在南北城墙的中段各有一个缺口，估计是南北城门。

楼兰城内最高的建筑物是位于城东部的一座高10.4米的佛塔，塔身是由土坯加木料垒砌而成的。塔基为方形，每边长约19.5米。塔身的南面联接着一大片大型建筑遗址，堆集着许多木料，这些木料都经过精细加工。古城西北五公里处有一座烽火台，高12米，用粘土和木料砌成。城中规格最高的建筑，是并排的三间房子，是楼兰城中两座土坯建筑之一，可能是当时的官衙。民居则由红柳、芦苇搭建而成，如今屋顶、四壁不存，但从残留的墙根可以看出当时的布局。

灰鸽探险队在楼兰城大肆发掘，挖出了数以百计的魏晋时期汉文木简残纸、零星楼兰本地胡语文书、大批汉魏南北朝时期的钱币、东方的丝绸残片、西方的毛织物残片，以及中亚希腊化艺术（或称“犍陀罗艺术”）风格的木雕残片。月底，灰鸽探险队向更靠近罗布荒原西南的绿洲带挺进。

不久，他们发现了一条流向东南的河流。它有20米宽，总长约120公里，水流迟滞，一串串小湖沼被芦苇、红柳环绕。它是库姆河复苏后出现的新河，历史不足10年。在他们沿这条河流进入沙漠前，临时给它起了一个名字“小河”。“小河”东岸4－5公里，有一个浑圆的小山丘。远远看去山丘顶部有一片密密的枯立木，高4－5米。奇怪的是，枯立木的株距极近，一株连着一株，互相支撑着。在10×16平方米的山顶，有彩绘的巨大木柱，精美的木栅栏，真人一样大的木雕人像，醒目的享堂（墓地的地面建筑）。灰鸽认定，它绝不是为普通楼兰人修建的，而是一处重要陵墓。

他们到了山丘上，看见遍地都是木乃伊、骷髅、被支解的躯体、随时绊腿的巨大木板和厚毛织物碎片。在一船形木棺中，有一具保存完好的女尸。打开棺木，严密的裹尸布一碰就风化成粉末了。揭开覆盖在面部的朽布，一个年轻美丽的姑娘，双目紧闭，嘴角微翘，就像着了魔法刚刚睡去，脸上浮现着神秘会心的微笑。这就是传说中的“罗布女王”。她已在沙漠之下沉睡了2000多年。她长发披肩，身材娇小，身高仅5．2英尺。距今3800年、为印欧人种的“楼兰美女”。灰鸽看罢多时，心血来潮，不禁钟情于罗布女王，于是他产生了一个荒唐的想法；想唤醒她，与她共享天伦之乐。可瞬间他被删出了幻境。

小罗接替了灰鸽队长的位置，他想小河也许是一个楼兰古遗址―――古城居民们的公共墓地。那么，在沉寂了千年的楼兰荒漠里，会不会隐藏着类似秦始皇陵兵马俑那样世间少有的旷世杰作或未被发现的奇迹？

他和探险队来到位于孔雀河古河道北岸，发现了数十座古墓，每座都是中间用一圆形木桩围成的死者墓穴，外面用一尺多高的木桩围成7个圆圈，并组成若干条射线，呈太阳放射光芒状。经碳14测定，太阳墓已有3800年之久，它是哪个民族哪个部落的墓地？为何葬在这里？这群人居住何方？是把太阳当做图腾建造此墓还是有别的意义？罗布泊文明和楼兰文明之间近2000年的断裂又是怎么一回事？也许待太阳墓之谜解开也便有了结论。

