拓跋浚驾崩之后，拓跋弘即位，是为北魏献文帝。在当时冯太后很好的表演了一把，《北史》记载她“悲叫自投火，左右救之，良久乃苏。”这种公众场合的殉夫，自然不会得逞，但也为她博得了声望。此时丞相乙浑大权独揽，飞扬跋扈，擅自诛杀朝廷重臣，最后竟图谋篡逆。在关键时刻，冯太后拿出她在深宫十多年学到的权谋机变，一举铲除乙浑及其同党，使北魏王朝这艘巨轮又回到安稳的状态继续向前行驶。

这一段时期一定是冯太后与献文帝这帝后两人关系的蜜月期。首先他们在名义上毕竟是母子。其次这时献文帝年纪还小，没有多少从政经验，在治国及稳定朝局方面还需要仰仗冯太后的支持与帮助。第三，冯太后在关键时刻挺身而出，挽救了拓跋家族，肯定也使献文帝心存感激。所以在第二年拓跋宏出生后，冯太后便收到宫中亲自抚养，并归政于拓跋弘。

如果事情真的这样发展下去，那么也是其乐融融的天伦之乐的一番景象。

可惜，冯太后也是帝王后裔，似乎天生有着对权力的热爱和敏感。何况她守寡的时候才二十三岁，正是精力无限充沛的时期。一个女人独处宫中，又对权力有强烈的**，自然不会安于呆在冷冷清清的后宫带孙子。而拓跋弘呢，身体里流淌着拓跋氏锐意豪放的血脉，有着与生俱来的领袖气质，这样的人只能容忍自己一人独掌乾坤，裁决天下。因此随着拓跋弘的逐步成长和成熟，冯太后和拓跋弘的关系日益紧张起来。毕竟他们没有真正的血缘亲情，以致最后竟没有转圜的余地。

在拓跋弘为帝的六年里，他主要取得了以下一些业绩：

先，在位期间拓跋弘，“勤于为治，赏罚严明，拔清节，黜贪污”，使北魏吏治面貌大为改观。

在北魏前期百官无俸禄，这是因为鲜卑族建立北魏时，政治文化还相当落后，明显带有原始社会晚期的痕迹。这样的社会，自然没有一套合理正规的行政系统。官员们也是脱胎于原来部落的各级小头领，收入主要来自战争的掳掠和上级的赏赐。这种情况在部落制及战争初期还勉强可以维持，但在入主封建社会已经发育得比较成熟的中原地区之后，并要长期稳定的统治下去，那么必然导致官吏贪腐横行，造成吏治的败坏，使得阶级矛盾和民族矛盾日趋尖锐。

为了整治贪污受贿之风，拓跋弘曾制定一条强硬的法律，“吏受所监临羊一口，酒一斛者，死，与者以从坐论”（《魏书.显祖纪》），还进一步规定“有能纠告尚书已下罪状者，随所纠官轻重授之”。这条法律是十分苛刻的，充分体现了他不惜任何代价整治社会的决心。

拓拔弘用赏罚和黜陟的办法虽然不能从根本上解决贪污受贿问题，但也暂时收到明显的效果，“于是魏之牧守始有廉洁著闻者”（《魏书.显祖纪》）。当然，他的这种做法无疑也得罪了许多横行不法，骄纵不羁的鲜卑贵族。