那位刘将军英姿飒爽，年纪虽轻却别有一种威严。可是，那熟悉的眉眼，却是怎么也不会忘记的。

“阿水……”

“老五……”两个人快步上前，双手同时紧紧按住对方的肩。

“想不到这一别，你竟成了声名赫赫的大将军了。”阿水率先开口，声音里全是感慨。

“我也想不到会在这里遇见你。莫非是皇上已经查明宁家的冤屈，下了道新的圣旨？对了，雷公呢，好久没见他老人家了，他这些年可好？”老五像小时候一样拉着老朋友坐下，细心询问。

“我爹已经去世了。”阿水的声音里依然透着掩饰不了的伤痛和愤怒，“我们夜里被人偷袭，整个宁家，只有我一个人逃了出来……”

阿水没有再说下去，厅上的人全都义愤填膺。这样的深仇大恨，任再坚强的汉子，也止不住凄然。

老五拍了拍阿水的肩，也是无话。小时候，他常跑到宁府上，和阿水、云儿一起玩耍。雷公对他们从不偏颇，都是一般疼爱。没想到这样的一个老人，竟然已遭奸人毒害。心下也是一片黯然。

这时候，小鱼走上前来：“水哥哥，刘将军就是你曾说的老五哥哥？”

老五看她，十四、五岁的年纪，纤瘦柔弱，可是那双眼睛，泫泫欲泣，盈盈欲滴，那明明是云儿的眼睛。

“她是小鱼，与我在蜀地相识，现在我们以兄妹相称。偷袭的那天，就是她救了我。”阿水已经恢复了常态，对老五平静地述说着。

“好，小鱼，既然如此，今后你就是我的好妹子了。”老五看着眼前这个瘦小的女孩，竟想起了小时候的云儿，不觉想要疼惜。

小鱼甜美地一笑，对这个刘将军也颇有好感。“以后我叫你五哥哥行吗？”

老五利落地点了点头，阿水也跟着笑了。

然后大家互相引见，这时候山寨的弟兄才总算清楚他们抓来的“朝廷奸人”居然有如此离奇的身世，大家本都是爽快的人，谈笑间尽弃前嫌，聊的格外投机。随后老五又对手下的将士做了一番吩咐，清点山寨的人数，将他们编制入军。

不一会儿闲人依依散去，阿水才开始询问：“老五，你不是应该在北边征战，怎的现在到了南方？”

“这事儿说来话长，我曾在朝中出言力谏皇上要清君侧，因此得罪了许多佞臣。皇上几次都在紧要关头急速召我回京或南下，却都没有什么重要的事务。听朝中议论，似乎是个姓王的公公挑起皇上对我的猜疑，说我勾结外族，想要谋反。幸好我军军纪甚严，在百姓中有极高的声望，所以皇上虽然对我起了疑心，却也有所忌惮。只苦了边疆的百姓，或饱受外族的侵犯欺辱，或不得不流离失所。”老五深深叹了口气，小鱼听的一双星眸也蒙上了雾气。

阿水握紧了双手，指节突起，血脉贲胀：“王公公，又是他……”

“你知道王公公？”老五不解地看着阿水，想不出他们之间有过什么渊源。

阿水一楞，原来云儿什么都没有跟他说过。他避重就轻地回道：“当初我和我爹的流放就是拜他所赐。”

老五猛的恍然，随即一切明了。他望着阿水正要说什么，阿水释然的一笑：“都过去了，别放在心上。现在我只想完成我爹的心愿，查出那个隐藏在幕后的人。我相信，这个王公公，只不过是那个人手中的一枚棋子。”

老五若有所思地想了一会儿，忽然说道：“你可愿入我军？”

阿水感激地点了下头，以现在的形势和他如此尴尬的身份，躲在军中，也许是最好的方法。何况，他也能够随时了解到朝中的情形，那个人绝不只是为了铲除宁家那么简单。

“只是你恐怕得换个身份。宁水这个名字太惹眼了。”老五冥思了一会，猛然灵光一闪：“你看钟宁这名字可好？”

阿水豁然一笑，钟宁，既合乎他和小鱼兄妹的身份，又能不丢掉自己的姓氏，还能隐藏身份，真是个好名字。

这时候，一直乖巧守侯一旁的小鱼插嘴道：“那我呢，两位哥哥可不要把我忘了。”

老五有些踯躅地看了下她，略带不安地说：“好妹子，我派将士护送你去江南可否？你云姐姐一人在家也很孤闷，想来会很喜欢你这个丫头的。”

“五哥哥，”小鱼抬起酷似云儿的大眼睛，目光灼灼，“离开蜀地时我曾说过，不管怎么样，都要和水哥哥一起。何况眼下边疆骚乱，朝廷奸臣当道，小鱼虽身为女儿身，却恨不能血战沙场，即使空留一缕孤魂，也要保的两位哥哥凯旋归来。”

一席话气宇轩昂，老五不由得对这个瘦小的妹子刮目相看。“军规不可破，历来女子不得参军。小鱼，你要是想留在军中， 就只能做端茶送水的差使了。”

小鱼欣喜地点头，阿水怜爱地看着她，暗暗下定决心，此一去，即使丢掉自己的性命，他也要护得小鱼周全。

这一夜，山寨的上空萦绕着从未有过的笛声，低回婉转，如腊梅吐香，浸润着苦寒的味道。

次日起程，为了路上方便，也为了不那么引人注目，小鱼打扮成一个干瘦的小伙子，跟着队伍浩浩荡荡的离开。

路上，阿水问老五：“咱们现在往何处去？”

“依皇命进京。” 老五放松缰绳，轻抚马儿的鬃毛，这个陪他征战多年的朋友舒服地仰了下头。“这次皇上重新召我进京，想必与不久前蒙古呼和大将连败北方十城有关。之前我朝派去的几个将领，不是被敌军俘获，就是弃城逃跑，现在朝中上下早就乱了阵脚，皇上碍于群臣压力，不得不将我调往北方平乱。如今蒙古大军已经今非夕比，他们的士气已经势如破竹，锐不可当，我军要想破敌，除非先瓦解敌军的意志。”

正说着，一将士穿过队伍急步上前，低声说道：“将军，有飞鸽传信，似乎是封紧急家书。”老五急忙拆开，眉头逐渐纠结起来。阿水的心也霎时紧绷，突突地跳的厉害。

等老五看完，他迫不及待地问：“木府没事儿吧？”

老五的神色凝重，语气森冷：“那个人果然厉害！”

“那个人？”阿水一愕，往昔的种种痛苦涌上脑海，然后是一阵彻骨的寒。

老五沉默着没有说话，把信给了阿水。信上寥寥数语，笔记潦草，显然是在慌乱的情况下匆匆而就的：“皇上急召我们进宫，云儿。”

“看来那个人已经摆下了宴席，就等着我们一一入座了。”阿水紧抿双唇，整个人显得格外冷峻，“现在就算是鸿门宴，咱们也得赴他一赴。”

“就是龙潭虎穴，我也要把他们救出来。”老五用力往空中一击马鞭，传来两声啪啪脆响，惊的树丛里的鸟儿乍起横飞。

一路向北，日夜兼程地赶了一段日子，终于到了天子脚下的京城。

大军没有立即进城，而是就地扎营。阿水按惯例先手书了一封奏折，由副将呈交城外的守卫，再一层层递上去，剩下的就只是等着皇上的宣召了。