妈妈手稿

到果园安顿好后，连队和农场领导安排我们上技术课，学习如何打理苹果树，如何修剪葡萄藤等。讲课的老师是农场技术员，一个刑满释放留场工作的中年人，头发已花白，连长说他还不到四十岁。那人讲课很认真，还要求我们做笔记，做作业，一丝不苟。

时值初春，天气仍然寒冷，坐着上课，总比在外边干活要舒服，老九们虽然对园艺兴致不高，但上课秩序出奇地好，那技术员告诉连长他从未教过这么听话的学生。

好景不长，我的园艺课笔记记的还不到五页，就停下来了。原因是炊事员病倒两个，住院去了，临时抽调两名老九去顶替，不知为什么选中了我。我不会炒菜，又不会做面食，怎么做火头军？阿荣说党叫干啥就干啥，去吧。阿秀挤眉弄眼地说，谁让你不是近视眼的？

她说的倒有几分道理，厨房里净是水蒸气，有镜片的话一会就朦查查了，看那炊事班真的一个戴眼镜的都没有。部队里下级对上级的指令只有两个字，服从。我无论多么不想去，也只好乖乖地卷起铺盖搬到炊事班去，开始执行完全不同的作息制度。我那个皇帝老子的独家土炕，阿兰征得阿荣同意后，马上就去占据了，她说晚上起来上厕所特方便，不用在别人身边爬来爬去的。

做炊事员很辛苦，早上要比其他班的提早一个多钟头起床，挑水，生火，和面蒸馒头，熬稀粥，早饭后要洗刷炊具，光那粥桶就够你洗的了。收拾妥当后休息半个钟，再准备中午饭，饭好后我们提前吃，等连队开饭时，要守在菜盆旁打菜。全部人马约一个钟头才吃完，我们就得再次收拾洗刷，起码要四十多分钟，等我们午睡时，其他班的老九们早已睡得呼呼的了。下午四点钟左右，闹钟叮呤呤响，我们睡得再香，也得立即起来准备晚饭。

炊事班长小路是个憨厚的农村小伙，岁数比我们小一大截，有点害羞，咀唇特厚，皮肤黝黑，那些炊事员老大姐都把他当作小弟弟，小路入伍后一直当火头军，菜做得好，很有滋味。我打算偷偷学几手，也不枉来炊事班一趟。

到炊事班不久，便遇到倒春寒，天天洗菜洗炊具，手都冻僵了，长了几个小萝卜(冻疮)，那时没有冻疮膏，小路说拿姜擦擦手可以止痒。我试了一下，效果不大。

一天早上，轮到我去塘边挑水。我拿了水桶，开门一看，厉害！昨天晚上那雪下的，把四周弄的白茫茫地一片，天空是蓝灰色的，其他班的老九都未起床，营房附近到处静悄悄的。我沿着那熟悉的路径，悠哉游哉地往水塘走去，一边享受着雪后清晨的新鲜空气，一边怀着小资情调观赏周围的雪景。水塘周边的小树丛上，已压满了洁白的积雪，后边的大树，树梢已被雪团压弯，稍有风吹过，那雪便一团团地往下掉。

我走上塘边用竹子搭成的小台，放下水桶，准备取水。仔细一看，不妙！水塘已结了一层冰，不能象往常那样取水了。真是麻鬼烦！我顺手抄过扁担，用扁担头去戳那冰面，谁知那冰结实得很，怎么戳都不裂，也不知到底有多厚。

我正焦急呢，路那头走来两人，见我那样子，其中一个不知从哪里捡了一块砖头，走过来蹲下便砸那冰，三几下砸出一个口子来，再用扁担把那边边敲下去，水桶就可以放进去了。我不由感激万分，看那两人三十多岁，胡子拉碴，一色的黑旧棉袄，挑着两付箩筐，不戴眼镜，腰间也不扎稻草绳，便称他们为“老乡”，并再三道谢。那两人一听，不由哈哈大笑，啥子老乡啊！我们是三连的炊事员，去买菜的，你是五连的炊事员吧？说话口音与阿兰一模一样。我不觉也笑起来，原来不能按那标准装束来辨认是否老九，看走眼了。

在炊事班呆了两个星期，干的净是杂活，根本没机会靠近小路去偷师。挑水的技术倒是提高了不少。挑担子是个粗重活，要掌握好并不容易。根据长期观察，我得出如下结论，不会挑的，两手一齐在胸前托住扁担，东倒西歪地走。稍微会挑的，两手一前一后抓着桶绳或筐绳，一步一步顿着走。会挑的，只需一手抓绳，步伐短而快，极稳健，身子微微侧着，扁担两头挑着的箩筐或水桶很有节奏地忽悠着，我看过小路挑水，他就是这种姿势。小路还有一个高招，换肩时不用把担子放下，只须把头一偏，两手抓住担绳一转，那扁担就在颈后转了180度，有点象武生耍花枪。小路这个花招，连队的老九没一个能学会的。我在炊事班锻炼后，挑担子的技术达到了中级水平。