随后，刘裕袭杀刘毅及谢混等人，开始专权。

其中谢混是谢琰的第三个儿子，人称“风华江左第一”。 曾与族侄谢晦一起立于刘裕左右，被刘裕赞叹为“一时顿有两玉人耳。”后来刘裕受禅的时候，秘书谢晦对他说：“陛下应天受命，登坛恨不得谢益寿（益寿为谢混的字）奉玺绂。” 刘裕也叹道：“吾甚恨之，使后生不得见其*”。

便是过了多年，人们的脑海里还有这一处美好的记忆。到得后来某年某日，名士袁粲赞琅邪王?很漂亮, 边上一位小时侯见过谢混,说道:“王?要是站在谢混边上,非得被比成个野人。” 袁粲惆怅良久，道：“恨眼中不见此人。” 从中也可见魏晋时期，社会对人的风度相貌是何等看重了。

义熙八年，刘裕把眼光投向了割据西蜀的谯纵。十二月，刘裕力排众议，任用资历尚轻的西阳太守朱龄石为益州刺史，率宁朔将军臧熹、河间太守蒯恩、下邳太守刘钟等2万人，自江陵征讨蜀地割据势力谯纵。是月，刘裕被加为太傅、扬州牧。

这时，刘裕已经权倾朝野，无论对内还是对外，他都可说是功业巍巍。区区二十来年，一介布衣白丁，在江南士族高门统治的传统环境下，便从社会最底层攀越到政治的最高峰，不能不说刘裕有过人的军事才干和政治才能。他的每一项建树可都是实打实凭真本领打拼出来的，这样的人最后取晋而代之，实在算是天命所归。

义熙十一年初，刘裕发兵征讨宗室司马休之，至三月，剪灭这个最后对自己有威胁的实力派。同年后秦姚兴病逝，姚泓继位，兄弟相残，关中大乱。已经在北方尝到了甜头的刘裕自然不会放过这样的机会，加上自己的统治已经逐步稳固，正好趁此再建功业。

义熙十二年（416年），刘裕再次整军北伐，这次的对象自然就是以前那个慷慨过，也恐吓过刘裕的后秦。当年八月，刘裕令王镇恶、檀道济率步兵为前锋，自淮、肥一带向许昌、洛阳进攻；沈林子率水军，自汴水入黄河向洛阳进攻；朱超石，胡藩率部由襄阳赴阳城，策应主力，从南面进攻洛阳；沈田子率由襄阳趋武关，牵制关中的后秦军；冀州刺史王仲德统领前锋诸军，经泗水入黄河。次年一月，刘裕留子彭城公刘义隆镇守彭城，亲率水军自彭城西进。