() 刽子手丁钩钩没顾得去听取别人对他刀法的赞赏，便不顾一切地撒腿便跑，旁边的一队差役则赶紧跟在后头撵。丁钩钩跑过沱江河上的跳岩桥，攀着陡峭的登山石阶，一口气钻进了城隍庙。庙里光线暗淡，丁钩钩熟门熟路，进门便跪地向菩萨磕了三个响头，然后躲到神前香案下去不出一声。

过一会儿，门外突然锣声响起，道台朱立俊带领着那批差役进了城隍庙。许多伢儿和围观群众也都赶来了，城隍庙的门前挤满了人。朱道台给香炉里添了三炷香。这时从门外跑来一个兵弁。兵弁跪地道：“启禀道台大人，北门城外小河边有一贫民被杀，身首异处，流血遍地，凶手去向不明。”朱道台做出吃惊的样子在香案上狠狠一拍，操着京腔大声说：“青天白日之下竟有这等事，那还得了！马上摆好公案，城内各处设关缉捕，定要将凶手缉来归案！”“?！”兵弁回答后，便带着几个差役往外跑，另外的几个差役便去将旁边的一张桌子搬来摆放好。

待文案排好，丁钩钩便从香案下钻了出来，他一把跪在道台的文案前：“本人丁钩钩，竿城人氏，现役战兵，属猪，年虚岁六十有一。西门外那人乃我所杀，有杀人拐子刀一把在此呈案作证。”朱立俊又将惊堂木一拍：“大胆！战兵丁钩钩，你岂不闻王子犯法应与庶民同罪？一个战兵，胆敢在青天白日之下持刀杀人！”丁钩钩回答：“青天大人容禀……”朱立俊道：“大胆！丁钩钩你持刀杀人证据确凿，适才也已供认不讳，还敢狡辩，想反悔不成？来人！”差役朗声回答：“在！”朱立俊道：“与我重责这无知乡愚40红棍！”“?！”几个兵便将丁钩钩按在地上佯装棍责。“一五、一十、十五、二十、二五、三十、三五、四十。”兵们一边大声叫着，佯装着打了八下，丁钩钩也故意哭爹叫娘大声号啕。来围观的小孩和群众失声大笑。一个差役把一个小包封递给朱道台，朱道台将那小包往地上一扔，便带领兵们扬长而去。“青天大人禄位高升！”丁钩钩一把将那赏封捞住，朝着道台的背影磕头谢恩颂扬，尔后便迫不及待地打开赏封，取出一块碎银来放在嘴里咬了咬。

人群都笑闹着散去了。覃飞和唐豹在小巷里一起走。想起这一幕，覃飞就气不打一处来：“娘卖的，滥杀无辜还婊子立牌坊，啥东西？”唐豹道：“这是竿城官府杀人的老规矩了，那意思是即使是为官家服务的刽子手，杀人时也有罪过。”覃飞说：“演过这回戏，那些胡乱杀人的官家心里就安宁了？我看他们怎么为自己解脱，冤死的鬼魂还是要去找他们寻仇的。”

果然如同覃飞说过的那样，冤死的鬼魂是要去找他们寻仇的。江林的死赢得了竿城广大群众的同情，也激起了人们对官府的愤怒。许多人自发地集合给江林送葬。一阵喧闹的鼓乐声、鞭炮声袭来。人们从各处巷子赶出来围观，一支由大小十数辆板车和马车组成的殡葬队从大街上经过，领头的是一架四匹马拉车，上面放着江林的棺木。前头正中有一幅江林的手绘遗像。两条巨大的祭幛：生当为人杰、死亦为鬼雄。车上挂满了经幡，摆满了花圈，白色纸钱纷纷扬扬撒落着。

外边传来的送丧者鼓号声、呐喊声让朱立俊烦躁不安。他在道衙的议事厅里来回踱步。一个侍从进来：“大人，杨游击从省城回来了。”朱立俊喜出望外：“快快，传他进来！”杨梨进来，朝道台一拱手：“道台大人好！”“你看这到处闹腾腾乱糟糟的我能好吗？”朱立俊脸色不好，“省城那边情况怎么样？”“也是很不妙。”杨梨的脸也变得有些阴沉，“下官受大人之命带兵驰援省垣长沙讨贼勤王，气势倒是不小，据说为此长沙一度大震，可惜好景不长，我们的部队才开拔到德州河?镇，长沙陷落的消息就传来了，我们只好回军辰龙关，在辰龙关坚守半月，见省垣方面局势没啥改善，很挂心竿城安危，故率兵而归。”朱立俊说：“回来得好，回来得好。目前竿城局势的确不容乐观，乱党潜入，匪徒袭城，省城的宣抚员演讲团又来添乱，再加上一个龙平章被杀，真是按倒了葫芦又竖起了瓢，弄得我手忙脚乱，脑壳都大了。哎，你这一回来，我算是吃了一颗定心丸了。”杨梨道：“大人，目前局势混乱，我估计乱党会趁机滋事暴乱，我们必须加紧部署未雨绸缪。”

突然，大街上传来的声音变成了喧嚣。朱立俊急忙移步到窗口看，送丧的队伍与营兵发生激烈冲突，几个营兵将一个演讲者从马车上拉下暴打。群情激奋，乱石如雨，营兵们举着藤制盾牌遮挡退却……