很不幸，在刘秀九岁的时候，刘县长便丢下妻儿老小阖然长逝。好在刘秀还有一个心肠很好的叔叔刘良，他也是一个县令，在今天江苏境内的萧县。一直到刘秀十六岁的时候，他们三兄弟都是在叔叔家度过。叔叔待他们如同己出，教他们读书识字及为人处事的道理。虽然日子过得波澜不惊，但也安稳快乐。

这时王莽篡位，废除了汉宗室封爵,并禁止刘姓人做官。刘良的县长估计也做不下去了，而且三个侄儿已经算是成人，可以成家立业，撑起自家的门庭了。

所以刘氏三兄弟回到家里，开始了忙时耕田种地，闲时读书练武的农家生活。刘家也是世代官宦，即使家道中落，家底还是比较雄厚的。加上刘秀的母亲持家有方，外公家也是一方富豪，因此刘家在当时也算中产之家，日子过得蛮红火。

当然，并不是刘家三兄弟都安心务农。老大刘?就是一个社会不安定分子，《后汉书》记载刘?性情豪爽刚烈，慷慨仗义，“好使养士”,“不事家人居业,倾身破产,交结天下雄俊”。

作为王族后代，刘?对于家道中落，特别是王莽篡汉后不准刘家人做官的行为非常不满，早就怀有光复汉室的志向。这也可以理解，这天下本是刘家的，你王莽夺了去不说，还把主人家的晋身之路完全给封死了，估计对此心中愤愤不平的刘氏宗亲，天下不只刘?一人。

不过刘秀倒是心平气和得紧，他很快适应了这种劳逸结合的生活节奏。可能是这个名字取得好，刘秀不但对干农活一点也不排斥，而且对田里地里的活儿是一学就会，史载他“性勤稼穑”。这使他从生产技能到身体素质都得到了全面锻炼和提高。后来刘秀兄弟起兵时，物质基础不好，缺乏战马，刘秀就是骑着一头犍牛去战斗的，所以就有了“骑牛将军”这么一个称号。

看来刘秀确实是一个猛人，骑在牛背上悠闲的吹吹笛子还可以，要上阵杀敌的话，估计只有《封神演义》里面那些大仙们的弟子能做到，否则史上是没第二人的。弄到现在刘秀可以选择斗牛士作为职业发展方向。

如果世道太平的话，刘家的三公子估计会把家业操持得很好，成为一个富家翁。他大哥自然对这个“不争气”的弟弟感到又好气又好笑。也难怪，他自己这么个指点江山，豪气干云的人，怎么能理解刘秀的低调隐忍呢。