他们在这片沟群中找到了古墓沟。古墓沟距孔雀河不过数里之遥，墓地选择在台地上，也有防洪之虞，看来当时人们就很看风水。小罗初见墓地，就给他震撼之感。偌大的墓地上，仿佛落下了无数光芒四射的"太阳"，每一个"太阳"，就是一个墓。此情此景，使我他们不禁浮想联翩：当年后羿射日，射下的9个太阳，是否就落在了这里？每个墓地，都有一个"核"，这个"核"是由紧密的一圈圈胡杨木桩构成的。小罗数了一数，每个墓地的胡杨木圈都是7层，"7"的数字，一定在当时有什么含意，也许与佛塔多为7层寓意是一样的吧？墓地之外围，又有一批鳞次栉比、埋葬甚浅的小墓，正是这些小墓地，给小罗带来了意外的惊喜。又一具女干尸出现在他们面前时，大家都赶忙上前照像，以为了留下永远的纪念。可他却在一旁沉入了思考。他想起灰鸽给楼兰女尸拍下的照片，留下了十分深刻的印象。想不到他也会再亲眼目睹楼兰女尸的真实形象，这次给他的感觉更加强烈。楼兰姑娘的确十分美。她脸庞不大，下颏尖圆，双眼大大，似乎还能令我们感觉到那双明亮眼睛中透出的清澈喜人的目光。长长的眼睫毛，历历可数。高高的鼻梁有力地增强了整个脸庞的造型美。浓密的黄褐色自然卷曲的长发，很有风致地散披肩后，头顶则卷压在尖尖的毡帽中。黑褐色的毡帽缘边饰有耀眼的红色绒线，色彩协调、美观，帽顶左右还缀有几支彩色斑斓的翎羽。颈部，围有一条绒绒的皮裘，既保暖，又漂亮。**的身躯紧裹在一件毛线毯中。出露的双脚穿着一双几经补破缀新的短腰皮靴。整体形象是一个迷人的标致女孩。小罗动心了，美丽的楼兰姑娘生活是十分困苦的，从勉强裹体的织造十分粗陋的毛皮，脚上穿的千缝百补的皮鞋可以看出，当时的物质是很不丰富的。从已发掘出的干尸或人骨标本看，当时人们死亡时年龄都很低，艰难的生活环境，使她们过早耗尽了精力，走向了生命的终点，楼兰姑娘来自何方？从她们高隆的鼻梁、黄褐的卷发、尖顶的毡帽，小罗猛觉得，她们与今日的塔吉克族十分相似。他心随情动，调戏似的要揭开裹在身上的毛线毯，正在这时，海市蜃楼突然消失了，一片繁荣了几个世纪的绿洲也消失了。一个绵延了几个世纪的文明世界同时消失了。

小罗又看见了灰鸽，只有他们俩。小罗说：“太神奇了，比美国人叫迈克尔.克里奇顿的侏罗纪公园还要真实。”

.灰鸽说：“我们有时在靠人类的想象，寻找那根本不存在的过去，和根本不存在的未来。即使过去有，未来有的东西但现在还是没有。其实我们应该想象在类似于地球上被海洋包围着的一块泛古大陆，随之漂移成美洲大陆，欧亚大陆，非洲大陆，又到了白垩纪，遇到了在地球上恐龙家族的一支，叫做伤齿龙的，他们个子很小，直立行走，喜欢群居，比狐狸还狡猾。他们不象爬行动物和鸟类，而更接近于哺乳动物。他们大脑容量和人类一样，有解决问题的能力，并拥有良好的视力，是沿着灵长类或人类的发展方向进化，是具有智慧的“恐龙人”。他们可能存在9900万年前到6500万年前的白垩纪晚期。”

小罗有些恐惧和带着悲观神态说：“我们生活在异类和无知之中，而且龙人的智慧不比我们人类差，我们人类在这个星球上不是最优秀的。在侏罗纪公园中，约翰.哈蒙德博士在进行恐龙研究过程中发现一只吸了恐龙血，藏在树脂化石中的蚊子。他从恐龙血中提出DNA，复制出恐龙。没想到的是，公园发生意外事故后又遭人破坏，造成灾难性局面。科学家艾伦和埃莉及来到公园的其他幸存者终于逃出险恶的侏罗纪公园。我们能否有运气逃出？”

灰鸽豪气冲天的说：“论成败，人生豪迈，大不了，重头再来。我就是哥伦布，你就是麦哲伦，我们来到这个星球上，就要给这个星球一个交代。”灰鸽和你小罗要进行意念探险了。

英子评注：15～18世纪（又称大航海时代），欧洲航海者开辟新航路和“发现了”新大陆，它是地理学发展史中的重大事件。应该说，任何一个文明民族的代表人物首次到达地球表面某个前所未知的部分，或者确定了地表各已知部分之间的空间联系，因而加深人类对地球地理特征的科学认识，促进了地理学的发展，均可以称为地理发现。在十五世纪之前，只有南极洲这样的无人居住的大陆和某些岛屿、海域为人类所未知。而居住着未开化民族的陆地和岛屿，则只对“文明民族”而言是前所未知的。从各文明古国的产生到十五世纪的漫长时期，各文明民族在古代文化发源地以外的广大区域已完成了许多发现，积累了丰富的地理知识，其中最重要的是形成了大地球形的概念。1409年，湮没了1000多年的托勒密《地理学指南》被译为拉丁文后，大地球形说广泛传播。但是古代学者没有可能直接验证地球的形状，也很少可能精确地测定地球的大小和海洋陆地的分布。15～17世纪，由欧洲通往印度新航路的发现、美洲的发现、环球航行的成功以及其他航海探险活动，圆满地解决了这个问题，使人类对地球的认识产生飞跃。