神封城冬季比武分为定期和不定期两种形式，不定期比武主要是以千户为基准单位，在千户大人的主持下进行各项军事技能的比拼，胜出者可获得一定的军功。定期比武由三部分组成，先以千户为单位进行选拔，选出十人是为初赛，然后以万户为单位在初赛的胜出者之间进行选拔，再选出十人是为复赛，最后在神封城总兵大人的主持下进行决赛，选出十名优胜者是为决赛。
初赛考察箭术、骑射、力量、耐力以及单兵地面对抗。箭术主要考察固定靶射击，移动靶射击和行进中移动靶射击三个小项；骑射大致相同；力量以盏茶时间内抬起起两百斤石锁的次数为考量；耐力以负重奔跑十公里用时长短为考量；单兵对抗中不限制武器的选择，也就是说较量的双方可以任意选择自己趁手的武器，以打倒对方作为胜出的标准。每个项目选出十名优胜者，按照第一名十分，第十名一分的计量办法，把五个项目的成绩加在一起，分数最高的十人参加复赛。把总，队长，兵士皆可参加。
复赛考察的项目比初赛多加一个科目：兵法韬略，选拔的办法和初赛相同。决赛的考察项目和选拔方法与复赛相同，选出来的十个兵士会获得一定的物质奖励和军功，并且有所参加复赛的兵士会获得一次进修学习的机会，为期一个月，由总兵大人和各个把总亲自授课，机会难得，因此每年的决赛都格外的精彩。这个方法一个很好的人才选拔机制，每一个阶段的胜出者，都会在神封城总兵大人处登记造册，若果真身怀绝技，就算只是一个毫无根基的兵士，也能获得晋升的机会。这个选拔机制是第一代神封城总兵大人制定的，一直被延续了下来，这也是神封城矗立七百多年未曾被攻破的主要原因之一。最初尚有马上对抗，因为比试中不可抗因素太多，往往会有较大损伤，后来就取消了。
秦队长对天赐说的比武就是指初赛。因初赛三天后开始，故而不少人加紧训练，在训练场上挥汗如雨，所谓临阵磨枪不快也光，不过也有一部分人持无所谓的态度，大概是因为自己没有哪个项目可以取得名次吧，来训练仅仅是因为大家都在练，不来不好意思。
那日媒婆着急忙慌的找到杨松，告知二人八字天作之合，真真是上天注定的因缘，杨松当下大喜，赏了媒婆十几文辛苦钱，杨松让媒婆抓紧从中撮合，尽快定下婚期。媒婆马不停蹄的转回王掌柜处，王掌柜和媒婆于次日买了礼品作位聘礼送至杨松处，三人一阵寒暄过后，王掌柜道：“杨老爷，这里有十七两纹银，是侯队长放在我这里的，本来说让我和你商量一下，新房里要不要添些家饰的，不过我看既然你们两家已然定下婚期，后面的事情我就不再参与了，这些银两你暂且收下，等下我带你父女二人去新买的宅院看一下，认认门。房里要添置些什么你们自己看着买就好了。”杨松接过银钱道：“如此就有劳王掌柜了。”王掌柜接着道：“侯队长让我对你言道，他自小是个孤儿，待二人成亲后，会把你视作亲生父亲的。杨老爷这一来给女儿寻了一个好丈夫，二来自己又得一个有出息的儿子，真乃一举两得的事情啊。”杨松起身道：“小女能和小七有此姻缘，皆赖王掌柜前后操持，请受老朽一拜。”说着一揖到底，王掌柜赶忙起身回礼道：“杨老爷折煞某家了，如此大礼怎么敢当，只要侯队长和婉容姑娘能够过的幸福，作为朋友，这些许付出又算的了什么呢。”杨松坚持道：“当得当得，古人云滴水之恩当涌泉相报，王掌柜虽是尽朋友之谊，但对我家婉容来说确是大恩呀，想我这般人家，能做大户的小妾已算是最好的归宿，若非王掌柜从中撮合，小女哪有今日之福呀。”王掌柜哈哈一笑道：“既然杨老爷如此说来，那王某就有愧受之了。”
王掌柜接着道：“既然所有的事情都已定下，我现在就带杨老爷和婉容姑娘去宅院看一下吧。”杨松当下唤上婉容，同王掌柜一起四人去往新买的宅院。一路无话，不多时来到门前，王掌柜取出钥匙打开大门，然后把所有的钥匙交给杨松道：“我的任务算是完成了，以后这房门的钥匙就交给杨老爷了。”
