紫禁城，勤政殿。
大清帝国的雍正皇帝还在加班。
（雍正其人虽然才略不足，但还算勤勉。话又说回来了，大清自入主中原以来，哪个皇帝不勤勉，但是没有才干没有能力，再勤勉有个屁用。身居高位又不能胜任的，越是勤勉，越是为祸尤烈。有人会称雍正好歹为后面的乾隆盛世打下了基础，我也想说他也为再后面一百多年中华民族的耻辱也打下了基础。）
“可有西北的线报？”
“有，这里有几个，不过都不紧要。”
“南方呢，李卫那边呢？年贵妃有没有到金陵？”
“李总督那边没什么消息，据报年贵妃十二日刚到金陵。”
“京城里呢，有没有紧要的？”
“据报，九贝子允?天黑的时候去了廉亲王府上，谈些什么就不得而知了。”
“恩，现在你的人还少，能做到目前的成绩已经不错了。朕也知道，你久在外面走动，道上朋友也多，要尽快把各地的眼线、密探都安插布好了。这些人的官衔级别都依照大内侍卫，年俸都从内务府出，你就好好放手去干吧。跪安吧。”
“喳，奴才告退。”一名黑衣人跪安后，匆匆离去。
“传张廷玉。”
“喳。”
“奴才张廷玉叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
“谢皇上。”
“西北可有军报，年羹尧可有折子过来？”
“回皇上，西北暂无军报，只有几道叛匪作乱的折子。大将军来了两道折子，一道是催要粮饷的，一道是西北官员任命的推荐折子。”
“就知道伸手要钱要粮要权，你问问年羹尧，他还会要些什么，告诉他，他要的，朕都照准了。朕的要求很简单，朕只要他在西北漂漂亮亮打一仗，把西北给朕平定了。现在，全天下的人都在盯着朕，也是在盯他年羹尧，他要给朕做出点样子来，给全天下人一个交代。”
“喳。另外还有几道参大将军的折子，不知…”
“参参参，就知道参年羹尧，都是一些居心叵测的人在下面撺掇的，以为朕真就瞎了眼了吗？”
“回皇上，有一道是御使孙嘉淦上的折子，弹劾大将军目无君上，为乱地方。”
“孙嘉淦？他的眼睛就长在年羹尧身上了吗？年羹尧什么人朕不比他清楚？几个总理大臣，那么多文武百官，哪个他盯不得，哪个他参不得？偏偏要盯远在西北的年羹尧。拟旨严加申斥，令其闭门思过。若无反省，朕打发他到西北军前效力。”
“喳。奴才这就照办。”
“再拟一道旨意给九贝子允?，要他即日到西北军前历练。”
“喳。”
“李卫有折子过来吗？”
“李大人密折奏称四阿哥已返回，估计不日抵京。”
“还有吗？关于江南吏治的事情呢？”
“回皇上，没有了。”
“问问李卫，他的两江总督还想不想干了，他还是不是雍王府的奴才？去了江南这么久，一点儿眉目都没有，他干什么吃的！”
“喳。”
“马上下去照办。”
“喳，奴才告退。”
*
北静王府。（如今的廉亲王府。）
雍正上任伊始，为了安抚八爷一党，就把当时北静王老八胤?和忠顺王老十三胤祥分别由郡王晋封为廉亲王和怡亲王，并和大学士马齐以及九门提督隆科多一起封为总理事务大臣。如今的八爷，看起来是位高权重，实则是如履薄冰。
