“你就是大败我西军的钟宁？！”没有尊称，阿连沙只是冷冷地看着阿水，语气中满是不屑。
沉默……
冷冽的风刮在每个人的脸上，只留下飕飕的风声。
阿连沙尴尬地涨红了脸，阿水淡定自若地端坐马背，似乎并没有看见对面投来的狠毒眼神。
“好！好！”阿连沙突然冲着空中啪啪地击掌，牙缝里迸出的声音，让人莫名发怵。
阿水终于转过脸，直直地看向阿连沙。
“想不到大名鼎鼎的蒙古巴特儿，竟然也会使这些粗陋卑鄙的手段。看来蒙军不过如此。”阿水话中的戏谑迅速感染了周围的汉军，大家都抛去了先前的狼狈，私下偷笑起来。
“呵呵，卑鄙？！论卑鄙，我们蒙古将士可及不上你们汉人，夜袭、火烧粮仓、劫粮……哪一件可以说成是正大光明的事？！我如今也不过是以其人之道，还治其人之身罢了。更何况，”阿连沙话锋一转，嗤笑道，“兵不厌诈，不都是你们汉人的兵法典故吗？！”
一席话让周围的蒙军终于逮着了“扬眉吐气”的机会，刺耳的笑声一浪高过一浪，直扎进每一个汉军的心里，大家都期盼地看向阿水――这一仗，他们可以输掉，但却绝不能输掉尊严。
“好一个兵不厌诈！看来沙将军深谙兵法百家所长，只是不知将军读的是兵法的第几层？”阿水此言一出，人群无不面面相觑。汉军中也不乏熟读兵法之人，却也似乎从没听过兵法分层的说法。
阿连沙淡淡扫了下四周，凌厉的目光，灼的将士们额际发烫。忽然，阿连沙利落地纵身下马，转眼便停在阿水的马前。刹那的变化让所有人骇然，他，阿连沙，竟然如此藐视沙场的大忌。
离的较近的汉兵立刻上前，紧张地护在阿水左右。蒙军也由一字型迅速扩散成扇形，将汉军紧紧包裹起来。
阿水心里暗暗叹服，这样的勇气和胆识……阿连沙，看来他注定成为一个劲敌。
沉思间，阿水已翻身下马，踱步上前，离阿连沙咫尺之遥的时候，毅然甩开了手中的长剑。
茫茫大漠，残阳如血。两个寥落的身影各成圆心，在身后划出或强大或弱小的弧形。
“你不怕？”阿连沙扬了下手中的大刀， “若不是你我各为其主，咱俩或许可以煮酒论英雄。”一道闪光掠过，哐铛一声，大刀落地。
阿水欣赏地看了眼阿连沙，朗声说道：“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”
“可你说的层呢？又在哪里？”阿连沙咄咄逼人地看过来，却见阿水微微一笑。
“兵法分两层，下层的用法是拿来杀人劫舍，恃强凌弱，其手段往往凶狠残暴，无所不用其极。”说完后，阿水意味深长地看向黑压压的蒙军。
阿连沙视而不见，着急地问道：“那何谓兵法的上层？”
“所谓兵法的上层，则是运筹帷幄之中，决胜千里之外。要求用之者心胸开阔，能容纳百川，有好生之德。其实说兵法分层，在乎的不是兵法本身，而是用它之人。纵观孙膑和庞涓，同是师从鬼谷子，却始终高低有别。”
“哈哈哈哈，”阿连沙大笑起来，“好一个钟宁，我阿连沙戎马一生，差点也被你文绉诌地骗了。说什么兵法分层，纯粹是子虚乌有，你真正想说的，是我蒙古铁兵凶狠残暴，我阿连沙乃庞涓再世，不是吗？！”
阿水淡淡地回道：“愿攻还是愿赌？”
阿连沙志在必得：“怎么赌？”简单的回答，道出了他的选择。
“赌棋！”
暮色降临。天很快冷了下来。蒙军的黑甲和汉军的雪盔也慢慢浸入夜色，浑如一体。
“将军……”一个蒙兵忍不住上前，却被阿连沙斥退了下去。
阿水嘴唇紧抿，执剑的手略微迟疑。天地之间仿佛安静的只剩下他一个人，他的脑中，只剩下纵横交错的棋盘。
约莫一盏茶的工夫，阿水终于抬剑，在脚下轻轻划了个圈。
“好棋！好棋！”阿连沙喃喃地念叨起来，握着大刀围着阿水绕来绕去。刀尖划过黄沙，发出哧哧的响声，阿水不急不躁地站着，含笑不语。
天更黑也更冷了，阿连沙呼呼地喘气，却始终没有按下手中的刀头。周围的将士都有些耐不住了，开始隐隐传来小声的嘀咕。
“那么黑，能看到啥？我就不信一会儿划圈一会儿扎刀的就是下棋，我宁愿冲出去与他们拼个你死我活，也好过这样把自个儿的性命丢到两个瞎子手上。”声音忿忿，显是已经按捺不住。
“你别这样说，”旁边的人碰了碰这个激愤的将士，“咱们钟将军既然说了赌棋，必是有了必胜的信心，你也不想想，把那西军打的落花流水的是哪位英雄？！”
“你说的虽是，但这黑灯瞎火的，就是钟将军真胜了，如何算得作数。你看那些蒙军的架势，还能轻易放了我们？！……”
蒙军中这时也已经骚动起来，叽里咕噜地说些汉军听不懂的言语。
突然，一声大喝，所有人都屏住了气不敢吱声。
“我认输，你带他们走吧。”阿连沙将大刀往旁边一扔，侧身让开。
蒙军虽然不甘，却也不得不依照主帅的指令撤退开来，霎时，人群中分出一条出路。
阿水向阿连沙感激地点了下头，便疾步上马，率领着为数不多的汉军向外走去。
没行多远，众人便听见阿连沙的声音破空传来：“钟宁，你不必谢我，今天是你胜了，可我们很快会再见的。”
哧地一下，漆黑的夜色中亮起一道红光，阿连沙认出，那是行军的火折子，阿水以这样的方式，接受了他刚下的战书。