杨松和婉容二人一路漂泊来到这神封城，自是吃了不少的苦，大户人家也是进去过的，朱门大宅亭台水榭见了不少，不过看着这个马上就属于自己的小院不禁喜上心头感慨万千，何德何能修来如此造化，不免又感谢王掌柜一番。如此客气倒闹得王掌柜不好意思了，于是找个借口道：“不瞒杨老爷说，我皮行还有一堆事情要处理，我就不陪二位在此了。”杨松听得王掌柜要走，赶忙从身上取出出一个小挂坠道：“一路走来辛苦王掌柜了，我也没有什么好送你的，这一个小挂坠是我年轻时在一寺庙求来的护身符，虽不值钱也是一番心意，还望王掌柜能够收下，万勿推辞。”王掌柜赶忙道：“帮朋友略尽绵薄之力，还需要谢吗，杨老爷把我当什么人了，若是让人知道了，王某在这神封城怕是没有立足之地了，快快收起来吧！”二人一番推让，杨松只得作罢，把王掌柜和媒婆送至门口，目送离去。
看王掌柜二人走远，婉容开心的对杨松道：“爹，这真是侯小七买来成亲的宅院吗，我有点不敢相信呢！”杨松呵呵笑道：“你这傻丫头，侯小七升了队长，又得了不少赏银，买这样一个宅院还是可以的，你没看王掌柜还给我十七两纹银吗。”婉容在房间里东看西看，盘算着要添的家饰之类。
时间过的很快，一眨眼就到了初试。这一天北营偌大的校场上人头攒动旌旗招展，各个把总事先已经定下了自己麾下最强的人选，故而初试进行的很是顺利。天赐在箭术固定靶的射击中，以一百五十步的距离全中靶心的成绩名列第一，又在接下来的移动靶射击和行进中移动靶射击中再次名列第一，综合以后箭术一项得了十分。一天的比试下来，天赐骑射第一拿十分，耐力第一拿十分，力量第三拿八分。单兵对抗风险相对较高，故而参赛人员不多，不过都是佼佼者，天赐以一杆长枪对战秦队长的大刀，大战五十回合，最终赢得了艰难的比赛，这次秦队长输的心服口服，天赐再次拿了一个第一名，最终以四十八分的绝对优势取得了本单位的第一名，晋级复赛。
千户胡大人看着优胜而出的十个人，自己麾下十个把总有九个进了前十，秦队长以综合积分第十名的成绩挤了进来，对于这个成绩胡大人还是很满意的，这证明自己的眼光不差，所提拔的把总都是有真才实干的。当下朗声道：“十位优胜者已经选出，如有对此持有疑问的兵士，现在还有最后一次挑战的机会，只要能战胜每个单项的第十名，就可以取代第十名的名额。”其实这也是为了尽量保证公平而设计的环节（不要问我就啥是每个单项的第十名，如有更好的挑战方式请给作者留言多谢）千户胡大人连问了三遍，见没有人质疑，当下道：“好，既然没有人质疑，那么这十人就是我们当中最强的十人，他们将在后天参加北营的复试。”众兵士“吼吼吼”叫的震天响，千户胡大人伸出双手往下压，示意息声，待大家安静下来后接着道：“我希望你们十人，能在这两天里好好休息恢复体力，最好多看看书，复试会增添一个科目：兵法韬略，这一项占比相对较重，毕竟作为一名优秀的将官，聪明的头脑是必不可少的！”
天赐等十人互相看了两眼，兵法韬略这个东西不是一天两天能够吃透的，就算在接下来的两天里不眠不休背下那么几本书，也没有多大的用处，全靠平时的积累。这一点天赐倒是不怕，在郝大人一年的精心教导下，再加上自己的天分，对这一项还是有些把握的。不过秦队长看起来就一脸的无奈了，咧着个嘴喃喃道：“看来我的好运到此止步了。”不过也不遗憾，毕竟自己也算是百里挑一的人才了。
千户大人接着道：“我那里倒是有些书籍，你们几人明日可来取了拿回去好好研读一番。”几人开心道：“多谢大人！”胡大人接着朗声道：“我已吩咐厨房今天晚上加餐，众将士可尽情享用！”底下兵士又是一阵喧闹，胡大人示意大家安静下来道：“今日比试，大家也都累了，散会！”
其他各单位也已经角逐出胜利者，各个摩拳擦掌，准备在两日后的复试中一展风采。