（这里，可能有朋友会认为作者完全是在瞎编乱造，胡扯的，其实大谬也。关于北静王的原型，学界多以为是怡亲王胤祥，最主要依据是雍正给曹?折子的一条批语，大意是斥责他，不要乱跑门路，有事就找怡亲王。其实这条批语完全可以看成怡亲王不是北静王的反证，说明曹家和怡亲王关系不怎么样，要不然，以当时怡亲王在雍正面前说一不二的地位，怎么可能不先找怡亲王，而去跑别的门路呢。而且雍正的三十多个兄弟中，又忠又顺的，只有怡亲王一人，所以，可基本肯定怡亲王就是红楼梦里的忠顺王。至于北静王，雍正初期重用的两个兄弟，只有八爷和十三爷，而且老八胤?的母妃卫氏出身低微，又是汉家女子，很有可能和曹家有关系。所以可以推断北静王为老八胤?。另外一个小证据，就是红楼梦里提到的，北静王轻易就把皇上哥哥赐的念珠，赏给了宝玉，此处可看出北静王对皇上的兄弟情谊的态度，完全没当回事儿。）
王府，书房。
来回走动着的，看起来十分儒雅十分俊朗，眉宇间有些许忧郁的，三十多岁的青年男子，就是八爷胤?；而躺坐在椅子上，有些玩世不恭的，就是九贝子胤?。只听胤?说道：
“老四不是要和年羹尧做一对千古君臣楷模吗？我们就合他的意，把年大将军捧的高高的，越高越好。让年羹尧把大将军威风抖起来，让老四把贤明圣君的胸怀亮出来，给天下人瞧瞧。”
“狗屁的贤明圣君，也就年羹尧李卫这样的歪瓜劣枣配给他使唤。”
“也不能这么说，老四用人还是有一套的，年羹尧也绝非浪得虚名，以文人治军，能够威镇西北，是个难得的人才。若非年羹尧坐镇西安，老十四也不会束手而缚，我们兄弟也不会落到今日‘人为刀殂，我为鱼肉’的境地呀。”
“八哥是抬举老四，若非当年皇阿玛对八哥一力打压，就是再来十个老四也白给。”
“唉，如今时异势移，我们兄弟处境艰难呀。听说老四找了很多江湖人，广布眼线，你回去告诉老十，以后都要小心从事。尤其是江南方面，我们的钱袋子不容有失。”
“八哥放心，江南方面我们深植多年，酒楼饭庄荣宝斋，丝厂洋行绸缎庄，无所不有，都安排了得力人手。”
“那就好。我知道你看似玩世不恭，其实是经商的奇才，跟着我，委屈你了。”
“八哥说的哪里话。说起江南，倒有个笑话说给八哥一起乐乐。据我在江南的眼线回报，说弘历和朱轼朱老夫子一起，被一个十多岁姓林的小子给考住了，问得二人哑口无言。哈哈，真是痛快。”
“怎么考住的？详情如何？快细说来。”八爷来了兴致。
“说是姓林的小子出了个题目，叫什么，对，‘使民不争’。”
“使民不争？恩，好题目，不很容易，为上者尤难，若仅对以‘不贵难得之物’，显见得知其一，不知其二，不得要领。不知二人如何作答？”
“说是两个人嫌说不明白，洋洋洒洒写了两大篇。谁知，那林小子只看了一眼，嚓嚓都给撕了，还骂两人井里的蛤蟆来着，哈哈，太好笑了。”
“那姓林的小公子可说出个所以然来吗？”
“好象是问民争的是什么？不贵的话，不更争破脑袋了吗？大概意思就这样吧。”
“问的好！问的妙！！！真是见性成佛，直指人心；一针见血，直入本源呀！你马上给南方写信，要详细查清这个林公子的一切情况，要最详细的资料，尽快报回来。”
“好，我这就安排。据说是和织造府贾家有关。”
“贾家？贾家有姓林的公子，我怎么没点儿印象呢？如今老四派了李卫去江南，不过是借整顿吏治之名，想肃清我们在江南的势力。哼哼，我们就顺他的意，明日我就上折子，要求彻查江南官场，整顿江南吏治。”
……
林妹妹给二人提的条件是，每人两把火枪，五十发实弹，一个月的时间，要练到邦德先生的水平。完不成任务的，重做五百个俯卧撑。
两个人愉快地接受了这个看似简单，后来证明是无比艰巨的任务。
再过几日，商船将抵达吕宋，在那里，林妹妹一行将稍事休整，然后换乘真正的英国商船“白龙号”继续西行。
（请看下一节：父父子子情。）